所谓男耕女织，自古以来女子纺织就如同耕种一样，是一件大事。而纺织本身也分为好多种，有做棉布的，也有做麻布，还有做丝绸的，还有棉麻混纺、绵绸混纺，等等不一而足。 其中最多的是织棉布的，不过最赚钱的却是织绸。似扬州这样的城市里，甚至许多妇女织绸并不自己养蚕缫丝，只从行市上买来生丝，专一把心思放在织绸上。王氏就是这样妇人中的一个。 家里靠着她开的那张绸机，一年的进项就能勉强温饱了。前几年赵吉还在外头大染坊里做学徒，看不到什么钱进门，要是没有王氏织绸，家里如何能支撑的下去。也正是因为这一点，王氏在家里说话比一般妇人管用的多。 不过这样的营生也不是人人都能做的，首先就要有一张绸机。这绸机要请专门的木匠来做，二十两银子一张，光是这个就难倒许多人家了。其次就是自己要有一双巧手，织得来好绸。 像王氏这样的，就是织的又好又快——织出来的绸均匀平整，手也快！一般织娘织出一丈，她就能织一丈二。且她买生丝的时候不贪图便宜，从来只要细圆匀紧，洁净光莹的。眼光也好，挑的丝再没一根粗节不匀的。 为着这个，她织出的绸就更好了，在市面上出脱从来不费功夫——她这样的，才是真能吃这碗饭的。 王氏虽然怀着身孕，但穷人家没有讲究。似乡下，据说七八个月大着肚子也要下田，何况她月份还早，又只是坐在家里织绸。 最近她又赶的勤谨，一时织绸的丝就不够用了，因此打算上市里买一些。 赵莺莺就在下午天色阴了一些后跟着王氏出门了，这也是七夕之后她第一次出了太平巷子。东看看西看看，一时之间周围看什么都觉得新鲜，毕竟这些繁华热闹对于她来说隔了近二十年了，而不是表面上的一个月不到。 扬州是繁华地界，各种各样的行市都很繁华，算是大行当的丝绸行自然也是一样。赵莺莺的手被王氏紧紧抓着，一路就到了小秦淮河边上，这边沿河两岸光是绸丝牙行，就约有千百余家，整个扬州的织娘织成了绸都来到此出脱。而买进生丝，也都是从这里入手。 王氏先带着赵莺莺去了平常经常光顾的绸丝行，这夏日午后的光景，就算阴了一些也没什么人来往。里头掌柜的本来在打盹，听到响动见是王氏才赶紧出来招呼。 “赵娘子来出脱，还是来买东西？” 赵莺莺四周看看，知道这家绸丝行做的是两面生意，既从织娘手上买绸缎，也往外发卖绸缎布匹生丝彩线等。两头吃利又只用一个门面和一套伙计，自然比单做一样的铺子好得多。 王氏也不多看，直接便道：“手头上丝用完了，来你这里买些，你拣好的与我挑。” 那掌柜的听了就笑：“我还不知道赵娘子你，真正的行家里手，拿出次一等的来，你能一根一根地给我挑出来，我那是自己给自己没脸！” 说着让小伙计把新进的丝拿出好的来让王氏挑，王氏一边挑一边道：“你这里有没有零碎布头，卖我一些。我家里女儿开始学做针线，用得着这些小东西。” 这样的绸丝行也有布头，但没有零碎布头。原因也很简单，他们的布头都是人家一匹布料裁尺头裁剩下的，这样的其实算不得布头，只能算是小尺头而已。 不过王氏能这样问当然是有理由的，那掌柜的一拍大腿，亲自从柜子底下拖出两个大筐来，里头码的满满的零碎布头。 “我那女婿送过来让我替他卖了，别说，虽然不赚钱，但确实走俏，从来都是有多少能卖多少。也是赵娘子你运道好，这是午前他才送来的，这会儿还没动过，你就看着挑罢。”那掌柜的并不太在意的样子。 王氏早就知道这家掌柜有个做裁缝的女婿，只是没有门面铺子，只是在家里支开了一张案，就算是开张了而已。这个女婿是个精细的，等闲的布头也不愿意吃亏卖给邻里，而是送到岳父这里，借着岳父的门面，好歹多得一些钱。 掌柜的是一惯不想为了这几个钱的事担上事儿，只是奈何女儿在人家家里，不看僧面看佛面罢！ 平常王氏也是在这里买的布头，这会儿听说还没有人动过，立刻也来了兴致。赶着挑完丝线，过秤称出斤两，接着就和赵莺莺一起挑选起布头来。 之前就知道这送布头来的女婿是个再精细不过的，这些布头里自然没有那些大的——最大的做手帕也嫌小。 不过这不成问题，这些擅长居家过日子的妇人还有一项名叫‘拼布’的女红手艺，这些零碎布料在其中也有自己的用途。 王氏就忙着拣颜色近、质地好的，一股脑收拢。赵莺莺则是注意料子，选择做绢花最适宜的绢、绸、纱等料子，同时也注意只挑选单色，凡是本身有花色的一概不要，那些是不能做绢花的。 等到挑选完毕，王氏和赵莺莺手里就各有了一个大包袱，王氏那个装的是丝，赵莺莺这个装的是零碎布头。会账的时候赵莺莺还‘童言童语’地打听了如今布料各自的价格，也是为了了解物价。 说真的，东西比她想象的便宜的多。 红黄杭细绢每匹九钱六分，红黄绫每匹一两二钱八分，红纱每匹一两六钱，黄绫纱每匹八钱，白生绢每匹六钱，潮蓝布每匹三钱二分，绿梭布每匹四钱五分，平机白布每匹四钱八分...... 以前她在皇宫的时候也听说过一些抱怨——她做着太后身边的针线，因此常常要问下头要布料要彩线等。 下头人并不是每一次都拿上等东西过来，一开始赵莺莺还干着急，这可是进给太后的东西，有一点不好可不是大罪！各处想办法求人换好的来。 后来她才学聪明了，学会了‘刁钻’别人。若是下面的人给的东西不好，她就说禀太后去。下面的人就算知道她轻易不敢惊动太后，也不敢去试试她会不会来一次真的。因此次数多了之后，都知道她不好惹，每一次的东西就全是上上等的了。 就这样每次还不忘记同她抱怨：“姑娘你哪里知道我们的难处呢？这天底下百物皆贵的，特别是进了皇宫的东西，一个鸡蛋也要一两银子！走姑娘这儿的料子算是另外开账，每次去管事那里开出银子来别提多难了！” 那时候她也略微知道了，经过她手的那些布料在皇宫的账目上是个什么标价——真是价贵啊！不过反正不用她出一分一毫的，因此并没有多想。 现在她当然知道皇宫外面的东西比皇宫里面不知道便宜到哪里去，但也确实没有真切地感受到差别是这样大！ 买好了丝和布头，做绢花还要铁丝、染料、浆糊等，染料不用说，赵莺莺她爹做的就是染匠，这个最易得。浆糊也不难，平常常用的东西，赵莺莺自己都会做，只有铁丝，还专门去了一趟铁匠铺，才买到半卷。 最后母女两个还顺脚去了一趟菜市场，最近家里因为有前一段时间得的腊肉薰货吃的并不差。不过老是那些也想换换口味，王氏考虑了一番，干脆到菜市场花了一钱银子买了个大猪头。 这也是王氏会过日子——猪头这种，既算是肉菜，家里上上下下吃的开心，比起其他肉菜来又十分便宜。唯一的不好是，一些不会料理的人，做出来味道一般。而恰好王氏就是一个十分会料理猪头的。 趁着买菜这一会儿，赵莺莺也更多地知道了一些物价。 大米白银每石五钱银子，上等猪肉每斤白银一钱六分，上等羊肉每斤白银一钱二分，牛肉每斤白银一分五钱，大鲤鱼五斤重价值一钱银子，活肥鸡一只白银四分，豆腐一块半分银子，面筋一个一分二....... 天底下很多东西知道了食品和布料的价格后也就能很清楚了。就算还有很多物价不了解，赵莺莺也能估计地出来，一般的三口之家，哪怕是在扬州这样的大城，一个月一两银子的花销也能勉强度日了。像自家这样的，包括祖母在内，有七口人的，二两银子也过得去。 不过王氏虽然精打细算，但一向不亏待自家人，赵莺莺估计自家一年的家计要三十两银子才足够。 赵莺莺忽然想到了自己上辈子的事情，那时候自己每个月有月钱，不过月钱从来都是小头，大头在赏赐上。就算不算那些价值高的多的布料和首饰，只看银子，一年也好有几十两。 这笔钱足够养活两个赵家，而且还不是勤勤俭俭地过，而是丰丰富富地过——从这也可以知道皇宫里过的有多么豪奢了！ 不过赵莺莺没有任何怀念那时候‘好生活’的意思，步步紧跟着她的娘亲，抱着以前绝对看不上的零碎布头，步履轻快地往太平巷赵家小院的方向去。 这个时候她想着的是自己手头这些零碎布头能做成多少绢花，到时候能赚多少钱。这个数字固然不会大，但她拿这个给家里挣进项补贴，给自己弄一点儿零花，真是比上辈子得了价值连城的金珠宝贝还要满足了！
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