“你跟我们走，或者我杀了你娘和弟弟，怎么样？” 黑狼说这话的时候笑了一下，虽然脸蒙黑布，但是叶上秋清楚看到他眼周的皮肤在往中间挤，与此同时，他琥珀色的瞳仁里正射出一道寒光，狠如头狼，立时令她失去了颤栗的力气。 “你们这帮土匪！”娘在她身后喊，带出一串咳嗽来。 叶上秋在黑狼刀锋上看清了架在她娘和弟弟脖子上的刀，而她脚边，老黄狗身体还温热，舌头伸出大半，贴在地上，肚子却已经不再起伏了。 黑狼的铁扳指轻轻刮过叶上秋的脸，那扳指上有刺，刺上立刻染了血：“以一换二，你不亏啊！” “何况，”他凑近，吮一口刺上的血，“你又不见得会死。” 土匪们开始笑，笑得叶上秋脊背发麻，指甲狠掐进掌心。 ——母亲病弱，弟弟年幼，父亲临行前殷殷叮嘱，要阿秋千万照顾好他们。倘若他挣了大袋银钱回来，看到却是三副白骨，不知还活不活得下去？ ——若能用她一条命换他们三个重聚，虽不圆满，但总好过家毁人亡。 ——那她呢？是会死，还是……生不如死？ “怎么样，想好没有？” 黑狼不耐烦，一抬手，弟弟和娘的惨叫便先后传过来。叶上秋回头，看见弟弟小腿肚上扎着一把刀，血淙淙流出来，跟地上老黄狗的连成一片。 站在弟弟身后的独眼土匪把刀拔/出来，对着他后心比划，血珠成串地往下掉。 “我跟你们去！” 吼出那一声的同时，叶上秋扑上去推开独眼，抱着弟弟喊：“阿阳，你醒醒！”未等阿阳醒过来，叶上秋背心一疼，立刻人事不省了。 黑狼咂咂嘴：“好一个兰心蕙质、孝心可嘉！” ****** 醒来时听到有人说话，但她睁开眼睛的时候什么也没看见，除了一片漆黑。 “请你帮我个忙好不好？” 一道怯生生的女声从左手边传来，叶上秋觉得她听过此人声音，扭头看去，只见一团黑影贴墙缩着，黑影之上有四四方方的青灰色，应该是扇窗户。 “我下不了手，你帮我好不好？” 这声音比窗下黑影近很多，就在她手边，而她眼睛渐渐适应黑暗，看清黑影是个人，而且应该也是个女人。 “她已经……”说话的姑娘把声音压得很低，“……受辱了。” 叶上秋才听出来，那是李秀才家的女儿，李秀清。县上数她腼腆，就算跟小姐妹说话也不例外，声音细小，眉眼低垂，还特别容易脸红。 但她现在的音量还要更低，若不是黑暗里安静，几乎听不清。 “你让我帮你什么？” 叶上秋问道，但随后她手里就被塞了个硬东西，是把匕首，把手被攥得发热。 “听说插在心口上很快的，请你……对准一点。”停顿之后，李秀清的声音抖得厉害。 叶上秋慌道：“你要我帮忙杀了你？” “嗯。” “不行。”叶上秋把刀推过去，她现在适应了黑暗，看清那方青灰确是窗户无疑，伸手指道：“我们把窗户撬开，外面要是没人，一块儿逃走吧。” “窗户从外面钉死了。”那团黑影突然开口，声音哑得厉害。 “你是赵员外家的红玉嫂嫂？” 红玉是赵员外家的儿媳，刚生下儿子不满半年。 “是我。”红玉的哑嗓听起来更显苦涩，“咱们进了狼窝了。” 叶上秋伸手撑地，起身时，脚在稻草上一滑，险些摔倒，被李秀清伸手扶住。但是扶罢，李秀清却小声哭起来。 叶上秋没去劝她，贴墙摸索起来，这屋里空空荡荡，除了一地稻草，什么都没有。她摸到门后，推了推，没有动静，拉了一把，仍然稳如泰山。 只听李秀清抽抽搭搭道：“我爹说，黑狼是江东六县最厉害的土匪，心狠手辣，什么都做的出来。我昨天本来是要一头撞死的，他们不让……我爹说，女儿家清白最重要，咱们如今落在黑狼手里，怕是只有死路一条了，死就死了，只是，恐怕就算死了，也清白不了了。可怜我爹一辈子最看重名声，到头来……还是被我毁了！”说到最后，她已放声哭起来。 “你别怕，你有匕首，”叶上秋硬着头皮安慰她，“你把它收好，等他们来的时候就扎过去。” “我爹说，那是留给我的，”李秀清哭得更厉害，“可我下不了手，我害怕。” “嘘！” 窗下的红玉出声提醒，叶上秋竖耳倾听，门外有脚步声，还有人声——是男人猥琐的调笑：“我跟你说，别的我都不要，我就要秀才家那闺女，待会啊，我一边弄她，一边听她作诗，咱也当一回读书人！” 黑暗里，叶上秋和红玉两人都听到了从李秀清的喉咙里发出的一声轻嗝，在男人的淫/笑声中显得格外清楚。 门一开，先是火把的光亮照进来，如烈火烹面，逼得叶上秋和红玉不约而同地捂眼睛。随着耳朵里传来土匪的惊呼，她们才从指缝里看到先进门的那个正在拔插在李秀清心口的匕首，而后进门的那个脚下一滑，踩着稻草跌出去老远，火把也飞了出去，点燃了稻草。 叶上秋盯着口吐鲜血的李秀清，后者正瞪着大大一双眼睛回望她，嘴唇抖动，被不断涌出的鲜血呛得浑身一抽一抽的。 “快跑啊！” 叶上秋被红玉裂嗓而出的一声吼叫拉回现实，急忙提起群摆，追着红玉衣服上的碎布条奔出门去。 天幕里已掺了青，山上的风特别凉，即便只是扫过，也让叶上秋一身鸡皮疙瘩，但她顾不上那些，因为她们奔逃的路上空无一人。黑狼的老窝只是一座围院，大门昭昭，想逃出去，只要跑就行了。 叶上秋心里浮起一丝渺渺的希望：说不定……能逃出去。 ****** 土匪们正喝得醉醺醺、睡得迷瞪瞪，听到自己人叫喊，也只零零星星出来几个，看到二女逃走，打着哈欠去追，竟不当真的样子。 黑狼立在门楼上，迎风撒尿，歪着嘴角将那/话/儿对准叶上秋的背影，问手下：“没用过的那个，叫什么来着？” 独眼眯起仅剩的右眼，答道：“叶上秋，药材商叶厚朴家的闺女。老大不记得了？” “哦，就是那个‘兰心蕙质、孝心可嘉’！” 黑狼身子一侧，将剩下的尿液抖到独眼身上，但独眼并不躲，只是笑着应和道：“我说这县上的人也真有意思，好看就说好看，扯孝心干什么？老大，这仨可算是县上最好看的女人了，地方小，挑来挑去也就这样了。” 黑狼吸吸鼻子：“蛮好，蛮好。” “那我现在就让人给追回来，送您屋里去？” “慢慢追，别急，”黑狼盯着越来越小的人影，不急不缓，“跑热了，身子比较软。” “是，还是老大您懂得多。”独眼弓背一笑。 黑狼回头，看向厢房中冒黑烟的那一间，咂咂嘴：“赶紧送我屋里来，再晚点都熏黑了。” “已经……断气了。”独眼犹豫道。 黑狼只稍皱了一下眉头：“断气就断气呗！” ****** 被黑狼的人抓到时，叶上秋已逃至半山腰的红果树林里，尽管雾气很重，但她确信看到了山下的药农。她喊得很大声，殷切盼那黑影回一下头，然后穿云渡雾、手执长/枪来救她。 ——可是雾气太重，他没听到她的呼救声。 叶上秋被装在麻袋里，背上山，一路鸟鸣兽语，听来都像地狱暗语。她觉得此生已已，再不会有什么更恐怖的了，直到麻袋从她头上摘下，李秀清的尸体半裸横陈在她面前，大大眼睛还怒睁着。 黑狼胸口、头脸上沾满了血，不用猜，也知道那是李秀清的，因为他也半裸着，正冲她露出极诡谲的笑，无声无息，止于眼下，琥珀色的瞳仁里是比前夜更阴冷复杂的光，介于满足和期待之间，令她汗毛倒竖。 所谓地狱，就是此时此地吧。 叶上秋觉得自己是一条鱼，正置身于极黑极寒的暗河中，而身体的撕裂感则是一根极细、但是极韧的渔线，勾在她身体最纤弱之处，每当她魂游方外，就会猛地一下被拉回来。 她此时才算明白，什么叫，生不如死。 ****** 又是一个未尽黎明，因为那种静谧是一样的，多的只是呛鼻的血腥味。红玉抱着叶上秋的头，像母亲抱着孩子。 叶上秋眼里沤了一潭死水：“请你，帮我个忙。” “我不，”红玉的眼泪落了一滴到她脸上，“我儿子还不到半岁，我不能死！这地方我一个人活不下去，你得陪着我！” 外头突然闹起来，脚步声混乱，夹着金属声，像是前赴后继犁过的雷，震散了叶上秋碎成末的精神。 门哗啦一下被撞开，金光薄薄地洒进来，原来天已经开始亮了。叶上秋模糊的视线里，一名执刀的男子大步跳进来，红衣，特别像涂满李秀清身体的血。 但是他开口说：“你们得救了！”
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