时值正午，大队人马自草原与森林的边际凯旋。 北归的候鸟飞越付罗尔东南角茂密的丛林，顺着横跨付罗尔的河流成群结队地飞来，扑扇着翅膀从头顶掠过，棕色的羽毛被阳光晒得发亮。狩猎结束后，如同铁锈般浓重的血腥味弥漫整个草原，黑色的乌鸦在草原上空盘旋，时不时降落在猩红的草原上衔食裸露在外的血肉。能从猎场带回的【白兕】只是少数，按照惯例，剩下的祭品会在之后派遣更多的人手去清理。 在归来的人马中，他们的披风、铠甲上沾染着【白兕】的血液，如同胜利的勋章，代表着侍奉白银祭司的骄傲和荣光。深褐色头发的青年勒马走在队伍最前方，宛如年轻的神祇。他手上提着领头【白兕】的头颅，偌大的头颅足足有两个马身大小，只能被拖拽着前行，白色皮毛上浸染着黏稠的黑红色血液，随着马匹的步伐而留下一条长长的血痕。在初春的阳光下，洁白的巨型长角泛着夺目的光芒。 “神誓哥哥！” “格蕾儿大人？”到达约定的集合地点，刚下马的神誓转过头看到少女正向他跑来，眼神一变，但很快便恢复以往温柔的微笑，问道，“第一次参加狩猎感觉怎么样，顺利吗？” 还没等她回答，一旁的神斯接着说道:“有神越在一起的话，应该很安心吧，他捕获了多少头【白兕】？是不是大丰收？” “神越他还没回来！”格蕾儿带着哭腔，“他、他带着那个废……神音一起去狩猎了！” “啪”的一声，神誓手中的鞭柄应声碎裂。 “你说他带着神音？！”神斯吃惊地问道，“他不是和你一起的吗？” 自尊心受挫的难过又涌上来，少女断断续续地回答。 “我……他带着那个神音下去狩猎，我放心不下神越，就……就派随从下去找他们，结果……结果只看到他随从的尸体……没能找到神越……” 神誓铁青着脸翻上马，向森林的方向狂奔而去。 “神誓！”回过神来的神斯也紧随其后。 ——————————————————————————————————————— 他正以极其扭曲的姿势站起来——挺起胸脯，双臂向后耷垂，双膝弯屈，整个脖颈似乎没有力气支撑他的头颅，歪斜的头向后仰。腰腹处的伤口因剧烈的动作又被撕裂开，一些本已凝固的血痂混合着黏稠的血液，掉落在地上。满是血痕的脸上黑色碎发遮住了眼睛，他以一种极其怪异的姿势沉默地站在神音面前。 “神越……？”神音颤抖着呼唤道，寒气从脚底升上来，她小心翼翼地唤道。 “……你没事吧？” 他没有回答。 “神越？”忍受不了这诡异气氛的神音走上前，伸出手想触碰神越。 脸上突然传来一丝冰凉，刺痛感随之袭来，有什么温热的液体顺着脸颊滑下。她诧异地伸出手抚上脸，指尖竟全是血！ 神音惊恐地抬头，神越不知什么时候近在眼前，几乎触到自己的鼻尖。一双布满红色血丝的眼睛不可思议地瞪大，眼角仿佛快要淌出血来，但他灰色的瞳仁却没有丝毫光泽，整个人如同狰狞的鬼魅，一声不响地与神音对视。 “神越，你、你怎么了……” “杀了她……”他喃喃道。“杀……了……她……” 他缓缓抬起右手，身后的雾气里浮现出无数冰刃。 神音下意识转身逃跑，可神越像是没受过伤，一跃挡在神音面前。 “神越，你到底怎么了？！” 神越置若罔闻，身后的冰刃纷纷对准神音。 “……杀了她……”他歪斜着头说。 忽然，他猛地抬头，一双血红的眼睛狰狞地怒视神音。右手重重放下，锋利的冰凌向神音呼啸而来。 她本能地用双手作抵挡，魂印处一阵炽热，白色的网瞬间将冰凌全部打碎，透明的碎片崩裂四散。 “织、织梦者？” 来不及迟疑，神越再一次冲上前，他手握一根长长的冰剑，向神音俯冲而来！ “不！神越，别过来！” 白色的丝线捕捉到猎物的气息，毫不留情地向神越冲去。 “停下，停下！织梦者！”混乱的魂力在身体里乱窜。 面对织梦者猛烈的攻击，神越连眉毛也没皱一下，他的脸上、手臂、腿上全都被白色丝线划开一道道口子，刹时整个人笼罩进血雾中。 “不要，神越！” 眼看神越越来越逼近，她的身体却无法动弹。 ——白网毫不留情地插入他的大腿。 “噗——”从神越嘴里喷出的鲜血喷溅在神音的脸上。 神音惊恐地瞪大了眼睛——神越的冰剑，插进了他自己的胸口！ “神越！！”她大叫起来。 “笨蛋……他……他来了……”神越瞳孔中的鲜红色逐渐褪去，恢复成浑浊的灰色，神音茫然地看着神越满是鲜血的脸庞。“快逃……” “神越……” 她看到神越的身后，一只巨大的血红色翅膀从枝叶间一晃而过。 ——岚音？ 突然，她像是断了线的木偶，被重重甩出去，伴随着猛烈的撞击和冰冷异物插入感，尖锐的冰刃带着无可抗拒的冲力，瞬间将她钉在树干上！ “啊啊啊啊啊啊！”疼痛在下一秒吞噬了她的意识，她痛苦地想蜷缩起来，但胸部、大腿被插满了细小却无比锋利的冰刃，四肢被禁锢无法动弹。 “你在干什么？！”震怒的声音像是雷鸣般回荡在耳廓，她强撑涣散的意识看向来人。深褐色的短发，与神越相似的五官因为愤怒而扭曲在一起—— 神誓哥哥！ 他身后那只纯白色的【岚音】扇动着翅膀，白色绒毛被溅上些许殷红的血迹。 “神誓！”随后赶到的神斯跳下马，飞快地冲上前，在他身后还有大队人马赶了上来，“发生什么……天哪，神越！” “这、这是谁做的？！”神斯扶起倒在血泊中昏迷的神越，“快去叫医生，快！！” “神越坚持住！” “这、这该怎么和父亲解释啊……神越，你快醒醒！” 神音惊慌地看着眼前慌乱的人群，她无助地看向神誓：“神誓哥哥，我……” “你为什么要伤害神越？！”神誓的怒吼穿透嘈杂的声音，一时间所有人的目光都集中到神音的身上，空气仿佛凝固住了。 神音呆愣住，所有话语全都哽在喉头。 她看向神誓，再看向神斯，包括在场的所有人——都以一种愤怒而不信任的眼神看着她。 ——「这十有八九都是神誓做的，他想利用织梦者除掉我。」 “不……不是我……”她的嘴唇开始哆嗦，心脏因为震惊而狂暴地跳动，呼吸渐渐失去控制，出口的声音也因此微小颤抖。她看向敬仰的哥哥，深棕色头发的青年眉眼间带着阴戾，丝毫不复之前的温和，在对上她的目光后非旦没有迟疑和退缩，反而冷漠地回视她。 ——心脏沉入了深渊。 “神音，你这个混蛋！！”神斯地喊道，“你为什么要这样做？！！！” 她呆愣地注视着神誓，后者一言不发，灰色的瞳孔如同迷雾中的深潭。 ——哥哥？！ 那不是冷漠——而是杀意！！ ——他真的想置我于死地！ “不是我！！！”她绝望地大吼道，“明明是你！！神誓！！” 她挣扎起来，冰刃深深地扎进皮肉里，顾不上锥心的疼痛，她奋力想要拔出自己的手，鲜血顺着手臂留下。 “不是我做的！！不是我做的！！！” “我亲眼看见，你将冰刃插进了神越的胸口。”神誓用冷漠克制的声音说道，“事到如今，你还有什么好说的。” “你这个浑蛋——”她嘶心裂肺地大喊，“骗子——骗子！！” 她奋力挣扎，耳边传来血肉被撕裂的声音，滚烫的鲜血刹时喷溅到脸上，她却因为愤怒忘记了疼痛。她用力地拔出自己的手掌，插在树干上的冰刃上还残留着被撕裂的血肉，鲜血淋漓的场景让眼前的一队人马满脸震惊。 “不是我——！！！” “这不是我做的——是你的【岚音】引来了【织梦者】！！” “是你——！！！” 眼泪混合鲜血滚落，她歇斯底里地叫喊着，全身都被血液浸湿，如同来自地狱的厉鬼。 “这不是我做的！！”冰凌从她背后飞出，向神誓袭去，可是，岚音只是扑扇下翅膀，所有冰凌瞬间碎裂，更多的冰凌向着神音反扑过来——她根本无力还击！ 后颈传来撕裂的疼痛，【织梦者】感受到来自主人的愤怒而回应着，白色的蛛网从后颈部涌出，飞速向四周伸展，编织成一张巨大的蛛网，将所有冰凌全部粘黏住，再无情地挤碎。白网形成一个完整的屏障，保护着神音。她的后背慢慢鼓起，一只满是绒毛的巨大肢脚从后颈部毛骨悚然地伸展出来，缠绕着恶心粘稠的白色蛛网和啪哒啪哒掉落的白色液体。巨大的肢脚挤压她的头颅，“咔嗒咔嗒”骨骼伸展的声音回荡在静默的空气里，密密麻麻的倒刺泛着令人生畏的寒光。 除了神誓，惊恐清晰地写在在场每一个人脸上。 “怪物……”神斯的声音颤抖着。 神音一愣。 ——杀死母亲的怪物。 “你这个怪物——！”神斯开始运用魂力，准备向神音发起攻击。 ——我不是怪物…… 其余人也纷纷开始积蓄魂力，随时应对神音的攻击。他们脸上带着戒备的神情以及——恐惧。 “这不是我做的——”神音的眼泪不住地滚落。 “为什么——？！” ——为什么谁都不相信她？？ ——为什么？！ 突然，她看到被神斯护在怀中的少年。他紧闭双眼，要不是脸上恐怖的血痕，仿佛只是沉入了一个美好的梦境。 ——「神音，你要变强。」 少年苍白的脸上满是血污，灰色的瞳仁直视着她。 ——神越！ ——只有神越相信她！ 她奔向神越的方向。 ——神越，她要救神越！ 突然，神音觉得后颈一阵刺痛，聚集的魂力瞬间流失掉，四肢竟开始不听使唤。 她惊讶地摸向后颈——除了温热的鲜血，一把细小的箭矢，穿透【织梦者】的肢体，正插在自己的魂印上。 ——【狩猎符】？ 神音转头便看见神鎏的手臂上已经浮现密密麻麻的金色魂路，她两眼一黑，双腿再也支撑不住，重重地扑倒在地。身体逐渐发冷，不听使唤地痉挛起来。颈部狰狞的肢脚如同雾气顷刻瓦解，只留下魂印处一道被撕裂的伤疤往外汩汩流血。血从颈部沿着下颚流到她的嘴里，腥味充满了口腔和鼻腔。 ——不、不！ ——动起来啊、求你了…… 她痛苦地抽搐，每一寸筋脉都在震荡，魂力急速地流失，手心因为冷汗而冰凉，惟独从眼里流出的泪水是滚烫而灼热的。神音的指甲陷入到潮湿的泥土里，她咬牙吃力地向前爬去。 ——神越……神越…… “可恶……神誓……”在昏迷的最后一刻，她抓住了神斯的披风，手掌上尚未干涸的血液浸染在他洁白的披风上。神斯浑身一抖，厌恶地挥开她的手。 顾不上疼痛，神音用残留的意识说道：“哥哥……救神越……别让神誓接近神越……” “什么？”神斯顿住。 “求求你……救……哥哥……” 她再也支撑不住，昏迷了过去。 神斯抱着倒在血泊中的神越，抬起头正好看向朝这边走来的神誓。来人脸上面无表情，一反往日的温和，紧皱的眉头下一双灰色的眼眸笼罩在一片阴霾之中。 ——这……究竟是怎么回事？ 【亚斯帝国边境·自由都市付罗尔·神氏家族营地】 城市最繁华的地带一直延伸到西边的港湾。神氏家族的营地却位于整个城市的东南端，宏伟的石城矗立在平原的坡地上。据居住在付罗尔的老人们说，这样做是为了靠近猎场方便运送祀贡，同时，也为了占据整个城市的制高点，彰显先代们不可一世的威望。站在高阁之上向外望去，面对着西风吹来的方向是一直延伸到海港、鳞次栉比的房屋，参差不齐的房屋服帖着地势由东向西逐渐变低地铺陈，使得视线能够一眼望到远方的海面。而顺着风向朝东边望去，是广袤的草原、延绵的森林，唯独那条早已被遗忘的、作为边界线的河流如同一条明亮的带子，镶嵌其中，氤氲的雾气笼罩在丛林的尽头，远远望去，巨大的【石船】在视界中也变得微不足道起来。 “我就知道你在这里。” 神誓将视线从【石船】上收回，转头看向走上城墙的神斯。 “神越的情况怎么样？” “基本稳定下来，幸亏救得及时。不过他还在昏迷中，至于什么时候能醒过来，医生说，这要看神越自己了。” “是吗……” “现在我最担心的是父亲那边。” “我已经派人给父亲送信了。” “什么？”神斯不可置信地看向神誓，“你怎么说的？！” “神音在狩猎时伤了神越，神越重伤昏迷，神音被关在禁闭室等待处置。” “你真认为这是神音做的吗……”神斯似乎有些迟疑地开口，“先不说她是不是真有那个能力，就说她是不是真有这个胆子……” “我亲眼看见，神音将手中的冰剑插进了神越的胸口。” “你想说什么就直说吧，神斯哥哥。” 他转开视线，看到城门正在缓缓打开，一辆接一辆的马车驮着【白兕】的皮毛、长角回城，人群有条不紊地各自忙碌着，并没有人因为刚刚发生的变故而产生任何改变。 神斯咽了咽口水，继续说下去。 “……她当时提到了【岚音】。” ——「这不是我做的——是你的【岚音】引来了【织梦者】！！」 “你是在怀疑我吗？”神誓抬眸，看向神斯。 “怀疑你？也许是吧。”神斯毫不畏惧地回视他，“可是，怀疑你又有什么用呢？我没有任何的证据。我只能证明你当时的确和我一起狩猎，你的【岚音】也一直在我们身旁。但是我不能证明你没有嫌疑。” “只不过是因为你现在比神音有更大的权力和地位，以及凭借你在族中的声望，没有人敢轻易质疑你。” ——不要让神誓接近神越…… 神斯回想着神音的话语。 “另外，使用【狩猎符】会不会太狠了，鎏叔就那么直接将狩猎魂兽的东西用到神音的魂印上……事情还没查清楚之前，神音毕竟是我们的妹妹，万一有什么副作用……” “她已经不是我们的妹妹了。” ——「你这个混蛋！！」 ——「骗子！！骗子！！」 ——神音…… 他下意识地握紧拳头，手掌微微地颤抖。 神誓闭上眼睛。 ——是你自己造成的，神音。 ——我已经警告过你了。 “从我看到她伤害神越的那一刻开始，她就不是我们的妹妹了。”神誓睁开眼，淡漠地说道，“我亲眼看见，她将手中的冰剑，插进了神越的胸口。” 他轻轻拂去披风上的灰尘，“从明天开始我会亲自审问神音。” “什么？！可父亲那边还没……” “这是在我负责狩猎期间发生的事情，是我的疏忽，理应由我来承担所有责任。”神誓淡然地说道，“而在父亲没有下达决断之前，也理应由我来处置神音。” “神誓，神斯。”神鎏的声音突然从身后响起。 他们看到神鎏之后微微屈身，“鎏叔。” “神誓，有客人。”他俯到神誓耳边说道。 神誓面上毫无波澜，露出一副淡淡的微笑，“先失陪了，大哥。” 神斯看着远去的神誓，抿住嘴唇。他早已习惯了这个同父异母的弟弟的决断，虽然他们之间只相差两三岁，但神誓早已表现出超越他的成熟，有时候他甚至觉得自己才是弟弟，或者说在神誓眼里，他不过是一个臣子。作为神氏家族的长子，因为母亲的地位而不受器重，他生活在神氏家族中并没有太大的压力。但神誓和神越不同，他们的母亲是父亲的正室，从地位上来说，神誓才算是真正的长子。 神斯孤身一人站在城墙上，风中不时传来一丝若有若无的血腥味。 ——神誓，你究竟想做什么？ 他看向远方的【石船】，不禁皱起眉头。 神誓和神鎏在阴暗的回廊中穿行，空无一人的走廊回荡着两人的脚步声。被侵蚀的金属烛台上，蜡烛发出微弱的光芒，火焰诡秘地晃动，映照着两旁的雕像，视线忽暗忽明。 “神斯在怀疑你？” 神誓没有回答，只是略微点头。 “可他没有证据。”神鎏接着说，“这个变故真是出乎意料。” “既然已经走到这一步，就没有办法回头了。” 他看到那扇虚掩的大门，火光从门缝中透出。 他伸出手推开那扇门。 一个穿戴黑色斗篷的人站立在窗边，闻声向他们看过来。 他微微屈身，向神誓行了一个礼。 “神誓大人、神鎏大人。” “没想到神音也跟着神越一起下去狩猎了。”神鎏递给黑袍人一杯麦酒，却被他摇摇头拒绝了，“大人您真是随机应变，能想到借助神音的手来杀死神越。”他的嘴角扬起一丝不易察觉的微笑。 “……”神誓转动着手中的酒杯，紧锁眉头。“不是神音。” 神鎏疑惑地看向神誓。 站在角落的黑袍人淡淡地开口，“没错，我的手下控制不了神音——不知道为什么，兴许是她的魂力实在是太低了吧，根本算不上魂术师。所以，我们只好让神越自杀了。” “要说随机应变的话，神誓大人反而更加干脆利落啊。” “毫不犹豫地嫁祸给自己最小的妹妹。” 神誓手中一顿，随即带着戾气看向黑袍人。 “总之这下真是一举两得了。”神鎏连忙说到，“结果总是好的不是吗？就算神音是自己倒霉吧，牺牲一两个没用的废物也没什么影响。” 神誓捏紧手中的酒杯。 “别高兴得太早。”戴着黑色兜帽的人说道，“神音和神越这两个人，现在不是都还没死吗？” “别忘了，如果神越醒了，一切都完了。”他冷冷地说道，“况且，您最好派人去调查清楚，究竟是谁将那个【削弱阵】换成了【捕获阵】。” “要不是那个【捕获阵】——神越和神音都会被【织梦者】杀死，而不是现在这个局面。” “那位大人让我带来一句话:只有死人才不会说话。”黑袍人深深鞠了一躬。“希望您谨记，大人选择您的理由。” 说完，他如同一团黑色的雾气，消失在空气中。 “作为合作者，他是不是太目中无人了？”神鎏有些不满地说道。 “不，‘那位大人’不是合作者。”神誓冷冷地说，“应该是——‘主人’？” 也不知道神鎏离开了多久，从窗外的光线变得愈发昏暗，他独自拿着酒杯啜饮着麦酒。 “哥哥，哥哥。”稚嫩的声音从记忆深处传来。那个小小的身影追随在他的身后，紧紧拉住他的衣衫。 “哥哥，抱抱。”他自觉拗不过，蹲下身将那个小小的身体抱了起来。 “哥哥哥哥哥……” “知道了知道了，别叫了。”他无奈地说，“哥哥不是在这吗？” “咯咯咯咯。”那个模糊的身影开心地笑起来。 “叩叩”。 听到敲门声，他站起身询问道。 “谁？” “是我，神斯。” “怎么了？”神誓走上前开门。 “神誓，格兰尔特送来了信鸽，父亲已经知道了。”神斯站在门口说道，房门的阴影正好打在他的脸上，“他正在赶来的路上。” 神誓没有回应，只是轻轻将手放在腰间的剑柄上。 “他要亲自审问神音，让我们不要轻举妄动。” “是吗——” 在神斯离开后，神誓关上门，将披风解下，拿起桌上的酒壶，再往杯中倒入了些麦酒。 他转动着手中的酒杯，注视杯中的麦酒。 “那么，必须在父亲达到之前让神音承认自己做了什么……以及，为了不让神越醒来——” 神誓黑色的眼瞳中倒映着银色的酒杯，如同北境的廖原，笼罩着冬日的肃杀。 【亚斯兰帝国边境·自由都市付罗尔·狩猎场】 夜晚的风吹过树梢发出飒飒的响声，浓雾弥漫在林宇间，依稀能够听见食人的野兽在黑暗中撕扯猎物的响声，在阴暗角落里躲藏的禽类时不时吊着嗓子发出一两声恐怖的啼鸣。 迷雾中一袭银色的身影如同鬼魅般，无声无息地站在横七竖八的尸体中央，在他的四周，那些躺倒的尸体几乎没留下一滴血，胸口全被血红色的冰凌无情地撕裂开，如同从胸膛中爆炸一般狰狞地撑开胸口，冰凌上还挂着已经结冰的内脏碎片，像是从胸口开出一朵精致的红色冰花，空气中散布着腥甜的气味。 “我原本因为你们是偷猎者。” 银色的兜帽下，如同刀锋一般的嘴角扬起一丝不易察觉的笑意，男人用低沉的嗓音幽幽地对最后一个残喘的黑袍人说道，仿佛有说不清的遗憾，“没想到——” “竟是一群狗。” 他身着的银色袍子在空气中微微浮动，袍子上华美的暗纹在空气中若隐若现，袍子下黑色的轻甲包裹着他精壮的胸膛。 “可恶……你究竟是谁，为什么能突破我们身体的屏障？！” “哦？”他饶有兴趣的打量着说话的人，俯下身，微笑着歪头，“还有力气说话啊。” “噗！”话音刚落，黑袍人的口腔中涌出锋利的冰刺，混合温热的鲜血，粘连住他的口腔，撕扯着血肉。 “我啊，不太喜欢你们魂印里饲养的畜生。”他耸了耸肩。 “唔！”口腔中的冰刺瞬间消失，黑袍人呕出一口鲜血。 “说。”鬼魅抓起他的头发，强迫他抬起头，用冰冷的语气问道，“你们的饲主是谁？” 黑袍人咧开已被撕裂的，满是鲜血的嘴，露出一个狰狞可怖的笑容。 “赠予仁慈的狮子在灰塔之渊折断爪牙……” “流放至此……” “拾起深海从巅的明珠……” 他的目光逐渐涣散起来，音调越来越低。 “哈哈哈……哈……哈……” 粘稠的黑色液体从他的嘴里涌出，覆盖了黑红色的鲜血，流出的液体在接触到他的皮肤之后，皮肤开始冒出黑色的脓包，整个身体急速地腐烂，衰竭，最终变为一滩黑色的液体，隐约还能看到森然的，未被侵蚀殆尽的白骨和模糊的血肉，一股令人作呕的恶臭紧接着袭来。 戴着银色兜帽的男人显然没有预料到眼前的场景，但他却慢慢扬起一丝邪傲的微笑，如同地狱中的鬼魅。
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