“太过分了！” 珍珍挎着一篮菜，嘟嘟囔囔地进了门，看见叶上秋在廊下画画，高喊道：“小姐你又不听话了！” 她一把丢开提篮，气鼓鼓地小跑过去，抽走叶上秋手里的书卷，嚷道：“夫人都说了不让你画，万一再晕倒了怎么办？” 叶上秋指着珍珍手里东西笑道：“你倒是看看我画的什么再生气啊！” “画的什么？” 珍珍皱着眉头翻手里书页，翻着翻着眉头一展，乐道：“小姐，这是给我画的菜谱吧？哎，有我昨天做的糯米丸子吗？小少爷一直说好吃，以后可以做我的招牌菜！” 叶上秋拿回书卷，翻到扉页，指着上面的字道：“喏，‘厨娘珍珍之菜谱’，往后你真要出去开饭馆，这东西就派上用场了。” “那还能有假？”珍珍眉头一挑，得意道，“连夫人都夸我手艺好！等我以后开了饭馆挣到钱，看我娘还嫌不嫌我是赔钱货！” “你娘现在还说你是赔钱货？不是给了她十两银子吗？” “现在没说了，”珍珍笑笑，贴着叶上秋坐下，凑过来看她画糯米丸子，“她还想要我的月钱，我没给她，小姐给我的月钱我存起来了，先还那十两银子，以后再挣的就留着开饭馆。” 叶上秋应道：“那可真好。” “以后我要是开了店，肯定是新津县头一家，才不像翠华楼那样，什么混蛋无赖都让进！” “你去翠华楼做什么？” “夫人说我做的鱼味道不对，让我去翠华楼要了几道菜，饭点的时候送过来，还让我点了一个安养平和汤，说是给小姐补身子用的。小姐，”珍珍低声道，“我看到那个捕快了。” “张道年？”叶上秋没停笔，“捕快也要吃饭的。” “不是吃饭，有个脸上贴膏药的赖汉说小姐的坏话，那捕快就跟他打起来了！嗯……”珍珍略一思索，改口道：“其实是说小姐和那捕快的坏话。” “他说什么了？” “他说……”珍珍眼珠一转，“反正是说小姐和捕快一块避雨，捕快又送小姐回家，怎样怎样的。” “怎样怎样的？” 珍珍吞了下口水，点头道：“嗯。” 其实那些人说的是，叶家小姐失节之后性情大改，从兰心蕙质的小家碧玉变成了水性杨花的风流女子，看到小捕快好看，就上赶着演欲擒故纵，别看现在家里有了小丫鬟，白天不往外跑，那夜里可不老实，也不知道这小捕快挺不挺得住。 珍珍年纪虽小，可是村里那些苟合扒灰的闲话没少听，什么都懂。她上去跟人家理论，说那捕爷找她家小姐是要给黑狼画像，根本就不是他们说的那样。不想那伙人不拿她的话当真，还说那小捕快嘴里喊着捉黑狼，这黑狼还没捉着，人倒是先爬到黑狼姘头床上去了。 她气不过，要上去挠人家，结果张道年不知道从哪里冲出来，上去就打掉了那人两颗门牙，还把膏药也揭掉了，露出那人脸上一个血窟窿来，直往外流脓，别提多恶心了。 珍珍想到那个赖汉摔在地上时说的话，背上一个激灵，觉得非得提醒小姐不成，于是抓着叶上秋胳膊道：“小姐，他们说，为了新津县的名声，非得除了小姐不成，你说他们要做什么，咱们要不要报官啊？” 叶上秋摇摇头：“那伙人没用的很，什么也不敢做。” 要说真怕，倒是县里那些女人们才可怕，她们眼睛里有牙齿，食肉碎骨。 珍珍见小姐一副不以为意的样子，心里暗道，她晚上可得盯紧点，别让那些坏人钻了空子。 叶上秋没料到真有人要杀她，那应该是那场谈话后的第三晚。 那天她刚翻了个身，就听到拨门栓的声音。那时她已经搬回西厢房，珍珍在主屋陪母亲和弟弟。她想起珍珍的话，握紧枕头下的匕首，竖耳凝听。 ——确是有人在撬门。 珍珍来之后，夜里爬墙的安静了一阵，而且那些人也不是这个路子，难道门外，真是来“除了”她的？ 叶上秋轻巧下床，钻进床底下蹲好。她不能大喊大叫，如果对方真是来杀她的，听她一喊，估计会直接杀进来，要是还带着凶器，她肯定打不过，而且她还不知道对方几个人，真把娘和珍珍都吵醒，人家要灭满门怎么办？ 直到此时此刻，她才惊觉，因为黑狼，她已经惹上了杀身之祸。就算县里的人没有天良丧尽，不要她的命，那黑狼会放过她吗？不是说所有看过他脸的人都已经死了吗？ 也许此刻，外面不是县里那伙赖汉，而是黑狼呢！ 叶上秋吞了一口口水，声音在静夜里特别明显，她立刻伸手捂嘴，大气也不敢出一口。她真的不想死，虽然那么多人都想让她去死，像李秀清和红玉一样，一把匕首，或是一口井，干干净净结果了自己。可是凭什么？做错事的又不是她，凭什么要她去死？ 要是张道年在就好了。 在令人毛骨悚然的等待中，这个念头突然闯入叶上秋心里。要是张道年在就好了，他是捕快，据说还武艺高强，如果是他的话，一定能救自己。老天保佑，她咬着嘴唇祈祷，让张道年来吧。 门开了！ 来人穿着夜行衣，轻手轻脚，右手提着一口明晃晃大刀，寒光阴森。叶上秋握紧匕首。那人紧走两步，挥刀往床上砍去，左脚就在床沿下方，挺小的。 叶上秋没有犹豫，握紧匕首扎下去，提起来，再扎，第二次却扑了空。对方跛着脚往后退，一声不吭，反应过来，横刀往床下扫。 叶上秋连忙后退，缩在床脚，刀锋擦着她鼻子划过去，凶险至极！她皱了一下鼻子，这味道——很奇怪。 “杀人啦！快来人啊！”忽听珍珍在院中高喊，声音尖锐。 一时惊鸟群飞，扑簌簌，之后便是此起彼伏的狗吠声。 黑衣人起身往屋外奔，虽然脚上受伤，但是身手之灵便，还是非常人可比。 叶上秋一惊：果然是黑狼要杀人灭口！ 后半夜几乎没怎么睡，四个人挤在一间屋子里，互相安慰，却不时有人发出牙齿打颤的磕磕声。 张道年来得并不及时，可说是很不及时。他来时，鸡已经叫过头遍，人站在院子里，不用提灯也能看出来人的面部轮廓，认出甲乙丙丁了。 所以，一看到张道年进门，叶上秋第一句就问他：“要请你做保镖，五十两够不够？” 张道年上前问她：“可有受伤？” 叶上秋答非所问：“我知道你在衙门当差，我只雇半天，晚上，价钱你开，条件是你得住在这里。” 珍珍提灯出来，附和叶上秋道：“捕爷您就答应小姐吧，别等人家真把我们都杀了再说什么破案，我们可不想做刀下鬼啊！” 她提灯走近，张道年才看清叶上秋外衣披在身上，发髻散乱，眼神惊慌，嘴唇发抖，鼻尖一条红线横向延伸，是已止住血的刀口。 见她惊慌至此，张道年只好先应下来。果然他答应之后，叶上秋才开始谈夜里的访客：“不是县里那伙无赖，是黑狼。” “黑狼？”张道年一惊，“黑狼本人？” “不是，”叶上秋摇头，“脚很小，身上有脂粉味，应该是个女的。” “可是，据我们所知，黑狼那伙匪窝里都是男的，没有女匪。” “那就是你们的消息不对！” “啊！”珍珍忽然提灯上前，“捕爷您胳膊受伤了？” 灯光之下，张道年左边袖子被砍下大半，浸了水般往下坠，但是滴下来的却是血，他手里还抓着刀，血染到手背上，像胡乱抹了把胭脂似的。 叶上秋本来慌张，心思绷成一条弦，所以才会一见面就逼张道年做保镖，但是此刻看到他胳膊上伤口，只觉得那弦被拨了一下，心里不大是滋味，精神跟着冷静下来，凝眉向珍珍吩咐：“去找范季青来。” 张道年摆手：“只是划破了点皮，我回去自己包一下就好了。” 珍珍被拦在原地，左右看看，最后视线落在叶上秋脸上，等小姐吩咐。叶上秋道：“那就晚点再去请他来看看娘和阿阳。” 她看了看张道年的伤口，抬头向他道：“我这有止血药，你就在这包吧。” 张道年胳膊上的刀口不算深，但是很长，血流得整条胳膊都花了。珍珍刚端着水走到门口，两条腿就直打颤，叶上秋从她手里接过盆，就让她去北屋陪母亲去了。 张道年接过她递来的湿布巾，一边擦一边说：“此人太阴险，明明是看着跳墙跑的，哪知道还再追上来剌一刀。”他当时急着来叶家查看伤亡，一时疏忽才会中招，这种话，也不好跟叶上秋说。 “是那个女的吗？你在哪碰上的？” “从衙门出来没多远，丁家巷子，身手灵活，身量也不算高大，你说是女的，倒也不是没有可能，只是……黑狼那伙人向来对女人极其残忍，怎么会有女人甘心替他犯险？” 叶上秋往张道年胳膊上倒药粉，他拳头握得很紧，胳膊上青筋凸出来。 “会不会是他养的女杀手？” 叶上秋惊道：“黑狼养女杀手？” 张道年挠挠头，语气不甚坚定：“我只是猜测，上次珍珍不是说他要不会走路、不会说话的女娃娃吗？而且我刚到益清的时候就听过，黑狼在江东六县猖獗了十来年了，如果他很早就开始培养女杀手的话，像昨天那么大的，也不是没有可能。” “他一个土匪，干嘛要培养杀手？还非得是女的？”
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