养谦不知范垣是何时来到，又是为什么突然出现在这偏院内的。 他们虽是“表亲”，但养谦明白，这位高高在上位威权重的首辅大人从来跟自己不是一路，彼此间只是虚顶着亲戚的名头罢了，那天他肯接见自己，已经是尽了亲戚的情分。 何况这人的名声有些奇怪，不管是真是假，同他敬而远之些倒也不是坏事。 温家上京，也带了几个丫头跟老妈子，以及外头的小厮等。入住偏院后，在夫人授意下，曹氏也安排了几个家里的使唤人手在这屋里。 只因琉璃向来不多事，丫头们也十分省心，今儿又有养谦在，更是他们兄妹自在相处的时候，所以这些人都各自忙各自的去了，里外竟无人伺候。 范垣进了门，见外间无人，循着来到此处，隐隐听到说话的声音，就也猜到是温养谦在。 只是养谦声音很低，又是一把吴侬软语的腔调，范垣竟没听清楚。 范垣试着走到门口往内瞧去，依稀看见养谦正在替他妹子梳头，一边含笑悄悄地温柔低语。 这兄妹友爱的一幕不期然撞入范垣眼中，他心头滚滚煎熬的那个念头就像是烈火遇到了春雨，稍稍地有些熄灭的势头。 范垣本欲先退出，却知道养谦缜密机警，只怕自己一退他就发现了，那时反而更加尴尬，于是索性站住脚咳嗽了声。 养谦本俯身跟琉璃说话，抬头见是了范垣，微微怔忪。 “四……爷怎么来了这里？”养谦忙走了出来外间，拱手见礼，“可是有事？” 范垣沉吟地看着青年：是啊，他怎么来了这里，难道要说，是来看温纯的画的么？ 虽然张莒信上说温纯有内慧，但这丫头自打进府，痴愚之名众人皆知，倒也没看出什么聪慧内敛来。 除了那次她着急追自己的时候，当时她那种眼神…… 范垣淡淡道：“并没别的事，只是来看看令妹好些了不曾。” 养谦一怔，便想起昨儿琉璃在范垣跟前儿痛哭落泪那一幕，心里只觉着怪异：“放心，纯儿已经无事了。” 这会儿范垣索性进了屋里来，养谦本能戒备，几乎把琉璃全挡在身后了。 范垣扫过桌上他们买回来的东西：“听说今日你们上街去了，逛的可好？” 人家和颜悦色地问，自然不能无礼，何况范垣身份如此特殊。 养谦便道：“多劳四爷下问，很好。” 范垣回头看一眼琉璃，见她站在养谦身后，却也正巧地望着他。 四目相对，范垣望着这双黑白明澈的双眸，心中竟然一动，有一股说不出的滋味在心里沉浮。 温养谦即刻察觉范垣在盯着琉璃，当即眉头微蹙，心下不悦。 “四爷可还有别的事么？”养谦含笑问，眼神却是冷冷的，“人都不知跑到哪里去了，茶也没有一口。实在失礼。” 范垣收回目光：“不必了。我这就走了。” 养谦不露痕迹地笑道：“四爷身担要职日理万机，以后若是有什么吩咐，自管派人来叫我就是了，绝不敢劳烦亲跑一趟。” 范垣自然听出他话中的意思，似笑非笑地一牵唇角，不置可否，转身出门去了。 温养谦亲自送他出了门后，才返回屋中，没了别人在场，养谦不再掩饰自己的不快，自顾自哼道：“他怎么无缘无故来了，倒不像是有什么好事。” 琉璃正也想范垣绝不会突然上门，闲话几句就走，却不明白他来意是什么。 养谦见她不做声，便又嘱咐：“纯儿，以后在这府中不可往别处乱走，尤其、尤其是遇见了他，最好就避开些，知道吗？” 阿纯虽然“痴愚”，但相貌偏极灵秀真淳，美玉无瑕，一看就是心底无邪惹人怜惜的孩子。 一来范垣的风评不好，二来上次妹子跟他见了便大哭了场，如今这人又似黄鼠狼给鸡拜年地找了过来，谁知道他安的什么心。 养谦操着父兄的心，又因妹子的缺陷，便更加爱护百倍，此刻危机感在心底一时泛滥。 百般叮嘱过琉璃后，温养谦才退了出来。 在门口站了站，看一眼这偌大的范府，想尽快搬出去的念头越发犹如雨后春笋，恨不得立刻就带着琉璃跟母亲离开才好。 这天，养谦拐弯抹角地向温姨妈表达了对妹子在府里安全的担忧。 温姨妈安抚他道：“我看这府里的人对咱们都还极好，大小姐二小姐又时常过来探望你妹妹，她也算是有了玩伴，你不必过于担心。如果觉着住在这里终究不便，就等你春闱后，再想法搬出去就是了。” 养谦知道温姨妈才跟冯夫人姊妹重逢，正是情热的很，也不忍心让母亲多想，便只得答应。 如此又过数日，天气转冷，冯夫人那边已叮嘱曹氏，让管家娘子们多置办几套温家母子女们的过冬衣物。 又因冯夫人的寿辰快到了，只不过因为皇太后驾崩，还有范老爷的忌，所以府内并不大张旗鼓的操办，只在当日，那些小辈的进来磕头行礼罢了。 这天，温姨妈也带了琉璃一并前去，琉璃磕了头，冯夫人十分喜悦，把她叫到跟前儿，搂在怀里。 正东城也进来行礼，冯夫人就叫他坐在右手。 东城歪头看着琉璃道：“这些日子先生看的严，都不许我们逃课，我心里虽然惦记着妹妹，就是不得闲去找你玩，你有没有觉着闷？” 温姨妈在旁边替琉璃回答：“多谢你记挂着她，这府里的姊妹们待她都很好，反而比在南边的时候热闹呢。” 冯夫人望着琉璃安静的模样，笑道：“我就是怕这孩子不是个爱热闹的，会嫌她们聒噪。” 温姨妈道：“那怎么会，我也巴不得有人多陪着纯儿多说说话呢。” 东城则对琉璃道：“再过些日子我就放假了，到时候我陪着妹妹，咱们出去玩，对了，我听说哥哥前几日带了妹妹出去，都到什么地方逛去了？” 琉璃只是不回答，冯夫人摸摸她的头，对东城道：“你今儿有空，就带着纯儿到外头逛逛走走，记得要照顾好她。” 东城正巴不得，便忙跳起来。 望着两人离开，冯夫人才问温姨妈道：“怎么我近来听人说……老四不知做了什么，把纯儿弄哭了？” 温姨妈的心里咯噔一声。 冯夫人向来不喜范垣，倘若温姨妈认了这件事，不管怎么样，对这两人都不好，他们是来府里做客的，如果让他们“母子”因为自己而更生龃龉，那怎么了得？ 所以温姨妈忙含笑道：“没影子的事，纯儿的脾气是这个样，说不清怎么就不好了。四爷是个稳重的人，怎么会无端端把她弄哭呢。都是以讹传讹的罢了，不要在意。” 冯夫人道：“如果有什么，你可不要瞒着我。他是这府里的人，我毕竟比你更清楚他的为人，纯儿什么都不晓得，别叫她受了委屈。” 温姨妈想起养谦叮嘱自己的话，点头答应，又忙把这一节搪塞过去。 且说东城陪着琉璃离开上房，一路沿着廊下往外，一边问东问西，琉璃不回答，他就自问自答。 琉璃见他言笑晏晏，面对自己丝毫的尴尬跟不耐烦都没有，可见是个心底无邪的好少年，面对东城，便也渐渐放松下来。 正东城指着前头说道：“妹妹你看，那两只鸟儿凑在一起像是说体己话呢，你猜他们说的是什么？” 不等琉璃回答，东城道：“我看左边那只黄的胖一些，它定然是在说待会儿去哪里捉虫吃，那只偏瘦些的大概吃素，你看它摇头咂嘴的去啄那花心，只怕是说要吃花呢。他们一言不合……” 正说到这里，那只灰色的鸟果然跳起来，抓了那胖黄的一下，东城乐得拍掌笑道：“你看你看，我说的对不对？” 琉璃瞧着这少年开怀的模样，不禁莞尔。 这一笑，眉眼生辉，明眸皓齿，其丽无双。 东城望着她的笑，蓦地便呆住了。却也在这时候，另有两个少年从前头来，一眼看到他们两个，也都看愣了。 这两个少年，一个是范府长房的范承，另一个却是范承的表兄王光，今日是特来给冯夫人请安磕头的。 范承跟王光对视一眼：“看见了么？这就是我跟你说过的温家的那个痴儿，你看她的样貌，是不是极好的？” 王光顿足道：“原来就是她？我也听说了好些传言，都说她长的是最标致的，偏偏是个痴儿，先前还觉着既然是个痴儿，那样貌又能好到哪里去？现在看来，一个标致竟不足以形容，可惜可惜！” 范承笑道：“可惜什么？难道是想着她若是个好的，你就可以求娶了么？” 王光望着廊边的琉璃，说道：“只要功夫深，铁杵磨成针，我若是诚心的，那也未尝不可。” 范承推他一把：“你要真的有这心，这会儿就去求夫人如何？因她是个痴儿，夫人暗中正操心她的终身大事呢，你们家虽然比不上我们家，也算是有头有脸的了，夫人许会乐见呢。” 王光心头一动：如果只是看样貌，这温家阿纯倒的确是万里挑一，只可惜这女孩子自个儿痴傻就算了，最怕的是若真的娶了过门，也生个同样痴傻的子女出来，那岂不是…… 毕竟温家是范府的亲戚，好些人巴不得借此机会攀龙附凤，只是碍于子嗣上着想，所以才都缄口钳舌罢了。 两人闲话间，东城也看见了他们，彼此相见了，王光打量着琉璃，眼睛越发像是长在了她身上，这般绝色佳人竟是个痴儿，真是所谓的天妒红颜了。 两人去后，东城对琉璃说道：“对了，我昨儿新得了一个西洋自鸣钟，每到整点时辰，就会有一只金雀鸟弹出来报时，我心想妹妹一定喜欢，就送给你可好？” 东城一心献宝，本是要带琉璃去自己房中，又怕路远累着她，就吩咐道：“妹妹在这里等着，我去喊个人到我屋里取来给你瞧。” 琉璃便任由他自便，其实当初在端王府的时候，她就早见识过这种自鸣钟，只是不便说出口罢了。 东城叫她在廊下美人靠上坐了，自己匆匆出门去找小厮，正叫了一个过来，又想那西洋东西精巧，若这些小厮们粗手粗脚地弄坏了反而不好，于是索性自己去跑一趟。 这边儿琉璃自己在美人靠上坐了等候，不多时，突然听到身后有人道：“纯姑娘。” 琉璃回头，见来的正是先前跟范承一块儿去了的王光。琉璃不言语，又见左右无人，便不理会，仍是将头转开。 王光却并不走开，上前含笑道：“你如何一个人在这里？东少爷呢？” 他见琉璃愣愣地不言不语，便大胆在她对面坐了，又看琉璃的手搭在美人靠上，更是如羊脂美玉般，细腻温润。 王光咽了口唾沫，鬼使神差地伸手覆过去：“这样的天，姑娘可冷不冷？” 琉璃怔住。她一世都没经历过这样的事，也无法相信在光天化日之下，“亲戚”竟能如此。 当即转头看向王光，吃不准他到底是关怀，还是故意轻薄。 王光对上她的眼神，发现这双明眸中所有的不过是困惑迷惘而已，他心头狂喜，口干舌燥，正要靠前，便听到有个声音道：“你在干什么？” 王光大惊，猛地从美人靠上跳起来，手足无措地转身，却见台阶上徐徐走上来一人，竟正是范垣。 “四、四爷……”王光脸色大变，看一眼琉璃，忙道：“我、我看姑娘一个人在这里，有些担心，所以问一问。” 范垣已经走了过来，他并没有接口，只是冷漠地瞟着王光。 王光勉强陪笑：“既然、您来了，那我就……” 他正瑟缩着要去，手腕突然被握住了。 “咔嚓”一声，王光惨叫，却不敢挣扎，只疼的浑身发抖。 范垣松手：“再有下次，你可给我小心了。”他仍旧神色淡漠，像是什么也没有发生。 王光满头冷汗，如蒙大赦地颤声道：“是，是！”握着手腕，踉踉跄跄地去了。 剩下范垣看着琉璃，眼神复杂之极。 半晌，范垣上前俯身，轻轻握住琉璃的手，带着她站了起来。 等东城兴冲冲地捧着那钟回来后，亭子里早没了琉璃的身影。
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