圣宁二十九年，科场舞弊案告破。礼部令史宋问疑似泄题被革职入狱。 宋寅成是曾三品大员宋问之子，但因科场舞弊，牵连家人，被判举家流放。父亲在狱中羞愤自戕，母亲不堪受辱死于途中，独留他这个罪人苟活于世。宋寅成念着母亲让他好好活下去的遗言不敢寻死，但他本人，却已和亡人没甚两样。在定安城浑浑噩噩的活着。白日里被吏使鞭打着做农活、修工事，夜里，就蜷缩在营帐里苦等天明。 宋寅成在等死，可是，在死之前，他却等来了秋夕。 秋夕是谁呢？ 她曾是户部令史谢大人之长女谢馥芸的丫鬟，后来因宋寅成酒后失德污了她清白而被谢小姐送给了宋府。宋问本想替宋寅成做主，娶她为妻，但宋寅成抵死不愿，只得作罢，留秋夕在府里当个闲人。而此次抄家，也正是因为秋夕没有名分，才被当做是一般丫鬟，逃过一劫。 可这秋夕却追来了。不远万里，追随宋家人来到了定安这不毛之地。 秋夕在宋家被流放之后，变卖了自己所有的首饰、衣裙，也幸得宋家仁慈，自打她进了宋府，无需干活，一月也有二两银子，一年有八套新衣，料子、款式均是最时兴的，宋夫人也时不时赐些首饰，金饰和珠宝她都有些。秋夕本想等宋少爷烦了她时再一并还给宋夫人，只是，她未等到宋少爷遣她出府，却遇上了宋家大变。在官兵抄家时，她便悄悄收拾好自己的东西，把贵重首饰都贴身藏着，只留了一些不起眼的首饰塞进包袱里。所以官兵检查她们这些下人的包袱时，她才得以幸免，不像以往和她一起做事的丫鬟们，藏在包袱里的首饰都被官兵顺走了。 秋夕顺利出府后，便去了当铺，把首饰和衣服都当了死当，堪堪得了两百二十一两。她把两百两换成银票，二十两换成碎银子，还有一两全部换成铜钱。出了当铺，秋夕就去成衣店买了两身最差的麻布衫，换装的时候又借店主的针线将银票缝进了腰带里。这才放心的出了成衣店，顺手在店外的地上抹了把灰擦在脸上。紧接着，她去了京都里最大的镖局，编了一通凄惨的身世，付了十九两，求得镖局当家的顺路捎她去定安城。 一路上的辛苦不提，等秋夕踏上定安城的土地时，时间已去三月，而没有绕路、日夜兼程的押送官兵早已抵城近半月。 秋夕在定安城里花了一百文长租了间房，是独门独院里四间房中的一间。有一间是房东老太太住着，还有一间，住了个妇人，另一间就空着。 傍晚，老太太把秋夕和那妇人都叫到了厅里，介绍了两人后，笑着问秋夕:“大妹子，瞧你不是咱这边的人吧？你打哪来的啊？” 老太太的话秋夕没怎么听懂，准确来说，离京都越远，她越发听不懂当地人的话了。 老太太又问了一遍，秋夕仔细听了听，琢磨着老太太是不是在问她从何处来，便试着答:“我从京都那边来的。” 她话刚落，一旁做针线活的妇人终于抬看她，“你也是从京都来的？” 秋夕这才知道这妇人竟也来自京都。 “那你怎么到这里来了？”妇人又问。 “我相公被流放到这里来了。”在秋夕心里，她是宋寅成的妻，因为她身子给了他。哪怕，宋寅成从不承认。 话音刚落，那妇人便放下了手里的活，低下头，擦了擦泪。“原来你也同我一般。” 老太太见此便退了出去。 妇人拉过秋夕的手，红着眼看她，“你说我们啊，怎就那么命苦。” 秋夕顺了顺妇人的背，没应。 等妇人平静了，她便拉着秋夕坐在桌边，问:“你相公是犯了什么事背流放至此呢？” 秋夕想了想，还是实说道:“他科场舞弊，被查着了。” 妇人听罢，拍了拍秋夕的手，叹息着说:“唉，他们男子犯事，苦的，都是我们女子。唉，你年纪尚小，怎的不就在京都享福，还来这地方受罪呢？” 秋夕想了想，哄骗道:“在家又有哪里好呢？在家时，他也不曾瞧我一眼，到这了，他便只能瞧着我。” 虽是哄骗，但其中又何尝不含着几分真情实意呢？ 妇人听了，只连连叹气，不再言语。 经妇人指点，秋夕才知道，这定安城因是流放地方之一，所以有着许多不能言说的规则。例如，每月初一十五，家眷可带着吃食去营地，付上一点孝敬，就可以和犯人见上一会儿，这叫承情。而再过十日，便是这月十五。 “敢问姐姐，这孝敬要多少才行呢？” “至少一两。”妇人又叹了口气。 秋夕皱紧了眉头，“这可如何是好……家里因为他买所谓的考题要揭不开锅了，此次，我也是贱卖了老宅和田地才凑了二十一两，给了十九两给镖局才来了这儿，这、这、这又要一两银子才能见上一面……唉，这可如何是好啊！”秋夕红了眼眶。 妇人更是落了泪，“我当初还不如你呢！家里老人因他出事就去了，卖了田产办了白事后，我就剩个七八两，说尽了好话，娘家嫂嫂也就借了我一两银子……千求人万求人才到了这地方。得亏老太太收留，否则我当时连个落脚地儿都没有。唉，现在也就每日不歇的做些针线活，好赚够银子，两三月见他一面。” 两人又聊了一会儿，秋夕才扶着疲累妇人回了房。等秋夕自己回房后，她便东瞧瞧西看看，最终把缝进银票的腰带藏进了枕头下草垫的夹层里，这才略微放下心来。 这月十五，秋夕定是要去看夫人和少爷的。得让他们知道自己来了，这样，好歹还有个念想，不至无望。 但这两百两，秋夕是不打算动用的，这两百两，要等到有一日可以赎情时再用来接夫人他们回家。 所以，当务之急，是尽快找到一份可以赚钱的事儿。秋夕按了按草垫，决定明天到城里转转。 秋夕到最后也没找到什么活计，只得跟赵氏，第二日妇人才告诉秋夕她的名姓与夫家，一起做绣品。秋夕的技艺要胜赵氏一些，所以工钱比赵氏略高，一个刺绣荷包十文钱，若是绣件则另算。 做了九日，秋夕只得了一百一十文钱，若是除去每月租金一百文，平日的菜钱等花用，每月至多也就攒个两百文，这要近五个月才能去看望一次少爷他们。秋夕叹口气，拿着钱去买了些肉，准备明早做些好吃的送去给少爷他们。 第二日，秋夕早早起身，碰上也起早的赵氏，两人一起做了些丰盛的饭菜，各自用食盒装着，出门向营地走去。 “妹妹，一会儿你跟着我走，我领你去送孝敬那里。” “好的。谢谢姐姐了。” 赵氏嗔道:“哪里的话。你可别和我见外！” 秋夕笑了笑。 两人走了小半个时辰，才终于到了营地。营地外，三三两两的排着些人。 见此，赵氏叹息道:“这年月，愿意陪着受苦的，不多了！” 因人不多，所以很快就到了秋夕与赵氏。赵氏在前给了孝敬，报上了他丈夫的名姓，便在一旁侯着。秋夕赶紧上前给了孝敬，低声报了宋夫人的名姓，官差查了查，却道并无此人，秋夕有些懵，想着，也许男犯和女犯并不在一处，便赶紧报上少爷宋寅成的大名，这次果然就找到了。这时，赵氏的丈夫也就来了。 赵氏的丈夫，长相平凡，但身子佝偻已显老态。秋夕不好多看，听赵氏约着见完后营地外等她，便点了点头。秋夕心里，却在担心着自家少爷能否受得住这里的苦日子。 等了有一会儿，刚才的官差才带着人过来了。 “这人还不愿来，说是没人可见。我把他逮过来了，你且聊着吧！” 秋夕赶紧拿了几个铜板递给官差，谁知那官差却推了回来，“你且收着吧，看你也不容易。你快和你相公说话吧，一会儿我又得把他带回去了！” 秋夕连说几声谢谢送走了官差，这才转过头来看向少爷，这一看，却红了眼眶。 以往的宋寅成，虽不是俊美无双，却也算得上个俊秀公子，面白如玉，肤嫩如脂，再加之桀骜不驯的气质，一眼瞧着，便知这是一位养尊处优的富家公子。宋寅成是家中独子，从小被护着长大，最大的挫折，也不过是求娶谢小姐不成，受过最大的责罚，也不过是跪祠堂。可这样的公子，却偏偏到了这样一个地界受苦。 秋夕看着眼前这个身着灰黑囚服、皮肤被晒伤、蓬头垢面、满脸胡茬的人，终于深刻的认识到，她的少爷，宋寅成，终还是从天上掉落了下来。秋夕擦了擦泪，硬拉着宋寅成到了树下。 秋夕跪坐在地上，把包食盒的布解开，摊在地上，这才把食盒里的食物端出来放在布上。 “少爷，您快用些，都是您往日爱吃的。” 宋寅成终于转过视线看着秋夕，然后，他扯了扯嘴角，露出一个诡异的笑容，他抬起脚一脚踢在秋夕的身上，秋夕仰倒在地，而宋寅成脚尖踢到了秋夕的下巴，秋夕不小心咬着了自己的舌尖，立即尝到了血腥味。而宋寅成已经踢翻了地上的食物，他一个跨步，踩在食物上，弯下腰，靠近秋夕，宋寅成伸手钳住秋夕的脖子，秋夕不得已随着他的力量抬起了身子。 疼。舌尖疼，手掌疼，脖子疼。 整个身子都痛。哪里都疼。 宋寅成狰狞着一张脸，他近乎嘶吼的说道:“我宋寅成竟然要靠一个小丫鬟同情！！！你是不是特别得意！！！我宋寅成昔日那般对你，如今，我也到了这番境地！！！我害死了父母，竟然还苟活人世！！！我宋寅成真是猪狗不如！！！但是！！！你们也休想欺辱我！！！你是个什么东西？！你也配！！！” 我害死了父母…… 我害死了父母…… 我害死了父母…… 原来，他…… “我宋寅成猪狗不如！！！哈哈哈！！！我宋寅成猪狗不如……哈哈哈……”宋寅成松了手，秋夕一下子跌坐在地上，却顾不得疼，赶紧起身，扶住了摇摇欲坠的宋寅成，却看见他早已泪流满面，泪水划过他伤痕累累的脸颊，秋夕抱住了他。 “我宋寅成猪狗不如……你且笑我吧……轻视我……折辱我……我便当还你了……还了你……我就少一分亏欠……”宋寅成任由秋夕抱着，近乎疯魔的呢喃自语。 “少爷，您还有奴婢呢……” 转眼，时间已是三年。 宋寅成变得越发憔悴，性格越发暴躁易怒。秋夕每次承情归来，总是一身的伤，赵氏对她更是再生不起任何嫉妒，只觉怜惜。 圣宁三十二年，圣宁帝崩，太子即位，改年号顺天，大赦天下。 而大赦天下到了定安城，也就成了赎情制。单着赎情的银子就有许多讲究。年老的，银子仅五十两，其余的，都需百两。 赵氏在这定安城里守了十六年才终于等到这一天，她必定是要将丈夫赎回来的。可是，她如今顶天了也就能凑出四十多两银子，一百两，对她而言可是一笔不菲的银子。 而秋夕靠着自己没日没夜的做绣件攒够了一百二十两银子，又去找绣房预付了当下做着的一件刺绣屏风的五十两银子，然后借了六十两给赵氏。 公布赎情制的第二日，军营外早早地就站着些人，到了时辰后，营门一开，皆凑了上去。秋夕和赵氏死死按着藏着银子的包袱，并不与众人挤在一块儿。 等了有半个时辰，才终于念到了宋寅成的名姓，秋夕和赵氏招呼了一声，赶紧上前去。交了银子，看着官差将宋寅成带了出来，赶忙去扶住自家少爷。 秋夕怕委屈了自家少爷，昨日便在城里另外租了间一进的房子，花了整一两。 跟赵氏招呼了一声，秋夕便扶着自家少爷去了新租的房子。 此后，宋寅成每日饮酒，醉后，就对秋夕动手，但酒醒之后，却又对秋夕避而不见。 秋夕知道，少爷这是对她有愧。但其实，她从不觉得苦，因为如今，少爷总是看着她了。
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