只见琥珀手上捧着四个木匣子，虽不贵重，却各个上面都画了人物山水，看起来很精细。顾维驹依稀觉得这几个匣子有些眼熟，一时又想不起来在哪里见过。正思索着，琥珀已是一一把匣子送到了几个孩子们手上。 皓哥儿迫不及待就打开了，里面原来是一幅字，上书：“水击三千里，扶摇而上者九万里”，这是出自《庄子·逍遥游》里的名句。大姐儿见状便也开了自己的盒子，里面的字却是“彼此当年少，莫负好时光”，这是前朝皇帝的诗句。二姐儿虽然不懂，但也吵着叫身边下人念给她听，她得的是“百年三万六千夜，愿长如今夜”，这是前朝词人杨无咎的词句。三姐儿懵懂无知，她身边奶娘就把目光投向了顾维驹，顾维驹笑着点点头，她才替小主子开了匣子，取出字来，众人一看，却是白居易的一句诗“鸾歌不重闻，凤兆从兹卜”，众人皆道此句最好，意头甚佳。顾维驹心中却“扑通扑通”猛跳了几下，过去她是无神论者，可经历过穿越这样神秘的事，还有什么预兆她能完全不信呢。《红楼梦》她可是看过好几遍的。 琥珀见众人都看了，便笑着道：“这还是舅老爷的亲笔呢。” 珍珠见势也笑道：“谁说不是呢，就是这些匣子，也是我们舅老爷亲手所制、所画。” 顾维驹这才恍然大悟，这隐约熟悉的感觉从哪里来：原是当初西岭院整修，他们搬去东麟院暂居之时，她曾带着下人整理过嫁妆，里面便有这些装着字幅的木头匣子。当初珍珠便说，全因顾家不肯与顾维驹嫁妆，顾维骃只能为姐姐手制了一些木器，里面装上自己写的字、画的画，充作嫁奁。此时琥珀拿了出来，倒也说得过去。 众人纷纷笑看一番，各解其意。太夫人见顾维骃虽年少，但字写得倒有几分功力，亦觉满意，特地让厨房在外院多备一桌酒菜，令小霍管家陪着吃了，吃完又让人驾马车送他回去。另有霍府所赠之礼，堆了满满当当一小车。 这厢顾维骃回到家中，顾母、顾大赶着来问霍家可愿出钱，又忙着清点霍家赠礼，却无一人想到关心顾维驹，也不曾过问她是否为难。这让顾维骃心中十分不舒服。 顾母岂顾得上看他脸色，早已是点清了霍家礼物，多数还是布匹、吃食一类。譬如山东茧绸、松江棉布、江阴罗筛绢 、苏州银条纱之类。另有金华火腿、绍兴酒、口蘑、菜干、柿霜、橘饼等吃食，龙井、普洱、杭白菊、碧螺春也各有数两。亦有湖笔、徽墨、川扇、香饼、香囊等一看就知道是给顾维骃的物事。独独没有金银铜钱。因此尽管这份礼不可谓不厚，却还是遭到顾母、顾大的埋怨，直说霍家小气，只拿些破烂来打发人，正经该有的，一毛不拔云云。顾二向来无甚主张：听着母亲兄长所言似乎也有道理，即是霍家有钱何不资助些来；又听小弟说，做人应该知足，得人恩惠，当涌泉以报，小弟是念过圣人书的，也不会说错。顾二两头听着，只是觉得迷糊。 顾维骃不耐和母亲兄长啰唣，只几句便觉无话可说，回屋读书去了。他暗暗下定决心，定要考上科举，为长姐撑腰之外，也能赚钱养家、光耀门楣。他始终觉得，母兄这样的性子，皆是因为穷得怕了。若是他以后做了官，家中无须再为钱财担忧，他们就不会再如此冷漠市侩了。 顾维驹此时却正在跟晚归的霍阆风商量，有关顾小弟换私塾的事情。 “如此下去怎生了得？科举一途难于登天，没有好先生，无异于瞎子过河、盲人摸象，始终难见真章。维骃聪明勤奋，是顾家唯一的希望，我不能眼见他断送了前途。可我一介妇道人家，无计可施，只能指望您了。”顾维驹蹙着眉头，恳求地看着霍阆风。 霍阆风便道：“说起此事，正是巧了，若早晚些，怕还不好办。只是今日我去孙府，皓哥儿大舅舅，就是孙氏长兄——如今是吏科给事中——给我荐了一人。” 顾维驹不太懂吏科给事中是什么官职，但吏部管人事她大致明白，心想那孙大舅的推荐理应靠谱，况且怎么也不会害自己的亲外甥。忙问道：“所荐何人？” 霍阆风好像很满意这位先生，满面带笑：“此人出身吴郡顾氏，单名见，字则笑，乃是顾氏旁支子弟。年少有为，文采高华，不过弱冠已是举人，还是当年亚元。如今与寡母潜居京中，待后年春闱。若不是青阳——就是孙家大郎——与他交好，怕还请不动他。” 顾维驹却有顾虑，这位与她同姓的顾先生，似乎出生极好，人又有才，这样的人通常清高倨傲，不知道有没有耐心教小孩子。她想了想，问道：“这位顾先生，确是极好的。只是若来家中坐馆，可会影响他下届春闱？” “则笑高才，岂会为这点小事影响，”霍阆风笑道，似乎觉得顾维驹太多虑了，“下届春闱，他必中的。只怕到时又要给皓哥儿找新先生咯。” “您可曾见着这位顾先生了？” “自然，今晚青阳特地设宴。如濡，不瞒你说，这位顾先生，日后必要高中的。我们皓哥儿拜在他的门下，好处可不止眼下。” 顾维驹想想，觉得久在官场的孙大郎和霍阆风，眼光自然要比自己高得多，从善如流地点点头：“您说了那定是没错的。只是不知这位顾先生束脩几何，住在何处，派几个人去伺候合适？顾先生既然出生著姓望族，若只是多给些钱财，妾还怕他看不上。” 霍阆风点点头：“你思虑的很是，青阳也私底下对我说，则笑虽是由寡母抚养长大，但他父亲生前给他们母子留了田地，他生活并不困窘。若不是青阳与他交好，再请不动他来教皓哥儿的。” “所以妾也烦恼，这读书人——不怕您见笑——我从未打过交道，生怕露怯呢。”顾维驹坦诚道，反正她家世如何霍阆风再清楚不过了。 霍阆风笑着睇她一眼：“放心，不教你为难。则笑说，束脩按照京中惯例便好。唯有他的寡母，因早年多做绣活，如今年纪大了，眼神不大好，望有人能好好照顾她。” 顾维驹这就明白了，顾则笑前来，不仅是看在孙大舅的面子上，主要还是因如今他自己照顾不好他母亲，想必家中虽有些资财，但寓居京中，花销甚大，买奴使婢的，也难以负担。因此他与霍阆风，正是瞌睡遇到枕头：霍家可不缺钱财，更不缺下人。 因此笑道：“即是如此，妾便明白了。虽不知道京中束脩惯例，想必小霍管家定是知道的，明日妾派人去问清楚了，定按照那一等一的付给顾先生。再派两个丫鬟两个婆子去伺候顾太太，就是顾先生那儿，也安排个小厮随身使唤。” 霍阆风点点头：“还是你想的周到，顾先生尚未娶妻，丫鬟婆子确实不便，跟个小厮好。” “妾还想着，顾太太眼睛不好，不如再请个大夫为她看诊。”顾维驹又道。 霍阆风却摇摇头：“则笑已是带顾太太看遍京中名医，只是这陈年旧患，再难痊愈的。” “那只能慢慢将养了，”顾维驹道，“不知老爷觉得顾先生母子住哪里合适？内院恐怕多有不便，外院也不适待客。您看住后园可好？既无人打扰顾先生读书，顾太太闲时也有地方逛逛。咱们花棚也起了，花匠也请了，如今花正开呢。” 霍阆风笑：“咱们想到一处去了。听则笑说，医生让顾太太多多登高望远，这登高是不成了，可望远嘛，咱们后园宽阔，修得也还算齐整，倒正合适。” “嗯，正是您说的这个理，”顾维驹道，“就是皓哥儿每日进学，妾也想着让他在后园里。您觉得通正楼如何？顾先生母子就住沉绮院。这两处离得近，离园子的西角门也近。沉绮院和西角门中间又隔了脉香溪和篙翠林，既方便，景致又好，也够清幽。” 霍阆风很满意：“你想的极是周全，就如此办吧。你着人去把那两处收拾出来，该安排都安排了。另外园子里住了人，往后多分派些人手过去巡视。” 顾维驹知道这是安全起见，点点头：“我省的。” “也是因为请到了顾先生，我才说巧了，”霍阆风又把话题转回到顾小弟身上，“皓哥儿不过启蒙，每日上一两个时辰课，也尽够了。你让维骃退了原来的私塾，每日过来，也请顾先生与他上课吧。” “不知顾先生可愿意？他还要准备下课春闱，占了这许多时间，怎生备考？”顾维驹迟疑道。 “放心，”霍阆风大大咧咧地说道，“原就是他自己问我，家中可有其他学生，若有，他也一并教了。你有所不知，则笑高才，下课春闱志在必得。青阳说便是会元，大约他也中得。” 顾维驹又担心：“顾先生才高八斗，不知性情可好？皓哥儿年幼不懂事，维骃学问不扎实，若是顾先生太严苛了，我担心他们会怕。” “妇人之见，”霍阆风哂道，“且不说顾见为人温文有礼，便真是那严厉的又如何？现在家中先生对他们严厉，总好过考场上考官待他们严厉。” 顾维驹转念一想，确实是这个道理，又赔笑道：“是妾想左了。不过如今皓哥儿的先生找到了，就连维骃也安排好了。可几个姐儿们怎么办？妾自是无力教她们，如今日日跟着下人，只学些厨下、女红的活计，终究不大妥当。妾私心想着，不用她们各个都成什么才女，但还是须得读书识字，才能明理。况且琴棋书画诸班技艺，也都是那怡情养性、陶冶情操的，还是会些才好。” 说道这个问题，霍阆风也是头疼不已。
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