侍女小心翼翼地将一串珍珠绑在白色蕾丝边的袖口，链上精巧的锁扣与袖口银制鸢尾花的小孔完全契合，蕾丝从花扣处如同花瓣般绽开，柔软地覆盖在她的手臂上。这些温润剔透的珍珠从亚斯兰最西边的深海中被开采，每百个中才产出一个上等品，船只将它们运送到雷恩，再经由安芙瑞西斯人*之手，穿越中西部险峻的山地，运达帝都格兰尔特，几经转手，到达裁缝手中时每颗都超过一吞克，价格不知道翻了多少倍。 米白色丝质长裙包裹着少女已玲珑有致的身材，礼裙的丝缎来自擅养蚕茧的东方弗里埃尔帝国。裙身和裙摆上都绣着精致的淡金色蓟花，而领口处镶嵌着同样来自东方火源帝国的蓝宝石。 她淡金色的头发被绾在脑后，侍女仔细地将一根缝钻黄色丝带编进辫发中，再夹上缀有星辰般银饰的头纱。 镜子里的少女看起来端庄而清丽，一双美丽的棕色眼睛充满生气。 格蕾儿在镜子前转了一圈，满意地弯起嘴角。 “走吧。” 她骄傲地扬起下巴，对四周俯跪的仆人们说道。 “郡主，今天……穿成这样真的没问题吗？” “用不着你多嘴。”她斜睨身边的嬷嬷，不满地说道，“难道我还应该穿那些像丧服一样的东西么？不过是一个废物的受刑日罢了。” ——何况这个废物还不知道用了什么手段，伤害了神越。 “是是！” 老妪不愿惹怒这个骄纵的公主，她连忙闭上嘴。 打开房间的大门，她迎着阳光走出去。 格蕾儿父亲所驻守的都城靠近北部边界，紧邻约瑟芬城，但她的母亲是皇族后代，母女俩遂生活在格兰尔特。从小养尊处优，加上拥有不可小觑的魂术潜力，在获得无数赞扬和阿谀之后，格蕾儿渐渐学会如何寻找与自己相配的东西来获得更多艳羡的目光。 无论是小时候的玩具、玩伴和游戏，还是长大后的礼服、食物、珠宝、仆人和宠物，她不一定要最昂贵的，但一定要与她相衬。 她一直在寻找着与她相衬的东西。 ——直到她在狩猎会上看到了神越。 灰色的天空下，漫布魂兽的尸体，染血的鬃毛，被折断的锋利獠牙，弯屈的肢脚足足有钟塔那么高。 黑发的清冷少年默然立于【骨蝶】断裂的翼骨之上，深青色的轻甲，泛过寒光的冰镰背于身后，银白色冰貂的皮毛呼应他略显苍白的脸，冷漠的灰眸扫过她，一刻也没有停留。 他以压倒性优势地打赢了她。 他强大，英俊，有无可估量的潜力，显赫悠久的家世，温柔可靠的哥哥，严厉但富有声望的父亲。 唯独一点。 一个无用的孪生妹妹。 她讨厌神音。 因为神音与神越一点也不相称，她是神越的污点。 没有神音，神越就是完美的。 如果没有神音—— ——「是神音，她想杀了我。」 格蕾儿想起几天前，那个倍感压抑和沉闷的房间里所发生的一幕。 她清楚地看到，黑发女孩的脸色瞬间惨白如纸。也就在一瞬间，暴怒的神泽，一棍打在神音身上——力道之大，恐怕带上了不可估量的魂力，她被重重地甩出去，撞在墙壁上，格蕾儿清楚地听到神音骨头断裂的声音。 “唔……” 她迟钝地痛吟出声，血卡在喉咙里，瞪着布满血丝的眼睛。 盛怒的男人如同厉鬼，房间静如墓地，在场的人大气也不敢出，只听到神音从喉咙里发出断断续续、脆弱的呜咽。 “不……不是我……” 她的眼泪从眼睛里滚落。 神泽的胸腔剧烈起伏，他似乎极力压抑自己杖毙神音的冲动。 “不是我啊啊啊啊！！！！” 鲜血从神音口中涌出，牙齿上满是血浆，血淋淋的下巴。她用尽全身力气，歇斯底里地怒吼。睁着一双通红的眼睛，不甘地握紧拳头，仿佛来自地狱的恶魔。 “不是我！不是我！不是我！不是我啊啊啊！！” 神泽全然不理会神音的辩解，他伸出带有伤痕的手，示意侍卫将她带走。 “不！不！” 她的双臂被侍卫无情地拖拽起来，断裂的肋骨传来令人窒息的疼痛，拉扯即将撕裂的经脉。血气涌上胸口，脑中空白，唯独鼻腔里充斥作呕的铁锈味，舌尖麻木，伴随喉口的抽搐，她呕出一口鲜血。 “相信我、相信我……父亲，这、这不是我做的！”她拼尽全力挣扎着，“相信我，这不是我做的——我没有！” “我没有！” “我没有想要杀害神越！！” “神越！！”她转向黑发的少年，“神越！！神越你告诉父亲！你告诉他啊！！告诉他不是我做的！不是我做的！！” 黑发少年望着窗外，脸上没有任何波澜，阳光打在脸上，他冷静得仿佛一尊雕像。 “不是我啊啊啊！！！！” 房间的门在她眼前“砰”的一声关上了。 令人心惶的哭喊越来越小，越来越远。 “让您受惊了，格蕾儿公主。” 她一抖，回过神来。 神泽已经换上一副和善的笑容，对格蕾儿说道。 捏紧手中的勺子，格蕾儿木然地点了点头。 “真是抱歉，让您看笑话了。” “神越就先麻烦您照顾了。”他转头看向一直站在一旁的神誓和神斯一行人，“你们跟我来。” 待这一队人离开神越的房间后，她才松了一口气。 身体在发抖。 抬头看向神越，面容精致的少年面无表情，灰色的眼睛木然地看着窗棂。 虽然他一贯冷漠如此，可这样的神越却让她心里发怵。 格蕾儿摇了摇头，将注意力回转至眼前的走廊。 封闭的走廊昏暗幽深，每经过五根柱子，靠近天花板高度处会有一扇小小的镂空雕花，作为通风口。两旁的铜质烛台被塑造成羊头的模样，羊角镶上白玉，在螺旋纹饰上雕刻着希斯雅果实。 静谧的走廊上唯独回响着她和仆人的脚步声。 “您这是去哪儿？” 沉稳的声音从前方响起。 高大的男子从阴影中不紧不慢地走出，齐肩的深棕色短发，银饰镶边的苍灰头带上点缀着一颗颗圆粒黄宝石，深灰皮毛领下一袭墨绿色外衣。他灰色的眼睛含着丝丝倦怠，如往常一样温和客气的笑容。 “神誓哥哥，我、我听说今天是那个废……神音的受刑日，我……我只是来看看。” “哦？” 他挑眉，嘴角上扬，加深了那个笑容。 “可是，外族人和女性是不能观刑的。” “对不起！我、我不知道！” 格蕾儿抬起头，她根本没注意到藏匿在那双灰色眼睛背后，不断凝聚的杀意。 ——厌恶的杀意。 “无妨。”他不动声色地放下紧握刀柄的手，慢慢向少女走去。 “像您这样的郡主大人，不适合看到如此血腥的场景。而且——我不希望您这么美丽的裙子被弄脏。” 金发女孩红了脸，不好意思地低下头。 “神越需要您，格蕾儿大人。”他仿佛一只优雅的猎豹，完美微笑的背后掩饰着鲜血淋漓的獠牙，“不仅仅是现在，我相信在今后，他会一直需要您的。” 看着金发的少女似乎脚步不稳地离开，直至她和那队仆人的身影完全消失在幽暗的走廊，他收起虚假的笑意，先前的温柔与稳重顷刻消失，整个人笼罩在无法言语的阴冷和乖戾之中。 “今后吗？” 他自嘲地勾起嘴角，推开紧闭的大门。 大厅的正中央，黑发的少女嘴上绑着白色的布条，说是白色也不准确，因为那根布条已经被血液染成了黑红色。 「神氏家族的大忌：同族相残。」 她的脑海里不断回放着嬷嬷说过的话。 ——绝不可以同族相残。 她看向坐在不远处的父亲——神泽那双布满伤痕的手，据说，那便是四十年前同族相残的罪证。 静默的大厅里，除了相对的两扇大门之外，封闭的空间里再没有其他出口，连一扇窗户都没有，昏暗的空间里弥漫着若有若无的铁锈味，但神音知道，那是早已风干的血液所留下的气味久久不能散去。 空旷的大厅里除神音之外，还有另外三个人，神誓、神泽和神鎏。 她连颤抖都做不到，更别说思考，仅剩的一点力气已全部用来维持呼吸。 连日来的疲惫、恐惧和绝望将她折磨得生不如死，又饥又渴，强打着早已困顿的神经，她正在崩溃的边缘。 神泽示意神鎏取下她口中的布条。 “神音，你为什么要伤害神越？！” 语气中明显的质问，尽管声音里带有浓浓的、被压抑的怒气，但比起几天前，神泽已经冷静了许多。 这个被重复了几十次的问题，她已经不想再回答了。 “你到底想要什么？” “你有没有同伙？” 她用仅剩的力气抬眸看向立在神泽身边的神誓，他漠然的脸上波澜不惊。 ——骗子。 ——骗子。 她咬紧牙关没有回答。 “前几天我派人神越受伤的地方查看，你猜我找到了什么？” “冰封的、【岚音】的尸体，还是血红色的【岚音】。” “几个不明身份的人，被冻在冰凌里，几乎被冰刃插成碎片。” “他们——是不是你的同伙？” 她不可思议地抬起头。 “我在问你！！” 他不断敲击着手中的拐杖。 ——你连这些都准备好了吗，神誓？！ “我不知道……我不知道……不是我不是我不是我……”她动了动干裂的嘴唇，几乎不敢相信自己的声音已经变得如此嘶哑和脆弱。 在对上神泽眼睛的那一刻，心脏沉入谷底。她见过那种眼神—— 当被告知她的魂路不完善，无法成为一个合格魂术师的时候。 不允许她进入母亲墓地的时候。 叫她离神越远一点的时候。 当着整个帝都大人物的面，叫她废物时候。 ——或许还有眼睁睁地看着床上，心爱的女人失去呼吸和心跳，再看向襁褓中的她的时候。 她的眼睛再次模糊。 他动了动手指，“堵上她的嘴。” 神鎏走上前，用布条再次封上她的嘴巴。 “烙刑。” 神泽冰冷的声音回荡在寂静的大厅里。 她瞪大眼睛。 情感全部蜂拥而至，她奋力挣扎起来，想要挣脱锁链，嘴巴发出“呜呜呜”的声音。 ——不会有人同情她。 ——更不会有人来救她！ 后脊像被灌入冰冷的海水。 她的眼睛变得肿胀而酸滞，恨意肆意地侵蚀她的四肢，腐蚀她的内心。 神鎏鞠躬领命，走向大厅里的炉火，她这才注意到，在火炉的旁边，早已摆放着各种毛骨悚然的刑具。 他拿起烧得通红的烙铁。 ——不！不要！！ 她惊恐地用力挣扎，全然没有注意到手腕已经被勒出殷红的鲜血，血液顺着手腕流下，形成如蛇一般蜿蜒的血痕。 滚烫的烙铁毫不犹豫地贴上冰冷的脊背。 一瞬间丧失全部感官，惟独剩下不断放大的触觉。痛楚集中于那一点，翻搅她的皮肉，无法言欲的滚烫，仿佛有人撕下自己的皮肤，再倒入沸腾的油汤，搅拌她的内脏，疼痛钻进头皮，她甚至闻到皮肤烧焦的味道。烙铁紧紧地贴在皮肤上，拿开，又重新贴上。 神音张大嘴巴，声音阻塞在喉口。 她听到坏死的皮肤撕裂声音。 拉扯的筋肉。 背部、脖颈、脸！！ ——不！！ 嘴巴也被烧焦，皮肉坏死，粘连在一起。 脸上的血液被热气蒸发。 ——恨意！！ 一旦昏过去，就会马上被冷水泼醒。 到最后，她对疼痛已经感到麻木。 她不敢看自己的伤口。 干涸的眼眶。 最后一次被冷水泼醒，她张开眼便看到了神誓的脸。大厅已经重归于寂静和黑暗，仅留下深棕色头发的青年，安静地坐在对面椅子上，面色疲惫，灰色的眼眸在黑暗中格外有神。 不知道已经默然地凝视自己多久。 “这下，你会听我的话了吧。” 他垂下眼眸，伸出手，轻轻地抚摸着她没有被烫伤的右脸。 “你现在的样子……还真像一个怪物。” “可笑的怪物。” 他轻笑起来，眼睛里闪烁不定。 “你会听我的话吧。” “听哥哥的话，和哥哥一起，除掉神越。” ——恨意。 ——绝望。 她抬起头，瞪视着神誓。 “你的眼睛里，终于有我喜欢的情感了。” 他的笑容越来越甚，连向来淡漠的眼里也盛满笑意。 “我会保护你的，我的妹妹。”他轻声说道，“谁也不会欺负你，再也不会有人叫你‘废物’，当然，也不会有人敢叫你‘怪物’。” “只要我能登上神氏家族的顶峰。” 也不知道在混沌的意识里浮流了多久。 神誓离开后，她再次因为疼痛和高烧昏厥过去。 模糊的意识里，细小的响动，微弱的光影。 一双碧绿色的瞳仁，没有眼睑，在扭动的火焰里，诡异的凝视着自己。没有任何温暖的火焰，晃动不定的视线。 ——「神音，你要变强。」 我做不到。 ——「废物。」 没错，我就是一个不折不扣的废物。 ——「你杀死了母亲。」 我不是故意的，我不是故意的，我不是故意的啊！！ 我也不想……我也…… 让我死吧…… 如果可以，我也不想活在这个世上…… 我不是故意让母亲死掉的…… ——「你为什么要伤害神越。」 ——「废物。」 她被困在漆黑的沼泽里，粘稠的泥浆和恶心的蛆虫舔舐着她的肌肤，皮肤之下仿佛有无数蜈蚣盘踞，攒动、顶撞和啃食。昏昏沉沉的意识，手脚冰凉，五脏六腑却被人扔进滚烫的油锅里，烈火烧灼着她的食道、喉咙、鼻腔和眼睛，最后侵吞她的脑髓。 沉重地黑暗。 她不停地坠落，却又被轻易拾起。 坠落。 拾起。 坠落。 拾起。 ——「为什么，你要让我救她？」 又是那个冰冷到极致，毫无温度的低沉嗓音。 后颈传来碾压的疼痛，如同回应着谁的呼唤，一下一下地激荡着，冲击她的神经。 她的意识痛苦地蜷缩起来。 “你这个样子看起来还真是糟糕啊。” ——谁？ 朦胧的视线里浮现一个隐隐绰绰的人影。 黑色的人影慢慢成型，慢慢变成一个颀长，挺拔的身影。 “你现在叫什么名字？” 标准，清晰的通用语。 “不回答吗？” 低沉的嗓音。 “噢，你现在可能说不出话了，脸都变烫成这个样子，还真像个怪物——不对，差点忘了，你本来就是个怪物。” 黑色长发的男子歪头，轻笑着说道。 “只好换一种方式检验了。” 男人伸出手，意外地发现什么，他皱了皱眉。 “我说为什么——” 兜帽下露出的半张脸浮现出十字型的金色纹路。银灰色的长袍浮动起来，寒气萦绕在他四周，冰雾渐渐扩大、膨胀。 地面鼓起血管般密密麻麻的咒符，像起伏的树根，古怪的文字瞬间扭曲，发出孩童一样凄厉的惨叫。一只冰蛇从男子的袖口窜出，盘上他的手臂，于掌心盘踞，吐着信子。它立起身，猛然睁开一双血色的眼瞳，突然，咒符被撕裂，被冰蛇吞噬，一瞬间，整个房间翻滚着巨大的风暴。 冰蛇愈变愈大，腹部鼓胀到可怕的地步，可它还在贪婪地吞咽咒符，闪烁的文字裹挟着寒气，形成小型的旋风，“嘭”的一声，冰蛇突兀地炸裂，一切终归沉寂。 男子满意地拍拍袖口的冰屑，转头看向半昏迷的神音。 “现在已经没有狩猎符了。” “那么，我们开始吧。” 男人只是动了动手指。 无数细小的冰凌，如细针般划过她的身体，细小的伤口瞬间迸裂开来，密布全身。每一道伤口都切割在她的魂路上，剧痛紧接着袭来。 ——不！！ 她痛苦地挣扎起来，通红的双眼对上男人的眼眸。那是一双美丽的墨绿色眼睛，深邃的眼窝，高挺的鼻梁，隐在银色兜帽的阴影里，但依旧藏匿不住令人惊叹的俊美，锋利完美的脸廓仿佛出自最巧夺天工的雕刻师。 刹那间，她以为自己见到了死神。 他歪头戏谑地微笑。 ——他正享受着折磨自己的过程！ 她惊惶地咬牙忍耐钻心的疼痛。 “啪、啪、啪、啪”四声之后，禁锢她四肢的锁链应声断裂，早已发软的双腿根本支撑不住她的体重，神音跪倒在地。她抬起头，仰视着面前可怕而神秘的男人。 ——突然，意想不到的事情发生了。 以后颈部的魂印为中心，她的身体变得滚烫起来。 心脏剧烈地跳动，呼吸紧接着变得急促，她听到血脉贲张的声音——奇异的感觉。 滚烫的血液重新在血管里流淌，干净、温暖。重新生长的脂肪和皮肤，几乎是肉眼可察的速度，金色的纹路遍布全身，身上的伤口开始慢慢愈合——就连烙刑的伤疤——红色的肌肉、白色的筋络、皮肤，生长，拼凑、黏结、合拢。 她觉得自己浑身充满不可思议的力量，一种令人惊奇的，奇妙的感觉。手臂，背部的烫伤全部消失殆尽，不留一丝踪影，洁白无瑕，如何新生婴儿般象牙白的皮肤。 血液鼓动的声音振动着耳膜，骨骼正以恐怖的速度生长，发出“咯咯咯”的响声，虽然令人觉得毛骨悚然，但她正好奇地打量着自己身体的变化。 修长的四肢。 变得完美而迷人的身材。 神音抚摸自己的面颊，那是一张光滑细腻的脸庞，狰狞可怕的伤疤完全消失殆尽，仿佛它从来没有存在过。 黑发的男人抚上她的脸颊，她没有闪躲，只是睁大眼睛，看着男人不断凑近的面庞。 粗砺的手指摩挲着她柔软的脸颊，温柔地抚去脸上的血污。 “这才是你应该有的样子啊。” 男人俯身在她耳边，轻声说道。 “我亲爱的使徒。”
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