翌日才过五鼓，阿颜就已起身梳妆。 “姑娘。”白篱小脸惨白，手紧紧攥住衣襟，“姑娘要的樱花，我折来了。” 灿烂的春樱还缀着几点露水，阿颜将脸凑在花枝之间，鼻尖点上一颗露珠，一直滚落到衣襟上。 阿颜转头向白篱笑了笑，比春花还甜美动人，“好了，我走了。白篱，等我回来。” “哎，白篱等着姑娘！姑娘一定要回来。”白篱双手紧扣窗棂，踮起脚望着阿颜与王献越走越远。 微曦绵延，白篱恍然觉得他们似乎正走上一条遥远的路，直到高至云霄。 阿颜立在阶下，怀里樱花如云，神色静穆，如同塑像。 有内监匆匆步下台阶，“姑娘，里头议事已毕，陛下宣你了。” “好，多谢您。”阿颜微微一颔首，侧头瞥王献一眼，提起裙袂拾阶而上。 满朝文武齐齐注目于缓步走进朝堂的紫衣女子，她怀里的樱花随着轻摇不时飘落下片片花瓣，洒在一尘不染的朝堂上。 “儿参见陛下。”阿颜屈膝下去，一边说道，“鸡鸣寺的樱花开得很好，儿折了几枝来。” 内监从她手中接过樱花，顿下脚步细细打量她一眼，才呈到皇帝面前。 粲然的樱花，粲然的春景，还有面前如春樱一般粲然炽烈的女孩，点燃了单调沉闷的大殿。 皇帝不由露出一丝笑容，“你叫什么名字？” 阿颜被内监扶起，抬起头淡淡答道：“儿小字颜颜，没有名。” 皇帝翻开一折文书，念道：“朱氏颜，父至正年间礼部侍郎朱珩，有才名，母高昌公主之女弦月。” 殿上一片肃穆，无数道灼灼的目光锁着大殿正中亭亭而立，仿佛塑像的年轻女郎。 父亲是元朝旧臣，母亲淌着宗室血脉，这女孩难道不知道自己的处境一点也不乐观吗？ 左侧首位的人走上前一步，略略躬身，奏道：“皇上，此女乃前朝余孽，臣以为应移交有司处置，而非涉足朝堂。朝堂者，乃……” “朱氏阿颜，可知有人告发你乃元帝公主？”皇帝很不给面子地打断了左丞的话，放下文书，看向阶下坦然立着的少女。 阿颜颔首，从容答道：“儿非北元公主，儿之祖母与其父有杀母之仇，尊号空悬，何来公主之说？” “哈哈，好个丫头。”皇帝捋须，目光落在案头粲然的樱花上，含笑道，“鸡鸣寺的樱花确确开得最好，难为你能想到朕。你既没有名，朕便赐名‘樱’，如何？” 阿颜眨了眨眼，再次盈盈拜倒：“儿臣谢恩。” 朝中再次一静，阒寂无声。 “樱”与皇子皇女们辈分相同，她又本姓朱，皇上或许有意说这样的俏皮话逗她一逗。 可这女郎竟应得如此从容，仿佛理所当然，本该如此？没有半点吃惊的神情。 “甚好，从今往后，阿樱就是朕的女儿。”皇帝点头，果然是个聪明识趣的女孩，看来那《紫衫记》确乎出自她之手，绝非请人代笔。 阿颜起身，内监上前向她行了一礼。 礼部几员不由交头接耳，这位同姓外族的公主，一应礼制应当如何？ “儿臣尚有一事。”阿颜抬起头，目光沉静，“儿臣请赐号‘高昌’。” 高昌公主月迷失，与生父顺帝反目为仇，甚而乔装入宫行刺。她的后人，也与元宗室有着刻骨之仇。 皇帝静静打量她一刻，女郎的脸上没有任何表情，她不怕，也不欣喜，只是说出最令人欢喜的话，说出旁人最希望她说的话。 真是十分识趣的女孩子啊。 “准。朱氏樱，第十女，赐号‘高昌’。” ………… 白篱托着腮帮，目光迷离地看着床榻上铺开的锦绣烂漫的朱红朝服，不可置信地把眼睛一揉再揉，又打开册封的金册看了又看。 “别看了，傻丫头，你不是做梦。”朱樱坐在窗下扎花，一身莲青色春衫，神色平淡，与从前并无不同。 “姑娘！”白篱跑到她面前，蹲在她身前，“我家姑娘是公主了！” 朱樱摸了摸她的额角，不说话。 白篱不解：“姑娘不高兴吗？还是累了？” 这些日子忙着册封之事，今日才闲下来，累着了也不奇怪。 朱樱转头望向窗外，王献换去了一身黑衣，身着朱红官服，佩着短刀，正转过影壁，走进院落。 “白篱，去请王大人进来。” 白篱一怔，木木点头，这些日子她跟着宫中教习学了礼仪，言行间失却几分灵秀气。 王献跨进门槛，仍旧立在第一道珠帘外，行了一礼：“高昌公主。” 朱樱起身走到珠帘之前，隔着随风晃动的琉璃珠看着王献：“王大人真要随我回姑苏吗？” 她昨日上书请求回姑苏生活，皇帝准了，但派遣王献随行，说是“护卫”。至于究竟是护卫，还是监视，就不好说了。 “殿下，皇命难违。”王献并不抬头，取出两本蓝皮书册，伸手探过珠帘，递到朱樱身前，“皇上要告诉您的话，都写在上面了。” 朱樱随手翻到最末几页，所有边页与夹行中都写满了蝇头小字。 “我和你是一样的。”朱樱微微一笑，走出珠帘，沉重的琉璃珠从她肩头拂过，在身后叮叮碎响，她抬头与王献直视，“不是吗？” “陛下不养闲人。”王献淡淡道。 既然认下她，不吝给予这般高的荣耀，自然要做的事也不容易。 “我母亲……你知道她亦在姑苏？”朱樱咬了咬唇，琴娘弦月么？她从来未把那人当做过母亲。 “是。”王献点头，“当年大都宫中，未曾寻得玉玺，弦月曾现于宫墙之内，是否曾见？” 淌着元宗室血脉的弦月从朱府不辞而别的数年后，于大都城破之日现身宫中，为的究竟是什么？她又得到了什么？身为月迷失之女，钦察部后裔，弦月究竟怀着怎样的秘密？ 这些都是皇帝急于知晓的，也是厚待面前少女的原因之一。 朱樱点头，这些事，是她来到应天府之前就预料到的。 王献长长一揖，“今日初更，属下护送殿下，连夜归姑苏。” 朱樱一挑眉，这么着急啊？ 自她离开朝堂那一日，至今未曾在应天自由行动过片刻。 “回去之前，我要去一个地方，可要上报？” “何处？”王献皱眉。 朱樱披上外罩，似乎笃定他不会拒绝：“太医院。” 才跨出大门，御街上迎面走来一人。 王献顿住脚步，向来人拱了拱手，神情冷淡：“左丞大人。” 左丞相笑笑，目光在朱樱身上溜过一圈，“听闻高昌公主要回姑苏吧？怎地有工夫与仪鸾司的大人在外面闲逛？” “是。”朱樱不避他的目光，笑道，“儿有故人目下在太医院中任职，回姑苏前想去拜访一番。” “哦。”左丞相又笑笑，貌似不经意地道，“我倒听闻这位大人也有一位好友在太医院药园，想来是与殿下同路。” 王献无动于衷。 “哈哈，殿下，你不知道，这应天府看着好，可不见得太平，还是小心些才好。”左丞相拱了拱手，与王献错身而过时，低声问道，“小草，那件事你和毛大人考虑得怎么样了？” 王献仍然面无表情，目送左丞相扬长而去。 朱樱抱臂看着左丞相的背影，微微垂下眼皮，唇角抿起，神色复杂。 王献侧头看她一眼，见她满脸都是看死人一般惋惜的神情，不由会心一笑。 走到太医院阶下，朱樱沉默片刻，摇头：“我不进去了，就在外面走走。” “他……”王献几乎脱口而出，忙及时咽下，“属下去查看附近有无闲杂人等。” 说罢，转身就走。 “王献。”朱樱叫住他，“他今日不在，是不是？” “殿下既已猜到了，何必再问？”王献侧过身，指着南边院落，“药园在那头，殿下若想去，就去吧。” “我知道。”朱樱神情落寞，顺着空无一人的御街慢慢向南走。 高墙内探出葱郁的草木藤蔓，临近墙边的角落里，一株高大的夹竹桃树探出墙头，墨绿色的叶片比竹叶更尖利，随着春风拂动，满树细叶簌簌作响。 一片黄叶顺着高墙落下，落在朱樱掌心。叶子不是枯槁的暗黄，而是明黄色，叶尖和叶柄的地方还残留着浓重的绿意。 夹竹桃连开三月，绚烂如锦，据说六十年才结一回果，因此又有绮丽、甲子桃等称。 花开绮丽如霞，绚烂如锦，却遍身皆毒的骇人的花。 他把这花重新种在自己生活的地方了，那他定也记起了过去的事。关于他们的过去，情与爱，泪与恨，算不清的相欠与相赎。每每想起，透骨的痛，彻心的悔，眷恋有之，怀念有之，遗憾有之，五味杂陈，几乎将人逼疯。 朱樱背倚高墙，握紧手中那片黄叶，缓缓闭上眼。 王献不知何时回来的，目光瞟过转角处的一片青色衣角。 “殿下，时候不早了，回去吧。” “……我知道了。”朱樱一转眼眸，抬步离开，不再回头望一眼。 御街尽头晚霞明灭，映得天地间一片绚然。 她暗暗握紧拳，她要将一切事都安排好，希望这一世能在最好的时候彼此重逢。
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