方府管家奉方老爷之命，早已在门口等候多时了。此时一见府里的车夫驾着青缎马车回来，立刻疾步上前，待四人下得马车，这才与叶无常见礼：“在下方府大管事方得仁，见过叶先生。老爷尚未下值，命我在此恭候。” 叶无常见这管事言行举止颇为有礼，对这方府已是有了几分好感，只是怀里抱着叶禺不好回礼，微欠了身：“方管事辛苦，小女重伤未愈，叶某失礼了。” “方管事看向叶禺与站在一旁的桑丘母子，视线只是在托抱着槐里的桑丘身上停留一瞬，拱手道：“想必这几位便是尊夫人与小姐公子，皆如先生一般通身的好气度。” 叶无常一噎，想要否认，可身后的视线却有如实质，只能将一句不是咽了下去，叹道：“管事谬赞了。” “诸位舟车劳顿，院落早已备好，衾宿一应俱全。接风宴正在筹备，待诸位安顿好，晚间再派人过去通传。”说着侧身抬手，示意进府。 “有劳方管事。” 四人才踏上台阶，一旁已有伶俐的仆役上前取了车上的行李，还有人想要接过槐里，被桑丘闪躲过去。 看着那小厮一副不知所措的样子，叶无常只得向方管事解释到：“犬，犬子风邪入体，不喜生人，内子冒犯了。” 方管事连连摆手：“不碍事不碍事，尊夫人护子心切，叶先生之福啊。”叶无常笑笑没有回话。 只叶禺，看着叶无常略带窘迫的神情捂住嘴偷偷笑出了声。叶无常只做不知，轻咳一声若无其事。 方管事一边带路一边将方府里的情况说与叶无常听。方家老爷名为方正堂，两个多月前刚刚调至渭南城任知府一职，此前在近京畿任知县，此番虽远调西南却是擢升了。 一同前来的有一位继室夫人，两位嫡出公子和一位庶出小姐。嫡长公子年七岁，早已过了开蒙的时候，只是因着早几年丧母且方老爷公务繁忙而一直拖着。两年前新夫人进门，生下二公子又无暇顾及，直到迁至渭南方老爷才意识到教习之事刻不容缓，可惜的是，这位大公子早已长成顽劣不服管教的性子，短短两月气走了十多位先生，其中不乏身负望名的大家，至此整个渭南城无人敢应。 半月前偶然听人提起还有位学识渊博，人品上佳的渭南才子隐居山林，这才托人拜访。要不然也不会千里迢迢请什么先生。 如此，叶禺才算知道叶无常是来做这位大公子的先生。不过平日里见多了叶无常伏案临书的样子，对他能否胜任先生一职还真的抱有很大的疑问。 穿过了游廊又过了个庭景石桥，转眼就到了一道拱门前，方管事停了下来：“叶先生，这便是为诸位准备的紫菱园了，上房和东厢刚好三间卧房，西厢大小两间书房，南边还有小厨房，您的书册早已归置在大书房里，这小书房就是您以后为我们大公子授课的地方。小是小了点，但好在五脏俱全。” “方管事过谦了，庭中园布置必是极好的，方老爷和管事都是有心之人，叶某在此谢过，晚间方老爷下值回来还望告知，必是要当面拜谢的。” “叶先生放心，晚间设宴款待定会派人前来通传。诸位好生休整，有何疑问随意差个人来前院找我便是，我这便先行告辞。”说完便行礼离去。 “方管事慢走。”等方管事完全离开了，叶无常这才转身往园里走，左右一看发现桑丘母子居然不在，看向叶禺：“他们俩人呢？” “早就进去了啊，”叶禺往正房方向一指，“方管事一转身他们就进去了。” 叶无常又是一噎，抱着叶禺往东厢的一间卧房里走去。不到一会，两个小厮搬着个箱子也进了园子，叶无常让他们下去了自己替叶禺收拾房间。 东西归置得差不多了，又去厨房取了水。等到叶禺洗完了，叶无常又取了梳篦给她挽发。叶禺去了一身疲惫舒服得直哼哼，双颊坨红，叶无常忍不住又捏了捏：“怎么，今天不说我梳疼你了？” “梳个头而已，天天练天天练是头猪都该会了，”话音没落又嘶叫一声，“疼疼疼，我错了错了，我是猪我是猪行啦吧。” “哼。”叶无常轻哼一声不再理她。 这么一遭叶禺的睡意也没了，左右扫了扫忽然发现箱子里还有一半衣物，是叶无常自己的没取出来，这才想到：“常叔，那你睡哪儿啊？只有三间卧房的，桑丘姑姑和槐里哥哥各有一间，我一间，那你呢？” 叶无常手微微一顿，最后系了红绳而后理所当然的说到：“不是还有一间书房？我去看过了，有一张塌，今后我睡那儿。” “哦。”叶禺才刚说完，中庭里响起个女声：“叶先生，我是内院夫人跟前的大丫头红香，夫人让我过来看看您这里可有什么需要添置的东西？尽管跟我说。” 叶无常出了门，见果然有个杏衣姑娘站在庭院里，自己和叶禺两人自是没什么需要添置的，可桑丘母子二人孤身而来，怕是一件贴身的东西也没有，遂言道：“劳烦姑娘走一趟，我去问问内子，姑娘稍等。”这次倒叫得顺口。 叶无常敲了正房的门，得应了才进去。桑丘正收了给槐里擦身的布巾，抬眼问到：“何事？” 听叶无常说了来意，桑丘回到：“是有些，我去跟她说，”说完将布巾塞到叶无常手里，“这里你先帮我收拾了。我去去就回。” 叶无常当然没有收拾，先去叶禺房里将衣物搬到书房，然后自己也梳洗一番。刚打开房门，便看见桑丘站在自己面前，心里一凛，不动声色道：“何事？” “你既收留我们母子，我也必然说话算话，明天开始我便为叶禺诊看。但，我之所求，唯有一点，对外你我夫妻相称，护我儿周全。”桑丘神色冷静，必是早就想好的。 叶无常听得最后一句，心里暗生警惕：“我不过一介书生，尚且敌不过一妇人，如何替你应对仇家？”说到一妇人刻意加重了声音，这是怀疑桑丘得罪了人。 “你尽可放心，并没有谁要杀我，我所说的护着只是，”桑丘不知想到了什么，眼里闪过一丝挣扎，“只是给槐里一个过普通人生活的机会。” “我凭什么信你，你又为何信我？”叶无常咄咄逼人。 “就凭你我皆为人父母。”桑丘毫不犹豫。 叶无常从来就不是在乎什么夫妻之名，他在乎的是叶禺。他也知道自己不是什么良善之辈，或许以前是。但一切疑虑在叶禺的康健面前都微不足道。左右已经决意改变了，那再多一点又如何。 “罢了，依你便是。”终是叹了口气。 桑丘听了这才露出些许笑意：“我名桑丘。” “在下叶常，字无常。” 二人达成共识，叶无常这才真正放松下来：“那正好，待会儿晚宴你与我一同去。” “我为何要去？” “你说呢？夫人？” “……” 就在此时，庭中忽然响起的一道男声打断了两人的对峙：“叶先生，方才老爷下值回府，已命人备好薄酒小菜，特命小的来请先生一家到前厅一叙。” 显然是遣过来通报引路的小厮了。叶无常收了话头转身回道：“辛苦小哥，还请稍等，待我为小女稍作收拾这便随你前去。” 见那小厮回了话便候在一旁，叶无常看了桑丘一眼，示意她在此等候，便要去抱了叶禺。 此时叶禺正是要下床，上半身趴在床沿上，右腿蜷缩着左脚尽力往下伸，一幅将下未下的样子。叶无常进门瞥见这幅姿势心下猛然一跳，一个箭步上去将叶禺捞到怀里，训斥道：“看来是还没躺够，居然寻思着自己下地了。” 叶禺正心虚着又被勒住了衣领，一口气提不上来咳了两声。叶无常见此赶忙松了提着叶禺后颈的手，将她靠向自己肩上又伸手轻拍她后背，给她顺气：“有什么事唤我一声，何必自己这样冒险。”语气早已不自觉放轻了。 叶禺缓过来，嫌弃似的推了推叶禺的肩膀：“早跟你说过不要在衣服上熏香了，苦死了一点儿也不好闻。”在叶禺看来叶无常的缺点除了话唠、爱干净、死读书爱讲道理之外，还有个爱熏香的毛病，这么多年了一直还是同一种，木通为料常年不离身，尤其是沐浴之后。叶禺习惯不了这种苦涩，最是不喜欢在这时候靠叶无常太近。 叶无常只当作没听见，兀自给她放床上穿上了鞋：“方老爷回来了，我们这就去前厅拜见。” 叶禺一听立马伸长了脖子：“是要去吃饭了吗？我都饿了好久了，方才就想下来吃点点心来着。”说完又有些不舍地看了眼桌上的糕点。 “算是吧。”叶无常又理了理叶禺的发髻，而后一把抱起向外走去，走了两步又忍不住叮嘱道：“见了方老爷记得见礼。” “知道了知道了。”叶禺随意应付一声，转头见院里站着的桑丘，瞬间扬起手：“桑丘姑姑！” 桑丘应了一声，径直走过来，伸手欲接过叶禺：“我来吧。” 叶无常也不推辞，松了手转身与那小厮说话：“还请小哥带路。” 叶禺看着默默走在前方的叶无常，又看了看眼前的桑丘，心里有些纳闷，总感觉常叔与桑丘姑姑忽然之间变得有些不对劲了。不过转眼之间就被桑丘身上轻柔细腻的香味迷了心窍，这还是叶禺第一次如此近的接触年轻女子，香香软软的和某个臭男人就是不一样。 前方的叶无常似有所感忽然回过头来，叶禺脸上嫌弃愁苦的表情还未及收起，被逮了个正着，心下一乱，立马转过头趴在桑丘肩上。 桑丘见叶禺趴下来便顺手护着叶禺的后颈，对上叶无常的眼神，疑惑地示意他可是有话要说。叶无常只是抿了抿唇却是什么也没说。 不到一会，前方一片光亮，前厅已是到了。
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