双崖谷一役后越军竟当真不再进犯北境，但由于上一次中了越军的埋伏，晋军再不敢掉以轻心，过了多日，得知越军确实已退兵，众人才终于放心。 北越退兵后，西境与西凉的战事也接近尾声。七皇子君淮在主帅姜仪养伤期间全权负责其军中事务，屡立奇功，一举击溃凉军，将失地全数收回，并占领了西凉的一座边邑。 承熙十六年八月末，西凉投降，表示愿意臣服，同时奉上金银珠宝无数，请求联姻。帝大喜，奈何宫中再无成年公主，一时没了主意。 这时，忽然有人想起了多年前陛下许下的一个承诺。 “当年江大人为陛下而死，陛下曾许诺为江家小姐择一门好亲事。”兵部尚书章凌提醒道。 “倒是有这么一件事，朕差点给忘了。”承熙帝眯着眼捋了捋胡须，想起那个英年早逝的少年，深感惋惜。 “章大人的提议似有不妥，”内阁学士陈贤道，“江家父子为国为君奉献己身，让她去和亲，岂不是要陛下背上凉薄之名？” 承熙帝点点头，深以为然。 在众臣为和亲人选苦恼时，四皇子回朝的消息传来。众人连忙赶到宫门口迎接。 四皇子在众臣簇拥下上了正殿，其后跟着一同归来的陆忠。 二人行了一礼，承熙帝夸了他一番，问他想要什么封赏。君岐正欲开口，却听旁边陆忠道：“陛下，此次双崖谷一战，实则是得一女子相助，才挽回战局，要论封赏，是否……” “哦？”承熙帝起了兴趣，“此女是何人？” 君岐袖子下的手握成拳，不觉紧了紧。他本不想让陛下知道此事的，奈何陆忠是七皇子的人，这样一说，便抢了他的头功。 “陛下恕罪，臣不知，此女一战后便离开了，”陆忠顿了顿，又道，“不过——七皇子也许知道此人。” 承熙帝兴味更浓，以往他每每要给他这个儿子纳妃，都被儿子以各种理由推脱了，他倒要看看什么样的女子能入了淮儿的眼。 殿后一个小太监同内侍说了几句，内侍碎步走到承熙帝身旁，低声道：“陛下，七皇子回京了，现已到城门外。” “退朝。”承熙帝今日心情不错，此刻他只想私下问问淮儿是否对此女有意，他为淮儿的婚事已经操心多年了。 御书房。 “陛下，七皇子来了。”内侍走进书房，俯身对承熙帝禀报。 “快让他进来。”承熙帝批完一份奏章，搁在一边。 月白锦袍男子缓步迈进御书房，一边笑语道：“儿臣参见父皇。” 承熙帝抬抬手，示意君淮坐到他身边，君淮含笑坐了。 他是父皇最宠爱的儿子，不止因为他的才华与出身，还因为他敢于像寻常人家子女一般对待他的父皇。别的儿子大多忌惮父皇是君，而他，人前尽臣子本分，人后只是一个承欢膝下的孩子，分寸拿捏有度，帝王家本就亲情淡薄，如此做正是投了承熙帝的好。 “淮儿，让父皇好好瞧瞧你，边境苦寒之地，可是瘦了？”承熙帝拉着君淮的手，关切地询问。 “劳父皇挂念，儿臣一切安好。” 承熙帝问了几句边境的情况，君淮都一一答了。承熙帝沉默了一会儿，似乎在思考措辞。 “父皇在想什么？不妨同儿臣说说？”君淮试探道。 等的就是这一句。 “父皇听说，你将螭纹云鸾坠赠给了一名女子，此人……” 君淮愣了愣，六年前他就此物作为信物寄放在江昼歌那里，后来她离开帝京便没了消息，他也不再关注。如今想来，当年她似乎是师从鹤虚子，莫非她在鹤虚山上？鹤虚山不就在定远城边么，双崖谷一战出现的那个女子竟是她？ 他果真没看错人，当年他就觉得她不可小觑，才有赠她玉坠一事。 “回父皇，晚歌在世时曾托儿臣关照他的妹妹，儿臣便以此为信物交给江小姐，若有一日她命人将此坠送至府上，儿臣必将兑现当日承诺。”君淮坦然答道。 “哦？只是如此？”承熙帝半信半疑，“父皇还以为你有意于她。既如此，你觉得陈家的二小姐如何？” 陈家二小姐，陈馥，帝京第一才女是也。 “父皇，儿臣还不想成家，儿臣只想做父皇的孩子，陪伴父皇身侧。”君淮含笑抓住承熙帝衣袖，眼中满是真诚。 承熙帝听了，笑着用手指点了一下君淮的额头，嘴里念叨着：“你呀你呀……就是不肯让父皇省心。不过你如今也已二十二了，若是明年你还无心仪的女子，父皇可要硬塞给你了。” “儿臣明白。” “当年朕也承诺要给江家那位小姐配一门婚事的，若是你有意，朕想着由她作你的正妃也不错，可惜啊……” 承熙帝不再言语，他依稀记得那年舍命救他的少年，才华横溢，容貌出众，想来他的妹妹自然也不会差，如今那女子立下奇功，倒也正常。如此女子，背后没有复杂的朝堂势力，自身又负有才华，倒也不失为王妃之选，只是淮儿似乎并无如此心思？ 他端起茶盏，抿了一口。 流云万千沉浮于苍穹之间，任瑟瑟秋风送走夏末的余热，又是一年花谢时。 待这一地的花落了，便要等来年再开了。 江昼歌躺在遍野的曼珠沙华间，花色如血，红衣如血。她轻轻伸手将一株曼珠沙华压低，细细地一嗅。 这种花分为花季和叶季，花与叶一生一死，一死一生，永不相见，所以世人又称它为彼岸花。 人在彼岸，永无相逢时。 “哥哥……” 她松开花茎，花茎恢复到原来的位置，摇曳着，摇曳着，终于渐渐停下来。 她在花丛中睡去，落入午后一个清浅的梦，呼吸安稳。 再醒时已是傍晚，鹤吟派人来找她，她才回过神来。 这些年她住在鹤虚山上，鹤吟一直陪着她。那年哥哥离世，她发誓要成为哥哥的骄傲，潜心跟随鹤虚子学习，不过两年便已学成。出师后鹤虚子便再次抛下她和鹤吟云游四方去了，听闻是去了北越拜访故人，之后便不得而知了。 她所学涉及各个领域，鹤虚子唯一不能教授她的武功，她也在鸣泽提点下日益精进，堪称奇才，同龄人中能出其右的屈指可数。而鹤吟对于鹤虚子那些课程似乎并无太大兴趣，大多只浅浅地学上一点便不再深究，唯有武功和医术他学的上心。他习武太晚，总归算不上多好，医术倒是十分精湛，比她隐卫中卓绝者更胜一筹。 这也是为什么鹤虚子走得那么放心的原因。 鹤虚山上阵法复杂，一般而言安全是不存在的问题的，至于病痛，有鹤吟在，只要不是什么不治之症，都可以应付得来。 不过更令江昼歌欣赏的，却是他的厨艺。 江昼歌伸了个懒腰，起身向竹屋走去。靠近竹屋的时候她便闻见了饭菜的香气。 她觉得以后如果她不嫁人，就这么和鹤吟住在山上也好，鹤吟做的饭实在是好吃。可是转念一想，就算她不嫁人，鹤吟不也要娶妻生子吗？要不还是嫁个家里有好厨子的人家吧，君子远庖厨，她总不能强求哪家公子会做饭的。 江昼歌几步跨进竹屋，忽然发现桌前坐着一个红衣美人，托着腮转过头来，乍一看有些眼熟。 那不是她的脸么？ 江昼歌眯起眼，警惕地看过去。 那美人娇笑着，丝毫不为江昼歌略带敌意的眼神所动。 “不想北越的太子殿下，竟有女装癖。” 美人愣了愣，偏过头去，用袖子遮了脸。 “那么……奴家如此花容月貌，官人不来宠幸奴家么？”他低低地笑了，声音却是江昼歌的声音。 江昼歌听着有些反胃。 但她强忍着，捏了嗓子模仿纳兰渊的嗓音，道：“纳兰小姐，本公子这就来。” 话音未落，人已至。 那红衣美人的手腕落在江昼歌手心里，江昼歌用手指扣住了他命门。 江昼歌冷冷地盯住他。 纳兰渊偏过脸去。 江昼歌听见关节扭折和外皮剥落的声音。 纳兰渊脸上的假面一寸一寸碎裂开了，落在桌上。他的身材也恢复了正常，全然不同于方才娇小可人的模样。 那娇小是属于江昼歌的，那可人却是纳兰渊的，江昼歌可不会做那邀宠之事。 纳兰渊的手肘支在桌上，绯红如血的衣袖滑落在下来，露出一截如玉的手臂，而江昼歌冷着脸掐住他手腕，甚是煞风景。 “官人……弄疼奴家了……”纳兰渊微微蹙眉，语意带笑。 “殿下很闲。”江昼歌松开手，瞥了一眼小厨房。 “他没事。”纳兰渊看穿她心思，淡淡道。 她这才放心。 “殿下为何而来？” “为你。”纳兰渊答得毫不犹豫。 鹤吟端了菜出来，看见两人一愣。 纳兰渊坦然对他一笑。 “昼歌，这是……” “哦，不速之客，不必理会。”江昼歌随意道，说完起身去小厨房帮鹤吟端菜。 鹤吟瞥她一眼，将菜碟放在桌上，含笑道：“来者是客，虽然不知道你是谁，但既然昼歌没赶你，那便留下一起吃饭吧。” 纳兰渊拿起筷子，夹起一筷青菜来。“多谢公子款待。”他尝了一口，又道：“味道很不错。” 鹤吟笑了笑，转身进了小厨房。 三人一起吃完饭后，鹤吟开始收拾碗筷。纳兰渊作势要帮忙，却见江昼歌已经走出了屋子。他便不再留在屋内，对鹤吟道了一句“麻烦你了”便追江昼歌去了。 纳兰渊贵为太子，本就不擅长这些杂务。既然正主都跑了，他干嘛不跑？ 两人一前一后行到后山空地，那里被江昼歌种满了曼珠沙华，看来蔚为壮观。 江昼歌忽然驻足。 “说吧，找我何事？” 纳兰渊缓缓踱步到她身侧。 “姑娘很特别，我想和姑娘交个朋友。姑娘应该知道，当日我本可以一举歼灭晋军的，或者，拿下你。”他浅浅地笑了，俯下身随手折了一株花。 “我想做那采花之人。” 江昼歌接过他递来的花，沉吟道：“花虽美，入口却是毒。” “但它也是药，不是么？” 一阵凉风吹过，绯红的花瓣肆意地摇晃起来，有几分妖冶。 江昼歌松开手中的花茎，那株花在风里渐渐飘开去，落在不远处的泥地里。 良久，两人相视一笑。 漫山遍野的曼珠沙华尽数凋谢时，两人轻装离开了鹤虚山。 鹤吟留守山中，临走时江昼歌对他道：“阿鹤，你年纪也不小了，要是看上哪家姑娘，我命人给你置办一座宅子，风风光光将姑娘娶进门。你看这山上除了我的隐卫也没有什么旁的人了，师父那老顽童又常年在外，你不如去城里住。”鹤吟当时含笑应了，却依然留在山中，日复一日过着同样的生活。 江昼歌只带了鸣泽，还有一部分隐卫悄悄跟着保护她，而纳兰渊也只带了他的贴身护卫许秦，至于有没有带别的人来就不得而知了。 此时两人正并行走在飞花镇的一条大街上，纳兰渊看着那街上的摊货倒是新奇，江昼歌却不以为意，不过都是些小玩意，只是他天生贵胄不曾好好看过这民间的玩物罢了。 纳兰渊今日穿了一身浅青色的衣裳，看着气质清雅，如玉之姿。 江昼歌觉得，果然脸长得好看穿什么都好。着甲胄便是将军，穿长裙便是美人，换了一身锦袍，便成了翩翩公子了。 不过她总觉得周围有粘稠的目光落在她——旁边的纳兰渊身上。 “你应该易容的。”她瞥了一眼周围痴痴望向这边的女子们无奈道。 纳兰渊笑了笑，道：“你不是？” 江昼歌愣了愣，面色如常地用手肘狠狠撞了一下他的腰，在外人看来仿佛在打情骂俏。 “嘶……好狠。”纳兰渊装腔作势地摸了摸自己的腰，对她一笑。 周围女子恨恨地盯着她的手肘。如此佳人在侧，竟也下得去手！ 江昼歌感觉到那些敌意，不以为意地收回手，但也不再做小动作了。 她扫了眼街两旁的店面，忽然眼睛一亮。 花茗坊的分店竟然开到了这里。 “嘿，”她拍了拍纳兰渊的肩，“我带你去吃好吃的。” 纳兰渊听了，好奇地跟上她。 排了半天队后，江昼歌提了一盒糕点出来，往他面前一递。 “这是什么？”他伸手掀开盒盖，眼睛眯成一条缝，“绿豆糕？”他粘了一块尝了，又道：“味道不错，不过我宫里的厨子可以做出更精致的糕点。你要是喜欢，改日我命他前来走一遭。” “殿下，对我而言，有些平凡之物更为可贵。” 纳兰渊低下头，看进她那双似寒潭清冷的眸子里藏匿至深的温柔。随即他笑了笑，又取了一块吃了。
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