自太湖出蠡口，行舟望虞河，入大江，逆流而上。 天已立秋，风转过方向，拂着两岸连绵苇草，雪花一般飘摇。 今日逆风，行船不宜，又懒得寻纤夫来拉，便索性放下帆，将船靠在一处树荫下，略歇一日再走。 那苏图靠在船舷旁，静静望着南岸风物。 “出了耿泾口，就再也望不见姑苏了。”乌莹从船舱内走出，“那苏图，你害怕么？” 船靠岸后，王献等人都上岸去了，只留下他们姊弟二人。 “姐姐，我不怕。”那苏图转过身，双手伏在船舷上，眺望远处江上来来往往的船只，“当年我们从大都一路南下，所乘小舟如叶，但也经过多少风风雨雨，到达桃叶渡。” “是啊。”乌莹泛起笑，自大都泛舟南下的夜晚，低矮的小舟枕在阔大河面上，飘摇无依，漫天星辰与明月倒映水中，仿佛水底珠玉。 虽那时觉得很苦也很怕，现在想来却是美丽的回忆。 “乌莹姐姐，我们回来了！”朱樱提着一个食盒走上甲板，抬眼回望西南江岸。 “之前我去应天府，走的是陆路，一月多便到了，这一回水路，走走停停，都一月了竟才入江，照这个速度下去，再走一月有余，才能到应天府。王献挑的这条好路，可真是好得很，竟绕过半个江南东路的地界。” “江南东路？阿颜，你是宋人么？我朝可不称路。”苏芥两只手中各提一个食盒，声音悠闲，人也慢悠悠地走上甲板，“虽路途拉长，但恰能四处游玩，不也很好？” 那苏图上前接过一个：“我来。” 乌莹叫人搬出桌椅，支在甲板上。 朱樱一层层打开食盒，各样糕点小菜在桌上排开，五色缤纷，琳琅满目。 “我看一下……”朱樱翻出每一个小碟子旁的标签，“这些是冰葫芦、盘香饼、山药糕、扁豆酥、印子糕。都是琴川当地的糕点，都说琴川有八样糕点，还差栗子羹、炒血糯、炸元宵没买到。” 乌莹抿唇笑道：“颜妹妹这是打算将一路上的糕点都吃一遍么？你看王大人见到你，已经似见了冤家一般了。” 朱樱失笑，王献不爱吃甜，但架不住船上三个在姑苏长大的，一个苏芥打小跟着苏老神医，苏老神医亦是姑苏人。 从望虞河一路过来，姑苏人爱吃甜，无锡人也爱吃甜，不只爱那些甜滋滋的糕点，便是烧肉炒菜，都要加一勺砂糖。 只差没在白饭里拌上糖吃。 王献觉得整个人都不好了，因为他真见过有一日风大颠簸，朱樱有些晕船时，往一碗清粥中拌了两勺砂糖，吃得津津有味。 简直不可理喻啊。 王献走上甲板，看见满桌子铺开的糕点，觉得头更大了。 “王大人！”那苏图这一月来与他混得熟了，知道王献虽喜欢板着脸，但性子不错，好相处，便与他玩笑，“王大人，来尝尝这个，这是最不甜的。” 王献深知姑苏人口中的“不甜”与四川人口中的“不辣”最不能信，依旧冷着一张万年不化的脸，抬步走进船舱。 乌莹和朱樱相对一笑，王献起初还上了几回当，现在学乖了。 “他这人，无趣得很。”苏芥笑着掰开一块饼，递给朱樱。 “这是玫瑰馅儿的。”朱樱接过来看看，从糕点堆里翻出一块，翻来覆去看了好一会儿，“我给王献特地带了一块椒盐的，他若再嫌太甜可就太挑剔了。” “可是颜妹妹，这饼中，本就有饴糖。”乌莹笑着摇头，捏起一个奶白色的冰葫芦，“我看王大人仍未必满意。” 冰葫芦并非山楂做的冰糖葫芦，而是面粉和米粉做成葫芦模样，入油炸熟，再裹上一层糖粉，因为显出白色，形如葫芦，香甜肥软，因此唤作冰葫芦。 王献处理完事情，又走到甲板上，瞥一眼满桌子糕点，不是甜的就是炸的，突然有些好奇朱樱和乌莹这么爱吃甜，却为何一个比一个瘦。 苏芥走到王献身旁，塞给王献一个帕子包着的东西，王献还道是什么要紧物件，打开一看，却是一块盘香饼。 饴糖的甜香味扑鼻，他觉得只闻这一下他就能猜出这饼是什么又甜又腻的味道。 “这可是阿颜特意为你带的椒盐盘香饼。”苏芥还怕他不够郁闷，在后面补上一句。 王献很想将甜饼直接扔进水中喂鱼，还想立刻扬起帆，星夜兼程地赶回应天府，摆脱这一路上令人抓狂的甜食。 可是他方才一连接了皇帝、上司并同僚们的好几封信件，无非是嘱咐他，行路暂缓，推迟进入应天府的时间——大约那边要收网了，不想让过多无关的人进京搅乱形势。 王献懊恼地倚着船舷，啃几口饼，将剩下的远远抛到空中。 岸边神鸦振翅飞起，围绕在泊船上空，争抢碎饼，不多时吃得干干净净，一丝不剩。 王献满意地拍去衣襟上沾的碎屑，正要转身，眼角瞥到水中一物浮浮沉沉，飘摇不定，正向他们的船漂来。 “是……是一个人！”朱樱探出手，扒在船舷旁，水中映出一只幼嫩的小手，应当是个孩子，他的衣衫鼓起来，恰如一个气球般浮在水上，因此晃晃悠悠，晃向岸边。 “姐姐，我去救那孩子上来。”那苏图脱下外衣交给乌莹，正要下水，另一头王献早已跳下水，勾了那溺水的小童子回到船舷旁。 船家放下缆绳，目光不由从朱樱等人身上瞥过。 他船上这几个客人，除了那下水救人的，竟都不是汉人，令他这一路尤为胆战心惊。而那唯一一个看着是汉人的，总拉着一张极长的脸，仿佛有人欠了他的钱似的。 船家觉得日子很不好过，偏他们还要求缓缓地行船，仿佛出来游山玩水一般。 那苏图拉了王献和那小童上船。 王献一身水，将小童子往苏芥跟前一扔，自己反身一跃，坐在船头，往船舱外倒靴底的水。 “做什么？”苏芥看他一眼。 王献头也不抬：“大夫，救人啊。” “你自己看看，早已没气了。”苏芥摇头，“医术又非巫术，不能起死回生……” 朱樱抱着一怀毯子走出船舱，一股脑扔给王献，俯身去看溺水的小童子。 苏芥不知想起什么，蓦地改口，“阿颜，你试一试。” “我……？”朱樱摸摸小童子的脖颈，默默数了七秒时间，“那我试试，成不成我就不知道了。” 然后，她抓起孩子蜷曲的小手，皮肤是冰凉微湿的，指甲苍白中带着淤紫色。稚嫩的唇上亦是这样的颜色。挑开眼皮，乌黑的瞳仁散到极大，与眼眸之间几乎只差一线。没有呼吸。 乌莹和那苏图看着朱樱，她的动作极快，他们甚至花了比她做这些事更长的时间，才想明白朱樱做了哪些事。 随后，朱樱撕开小童子胸前湿透的衣衫，提起小童子的下巴，撑开牙关，双手交叠，压在偏左胸口的地方，轻轻按压。 动作虽轻柔，像是怕伤了孩子未长好的骨骼，然速度很快。 王献也被朱樱奇特的动作吸引，整块毯子盖在肩上，忘了去擦湿透的头发。 苏芥写下一张方子，叫来船家：“你遣一人去琴川镇上，抓三副药回来。” 船家正要点头，苏芥又取出另一张方子：“这一张抓五副。” “哎，你们真是大夫啊？”船家一个月以来僵硬的脸开始解冻，换上崇敬与和善的笑容，“我先前竟没看出来，该死该死。” 半刻后，小童子苍白的面色微润，喉间一阵水响，略翻过身，又咳又吐，吐出一大口水来。 “……真累。”朱樱瘫坐一旁，方才一心想着救人倒不觉得累，一旦停下来，两条胳膊似乎能拆下来一般。 “阿颜辛苦了。”苏芥扶起她，见她面色绯红，鬓角已被汗水打湿，鼻尖上也腻着一层汗珠，不由心疼，“我送你回舱内休息。” 朱樱顾不得形象，将整个人靠进苏芥怀里，一动不想动，有气无力地道：“你自己试试便知……能有多累了。” 那根本就是与死神的角力，与鬼使的拔河。 王献一脸惊奇地盯着朱樱，仿佛第一次认得她。 朱樱方才那般镇定，那般熟练，让人恍惚觉得她这样救过不下百十来个人。 可……他只见过几次这丫头给人开药方，看的也不过是伤风咳嗽、失眠夜梦等小病。 苏芥折返到甲板上，醒转过来的小童子茫然地看看四周，最后将目光落在向他走来的青衣男子身上：“是你们救了我吗？” 王献正用一条巾帕拧头发，闻言抬头，“小鬼，你说呢？” 小童子一抖，浑身打湿，确实有些冷，那穿黑衣服的男子更令人觉得背后发寒。 “莫怕，是他救了你，你叫他小草哥哥就行。”苏芥揉了揉小童子湿漉漉的头发，向他伸出手，“跟我去换一件干净衣衫。” “哎。”小童子乖乖牵着苏芥的手，回头飞快地瞥王献一眼，小声道，“谢谢小草哥哥。” 那苏图眼中含笑，“想不到王大人竟有这般的名字。” 王献冷哼一声，懒得解释当初司中同僚给他取了这外号乃是因他真名中带了个草头。
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