天气转暖，孟家人都脱下了厚重的衣衫，陆续换上了轻便的衣裳。安平县境内也有不少人呼朋唤友前往县郊踏青去了。 王氏喝了这段日子的药，胎像已经逐渐稳固了下来，过了最危险的时候，如今不仅药不用喝了，人也利索起来了。每日和众人同在正厅吃饭，竟还有了讲笑话的心情。 林氏依旧每日早出晚归。忙里偷闲的，不仅把自家的小院子重新打理了一番，准备再种些食物，还换了一台新的织布机。因着林氏不在家做饭，孟广谐偶尔在家时也会过来一起吃。 王氏一边磕着瓜子儿一边道：“你以为别人憨傻着，其实人家才是个人精儿，来这边做饭做事出工出力的，连带着解决了三四张嘴的饭食，那边的鸡呀鸭呀，还有那些鸡蛋蔬菜的都可到外面去换些银两，然后再把那织布机换了，又可以织布卖钱，这样循环着，哪有缺钱的时候，日子过得好着哩。” 孟广铭背着手在房间闲散踱步，说道：“虽然如此，弟妹过来也确实为你减了不少负担，我看你还未生产前，让她一直过来也没关系，之后的事就之后再说吧。” 王氏道：“如今人家织布机换好了，肯不肯每天这样风尘仆仆的过来还是个问题，你以为你这儿是深宫内苑啊，人家赶着要来。” 孟广铭笑笑，不与她置气，王氏如今面色红润了许多，中气也更足了，他心里开心还来不及，平日里说话更是捧着她。 魏芊这些日子也过得颇为惬意，不像刚来时还有些拘谨，现在她对孟家的环境更为熟悉了，自身也感觉更加自在。 每天除却与孟云珠待在一起共同研习下刺绣，也会去王氏房里转转，陪着说几句话。有时候也会去外祖父与外祖母那边请安，不过大多数情况一个是在外看山看水不见踪迹，另一个则在房里看书念经，轻易不出房门。 若不是魏芊知晓是外祖母最坚持要将自己接过来，还以为自己不受外祖母欢迎呢。 好在孟云珠倒是十分体贴，见她有时苦恼便劝解道：“我打小便和祖母一起，她就是这个性子，除了吃饭和自己愿意，平日里都在房间里待着，和你可没什么关系。” 魏芊吐吐舌头：“我也是知道的，但是外祖父爱出门，我见她一个人在房里，有时挺想陪陪她。” 不过魏芊静下来一想，觉得这也是各人自己的事情，人的志趣性子不同，舒服的点也就不一样了。以前她父母仍健在之时，也是时常待在房里，一个在这个桌前读书，一个坐在床榻边读书，有时一整个下午好几个时辰，二人都默默无言，仿佛房中只有自己一个人。而她爹带她去拜访的另一个县的县令则不同，家里会经常宴请各种宾客，也会有许多人前来拜访，家中十分热闹。 说起性子，她觉得最近表哥孟海平变了不少，每日不仅走路步子快了，就是下学后也很少和她们聊天解闷了，时常将自己关在房里，有时夜晚魏芊中途醒来，还会发现他房里亮着油灯。 她将这事儿告诉了孟云珠，孟云珠也纳闷得紧。 “是不是大哥要去考书院了，压力太大了？” 孟云珠也只得胡乱猜测一番。 魏芊道：“应当不至于吧，最近没听表哥说这件事，而且若真是要考试了，舅母一定会在饭桌上说的。” 王氏许多时候藏不住话，尤其是值得炫耀之事。魏芊听说州府书院的考试其实并不是那么严格，只是为选拔学识出众的学子，将其编为府生，其他的为普通生而已。只要孟家能交出学费再托点关系，进去入读是板上钉钉的事儿，要是真在最近考试，王氏定然乐呵呵与她们分享这个消息了。这是魏芊在孟家住的这些日子所观察到的。 “表哥这样肯定撑不住，我爹以前也这么晚入睡，后来咳血呢！” 魏芊恐怕此事若告知舅母，反引来她担心，琢磨了半天，决定晚上送点宵夜给孟海平。 自己虽然没有下过厨，好在说动了林氏午后抽点时间教她做一些简单的饮食。原本和孟云珠说好一同去学，却不想临时被放了鸽子，孟云珠竟和闺中好友约好，前去寺庙拜佛了。 孟云慧正对着铜镜捯饬着自己，眉毛也不抬一下，道：“大姐可最讨厌厨房这些地方了，以后可是要嫁贵人的，怎么能去那么脏的地方，俗气！” 魏芊无语望天，只得独自学习。 林氏是个好脾气，教学也极有耐心，虽然魏芊笨手笨脚没什么经验，在林氏的悉心指教下，经过几日摸索，倒也能做一些简单的小食了。 这几日，孟云珠倒是日日外出，不像之前，常待在房中，魏芊遂也相信了她确实是不肯踏足厨房，却又不好意思拒绝自己，只好装作十分忙碌。 哪知这日正准备前往厨房亲自准备小食之时，经过房门，反被她拦下来了。 孟云珠面有惭色：“非是故意不守约定，不肯和表妹前去，只是近日新认识了朋友，大家刚交好之时，实在是不肯拂了人家的情，表妹可别生我的气。” 魏芊也不欲探究是真是假，总之先应下便是。 孟云慧一脸好奇，道：“姐姐，你认识了什么朋友？谁介绍你认识的？” 孟云珠顿了片刻，含糊道：“说了你也不认识，等改日有空，我再同你慢慢讲。”紧接着，又从袖口拿出一只淡紫色的香囊，递给魏芊，“为了表示歉意，特意为表妹求了福，放在这香囊里，你可千万要收下。” 魏芊一讶，见孟云珠如此妥帖，竟也挑不出刺来，立时道谢收下了香囊。 这几日魏芊一边和林氏学习，一边也暗暗观察，发现孟海平每日都看书至深夜，无一日不如此，好在他白天兴致还算高，倒也没有出现吃着饭昏昏欲睡的情形。 魏芊照着林氏所教，熬了一碗鸡丝粥，蹦着轻快的步子，便送了过去。 孟海平抄书正抄得起劲，忽然听见极小的一阵敲门声，吓得一哆嗦。 他尝试着打开门，发现魏芊端着碗粥，噙着一丝淡笑站在门外，吃了一惊。 一阵冷风吹过，二人皆是一寒。 孟海平忙不迭将魏芊迎入房中，关上了门，阻挡住寒风。 “表妹，这是在做什么？” 魏芊将粥放在桌上，顺道看了几眼，发现孟海平正在抄书，心里疑惑得很。 “见你每日读书到深夜，做了点东西给你吃。怎么，表哥是在抄书吗？” 孟海平讪讪笑了两声，轻轻将抄到一半的书覆上，道：“既然被你发现了，我就不瞒你了。” 魏芊瞪着眼看他，眼里充满好奇。 “我这不见家里最近用钱有些紧张，就打算接点活赚点钱。”虽然不是什么见不得人之事，孟海平依旧有点羞涩。 魏芊若有所思点点头，继续问：“抄书，也可赚钱吗？” “嗯。”孟海平点头，道：“最近书坊得了一批新书，时间有限，需要赶紧抄下来。所以这几日工作量大了些。” 孟海平说着打了个呵欠，魏芊仔细一瞧，发现他眼下有淡淡的青色，看来这些日子确实是没睡好。 魏芊一把将孟海平拉到桌前，劝道：“表哥，你喝了粥赶紧睡吧。瞧你这黑眼圈，越发明显了，哪天要是舅母发现了，可心疼死了。” 孟海平愣了片刻，问道：“珠珠、阿慧知道我熬夜的事？” 魏芊点点头：“我要送粥来给你喝，还能瞒住她们？她们还让你学习压力别这么大呢。” 孟海平松了口气，一边喝粥一边道：“那你别告诉她们我抄书的事。”见魏芊疑惑，又补充道：“要是爹娘知道我在挣钱，定然是不同意的。” 魏芊顿时明了，想来也是，她表哥之前学问不佳，如今仿佛开了窍一般，总算对学习上了心，每日却还要匀出这么多时间做杂事，舅舅舅母一定不许。 接下来几日，每晚时辰一到，魏芊便带着不同的食物前来，美其名曰“补充能量”，有粥、糖水、汤圆、糕点，虽然味道不算顶好，但孟海平看得出来，她还是花了一定心思的。 直到某日，孟海平吃完糕点，魏芊端着盘子准备离开，却如同有心事一般，三步一回头，最后还是在门口止步，回过头定定问：“表哥，之前你说若我愿意，可以来你这里学字，现在还作数吗？” 魏芊非是怀疑孟海平说话不作数，而是目前他每日行程可谓是排得满满当当，要是实在没空，她也不想以表妹的身份太过打扰他。 孟海平双手抱胸，眯着眼道：“我说你怎么每日勤勤恳恳为我做吃的，原来是有求于我。” 魏芊忙举手发誓：“我这是临时起意，我之前可不知你是在为书坊抄书，还以为你在苦读呢。” 孟海平听出了她话里的意思，探询着问：“你是说，你也想抄书？” 魏芊忙不迭点头：“想赚点零用钱。” 话语虽然十分简洁，孟海平略一思索，便也明白了她此举的含义。虽然家中皆是她的亲人，但毕竟从小不住在一起，况且她父母皆已不在世，孤女一个，有许多难言的苦衷。平日里，自家虽然不会亏待她，但若她真有什么需要，或许也难以启齿要求，自己攒点钱，做事终究是方便许多。
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