次日阳光和煦，程家一行人从山庄浩浩荡荡地回了城。 桃儿看到程习习身后的非云时，心里闪过一丝不安。原先她想着非云不过是个新来的黄毛丫头，定是好拿捏的。可是当桃儿看见非云矜持地站在程习习背后，仔细将行李的归置情况报备得一丝不苟时，她就没那没淡定了。 玉霜下午才回到程家，虽然桃儿在她面前急得直跺脚，可她丝毫不放在心上。玉霜自有打算，这却是桃儿不知晓的了。 程习习将屋里伺候的人叫来，说着让他们照顾着非云这新来的丫头。虽说是新来，可是看这架势，定是把非云当心腹了，底下的人自然不敢怠慢。这样一来，非云算是正式在程家露了面。 程习习将山庄带来的鲜花插在花瓶里，剪去了几支参差的叶，问道：“怎么样？” 非云回道：“这样一来，清秀多啦。叶子太多反而显得整瓶花很拥挤，像要宣布自己开得多么好一样。”说完一吐舌头，不好意思地笑了。 程习习也笑了，问：“你在笑什么？” 非云道：“我是瞎说的，自己反倒把自己逗笑了。” 程习习将花瓶转了一个方向，侧头端详了一笑，又满意地将花瓶放正。 “我看你说得挺好。” 正说着，玉霜进来了。非云和她问了好，却见玉霜不以为意地扬了扬头，非云面上并不显出什么神色。 程习习将剪刀递给非云，拿起润肤膏擦着手。 “小姐，广宁府任家托了人来。” “哦。”程习习漫应着。 “玉霜姐姐可知来得是什么人？拜帖可送了？”非云将工具箱收纳起来，插了嘴问。 程习习像事不关己一般，只是拿着润肤膏擦手。 “这……”玉霜硬着头皮说，“小姐去前厅就知道了。” “想来是些不相干的人，那便让他们等着吧。小姐还有事情要忙呢！玉霜姐姐，麻烦你到前厅帮忙照顾客人。”非云笑眯眯地说着。 “小姐！”玉霜冲非云狠狠瞪了一眼，略微提高声音叫到。 “这里暂时不用你帮忙，去吧。”程习习头也没抬。 前厅坐着任家托来的媳妇，仗着也是任姓，平时最爱出头，实际上是个上不得台面的人物，在任家也没什么地位。此番前来为着任家大公子任司安与程习习解除婚约一事，这媳妇为了邀功，自告奋勇地来了。这媳妇坐在前厅吃茶，边吃边想，程家没了主事人，又是小门小户，解除婚约还不小事一桩。可是茶吃下去了好几盅，仍不见有人前来招呼。 原本婚姻大事是有父母叔伯做主，可程家独门独户，并无宗亲。到了程习习这便特殊了，婚书是由她自己保管的。程习习见玉霜一副不敢直言的样子，便知道任家轻视了她，随便叫个人来便要打发了她。 程习习原本与任司安只是小时候见过一面，早已没了什么印象。提起解除婚约，自己最初虽然震惊与难过，但很快也便释然了，与其嫁过去受人欺辱，倒不如早了断的好。只是她不由得想起弟弟，生怕自己不好的名声连累了他。 人家那媳妇是再也坐不住了，眼见日头已经西斜，可是程家人仍不见踪影。 程习习打发非云去厨房端甜点。非云刻意绕到前厅，见一个妇人面色红赤，鼻尖沁出了几滴汗，显得整张脸油腻而臃肿。她似乎很着急，不停地左顾右盼，满头的珠翠随着她的动作摇摇欲坠。 非云想起自己刚刚说过的话：“叶子太多反而显得整瓶花很拥挤，像要宣布自己开得多么好一样。”不由得噗嗤一声笑出来。 妇人听到声音，将头转了过来。只见厅堂口一位娇俏的姑娘，站在阳光的前面，衬得风姿绰约。只是逆着光，朦朦胧胧看不清细节。妇人口中不由叫道：“程大小姐，嫂嫂等了你好久哦！” 玉霜恰好走过来，听得那媳妇对着非云说错了话，羞得立马转身，从偏门往外去了。 非云欠开身，笑道：“可真是折煞了我！我只是想问问你，要不要在程家吃饭，我好让人给你准备副碗筷。” 妇人心里知道认错了人，脸更红了，道：“有饭吃自然好，哦，程小姐要留我吃饭自然好，只是……” 非云打断她的话，道“厨房在那边，饿了便自己过去。” 妇人听到这话，再也坐不住了。原本想着程家小门小户的，自己仗着任家使人的身份，定会被视为座上宾，却不想被程习习的一个丫鬟作践。当下气得拔脚就出了门，找任司安的母亲任大奶奶哭诉去了。 非云高高兴兴地端着茶点送到程习习房里，正想将刚才的情景说给程习习听，却见徐图、崔护和程戈都在，便放好茶点安静地立在程习习身后。 程习习道：“说了那么多话，渴了吧？去喝碗水。” 非云瞪大了眼睛，说：“小姐，你刚刚跟在我身后吗？” 程习习道：“我一直在房间。” 程戈笑道：“姐姐猜到你会去打发那婆娘，嘻嘻，你都说了些什么。” 非云再也按耐不住，比手画脚地把刚才的情景说了一通。程戈听得兴高采烈，不住地插嘴问话。崔护却转眼看向程习习，又看向程戈，最后又将眼睛转到非云身上。徐图低头不语，手上的青筋暴起，茶杯几乎都要被他捏碎了。 程习习笑吟吟地听着，突然插了话：“徐伯伯，那任家的少爷你可曾见过？” 徐图一愣，不由自主地放下茶杯，哼了一声，才说道：“见自然是见过的！任他长得再人模狗样，也不敢这么轻贱了你！看我不打断他的腿……” 程习习只是一味地笑着听他说，徐图顿了一顿，不再往下说，后知后觉地笑起来。 “早些年听父亲说——”程习习故意拉长了声调，“徐伯伯最是火爆脾气。我们还都不信。今天，你们可都见到了吧。” 程戈瞪大了眼睛，问道：“任司安要欺负姐姐？我看他不像那样的人呀！难道今天的事是任司安的主意？我定要去问问他！” 徐图道：“不论今天的事是否由任司安主使，这都已经不重要了，任家的态度已经摆在我们面前。咳，非云，你去看看晚饭弄好了没？” 非云知趣，掩了房门，吩咐门口的丫头去招呼厨房，自己亲自守在了院子门口。 徐图这才慢慢开口说道：“必要的时候，我去向任家谈判。” 程习习道：“你的谈判理由会成为筹码，也会成为把柄。我不想要，也不需要程家，你们，为我冒这个险！” 徐图脸色一白：“你都知道了？” 程习习点头默认。 程戈一脸茫然地看着他们俩。 崔护小声问：“我需要回避吗？” 程习习道：“不需要。我还不打算让你们知道那件事，也许某一天，你们会知道的。” 徐图苦笑了一下：“很快，你们都会知道的。” 程戈低头着看自己的手心，心里有一种奇怪的感觉，他好像从来没有真正认识过这双手。陌生的掌纹，陌生的自己，陌生的未来。只是有一点很确定，在未来的生命中，这屋子里面的几个人一定会在的，他一定会拼尽全力，保护他们，将他们留在自己生命中。 这个平凡的下午，很快便湮灭在时间的长河里。当年老的程戈回首往事的时候，他依然会想起这个下午他所做下的决定。命运早就降临到他身上，在他不自知的时候。 程戈突然转过头，认真地对崔护说道：“再也不要把自己当外人，你知道，我们一直都是把你当家人。” 崔护感觉到眼眶有了泪意，他飞快地将头转到别处，不敢看人。崔护用眼睛的余光瞟到程戈还在看他，只好轻轻地“嗯”了一声。说完，崔护再也坐不住，急忙起身，推开门出去了。 程戈朝崔护的背影喊了几声，只见人一会就没影了，只好失落地收回眼神。 程习习和徐图相视一笑。 徐图沉思了一下，说道：“我这就去找华悠南商量，想办法见任老太爷一面。你安心置办你的嫁妆，三年之后，任司安必定娶你。” 程习习道：“我不想嫁。” 徐图道：“任家做得是有些不对，你生气也是应该的。我相信这件事必有小人作祟，我虽老了，任家那些人我也没有放在眼里。你放心，一切有我，借他们十个胆，也不敢再这般欺辱你。” 程习习道：“徐伯伯，我没有生气。这人心凉薄，这段时间来我也看了不少，甚至……任家的反应，确实在我意料之外，但也在情理之中。我可以理解，真的。” “那……” “我不想因为自己的笑话，坏了程家的名声，连累了程戈和崔护。我不介意被退婚，但是，他们不应该有一个被弃的姐姐。我真的……”程习习的声音有些许哽咽，她努力地笑了一下。 “习习——”徐图不由自主地揽住程习习瘦弱的肩膀。 “徐伯伯，我喜欢你这样叫我。真的！”程习习将头靠在徐图肩膀上，“不知道为什么，自从父亲走了以后。我更懂得珍惜美好的事物，我也更懂得珍惜你们。” “姐——”程戈拉住程习习的手，皱着眉头说，“我不管，谁要是敢欺负了你。我，我就去揍他！” “那你得好好练功，等你以后成了将军，就没有人敢欺负我了。” “嗯！我听姐姐的话。”程戈坚定地点点头。 “习习，若任家执意要退婚，那你接下来打算怎么办？”徐图微蹙着眉。 “我已经想好了计策，也许不太君子。任家想让我主动退婚，无非是想顾全他们的脸面，将错处归咎在我们身上。如若任家真要退婚，那便请主事的人来谈吧。” “今天这件事只是试探。” “没错，很快便会有人再来的。”程习习突然叹了口气，“我觉得，事情到时候会弄得很不好看。任家已经将玉霜收买了，桃儿身上也不干净，所以，我想借这次事由清理掉掉一些人。” “程家正值多事之秋，是应该清理清理污垢了。”徐图仰头，若有所思道。 程戈拉住程习习的衣袖，问道：“姐姐，我们有什么需要帮得上忙的吗？” 程习习道：“这些后院之事，不用你管，你的心不应该在这，知道了吗？” “哦。”程戈不甘愿地哼哼道。 “该看的兵书看了吗？” 程戈闷声道：“还有一些不太懂的地方。” “那你先回去温习功课。待会我过去叫你吃饭。” 程戈低着头不肯走。 “去吧！”程习习帮程戈掖了掖衣角。 程戈嘟着嘴去了书房。 程习习看着程戈走出了院门，这才坐回椅子。 徐图看着程习习问道：“你把戈儿支开，是为什么？” 程习习定了定神，一字一顿地将那天在花园里面的事情说了。徐图只听得青筋暴起，一锤擂在桌上，震得茶杯裂开来，茶水桌沿流了下来。
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