5 “阿发！” 楚是夜跪在阿发身旁，感知着他若隐若现的脉象，只觉得一把刀子插在心头。 大家见了他都是一把鼻涕一把泪的模样，楚是夜这才意识到什么不对劲，恐怕那座消失的岛别有玄机，只是他现在已经无暇顾及。 看着周围的兄弟伤心的模样，加上阿发不容乐观的情况，楚是夜一时心中郁结，厉声斥道： “大老爷们儿哭什么！到底发生什么事了！” 一旁的阿仁瘪着嘴道：“楚哥你可没看见，之前阿发的病发了，将他折磨到发起狂来！还用刀割了自己的手腕，把兄弟们都吓坏了！” 楚是夜稍稍冷静下来，看着众兄弟们疲惫的样子，隐约也能猜出他们这几天都在不分昼夜地照顾阿发，还有一些兄弟在为白云酒的事情四处奔波着，脸上还挂着伤，青一块紫一块的。 楚是夜内疚之情涌了上来，他只能咬紧牙关，不让自己也露出疲态。 这时阿发艰难地开口吐出一个个的字，他的手伸向楚是夜，楚是夜紧紧抓住他，听他虚弱道： “楚哥……杀了我吧……我好痛苦……” “你在胡说什么！赶快给我好起来！” 楚是夜见阿发这般绝望，心中仿若被万千虫蚁啃食，钻心蚀骨。阿发的眼神有些涣散，他的嘴唇已经干裂发紫，不再看着楚是夜，只是呆呆地望着天花板，喃喃道： “我答应过阿婆……要做个有用的人……我……现在……” “别说了……” 楚是夜握着他的手，切身体会到极致的冰凉，可是他无能为力。 “我现在……做不到了……” “阿发！” 破庙之中传出众兄弟的嘶吼，楚是夜终是没能握住那双冰冷而无力的手，阿发就这样断了气。 曾经一同漂泊流浪，以天为被地为床，又一同惩奸除恶，度过多少快意恩仇的日子，竟没想到就这样轻易地生离死别。 “都怪我……都怪我……”楚是夜一记重拳锤在地上，此刻的他对自己无比失望，他一度是个骄傲的人，却被命运一次次重挫。 大光原本也是个硬汉，此刻也忍不住掉了几滴眼泪，想着他们辛辛苦苦追踪了刺客宗那么多天，却始终找不到客栈与刺客宗勾结，密谋下毒，妄图控制整个天鸿城的确凿证据。 而他们这种江湖末流的身份，甚至都不能光明正大地为自己伸冤，死了也只能随便找块地埋了便是，谁又在乎车轮底下是不是碾死了一只蚂蚁。 兄弟们为阿发简单收拾了一番，让他也能端端正正地去往生极乐，待立起一座新坟，众兄弟磕了几个头后，楚是夜觉得脑子里一团浆糊，转身愤然离去。 阿仁推了推大光，担心道：“你快追上去看看，楚哥性子急，万一闹出什么事就不好了！” 大光只是叹口气道：“楚哥什么脾气你还不知道？他要做什么，谁又能拦得住！” 此时，酒日生吊儿郎当地摆了过来，悠哉地走到阿发的坟前洒了一壶酒，叹道： “解脱了也好哟！整天吃了上顿没下顿的，还要受欺负，活着有什么意思！死了也算是恭喜恭喜了！” “酒前辈你就不能说点好听的嘛！”阿仁没好气道，即使他早就知道酒日生是个有一说一有十说十的人，管他什么好听难听，也不管你爱不爱听。 虽然酒日生看起来是个邋遢的酒鬼模样，爱逛花楼，爱调戏破庙的兄弟，但总会若有若无地显露出其深不可测的一面，在破庙里跟他关系最好的就是楚是夜。 两个人也谈不上什么相通点，最多也就是能聚在一起喝个小酒。 酒日生打了个醉嗝，迷迷糊糊道：“小夜夜呢？” 阿仁摇摇头，一旁的大光摇摇头，众人也都摇摇头，酒日生扶额叹气，就知道不能指望这些小朋友，只希望楚是夜那个小朋友不要一怒之下去把人家客栈给掀了。 霍离秋被拥挤的人潮推搡着，不知不觉走到一个陌生的街道上去，回头一瞧，茫茫人海，哪里还有楚是夜的踪影，她四处张望，却徒劳无功。 她一个人在这偌大的天鸿城里，人生地不熟的，一时不知该如何是好。 人群中夹杂着许多江湖人士，个个持着刀枪棍棒，看上去胸有成竹的样子，更有许多平民百姓跟过去凑凑热闹，前方不停传来打斗声和喝彩声。 霍离秋看见一对手挽手的江湖姐妹花一副欣喜若狂的模样，妹妹道： “快看看我今天好不好看！” “好看有什么用！打不过绫大总管，你连慕家的门槛都别想跨进去！” “那又怎样！我又不是非要入那慕家的招贤堂去，还不是为了见到……” 妹妹说着说着害羞得捂住自己的脸，一旁的姐姐也露出向往的神色，两人就在人群里陷入旖旎的幻想之中。 此时路过姐妹花的一个卖菜老伯满脸鄙夷之色藏都藏不住，道： “奉劝你们别痴心妄想了，绫大总管最讨厌的就是你们这种想要倒贴的人。” 姐妹花怒火中烧，冲着老伯骂骂咧咧，头也不回地往前去了，卖菜老伯失望地摇摇头，索性停下脚步，将挑着的菜担子放下，一旁的酒肆小二一边打扫着残羹冷炙，一边同老伯唠嗑道：“这些女人，一个比一个疯狂，迟早会被绫大总管好好教训的，咱们也就见怪不怪了！” 老伯整理着竹筐里的鲜菜，不平道： “真是搞不懂，这招贤大会明明是为了召集天下武林英杰，共同对抗北边的玄贼的，偏偏来了这么些心思不正的人！” “哎哟您还别说，自从上一任武林盟主吃了玄氏的败仗退出江湖之后，这慕家代管武林也有十几个年头了，还从来没有搞过这么大阵仗的招贤大会呢！” “谁叫这一个月前呐，不归山突然消失了，慕家唯恐是玄氏搞的鬼，于是赶紧筹备这次招贤大会为自己吸纳人才！你看看，半月前不就招来了武宗后人嘛！听说只用了一招就让绫大总管心服口服了，你说牛气不牛气！” “一招啊？哎哟，真是厉害了！那武宗后人长什么样子啊？” “我远远地瞧见一个影子，是一个十五六岁的小少年吧，小小年纪就白了头，还真有那么几分绝世高手的气势！” …… “简弟……” 霍离秋几乎不敢相信自己听见了什么，但从老伯和小二的对话中，她已经可以确信那个武宗后人就是自己的亲生弟弟，霍简。 随后她拨开重重人障，一路前行，欢呼声越来越近，直到一座四四方方的擂台跃于眼前。 霍离秋看见擂台上站着一个玄衣女子，面色沉冷，睥睨四方，令人不寒而栗，腰间一块显眼的金牌刻着硕大的“慕”字，而擂台之下是一个刚刚摔下擂台断了好几根肋骨的壮汉。 旁人吓得倒抽几口凉气，指指点点道： “这是今天的第多少个了？” “不知道，反正敢上去挑战绫大总管的都是勇气可嘉，大不了十八年后又是一条好汉！” “这么惨啊？那以后谁还敢去招贤堂啊？” “说什么呢！这可是慕家的招贤大会！慕家是中原第一名门，要是能进慕家的招贤堂，跟慕家攀上干系，就算你被绫总管打得缺胳膊少腿儿那也是后半生无忧了！” …… 霍离秋张望一番没有看见简弟的身影，只好鼓起勇气凑上前去与说话的人搭话： “请问，那个前段时间出现的武宗后人现在在哪里？” “噢，你说霍少侠啊，人家早就是慕家的座上宾了，自然是要进到慕家才能见着了！” 霍离秋说不上是欣喜还是失望，顿时人群中爆发出一阵欢呼声，震耳欲聋。 原来是方才那对姐妹花走上了擂台，众人似乎尤其热衷于看这种戏码，个个脸上写满了幸灾乐祸四个大字。 霍离秋看见擂台上的玄衣女子脸色变得难看起来，对面的姐妹花倒是一脸懵懂，妹妹还在擂台上壮着胆子问了一句： “绫总管，今天大少爷会不会过来呀？” 人群中嘘声一片，玄衣女子目光抽动了一下，似乎对这个问题很是不满，只听她极为冷淡道：“大少爷待会儿就过来。” “真的呀！”妹妹兴奋地在擂台上跳了起来，拽着姐姐的衣袖乐开了花儿。 “不过很可惜，你们看不到了——” 说时迟那时快，玄衣女子一个跃身到姐妹花面前，一人一掌将姐姐和妹妹推下擂台，姐妹俩还没从欣喜中回过神来便摔了个狼狈模样，自报家门的环节都省略了，又见玄衣女子厉声喝道：“还不快滚！” 姐妹花深知自己得罪了绫总管，赶紧灰溜溜地逃走了，完全没了上台前的意气风发。人群又发出一阵嘘声，虽然结局早就是大家意料之中的事了，但是依旧能从中找到乐子。 玄衣女子没好气地哼了一声，回到擂台中央，放话道： “我再说一次，招贤大会不是招亲大会！谁若打着大少爷的心思上这个擂台，我慕绫绝对不会手下留情！”
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