任平生要她回将军府去住，不放心她独自一人在此。况且救灾严峻，他也没办法留下太多人手守着她，只能将陈伯一人留给她。虽说陈伯也是有些武艺傍身，可毕竟年岁大了，他还是不太放心。 他生怕翼戎因憋着之前的那口气，在内乱不断时，又大举入侵。若真的大战来临，这榕方城便是最先遭殃的城池。到那时，说不定还没有等到瘟疫吞噬掉人的性命，人们都已经被毁灭在战火之中了。 再说，此次飓风灾害严重。要说瘟疫完全避免，那定是不可能的。 而端木晨也是想到榕方城属三座城中受灾最严重的，若是起瘟疫，也必定是从榕方起。说什么也不愿意离开。况且任平生这几日也会守在榕方大营，提防翼戎作乱，入城哄抢物资。 他见无论如何也说服不了她。便折中对她说：“若你不愿去将军府等我，那等此次灾害结束，榕方城平静下来以后，你便与我一同入将军府，让我来照顾你，好吗？” “嗯”她听话地点了点头。她不想离开榕方城，也是不想离开他。若是有一天，他有什么危险，总还有她守在这里，可以替他医治，可以为他想想办法。若她走了，他日这榕方出现瘟疫，封了城，她就是想进也进不来了。 她舍不得让他一个人身处险境，如今二人已表明心迹，长久以来胡乱揣度的爱慕终于尘埃落定，她如何舍得独留他一人在些，以身犯险？ 而自己身为医者，自然也是没有置身事外的道理。她自小学医，便是为了救民众于病痛之中，而不是见之则避。如果是那样的话，她日后是没脸见父亲的，就算她染上瘟疫不治身亡，也好过她避瘟疫而玄走。父亲若是知道现状，也会同意她的选择的。 他见她坚定了要留下来的心，也不再多说。见天色已经很晚，她也有了倦意。他便将她抱到床上，替她盖好被子，在她额间印下一吻，依依不舍地互道晚安，他便退出了她的房间。 第二日，他走的时候，她还没醒来。 她昨晚睡得太晚，脑子里一直有些乱哄哄的，又有些飘飘然。她一直在半梦半醒间回味着他的吻，他呼出来的热热的气息，还有他身上好闻的味道……真真假假，如梦似幻地，直到天明她才迷迷糊糊地睡过去。 他来房间想与她告辞时，看她睡得正香，没有惊扰他，便给她掖了掖被角，看了她半晌便走了。 她是被敏哥儿在院子里大叫的声音惊醒的。敏哥儿来了好几次，都被陈伯拦住了，陈伯认不得他，也不敢胡乱放人进来。便说她睡得晚，不准惊动她。但敏哥儿等不及了，便在院子外面又哭又闹地闹开了。哭喊着要见晨姐姐。 原来这敏哥儿家里也遭了灾。当日端木晨让他回去照看家里。他回去后，家人倒没有受伤。可家里的猪圈被风刮倒了，养的几头猪也被压在乱木之下，呛了水，都死了。 城里镇上乡下早就贴了告示，说家里被淹死的牲畜不得食用，要深坑掩埋。 可敏哥儿他爹妈都舍不得养了好几个月的半大猪就这样埋了。想着是自家养大的，被水淹死又不是得了什么疾病，便偷偷地弄回家，半夜里烧水烫猪毛，弄了肉来吃。 像他们这样做的人并不在少数。这受灾的民众多了，良田被海水倒灌，眼看着今年的粮食没了收成，良田盐份过高，今后还能否种出粮食还未知。养的猪羊又死了一大片。这让以种田为生的普通百姓如何生活？ 他们也知道这肉死了很久，血没有放出来，又经过曝晒吃了会不好。可这人命在这天地间显得如此微不足道。受了大灾的人们，不吃就会被饿死，吃了也许会病死。人们往往会选择吃下本不应该吃的东西，怀着侥幸心理希望自己能躲过一劫。 可是这南疆本就多瘴气。如今飓风之后更是腐朽之气经日不散。这些人吃了腐败的猪羊肉，哪有不病的道理？几乎都是先上吐下泻，接着就头痛、发热、出汗、乏力、四肢酸软全身无力，高热不退。 他们煮猪肉吃的当日敏哥儿并不在家，而是在德善堂忙得脚不沾地。这日他回去送点辟秽的药时，才发现父母、弟弟和四岁的妹子早就躺在榻上，面色如土，口不能言。他不愧学了几天医，当即怀疑是染上了瘟疫。待他到厨房一看，那一盆盆煮熟的猪肉，他便什么也明白了。 本就瘴气横行，一家人上吐下泻，对于城内外慢慢蔓延开来的疾病，没有丝毫的抵抗能力。敏哥儿若是再晚回来两日，怕是连家人的面都见不着，只能给他们收尸了。 他急三火四地赶回德善堂，求两个老先生去他家看看。两个先生一听他口述的病症，心中便是了然，推说病人太多，走不开。而且老先生年纪确实又太大，城里的病人都看不完，腿脚不灵便之下，如何还有时间出诊去看病。其中一个老先生给他抓了一付治时疫的药，要他回去熬了喂给家人。 可是他连着喂了三四次药，都没有任何效果。到了这会儿，他竟发现他父亲嘴唇发紫，药都已经喂不进去了。他便冲到端木晨告诉他的这个小院来，哭喊着要见她。 端木晨听完他的讲解，片刻也没有停留。她拿出两条手绢缝制的口巾，给了敏哥儿一条，命他在进屋时将此口巾掩于口鼻处。口巾内的夹层里缝了芳香类辟秽药物，可以在接触病患时避免传染。 他跟着敏哥儿七拐八弯地来到他穷困逼仄的家时，他一家四口人，均已烧得浑身滚烫，脸色蜡黄，严重脱水，双目深陷，双唇发白而干。端木晨没有半点嫌弃害怕，急忙上前诊了诊他们的脉象，心下连声道“不好！” 虽然她心里明白，这样的病十有八九是疟疾。但她一直希望不是。若真是是得了这样的病，不光敏哥儿家里的人很难救回来，这榕方城内数日之内，不知要死掉多少人。 这“疟疾”是医者眼里最为可怕、最为凶猛的传染病。“疟”字从“虐”，“虐”是老虎头，在甲骨卜辞中，像一只老虎张大着口扑向人。其意思很明了，这是似老虎一般凶猛的传染病。在早期的医书里。医者直接将“疟疾”写作“虐疾”。 特别是在夏季和秋天气温高的时候，疟疾便容易爆发，因为传播疟疾的蛇虫鼠蚁繁衍密集。端木晨曾在医书上见到，古人曾将这“疟疾”称为“瘴疟”，说：五月六月烟瘴起，新客无不死；九月十月烟瘴恶，老客魂也落。如今恰逢五月，接下来的气温会逐渐升高，若是控制不住，必将愈演愈烈。她最担心的事，终于还是来了！ 在《内经》的《疟论篇》和《刺疟论》中已有对疟疾病因、病机、症状、针灸治法的记载。在《诸病源候论》中指出瘴疟多发于岭南山瘴之地，由瘴毒引起。《景岳全书》说疟疾是由疟邪所致，以寒恶壮热，发有定时……所致疾病易于内犯心神及使人体阴阳极度偏盛。 端木晨在脑海里搜索着她曾看过的医书，脑子里记过的药方，不家父亲的教导，再结合眼前这患病的一家三口，再三斟酌着…… 这短短的两日里，端木晨哪儿都没去，就守在敏哥儿家中，照料着这一家四口。果不出她所料，紧接着，敏哥儿村子里先后陆续也有人发病，趋势已刻不容缓。 她先后拟出了好几个方子来应对突然暴增的疟疾。她先用“柴胡截疟饮”，以小柴胡汤和解表里，导邪外出；常山、槟榔祛邪截疟；配合乌梅生津和胃，以减轻常山致吐的副作用。《神农本草经》记载，“常山味苦寒，主治伤寒、寒热、热发温疟鬼毒，胸中痰结吐逆。” 见药效并不如意，她又拟方“柴胡桂姜汤”。方子以柴胡、黄芩和解表里，桂枝、干姜、甘草温阳达邪，天花粉、牡蛎散软坚，加蜀漆、常山祛邪截疟。 见效果仍不理想，她将“何人饮”、“达原饮”、“截疟散”等药方一一增删加减，不断完善自己的药方，可效果都不尽人意。眼看敏哥儿一家已回天乏术…… 特别是两个年幼的弟妹，在端木晨到了的第二天，还来不及服下刚更换了药方后熬好的药，便浑身抽搐，在昏迷中咽了气。 看着这两个乖巧的孩子死在自己怀里。端木晨经受不住这个打击，冲出房间，站在院子里撕心裂肺地哭了。就在春节时，这两个孩子还穿着簇新的衣服，一口一个姐姐地围着她转，对她教给她们的东西好奇得不得了。就连吃年饭时，也争先恐后地学着大人，给她布菜。拿到端木晨给的压岁钱时，乖巧地给她磕头，又将荷包里的银锞子交给母亲保管…… 就是这样可爱的孩子，还是敌不过疾病的肆虐，眼睁睁地就在她怀里没了声息。她难过得失声痛哭，她恨自己没有早点来看他们，恨自己学医不精救不了她们，她恨这瘟疫如此不尽人情，她也恨那可恶的飓风，夺走了人们的良田财物，还要夺走人的性命…… 她犹记得那天，她刚来时，这两个孩子在高热不退中，还勉力睁开眼睛，动了动干裂的嘴皮想要叫她，其中那个更小的，还想挤出个微笑给她…… 她不敢再想下去，不敢再去想她和这两个孩子在往日的相处中有那么多快乐的回忆。她的心，像锥子在刺一样，痛得说不出话，痛得直流血。 可她呢？她都做了什么？她竟然如此无能，竟然眼睁睁地看着他们离去，却什么也做不了…… 敏哥儿在屋内，抱着自己的弟妹，发出了像狼崽一样痛苦的哀嚎。屋内的惨状，不用说，都凄苦无比。她不敢进屋，不敢看那两具小小的、脆弱的、还有余温的尸体。她也不敢进去看到敏哥儿那绝望而哀痛的眼神。她更不敢，不敢对敏哥儿说实话。对于他的父母来说，大限也是将至。 她只是个医生，她不是神仙。她有救得了的病，也有救不了的病。 她俯在院内的篱笆旁哭得好伤心。她真的尽力了。她真的没有找到更好的办法来救他们。但她还是内疚，还是自责。每当她开出药方后，敏哥儿眼里那期望的光芒，总会给她许多力量。她这几日苦苦思索，整宿都睡不着。就是想要用尽一切办法，救下他们一家，继而便可以救下更多的家庭。 可她还是失败了。没有什么比亲眼看到一条条生病在自己的手上溜走。没有什么比束手无策，只等着给人收尸更残酷，也没有什么，比看到至亲的人一个人离开，活着的人眼里的那抹绝望和崩溃更残忍的事了。 她没有勇气再面对敏哥儿，没有勇气对他说一句“对不起，姐姐无能……”她只有躲在这里，希望有奇迹出现，希望一切都只是个梦境。 可她的梦，终究还是破碎了。 两个多时辰过去了，敏哥儿的父母在持续高热六七日后，意识混乱，尿液呈褐色，全色焦黄，在腹部剧痛中相继断了气。敏哥儿像个喝醉了的人偶一般，偏偏倒倒地走了出来，脸上没有哀伤，没有痛苦，只有呆滞和木讷。他定定地站在屋门前对她说：“姐姐，我没弟妹，没爹娘，也没家了……” 哀莫大于心死。 真正哀伤到了骨子里，其实是没有泪的。只有绝望。 此时的敏哥儿，一瞬间就像长了许多，懂事了许多的大男孩子一样。他脸上的那一抹沉重和绝望将端木晨刺得更痛。她不想看到这样连哭都不会哭了的敏哥儿，她希望他大喊大叫，希望他痛哭流涕……哪怕是指责自己没有救回他的家人……不论怎样，他只要发泄出来，纵然歇斯底里，也比现在像个木头人一样，憋在自己心里好得多。 她疾步走上前去，把敏哥僵硬的身子搂到怀里，眼里的泪水滴落在敏哥儿的肩头上：“敏哥儿，好孩子……姐姐无能……姐姐没能救到他们，姐姐……对不起你，对不起，对不起……” 敏哥儿小小的身子冰冷得吓人，像是失去了所有的温度一般，纵然在她的怀里，也依然无比的僵硬和木讷。他眼睛都不会眨了一样，无神地盯着极远处的天边飘飘乎乎，在天际漫游的云彩，悠悠地说了一句：“不怪你……”话音刚落。他的眼睛往上一翻，登时便晕了过去。 这一晕，把端木晨吓坏了。她生怕敏哥儿这几日忙进忙出，又照料家人，也感染了虐疾，仔细一把脉，发现是劳累过渡又受了刺激所致。她松了口气的同时，也感慨，晕过去也好，至少不必硬抗着。这么大点儿的孩子，一夕之间，一家人便只剩了他一个，你叫他如何去承受这样的打击啊？ 端木晨搂着敏哥儿，就坐在门前的台阶上，苍苍茫茫的天外，是否真的有神佛在窥探这世间的一切？他们，怎么忍心让善良的人遭受这样的打击呢？都说上天有好生之德，那漫天的神佛啊，你们怎么不来救救这些病入膏肓的人们呢？
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