山茶被鬼斧带入了内院，皓期自然要跟上去，鬼斧倒也并未阻拦。 “我夫人年轻时喜爱收集玉石珍宝，这对蟠龙玉珏，别看纹路打得粗糙，可它能避百毒，你戴上它，可避无妄之灾。” 鬼斧给她这么重的礼，山茶突然有觉得刚才对老前辈的评价实在有失公允，太过小家子气。连连摆手道：“前辈，这也太贵重了，我又不是真的救了您的命，您刚才自己也完全没问题的，只不过是有点儿被动……” 鬼斧笑笑：“我夫人已不在人世，我和你这小丫头有缘，你替她好生收着吧。” 拿人手短，山茶自觉愧疚，便支吾道：“前辈，我并不知道他是来找您算账的。” 鬼斧摆摆手，表示并不放在心上，随后便道出了自己爽约的缘由。原来周一航曾欺凌过他们同门的一个师妹，这个师妹却恰好是鬼斧前辈的初恋，虽然是他老人家单相思。 “他居然借自己掌门之位，设计陷阱，想要杀害师妹。看在师妹最后无恙，我跟他井水不犯河水，已经是给足了同门情谊的面子，他居然还恬不知耻，敢和我提什么铸剑之约！” 山茶感觉鬼斧讲的门派是个很出高手的地方，而且她也好奇身边这个自称叫皓期的神秘人到底师出何门，“鬼斧前辈，晚辈无知，能否问一下您的尊承师门是？” 鬼斧似乎很是讶异，山茶感觉可能问了蠢问题，羞怯地地下了头。 “丫头，你连神农草堂都不知道，还敢来江湖上耍闹？还、还还还、还跟着这么一个流氓小子？”鬼斧手指头都在颤抖，情绪颇为激动。 神农草堂？她怎么会不知道神农草堂！“前辈说的，可是前群英会盟主花无常求学过的那个神农草堂？” 鬼斧又被震惊了！这丫头不知则已，一知怎么就扯到了这么久远的人物，花无常故去那么多年，又是晚节败裂，江湖上早就把他这号人物遗忘了。“你是花无常什么人？” “没什么干系，我家那儿比较闭塞，说书人讲的段子都还是几十年前的，我在茶堂里听来的。” 这倒也说得通，鬼斧又转向皓期，皓期正侧身凝视着山茶，若有所思。鬼斧咳嗽了一下，拉回皓期的视线：“小子，我跟你说明白了，怎么交差嘛，随便你。” “之前来骚扰过您的那些同门师兄弟呢？” “这我怎么知道？讨不到东西他们自然是走人了。” “我们这里面有两个兄弟失踪了。” “跟我没关系。” “我是来替师父讨东西的，如今东西讨不到，自然有负师命……” “你个混小子，我都跟你说了，是他周一航不仁不义在先的，你难不成也学你师父蛮不讲理？你们师门弟子失踪，要把笔人命账算在我头上，那你把我的命拿去好了。” “前被误会了，晚辈相信您。只不过，晚辈在想，要怎么样您才肯答应打造三才剑？” “不可能，我这辈子都不可能原谅周一航那个老东西！” “晚辈是想让您打造给山茶姑娘。”说着冲山茶笑了笑。 山茶有些意外，鬼斧也有些摸不着头脑，皓期解惑：“来之前，我答应了山茶姑娘，求您给她打造个物件。” 山茶恍然大悟，之前她就没抱多大期待，何况现在又有了鬼斧先生给的玉珏，就将这事给忘了。 “谁允的诺谁负责！”鬼斧显然是拒绝的。 “若我能替您找到师妹呢？” “哼，臭小子，口气狂妄！” 自从上次从周一航的局中脱困，师妹便遁迹隐踪，他千般打探都无果，或许说不准已经仙逝了。 “您的师妹，就是曾令人闻风丧胆的蚀骨夫人吧？” 嘿，这臭小子居然叫得出她的名号，可这语气却不善。闻风丧胆？师妹只不过是除掉武林渣滓。 见鬼斧有些心动，皓期继续添油加醋：“您的师妹，她还活着。若我能想办法让您见她一面，您就给山茶姑娘打造三才剑，好吗？” “我凭什么相信你？” 皓期不答反问：“您不想见到您朝思暮想的师妹吗？不想亲眼看看她过得好不好吗？” 鬼斧也不含糊了，死马当活马医，夫人也不在了，平生这点儿心愿没什么好见不得人的：“立个时限，三个月。三个月你办到了，我就给你打！” “好，一言为定！” “等等，”鬼斧眼珠转了一轮，“你要是办不到，如何说？”不待皓期回复，鬼斧指了指他手上的剑，“就把这东西押下吧。” 皓期犹豫了一下才交出宝剑。出了鬼斧的家门，皓期是要先去神农草堂复命的，山茶这时候内心经历了一番挣扎，方才她听到神农草堂的时候便已经决定要跟着皓期去看一看，但是去神农草堂颇要一番时日，她从卿翠山下来已经违背了母亲，这样冒失去探神农草堂，很可能会触怒她老人家，她不想这样，何况，她也怕母亲因为她而耽搁了自己的计划。 “眼下我要回师门复命了，姑娘怎么说？” “我的东西还没拿到手，当然是盯住你，免得你食言！” 二人正在你来我往打趣，却突然冲出来个蒙面人，似乎是要劫持山茶，来人捂得很严实，只露出一双眼睛，出手稳准狠，皓期和山茶两个人联手，虽然占据了上风，却并不能拿住对方，皓期碍于手无寸铁，只好先随意捡了几片叶子作镖。当然也有山茶和皓期不能配合默契的因素，两人总是各打各的，偶尔一个出招式时，另一个还成了阻碍。就这样交战了十几个回合，皓期终于找到了黑衣人一个破绽，夺了对方的兵器，却不想山茶甩了颗迷雾弹，待到白烟散去，那黑衣人早已没了踪影。 “姑娘可认识来人？” “不、不认识。”山茶眼神闪躲，一起练剑了十几年，若她认不出玉兰姐姐的身影，她就可以自戳双目了。 皓期没有追问，但他心下有数，山茶方才是故意比他快一步出招，给来人制造了逃跑的机会。 虽然山茶最后还是跟着皓期踏上了去神农草堂的路程，但她出发前的担忧不久便被应验，花百媚已经接到了她私自下山的消息，而且也知道她身边缠上了个身份神秘武功路数不明的男子。 “听说，”丁香斟酌措辞，“玉兰仙使曾经试图带走过山茶，但是失败了。山茶似乎管那个男子叫皓期。” “付青尧已经行动了，他借着群英会开始召集各路高手。我们要在何云啸还没有得到其他武林同伴支援的时候，摧毁麒麟山庄。不要为山茶分神，山茶的功夫不弱，只是城府欠佳，涉世不深。再者……”花百媚没有说下去，闭幕深思：我不愿她卷进这是非之中，也不想让她染指江湖一分，如今看来，这江湖的祸水，她是躲不过了。 “园主？再者什么？” 花百媚拉回思绪，沉声道：“没什么，由她去吧，派桂氏姐妹去暗中保护一下，顺便查探一下那个皓期的来路。山茶若漂泊累了，不肯回山上，就让她去逍遥城找杜鹃汇合。” “属下知道了。园主还有什么吩咐？” “我们虽然距离麒麟镇尚有一段距离，但是已经听闻到了群英会征召能人异士的消息，说明这里很可能已经是他的势力范围。将人马遣散，分批入城，避免惹人注目，城内接头再做打算。另外，选一波人手去参加应征，做我们的内应。我这里，除了你以外，留下天玄地黄抬轿子就够了。” “是！” 遣走了丁香，花百媚独自思量：付青尧做事一向如此，筹备万全，绝不打无准备之仗。他动作也算快，群英会本就是汇集英才的地方，招点儿高手别人也不会怀疑什么。麒麟山庄没什么动静，看来是备暗手。如今群英会势力比当年花无常做首领时扩大了不止一倍，付青尧这二十年来经营着实费了一番功夫。 然纵是花百媚做了千翻准备，大半人马也都混进了城，可她本座的轿子还是在城外被拦了下来。 “我家小姐赶着去看病重的姑姑，还望大哥行个方便。”丁香说着拿出一粒金豆子，塞给拦路的壮士。 壮士犹豫了一下，瞟了瞟后面的弟兄，都在四处晃荡，并无人注意，低声道：今儿这儿使不得，我家老爷亲自出街，别难为我。你去哪儿，我给你指个小道。 “麒麟镇。” 壮士听到麒麟二字，哆嗦了一下，又瞅了瞅丁香身后的阵仗，疑惑道：“据我所知那儿只有何家一户大户人家，你们小姐可是去拜访麒麟山庄？” 丁香笑笑，黯然道：“何家那等高门大户，我们小姐可不敢高攀。我们小姐自小命苦，前些年是远嫁，才算落得衣锦还乡。” 壮士了然，给丁香画了个路线，丁香又给了他一粒金锭子，他笑呵呵地收下了。正欲回身，却听身后一声：“这里出什么事了吗？” 来人是付青尧，花百媚闻声识人，攥紧了拳头，指骨泛白，眼中满是杀意。 “乡野小民省亲，不知这儿的规矩……”壮士偷偷藏好金豆，匆忙答道。 “乡野小民？” 对着金顶红帐的轿子，付青尧侧头眯起眼睛，显然不信手下人的谎。 丁香上前应付，“这位老爷，您别为难大哥，我们真的是外地来的。主人家前些年做生意也是发了些财，小姐早年过得不自在，我们家姑爷出门前特意交代我们吃的用的给小姐多撑撑脸面，到中土来，让您见笑了。” 丁香的语气拿捏的很好，加上她长得天生一副善相，付青尧还是信了一半的。但他这群英会老大岂是随便当得，他看中的不是充阔的轿子，而是这抬轿子的人，各个凝神敛气，都不是俗人，而且无门派特征，一个姑娘家探亲，用得着这么多高手护送么？ “丁香。”轿内的人发话了，付青尧细心辨别，却只是感到这声音凉凉的，懒懒的。“什么人和我们过不去？” “小姐，是群英会的人，他们要封路，我们过不去。” 轿帘被掀了起来，帘下之人似乎很怕冷，不过刚刚入秋，已披上了一层御寒的红袍，纤葱玉指在火红的衣裘下显得更是白皙，风帽兜头，脸也捂得严严实实。
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