斜阳打在窗上，屋中昏昏然一片，檀香淡淡的烟雾翻腾，将杨瑾苍老的脸模糊了，他叹一口气，似有些难以启口，终究还是说了出来：“要将你、销籍除名，永不录入。卫泱，我赠给你些财资……你回去做点小生意，也可以谋生……你看如何？” 闻得“永不录入”，卫泱又是一个踉跄，眼睁睁望着杨瑾，嘴唇颤抖着，艰难道：“老师助我，您知道的，学生……学生有冤啊。” 杨瑾长叹道：“我知道你是赤子心肠，可旁人不知道啊。你为人耿介，直言不讳，投我脾性，可我也是个不容于世的，若不然，还能走动走动，为你谋个前程……” 卫泱浑身一震，苦笑道：“老师莫再说了，若因学生之事引起老师伤怀，我有何面目再立于此地。” 杨瑾摆一摆手：“这都是实话，卫泱，你性情不适合为官，还是……还是回广陵去罢。” 卫泱情知此事已定，杨瑾绝无可能驳回赵嘉的要求，一时间愤怒伤怀，难以自抑。终是深深吸了一口气，扑通一声在杨瑾身前跪了下来：“自我入学，多蒙先生格外开恩，亲予教导，恩同再造，泱此生无以为报，来世结草衔环，必答先生厚恩。”说罢，重重扣了一个头，起身出了门去。 杨瑾听他语气激烈，神情不善，忙追出去。他年事渐高，比不得卫泱正身强体壮，两三步便迈出了门。“卫泱……卫泱！” 他在背后切切的唤。 卫泱身着单衣的挺拔背影终究是头也不回的消失在门外，不多一会儿，守门的回来报，道是他什么也没有拿取，就这般往东城去了。 卫泱自从官学出来后，逮着人便问赵丞相家住何方，街上走动的莫非贩夫走卒之徒，哪里能亲近赵氏宅邸，胡乱给他指着方向。卫泱顺着洙水，一径走到头，只见水流渐缓之处，两地有码头，西边水浊，有人在附近洗衣浣纱，几个妇人“碰碰”捶打衣物。 东面的码头设的精巧，遮罩以一排老柳，并十里长亭，亭边驻着车轿，花草葳蕤之间，那两三个候着人的丫鬟，锦缎裹身，更比寻常富户人家精致。 卫泱立在水畔，看得出神了，喃喃自语道：“不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？” 讲罢，自嘲一笑：“古发天问，今犹未解，更何况伐檀之疑，卫泱，你竟落了愤世嫉俗一流了。” 说着提振精神，撩袍往几个浣衣妇女处询问过河之法，一妇人上下扫他一眼：“你既不是东城的人，也不是僧侣，更不像家仆，规规矩矩的士子，去那没意思的所在做什么？” 卫泱道：“我得罪了赵丞相，又得罪了崔家公子，特来渡河赔罪。” 那妇人唬了一跳：“我瞧你也没有三头六臂，凭的恁一口气就得罪了这么些！” 卫泱苦笑道：“凭……凭我三寸不烂之舌。大姐，可有过河之法，指点我一个？” 妇人笑道：“这倒容易，多亏你问了我，我家汉子有条船，一会儿他来了我让他渡你过去。只是这个码头原是不让寻常人停的，到水浅处，你少不得湿衣淌过去。” 卫泱连忙拜谢。得她夫婿相助，船不得靠岸，他就跃入及腰深的水，淌了过去。时已入秋，河水渐凉，上岸后傍晚的冷风一吹，人不自禁就打了一个寒颤。 顾不得岸边诸人的目光，卫泱抬头辨了路，便往碎石砖道上去了。这一路多是仆从侍女之辈，也有打马而过的世家公子，前呼后拥，将他挤到墙角去。越靠兰皋山近，路越是复杂迷离，卫泱在当中转了半晌，只见了几间小宅，并不见大宅。 好不容易见一个人从巷口过来，却是一个出家的僧侣，不足十岁的模样，身裹淄衣，脚踏芒鞋，手缠念珠，眼仁是淡淡的灰色。年岁虽小，却自有一番庄严态度。 卫泱对他行了个礼，他便也停下来回礼：“施主。” “法师可知晓赵家该往哪里去？” “你跟我来。” 小僧侣似对赵家颇熟悉，默默领着他穿衢过巷，走到一个偏门口，上并无牌匾之物。小僧侣停下来以手叩门，很快一个仆从便将门打开，见是个小沙弥，就要打发。 卫泱忙赶上去道：“这位小哥，我是广陵卫泱，现在官学进学，能否劳烦你往里通传？” “你要见谁？” “见丞相。” 那仆役笑了起来：“难为你，从官学淌河走到这里来，只是丞相是说见便能见的么？莫说你没有帖子，便是有了也要看造化。我见你可怜，不如这样，我替你通传一个先生，能不能上达丞相，就要看你自个的本事了。” 说着就将门关了上，留卫泱在门外苦等。 卫泱挨着墙根坐了，伸手一拧衣摆，还有水滴滴滴落下。坐了片刻，见那小沙弥还站在那里，拿一双又圆又大的眼睛静静盯着他，往怀里摸了摸，正巧还剩下一块桂花酥，原是想揣回去喂雀儿吃的，此时正好剥开皮，递与那小沙弥。 小沙弥伸手接过了，双手合十，对着他行一个礼，便自去了。 卫泱坐在门口，昏昏然一阵，等了一阵，没听到门里再有动静，渐渐迷了眼。他这一日陡逢巨变，心力损耗，被冷风吹着也难掩困意，头歪靠墙边。 如此不知过了多久，只觉天色越来越黑，忽有一股大力在肩头推搡，将他推醒过来。卫泱睁眼一看，却是一仆从打扮的人，尖嘴猴腮，眉眼皆眯在一处，冷笑看着他，对身后人道：“公子，摇醒了” 说罢让过身来，在他身后站着的，赫然是那日在三寸斋中与他有过争执的崔南枝。此时崔南枝一身华服，携玉戴香，牵着八宝璎珞的马缰，居高临下望着他。 “我说何人在此，这般狼狈，原来是官学中的卫大才子。” 卫泱一身泥泞，受了些寒，面唇发白。他笑了一笑，缓缓立起身来，不卑不亢作了一礼“崔公子” 崔南枝笑道：“你不是嫌高门稚拙么，为何又踏足高门之地，看家狗一样守在赵家后门口？可有什么需要在下替你转告丞相的？我不是计较之人，便是你咬过我，我也肯帮你的忙。” 听他以狗羞辱，卫泱怒极，牙筋咬得鼓胀起来，终究是忍不住一腔怒火，一壁冷笑，一壁道：“转告丞相？就凭你？空出高门，无官无爵，可见腹内一团草包，我若是你，早羞得臊死，还在这里装模作样。” 崔南枝满面红涨，往前一步，将手中马鞭陡然举起，劈头盖脸便往卫泱抽来。 卫泱举手欲挡，不料两个仆从左右将他死死架了起来，躲闪不得，肩头硬生生承了崔南枝愤怒中的猛力一抽，闷哼一身，弯下腰去。 “贱骨头，真如东城之犬，只配拳打脚踢” 崔南枝冷哼一声，翻身上马，指点二人“你们，给我打，废了他的手。” 这日傍晚，江都下了一场暴雨，雷动九天，雨水淅淅沥沥倾盆而下。卫泱躺在巷口，雨水灌入他的眼耳口鼻。他只觉得浑身皆疼，唯右臂全无知觉，欲蜷曲手指也不能。 这只手废了，不能提笔写字，也不能耕作，可怎么办呢？ 他想笑，却发现笑一笑，雨水就灌在嘴里来，堵得呼吸也不能。 正在万念俱灰之时，赵家的后门终于开了，从里走出来一位碧衣女子，她手举着伞，两面侍女打着灯。 灯光照过来，她面容失色，手中的伞落到地上，雨水兜头淋了一身。 昏迷之前，卫泱挤出一个笑，满脸雨水，又似将要落泪的模样：“……原来是你。”
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