这晚，从宫中出来，马车上除了吟啸在一一说着这一日的见闻兴致勃勃之外，夫妻二人都不大说话，少见地沉默着。 任平生心里想着什么，月蓉心里知道。 他们确实都错怪了端木晨，可那又如何呢？当时以她那样的身份来给她看病，她难保不多为自己打算一二。 这一晚，月蓉睡了，任平生心里有些空落落的。这些日子，热闹是的眼前的。也是他朝思暮想的。一家人团聚在一起，共享天伦之乐，四世同堂其乐融融……这些，难道不是最快意的人生境界么？如何在他全都拥有了的时候，心里还是有些空荡荡的。 他有些怀念那个心思灵巧的女孩子了。若是她现在就在自己身边，想必已经置办出一桌茶席，与他一同品茶聊天吧。 不论天南地北、风土人情、美食美景、琴棋书画、玉器瓷器、奇谈怪论……她总能适时地接上他的话题，二人相依着谈古论今，时间在他们二人身边总是太过匆匆，良辰美景总是弹指一挥而过…… 如今，二人不仅相隔千山万水，两颗心也不再相依偎。他做了那么多，她一定恨透他了吧？ 此时涌上来的这几分想念，是多么可笑，而不必要的东西啊。 自古以来，鱼和熊掌不可兼得，可是得陇望蜀本就是人之本性。可悲，可叹！ 任平生在院子里逗留了一会儿，转身欲回房，却不想在院子一隅碰到了静候他多时的二弟任平凡。 “二弟这么晚还不睡？” “大哥不也还没睡么？”任平凡轻轻一笑。 “二弟这是有事？”任平生和二弟素来关系融洽，虽常年不在一处，私下里联系并不多，但幼年时兄弟二人年龄相仿，所以自是十分亲厚。乍一看这么晚了，二弟特意在夜深人静的时候来此地寻他，必定是有事要说。 “是啊，就是来问问……端木姑娘，她，如今，可还好？” “呃……嗯，还好。”任平生没料到他是来问这个，有些尴尬。 “家里人多，不便提及，只有此时方能问问……她救了我的妻儿……我……大哥是不知当日之凶险。若不是她，我只怕……也活不下去了……。若不是她，今日我们一家三口，只怕是无缘得见大哥……”任平凡的一番话，说得很是动情。 “嗯，我已有耳闻。”任平生不愿在这个时候有人在他面前提起端木晨。但他又不能阻止二弟继续说下去。 “大哥，如今嫂子侄儿回来了，我们全家都很高兴。我欠着端木姑娘两条人命，还不了她这个情，只求大哥，能……对她好点儿。日后……若有机会帮到她，若是大哥不便出面，小弟愿意……助她一臂之力。一个姑娘家，如今这般……不容易，真的不容易……”任平凡说到这儿，看到向来稳重的大哥面色异常凝重，也觉察到不便再继续往下说了，他朝大哥点了点头，转过身，便走到黑暗里去了。 听着二弟的脚步声远去，任平生长长地叹了口气。是啊，不容易。他如今也知道，自己有些事，做过了。可是，他也不容易啊……他要如何去对她好点？他没办法娶她回家，没办法履行自己曾经的诺言，还谈什么对她好点？ 他不过是个失信的小人罢了。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－ 这些天，任平生除了陪着妻儿父母，其余时间，便与朝中同僚走动走动。有时也被皇上叫去，喝喝茶、下下棋，聊一些南疆的事。 南疆与木清逸之间的往来他从来不敢隐瞒，所以陛下一直以来都是知道的，所以君臣之间聊起南疆的一些事务来，自然也是畅所欲言。 他任氏一门忠君爱国，除了保家卫国，并无其他心思。这一点，通过候润民的线报，陛下心中自是了然，并不疑有他，只只朝中各方势力总是需要权衡，为了江山坐得长久稳固，有时候，龙椅上的人也不得不要对这些权臣有所挚肘。一方面要打压，要制约。另一方面要封赏、要嘉奖，一切的一切，无外乎是要他能继续在边疆为自己守好那方疆土，守卫好他的大好河山。所以这一次，见他们一家难得相聚，也并未催他回去，而是许他在京中多住些日子，陪陪家人。比起以往回京述职数日就得离京的他来说，已是莫大的恩赐了。 这日，皇帝又叫他进宫去下棋。其间突然开口问道：“你与那个大夫怎么样了？” 原本他与端木晨的事就打算回京后请皇上赐婚的。毕竟端木晨的身份背景有些低微，以她的身份、地位，嫁给朝中一品大将军，面上总有些不好看。 而且端木晨这两年在南疆对社稷有功。这一点若拿到明面上来，向陛下讨个封赏本不是难事。任平生害怕她在面对那些有身家背景的女子时，不够洒脱，怕她觉得抬不起头。 毕竟他是朝中当日无两的大将军，又是陛下的大舅哥，他与端木晨订婚的事，除了家中高堂，也是必须要回禀陛下的，所以打定主义回京都之后讨个“赐婚”的旨意，也好让端木晨嫁得风风光光些。 如今他妻儿俱归，先前的婚事自然作废，陛下也才有此一问。 “臣多谢陛下惦记，臣与她，已无瓜葛。”他恭敬回答。 “嗯，没有就好。好在也不是什么王公贵族家的女子，不然，还真不好打发。如今你妻儿都回来了，你岳丈的旧部如今仍追随你在南疆，朕记得……那些旧部，除了派遣到别处的，尚还有好几万人吧？” “是，尚有七万三千五百余人。” “嗯……你是我华襄堂堂的铺国将军。我华襄国南面的安危全在你一人手上，可不要寒了边疆战士的心，好好对你的妻儿才是正理。” “是，臣谨尊陛下教诲。”任平生恭恭敬敬在垂手听皇上的教诲。 “女人嘛，多两个少两个，没什么关系。只是不能影响军中士气。如今好不容易寻回妻儿，切不可因为一个大夫，生出什么事端。如今翼戎夺嫡内乱，这个时候，更是要做好攻防之备，不能让那些老将生出别的想法才是。” “是，臣省得。臣不会因为家事，而影响了军中士气。至于翼戎一族，臣已成竹在胸。木清逸若想稳稳地坐上那个位置，不经战乱是不可能的，他养兵千日，想必等的也是这个时候。虽说他如今掌了虎符，但凌后还没倒台，下属的几个盟邦也还未对他俯首，想必老谋深算如他，也在筹谋着一战。到时他们内乱起，也是我们一举进攻的大好时机，臣不会让陛下失望，定会永保我边疆岁岁太平的。” “嗯，这样便最好。”皇帝也没了下棋的心思，索性把手中的棋子往棋盘上一丢。任平生便也放下了手里的黑子，一边陪着陛下说话，一边把棋盘上的黑白子儿一粒粒放进棋篓。 “如今，那个大夫还在潮方城？” “是。她还在，开着个医馆。不过臣与她已无往来。”他太了解皇上的心思了，连忙解释说自己与端木晨已无往来。 虽说端木晨当初献方及救治瘟疫有功。可如今大战不可免，作为当权者，自是不会容忍有任何一个动摇军心的可能性存在。在他们看来，是麻烦，哪怕只有万份一的可能，都应该在预见到之后，先除之而后快。杀伐决断，从来都是征战沙场之人必不可少要具备的基本素质。 “嗯，没往来就好，你也不是毛头小子了，区区一个女子，朕信你能处理好。若是必要，就让她走吧，一个女子，哪里行医不好，没必要非要留在南疆。若是开战，也不安全。” “是，臣记下了。待臣回去，找个时机，便将她送走。”任平生害怕自己不表态，皇上对端木晨走了杀机就不好了。 说来说去，皇上哪会把他的私事放在心上，不过是给他敲敲警钟，让他与端木晨划清界限，并以军中那些人来压他罢了。要说陛下怕军中人心大乱是真，可军中旧部任平生接管在手里也有些年头了。虽说真要闹起来样子上是很难看。可也不至于一个任平生，堂堂铺国将军，还治不住自己手里这些人。 所以原氏也不过是借着这个机会，打压打压任平生。为人臣子嘛，总是要有些把柄和软肋被拿捏着，任摆布摆布，提点提点，才更能皇家的恩威并重。 话说到这个份上，君臣之间都已明了对方的意思。原氏见任平生甚是了然，便称自己乏了，让任平生退下了。 那一边的月容呢，这日，任平生进宫以后，便被礼部尚书夏崇禧的夫人，邀请到府中作客。因夏夫人娘家也姓李，她与任平生刚大婚的时候，和夏夫人也是见过的。这一别又是许多年未见。所以月蓉一回来，夏夫人为表示友好，特意办了个赏花宴，邀她为上宾，又请了好些夫人、小姐来府中赏花。 任夫人是受邀上宾，自然不好怠慢，早早的就到了。 回京以后，老夫人怕她身边没有个能干利落的人伺候，特意把自己院里得力的小丫头给她挑了两三个，还把自己贴身伺候的大丫鬟喜鹊一并给了她。 喜鹊在老夫人身边多年，眼力界自是没得说，心思也活泛，有她陪在月蓉身边，不论是衣食住行还是京都贵妇之间迎来送往的，都能帮衬着她。 任平生自然也是安排了个功夫不俗的丫头三叶贴身跟着，就连赶马车的，也是等闲十来个人近不得身的高手。 所以，月蓉如今的出行，方方面面都十分妥帖。比当初他对端木晨的照料自然是更甚，更细致入微。一大家子人再也不敢在她的出行问题上掉以轻心。 到了夏府，三三两两的客人也来了不少，这种内眷一起小聚的宴会不过就是大家围坐着喝茶、吃点心、赏春花，说着一些京里的趣闻趣事。 喜鹊对这些夫人小姐都十分熟悉，听到这些命妇们说到某某时，便会适时地在她们闲谈的时候，凑在月蓉耳朵边一一提点她，谁是谁，谁说的又是谁……月蓉也用心记着京都这些复杂的人际关系。 始终是做过将军夫人的人，哪怕是失了记忆，但一举一动仍是没有失了分寸。再说，又经历了大风大浪，举止不仅得体，还自有三分从容。 这样一来，京中贵妇无不上前讨好巴结这个有着一品诰命在身的将军夫人，无人敢小觑。 茶至半晌，有下人来通传，说谏议大夫家刘小姐到。 随后，刘士墉那骄横的女儿刘燕灵便打扮得光鲜亮丽的进门来了。 夏夫人上前去迎，又是吩咐让座又是命下人上茶的，对到来的客人十分热情。这大小姐的爹虽说品级不高，可谁叫刘士墉是任平生的亲舅舅呢？官虽说，可也是不好得罪的人。 月蓉这边见到刘燕灵也笑着同她打了个招呼。夏夫人适时凑到月蓉耳边道：“刘小姐是任夫人的表妹，今儿怕招待不周，所以也巴巴地请了刘小姐来作陪。” “我表嫂在此，我自然是要来陪着表嫂的。表哥心疼我这表嫂心疼得紧，时时都跟在身旁，难得今日表哥不在，我还有好多体己话和表嫂说呢。”刘燕灵说话倒是一点儿也不客气，摇晃着头上赤金的芙蓉翠玉步摇挨着月蓉便坐了下去。 回来快一个月了，她们表姑嫂之间自是见了不止一次面，只是之前的每一次都有任平生在场，家中老老小小的济济一堂，甚是热闹，她们二人倒也确实如她所说，还没有私下说上过什么话。 所以这一次的会面，也算是姑嫂之间，撇开任平生等人的第一次单独见面。以这个刁蛮大小姐的惯常的行径来说，其实不难猜测出她到底要作什么妖。
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