苏蓁觉得，窘到了极点。 被某人按在地上蛮横地蹂.躏，她没出息地半推半就，也就罢了，居然还被一个毛头小子给逮个正着。 偏偏这个毛头小子，又是个顶顶尊贵的身份，出了名的无法无天，还有张出了名的大嘴巴。 她愣是一点脾气都发不出。 十来步开外，五皇子元玙大约也是得意，大马金刀地站在草滩上，老成地背负双手，满脸坏笑，将一对奸.夫淫.妇，逐一审视。 太子回头，目光凌厉，盯了他一眼，便懒得再与他多话。绷一脸若无其事，站起身来，再将地上的苏蓁牵起来，虚搂着，给她顺捋鬓角的乱发，清理头上的草屑，竟还猫腰下去，依次给她整理腰带，裙裾，还有鞋面，细致又贴心。 那种感觉，像极了一个刚刚欢好完毕，出于欢畅与补偿的心理，还之以温柔的殷勤郎君。 明明什么都没做，被他这样逮着她，周身一阵摸索拍打，却暧昧无比了。 苏蓁更窘。 却又只能绷着面皮，小孩儿般，乖巧地虚扶着太子的肩头，任由他给她整理。任何挣扎与抗拒，都更会更显做作。 五皇子元玙看得挤眉弄眼，长吁短叹，忍不住拐腔拐调地冲她说来： “敢问这位姑娘，以后怎么称呼，皇嫂？” “不敢，我是你兄长的师傅，论礼，你还是得跟着他称我一声师傅。”苏蓁把修眉一挑，秀脸一扬，硬邦邦回他。 她心里突然豁出去了。不就是在野地里跟徒弟打了几个滚吗？不就是觉得脸面上过不去吗？不要脸皮，什么都好办，什么都好说。所向披靡。 太子依旧沉着脸，没接话。 元玙有些自讨没趣。翕了翕唇，又掉头去问他的四哥： “连师傅也要……扑，父皇知道了，会不会觉得四哥不顾礼仪廉耻……” “父皇若是知道了，就是你撺掇的是非，以后，莫怪我不认你这个兄弟！”太子冷声要挟他，一边牵着苏蓁开走。 “那是，那是，四哥知道，我的口风最紧了，你带我去猎麒麟，我就什么都没看见……”那精怪的少年，一边机巧回应着，一边厚着脸皮跟上来。 行走间，太子嫌他碍眼，故意将苏蓁搂住，在她乌发鬓角上一阵浅嗅，苏蓁激得浑身寒毛直竖，元玙那小子却丝毫不觉得是在排挤他，探手捂眼，又从指缝中露出漆黑双瞳来，将两人盯看着，嘴上抹油，表忠心： “四哥我挺你，情到深处，师傅也是可以娶的，反正，你喜欢谁，谁就是我四嫂，哎，四嫂，你慢些，注意脚下的石头……” 苏蓁恨不得，捡起一块石头，去塞元玙的嘴。 不过，有个这样百无禁忌的小恶魔在身后，一路唠叨，苏蓁渐渐觉得，似乎也没那么窘了。 甚至，犹如行至那山穷水复之处，乍见柳暗花明，心中豁然开朗。 是的，爱就爱了，没有什么好掩饰的，也没有什么好逃避的。 心中依然如麻，阻碍依旧如山，然而，不去试一试，怎么知道不可以？ ∝ 相传，虞山深处，有麒麟。 大兴人所称的麒麟，实为一种叫麋鹿的山间走兽，在大兴境内甚是罕见珍稀，又因其头脸像马、角像鹿、颈像骆驼、尾像驴的“四不像”模样，大兴人便将其视为传说中上古神兽麒麟的化身，将其视为祥瑞之灵物。 宣和帝每年秋狩，都将麒麟兽定做头筹。不论男女老少，若有谁捕得麒麟，皆可获千金重赏。 然而，秋狩年年有，却无人拔头筹。虞山麒麟，也就渐成一个从不见影的传说。 “你很缺钱吗？”苏蓁问太子。 不然，为何异想天开，要去捉一个很有可能根本不存在的空灵兽物。 “倒不是为了钱。”太子幽幽答她。 而是为了比钱更重要的东西——声誉。太子成年，两手空空，无所倚仗，且还声名狼藉，他急切地需要一些天定神授的虚招，来巧收人心。 灵物乍现，乃祥瑞之兆，大兴之福，亦可是神兽择主，天定真龙之意。 苏蓁默了默，大约也知道他的心思。只是，愿望是美好的，实施起来，却很困难。 “那你准备如何找？”她问。 “我也不知……”太子倒是不以为耻，摇头苦笑，“先找一找吧，外山寻不着，就进里山再看看。” 这方圆几十里的虞山狩场，已经被众人寻了这么多年，都未见过麒麟踪迹，哪里那么容易就逮住了？再往里走，更是人迹罕至的深山老林，终年落叶，堆积成泥，下脚都找不到地儿，也不知里头是何光景，又得从何找起？ 苏蓁长睫频闪，极力在脑海中搜索，便凭着记忆，在那些自小广阅的光怪陆离志怪杂记中，找出一个线索来： “麒麟，雄的称麒，雌的为麟，雌儿栖居的地方有一种香草，叫“逐麟香”，雄儿嗅着着香草味，便会追逐而来。” “你识得那香草？”太子对她的博闻广记，一向还是十分佩服的，当下眸色一亮，认真问她。 “不识。”苏蓁摇摇头。志怪杂记上的东西，多半为世人杜撰，真实性都还有待推敲，哪里敢轻信，不过，她又掉头去看看那山涧处的青草，那些青葱翠绿，像是停留在了春夏的时光中，与满山秋色格格不入。苏蓁心下一动，打着猜想说到： “不过倒是有个法子，那麋鹿子以草为食，眼下时值深秋，山林中的草类多已枯萎，只剩这山涧边上，水草尚丰，且那些兽物总要饮水，洁身，不若沿着这条山涧，往上游寻一寻，说不定能有踪迹。” “好！”五皇子在一边听得点头，拊掌称是，当下就想要返回那涧水边上去。 “好！”太子亦附和着，却又立即扬起声音呵住他的兄弟，“小五，送师傅回营地休息，然而叫牧言带上人，来山涧这里找我，你就不用跟来了。” 元玙正在原地转了大半个圈，遂用后脑勺听了话，半响才愣过神来，转过正脸，却是扭曲着眉眼，一脸的不可置信： “说好的，带上我呢？” 太子哥哥，你怎么能够言而无信，出尔反尔呢？ “我说的是外山猎场，要进里山，我不带你。”太子毫不客气，给他一个鄙视的眼光，从头到脚。 大意是，深山捕兽，那是成年男子汉的冒险游戏，黄毛小儿来凑什么热闹？ 五皇子哼哼哈哈几声，吞了几口恶气，眼珠子滴溜几转，又来谈条件：“那捉了麒麟，准备烤着吃，还是蒸了吃？总之记得给我留一条腿。不然，我嘴馋，保不住到去乱吃……” 麒麟乃祥瑞之兆，捉了自然是要献瑞的，如何能烹食？元玙的意思，无非是想分一份功劳，□□裸的，拿太子和苏蓁的事情来要挟。 “赏金分一半给你。”太子好说话。 元玙似乎仍是满腹的不甘心。大约少年儿郎皆喜欢冒险探幽，最向往的，就是寻灵捕兽之类的传奇。不过，看着这份砸过来的黄金份上，勉强吞了委屈。 苏蓁其实也想去，却还有些自知之明，知道自己跟去，多半是累赘，所以只字未说，默默地转身，准备往山道处去。 太子却一把拉回她，也不顾有个亮瞎眼睛的第三者在场，亲昵地附耳说到： “等我回来……” 说到一半，却停住了。 “……”苏蓁抽身别脸，狐疑地看着他，耐心等着他说后半句。 “等我回来，再与你细说吧。”太子却放开她，终是卖了关子。 “好！”苏蓁亦爽快应下。 她不知道，太子那欲言又止的神情，究竟是想要与她细说什么。 等他回来，不管他想说什么，她都准备，认真地听。 ∝ 接下来，就是一种隐秘而甜蜜的等待。 琼英公主的营帐前，支起野灶，架起小锅，煮蘑菇汤。 柴火是用山中干枯的松柏枝叶点燃的，蘑菇是寄奴赶在今晨的露水中采摘来的，所以，不仅那腾腾热气里充斥着鲜香，就连那袅袅烟火中，都是清新香味。 苏蓁，元瑛，元玙，三个人，围坐在锅子边上，看寄奴烧火煮汤。 生龙活虎的男儿们，都进山显试身手去了。老弱妇孺们，在山下的行宫中，在山腰的营地里，自得其乐。 所以，对于某些不认为自己是老弱妇孺，或者不乐于与老弱妇孺一道的人来说，即便是置身这扑鼻的香气中，也无甚乐趣可言。 比如五皇子元玙，都回到营地大半日了，他仍是想不过，被太子无情地撵回来这个现实。双手托腮，望着空空山道，小声地叽里咕噜： “说好的，带我去，到头来，还不是嫌弃我！” 又比如琼英公主元瑛，捡着元玙起身四处游走的当口，她悄悄附耳过来，对苏蓁说： “说好的，借我几日，到头来，还不是一句话，就给叫走了。” 她说的是牧言。 “牢骚太盛防肠断。”苏蓁心中倒是平和安详，遂轻言安慰。 可听起来，却很有站着说话不腰疼之嫌。 果然，元瑛啧啧两声，柳眉一挑，目光如利剑，朝她扫视过来，下一瞬，却又画风一转，精灵古怪地冲她挤眼睛： “我差点忘了，心心你的心情怎么这么好？是不是小九……啊，他怎么哄你开心的？说来听听……” “咳……咳……”苏蓁干咳了两声，却又毫不示弱，给她回过去，“你先说说，昨夜那个给你提鞋的人，怎么哄你开心的？” “呵，别提了，还开心呢，我都快被气死了，没见过那么硬气的人，油盐不进，生人勿近，畏我如虎……心心，你见过我这么漂亮的老虎吗？……这么漂亮的老虎，不过就是要他进帐子说说话，他居然眼睛长在额头上，视而不见……”元瑛一提起这事，就触发了某根激动的神经，语无伦次，似乎真的很气愤，很受挫。 “那你岂不是……还没得逞？”苏蓁问得直白。 女儿家的体己话，有时候就是这样直白。 “……”元瑛撅着嘴，摇摇头。 果然就是一只美丽的纸老虎。苏蓁跟着摇头笑了笑，给她出谋划策： “你这样，软不软硬不硬的，也不是办法，你先想想，你究竟是想要他什么，要心，就来软的，细水长流，徐徐图之，要□□好，就来硬的，直接使点伎俩，把他放倒便是……” 苏蓁旁观者清，又因心中疏朗，神思清明，遂说得头头是道，又不觉比手画脚。 “……”元瑛闻言，愣神想了想，突然磨着银牙，笑成了奸邪，“心心，你太厉害了。” “你们在说什么？什么太厉害了？”元玙在四周溜达完毕，见她二人攒头叽叽咕咕，赶紧凑过来，要听个热闹。 “去去去，大人说话，小孩儿别插嘴。”元瑛蹙眉烂脸，将那少年往边上赶。 苏蓁自然也闭了嘴，摩拳擦掌，准备喝香喷喷的蘑菇汤。 元玙见无人理他，又若无其事地直起身子，举目四处打量，眼神溜达，就看见下方的营盘中，一处骚动，他眯着眼睛，仔细辨识了，立马发现一个有趣的问题： “为什么四哥进山狩猎，不带鹿鸣去？” 苏蓁和元瑛也伸直了脖子去看，映入眼帘的，是一株开满鲜花，缓缓移动的树，应是一个人抱着一堆大得出奇的枝条花草之类的东西，被一大群人围追堵截。约莫是瞧着他抱着的东西好看，都抢上来要分个一枝半朵的。 那个掩映在枝叶花草之下的，又黑又瘦的身形，元玙居然能够一眼认出是鹿鸣来，也算是目光如炬了。
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