虽然赵太监已经尽力阻拦，里头那一声仍是清晰地传到了范垣耳中。 最重要的是，范垣听出了这个声音，正是小皇帝朱儆。 范垣进启福宫的时候，里头朱儆早已经不见了踪影，只有众太监宫女呆若木鸡，两个太监正在焦头烂额地追赶那满地上乱窜的小狗儿。 赵添在外叫了声后，不敢进门，眼睁睁看范垣走进去，他一溜烟地抽身跑了。 殿内的奴婢们见了范垣来到，一个个大气不敢出一声，都知道小皇帝今日又惹了祸了，只盼首辅大人不至于迁怒太广。 那狗子偏偏不知生死，奔跑了一圈儿后，大概是嗅到了范垣身上气息新奇，所以汪汪地叫着向他而来。 惊的那两个追狗太监一身冷汗，不敢上前，只顺势向着范垣躬身行礼。 范垣不理脚边那汪汪乱叫的小东西，淡淡问：“陛下呢？” 太监们道：“陛下、陛下身上不适……在殿内休息。” “请了太医了吗？” “还、还没有。” 范垣道：“既然陛下身上不适，你们却不去请太医反在这里喧哗，该当何罪？” 大家都慌了神，一个个噤若寒蝉，纷纷跪倒在地祈求饶命。 范垣又道：“这只狗是从哪里来的？” 大家不敢回答，范垣道：“怎么，没有人承认？” 其中有个小太监战战兢兢道：“回、回首辅大人，是……是奴婢找来的，只因看着陛下……陛下闷闷不乐、所以想逗陛下开心儿。” “是吗？你倒是好心好意，”范垣冷漠地瞟了那小太监一眼，“现在就懂得投其所好，教导陛下玩物丧志了，我这个太傅都不及你，对不对。” 那小太监脸色煞白，已经答不出一个字。 范垣迈步要往殿内去，那只小狗却不知天高地厚地冲上来，一口拽住了范垣的朝服一摆。 地上的太监跟宫女们见状，一个个窒了息。 范垣回头看一眼这不知死活的小东西，道：“以后，我不想看到这种东西出现在陛下面前。” 先前负责追狗的那两个太监忙不迭冲过来，将小狗一把抱了去，瑟瑟发抖。 正在此时，小皇帝朱儆从里头跑了出来，大声叫道：“你要把这只狗怎么样？” 范垣先是不慌不忙地向着朱儆行了个礼：“陛下以为臣要把它如何。” 朱儆不由分说道：“朕不知道，但是朕要这只狗，不许任何人带走。”说着跑过来，从那太监手中一把将狗抢了过去抱在怀里。 范垣默默地望着朱儆：“陛下，你可知道皇帝说话，金口玉言，并无更改的？” “朕当然知道，所以不许你违抗！” “那先前陛下叫这只狗什么？” “我……”小皇帝透出心虚的表情，想厚颜否认，又有些不好意思，“我、我叫他圆儿，怎么了？” 片刻，范垣缓缓说道：“陛下所说的话，金口玉言，一言九鼎，这里许多人也都听得清楚。难道敢做不敢认吗？” 朱儆脸更加红了：“我、我……” 范垣不等他解释，便肃然冷道：“身为一国之君，竟公然呼走狗以朝臣之名，这般视朝臣如走狗的行径，不仅是羞辱了臣，在百官们听来，会是什么反应，百官可也都成了走狗了？常此以往，还有什么国体可言？” “我，我……我只是口误，”小皇帝恼羞成怒，跺跺脚道，“我本来叫的是圆儿，当初母后养过的一只就叫做……” 朱儆眼圈红了红，提到了自己的生身母亲，他突然没有了再狡辩的心思。 范垣凝视着他：“陛下怎么不说了。” 朱儆紧紧地抱着小狗，扭开头去。 范垣道：“今日，只不过是想让陛下长一个教训，要知道祸从口出，陛下既然知道自己是金口玉言，以后就更加要谨言慎行，不然的话，今日因为陛下的莽撞口误而死的，就不仅仅是一只狗，还会有许多人，会因为陛下的大意而枉送了性命。” “你要杀了圆儿？”朱儆骇然尖叫起来，“我不许！朕不准你！” 范垣道：“我是辅政大臣，也是陛下的老师，陛下有错，就要改正，犯了错，就要受罚。天子也不例外，不对，正是因为天子，还要比寻常人更严苛些。” “你……”因为震惊，也因为骇怒，朱儆的小脸涨得通红，“你不用说这些大道理，不用以身份压人，你不过是从来没把朕放在眼里，只是变着法要欺负我！” “忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。” “我不听！你不用假惺惺的！” 范垣果然不再说别的，只道：“来人，把这狗儿拿走。” “范垣！你要杀了它，就把朕一起杀了！”朱儆抱着狗死活不放手，带着哭腔厉声大叫。 本来要上前的太监们挓挲着手，不敢去碰小皇帝，一个个面露畏惧跟不忍之色，独独范垣不为所动：“都愣着干什么！” “母后！”朱儆见他仍旧冷冰冰地，他毕竟是个不到五岁的小孩子，好不容易得了可爱的玩伴，如何忍心它丧命，无助之下，便放声大哭起来，“母后，有人欺负我！” “还不住口！”突然范垣怒喝道：“你是皇上，怎么能像是妇人一样放声大哭！” 朱儆被他吓得怔住，一时忘了哭泣，范垣上前一步，眼中透出怒色，他沉声道：“如果不是、不是太后遗命让我好生辅佐……” 喉头动了动，范垣在隐忍。 就在这时，首领太监陈冲颠颠地自门口跑了进来，赵舔则跟在后头，原来先前他见势不妙，就偷偷跑去搬救兵了。 陈冲见状忙赔着笑上前道：“好好的，这是怎么了？” 朱儆见了老太监，像是见了亲人，转头带着泪大叫道：“陈公公！” 范垣仍是面不改色，只是略把方才流露的三分怒火收敛起来罢了。 陈冲分别向着两人行了礼，又哄又劝，让小皇帝把狗儿交了出来，悄悄许诺他不会杀，又喝命人带皇帝进去洗脸更衣。 心腹领了朱儆去后，陈冲陪笑对范垣道：“首辅大人怎么竟也动了怒呢，陛下还小，自然是有些不懂事的。” 范垣道：“正是因为不懂事，所以在教他懂事。” 陈冲道：“对于小孩子，当然要用点儿法子才好。” “他不是普通的小孩子，”范垣冷冷道，“他是皇帝。” 陈冲哑然，过了片刻，终于小声地委婉劝道：“好歹……看在皇太后的面上。她在天之灵，怕也是不忍心看皇上哭的这样伤心的。” 这次，范垣没有立刻回答。 只是又过了半晌，范垣才漠漠然地说道：“真的有什么在天之灵么？” “这当然是有的。” “如果有，就让她来找我！我等着。”最后，范垣冷冷地扔下这句，拂袖进殿去了。 *** 这一天，养谦特意抽了半天功夫，陪着琉璃，出来逛一逛这京城的繁华集市。 其实琉璃对于京师街道并不陌生，当初年少之时，她生性活泼爱玩，但凡闲着无聊，总要去撺掇父亲的学生，让他们陪着自己逛街。 而陪着琉璃最多的，出人意料……除了小章，就是看起来分明像是很不好惹的范垣了。 如今却已经是物是人非。 养谦有耐心，又体贴入微，陪着琉璃逛了半晌，见她仿佛累了，便要陪她回去。 正要叫车，琉璃突然轻轻地拉了拉他的衣袖。 养谦低头，看女孩子的眼睛直直地望着前方。 “妹妹……是要往那里去？”养谦迟疑地问。 琉璃虽然没有回答，却果然往前挪了一步。 养谦半是忐忑半是惊喜，便陪着琉璃往前，又走了半刻钟，渐渐地偏离了繁华长街。 京师里的街道太多，养谦生恐迷路，且走且忙着记道儿，正四处打量，琉璃缓缓停下了步子。 她目不转睛地看着正前。 养谦顺着她目光看去，却见前面儿不远处是一座有些旧旧的宅邸，大门紧闭。 院墙不高，有几棵树挨着墙，其中一棵竟是枣树，从墙头上斜探了出来，树枝上结了不少枣子，多半都已经熟透了，累累地压的树枝都低了，只是不知道为什么没有人去摘，且落了不少在地上，暴殄天物，实在可惜。 养谦见琉璃的目光在那枣子上逡巡，不由哑然失笑：“妹妹想吃那个吗？” 这墙并不算太高，枣树的枝子又矮，养谦走到跟前儿，略踮起脚尖便摘了两个下来，在衣襟上擦了擦，递给琉璃。 琉璃捏着两枚枣子，迟疑了会儿，终于低头咬了口，脆甜可口的枣子，依旧是昔日的味道，这种感觉让琉璃的心在瞬间酸胀起来。 正在此刻，大门吱呀一声开了，一个白发苍苍身着布衣的老者探头出来，见状怒喝：“什么人敢来偷枣儿？”
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