“这是什么东西？” 一个婆子在门口把一个包袱抖开，口气不善地问道。 这日是林府新买的一批人进府的日子，几个年纪不大的姑娘在侧门一字排开，把随身的行李都交给管事的婆子查看，几个丫鬟则跟随着婆子，在门口细细地审视着这些人。 等查到最后一个姑娘时，却从她随身的包袱里抖出了一件丧服。 那丧服是生麻布制成，边缘未缝合，被抖落在地上，日光之下，雪白得扎眼，惊得几个未经历过此事的小丫鬟齐声捂嘴惊呼。 婆子侧眼狠狠地瞪了几个大惊小怪的小丫鬟一眼，又将包袱抖了几下，这次抖出的只有一些女子的贴身衣裳和普通的花钿发钗。 她仔仔细细地盯着最后的姑娘，不放过她一丝一毫的神情，口气不善地问道：“这是什么东西？” 她面前的姑娘祖籍在西北，举家搬迁至永熙镇来讨生活，虽穿着朴素，也未著任何配饰，却是个长得十分好看的美人胚子，眉眼间带着淡淡的愁，很有顾盼生姿的美丽，并且她好看得内敛，温和到毫无攻击性，低眉顺眼的，连看人时的眼神也是怯怯的，瞧着就可怜。 “说个痛快话，老老实实地答清楚，莫想要在老婆子眼皮底下隐瞒什么！” 婆子的口气如此严厉，审视的眼神像一把刀子，能把她一层一层地剥出来。 她吓得六神无主，眼神也不知道该往哪里瞧好了。 只能怯怯地答：“回嬷嬷，这是我为母亲服丧所穿的丧服。” “咦？” “这怎么能进咱们府里头呢！” “不行不行，绝对不可！” “太晦气了！” 几个小丫鬟睁大了眼，那眼神带着惊奇，也带着探究。 婆子的眉间拧成一个疙瘩，目光却是看的低头站在那里的姑娘。 在她眼中，这姑娘虽然眼珠子乱晃，是个十分担惊受怕的模样，就连回答时的口气都是柔柔弱弱的，怯弱极了，但她眼神中并无慌乱，甚至连语气都十分平和，仿佛是个司空见惯的事情，也仿佛在心中早就有了计较。 婆子想，这姑娘，不简单。 只问：“可为母服斩衰？” 姑娘低着眉眼，十分恭顺：“是，已服满三年。父亲抛妻弃女，母亲病重去世，我在这个世上已经没有一个亲人，求嬷嬷好心收留，楚荍愿意做牛做马来回报嬷嬷的恩情。” 婆子看着她，从头到脚打量了一遍，慢慢道：“好，是个好姑娘。” 那日林言溪在书童的陪同下去集市上购买古籍，回府时正巧碰见了这么一幕。 楚荍当日就站在日头下面，不经意间抬头，就瞧见了林言溪，目光撞在一起，她很快地低下头去，抿唇微笑，只是脸颊微微有些泛红，像初春时节在枝头绽放的迎春花，羞答答的。 林言溪淡淡地看了她一眼，心口却有种奇怪的感觉涌了上来，眼前这个人的美貌在当场的所有人中都是十分出众的，尽管她有意遮掩，未涂胭脂，眉眼也做出恭顺的姿态，但她好看得十分显眼。 一瞬间，何书瑶的模样在林言溪眼前一闪而过。 像墨水勾勒出来的一样。 像被浸润在水缸里的宣纸。 很快就消散。 林言溪走了过去，问：“这一位小姐是谁？” 婆子和丫鬟们见他走近，恭敬地行礼道：“姑爷，这是今日新进府的丫鬟。” 林言溪点头笑了笑。 楚荍的脸红得更厉害，她从没见过这么好看的男子，眼角眉梢都带着书卷气，有一种从容不迫玉树临风的气度，像冬天立在霜雪中的一棵松树。 林言溪道：“不打扰嬷嬷了。”说完便带着书童离开了。 离开前，林言溪回过头，轻轻地看了楚荍一眼。 那一眼不动痕迹，不露声色，像是稀松平常地随随便便瞥一眼。 楚荍看着林言溪的背影。 她的眼底有什么东西微微闪烁着。 像苔藓。 生长迅速，能把她整个人都给吞噬了。 同类更容易分辨出同类的气味。 也明白，同类相吸。 更清楚，同类相食。 这是楚荍第一次进林府。 也是林言溪第一次见到楚荍。 后来，楚荍进府之后，被分到林言溪的书房中收拾笔墨砚台，她话不多，总是温和地笑着，却因为生得美丽，还是被仆役丫鬟们口口相传。 这流言大多并不怎么动听。 多是怀疑丫鬟楚荍如此美丽，又日日与姑爷同处书房之中，男女二人，难免会有旖旎之事发生。 但此言一出，就被桃红等丫鬟狠狠地骂了一通。 姑爷为人正派，是翩翩君子，绝不是近水楼台会揩下人油的那种人。 又搬出大小姐。大小姐不许姑爷纳妾，姑爷听她的话，百依百顺的模样看在下人们眼睛里，所以旖旎之事绝不可能发生。再说了，要是被大小姐知道了下人们在背后嚼主子家的舌根，她怕是会气上头，亲自来收拾他们。 众人不想被卷进这种流言蜚语的漩涡里，又不敢领教大小姐发火时的英姿，都拍拍脑袋该做什么就去做什么了，流言也渐渐地平息了。 只有一次，何书瑶用膳时，突然放下筷子问：“哪个是楚荍？” 闻言，林言溪抬起了眼，目光清明地看向何书瑶，眼神中微微透露出疑惑。 空气凝滞了一秒。 桃红在大小姐身旁伺候着，心知不妙，眼前上演了一幕幕何书瑶掀桌怒踹丫鬟把她摁在地上痛揍的场景，又不知该如何阻止接下来要发生的一切，心如火焚。 有个穿素色衣裳的丫鬟怯怯地从门边走过来，低头道：“回大小姐，奴婢是楚荍。” 楚荍今日涂了淡淡的胭脂，未作任何出格的打扮，站在丫鬟里也是个十分平常的样子，与其他丫鬟也并未有什么区别。 何书瑶打量她一眼，又想起听到的流言，露出一个不屑一顾的笑容。 桃红看着大小姐的这抹微笑，心知接下来要坏事了。 果然，当楚荍抬起头来后，何书瑶的笑容就消失了。 她侧眼看向了林言溪。 林言溪避开了她的目光。 何书瑶将手慢慢地从袖子里伸出，在自己下巴那里撑住了，嘴唇边抿出一个冷笑，又问：“是哪个荍？” 一片寂静无声里，楚荍轻轻答：“回大小姐，是草字头下面带一个收字。” 何书瑶问：“识字？” 楚荍慢慢答：“回大小姐，母亲在世时曾教过我，只略懂些皮毛。” 何书瑶只道：“楚荍——谷旦于逝，越以酸迈。视尔如荍，贻我握椒。名字取得倒是巧，你下去吧。” 楚荍退到门外。 林言溪没有抬头，他知道，这是《诗·陈风·东门之枌》的句子，讽刺那带着饭锅远行的女巫，竟不务以椒供神之业，而将花椒赠送人。 楚荍听不懂，只知道是诗，以为是夸她名字取得有文采，夜晚回去仆役房之后还曾跟小姐妹们炫耀，说大小姐为人和善，虽然语气冷硬，却并没有传言中那样高傲，今日还在午膳时夸了她，说她名字取得好。桃红听说后只能说她：“你就这么傻着吧。” 待到楚荍退到门外后，何书瑶端起手边那碗绿豆汤，狠狠地泼到了林言溪的脸上。 林言溪早早就有了预感，却不敢做出任何防备。 汤汁淋湿了他的头发和胸前的衣襟，正不断地顺着他的发丝和下巴滑落。 寂静无声。 无人说话。 屋内侍候的丫鬟们对这种情形见怪不怪，都低垂着脖子，静静地站在那里，把自己站成屋内的一件陈设，或者一个雕塑。 只有桃红在何书瑶身后，微微蹙着眉，心想着一定要把让流言传到大小姐耳中的人牛揪出来惩罚，还有，大小姐和姑爷的隔阂怕是会越来越大，不知道何时才能有转圜的余地，唉。 何书瑶在一片寂静中咬牙切齿道：“林言溪，你做了什么事，你自己心里比我更清楚。” 林言溪用衣袖慢慢地把脸上的汤汁拂去，只轻轻道：“是你误会了。” “放屁！”何书瑶又掀了一个茶碗过来，正好砸在林言溪额前，很快就让他额头上红了一片。 林言溪却丝毫不动，只是轻轻地说：“书瑶，事情并不是你想的那样。” 何书瑶又一个巴掌扇过来，把他劈头盖脸地打了一顿。 林言溪默默承受着，打不还手，骂不还口，就那样静静地坐在那里，任何书瑶扇他，挠他，撕扯他的衣裳，快把他打到地上去。 他们二人就这样在那里无声地撕扯着，无声地较着劲儿。 桃红看不下去，上来拦了一下，劝何书瑶：“大小姐，生气伤身，生气伤身啊！” 何书瑶住了手，眼框却是红了一圈。 她忍住泪，压低了声音，一字一句问道：“林言溪，你是不是要负我？” 林言溪坐在那里，衣裳已经被何书瑶扯了个七零八落，头发也被何书瑶扯散，脸上都是红的巴掌印和指尖印，但他却轻轻地笑起来，温和道：“书瑶，我都说了，是你多想了。” 林言溪坐在那里，与平常并无任何不同，甚至还要更平静。他的轮廓秀雅，笑起来总带着几分清俊，眼角眉梢书卷气又很重，很容易令人想起冬日的青松苍柏。 而此刻他的眼底，却涌出了一丝情绪。 像暗处生长的苔藓，不知道何时会把他吞噬。
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