“太后娘娘明鉴，榜文上分明写着延请医者术士，治疗王爷恶疾，民女从未说过以医者身份揭榜，自然是以术士身份来到此地。既为术士，草药分辨不清又何以见疑？” 太后面无表情地抚着鎏金护甲：“你可知行骗至王府有何罪名？！以术士身份揭榜吗，云楼城已大旱三月，既然姑娘揭下榜单，想必是有些能耐的，那就以七日为限，为云楼城祈来雨水。” 姜绪出言阻拦：“连鹤鸣山的清虚道长都做不到的事情，这世上想必无人能行，太后娘娘何必为难一介平民女子。” 太后意味深长的斜瞅姜绪一眼：“我年幼时见过鹤鸣山空虚道长移天易日，可见世上还是有人有此大神通。既然她以术士身份揭榜，想必是有些神通的，此番也不需她改天换地，只要七日之内为云楼城乞来三尺甘雨足矣。” 邢朱踟蹰道： “七日……七日怕是有些为难，可否宽限至十日。” 曹太后微微眯起眼似是终于发现一件意料之外的有趣事情：“哀家给足你十五日，看你再如何强辩。” 姜绪皱眉，不动声色的对红叶点了点头，邢朱恭敬地对太后行礼，郑重说道：“太后娘娘明鉴，民女揭榜治病是一桩事情，求雨可算是第二桩事情了。第一桩事情皇上与王爷已许下酬劳给民女，只待完成即可拿走。这第二桩事情不知太后娘娘可愿许给我满意的酬劳？” 太后挑眉，这才颇有兴致地打量着邢朱，死到临头还想讨价还价：“哀家自然依例许给你酬劳，只看你有没有这个命拿走了。” 似乎怕曹太后反悔不等姜绪开口，邢朱立刻应下：“请太后娘娘宽恕民女的唐突，听闻娘娘的象牙手钏能够逢凶化吉，民女要的酬劳就是娘娘的象牙手钏。” 太后抚了抚手钏，不知道想到什么，冷笑道：“哀家应了你，不过话说在前头，如若祈雨不成，行骗皇家的罪过，到时候需得姑娘一力承担。” “民女省得，谢太后娘娘恩典。” 待太后凤驾离去，姜绪屏退众人，拂袖叹息：“你当知祈雨一事干系重大，倘若求雨不成，便是皇上和我也无法护你周全！” 邢朱脸颊染霞，眉眼弯弯，柔声笑道：“原来王爷很在乎我的安危呀，不用担心，山人自有妙计。” 见姜绪抚住心口，有些快要昏倒的架势，她试着用手蹭上萧重南臂弯，搀扶住他窃喜道：“王爷此刻似乎有些气力不继呢，红叶大人这会儿不在，随从们也都退下了，不如就由我服侍王爷就寝吧。” 姜绪顿了顿，邢朱立刻松开手，像被抓住的现行犯一样，十分心虚，姜绪却并未揪住她随意触碰王爷贵体这个错处，只认真问道：“我久病居于王府之中，不谙世事，听闻当世轻功第一的肉飞仙，起如飞燕掠空，落可破空而下，如同生了羽翼一般，但不知速度可达到什么程度呢？” 邢朱顺势继续抚住姜绪的手臂，她实在很贪恋这种身体接触，到底是从什么时候开始的呢。她见姜绪并无异样，大胆的托住他的手臂，把锦被稍微拉上来一点点，方才答道：“我想世人误传居多，人怎能像鸟儿生出羽翼那样飞来飞去呢，轻功之便利惟快而已，就拿我来说吧从这里到王爷居住的思勤殿约莫……恩……五六个弹指罢了。” “五六个弹指么。”姜绪听完若有所思。 “王府西边有一侧门，那里有做凉果楂糕的小摊，姑娘终日闷在山泉居里不如买些尝尝？” 邢朱诧异地看着他，他是暗示她逃跑，心中一股暖意流过，这人虽然冷淡也不见得是木头疙瘩，他的手上本来就没剩多少可用之人又身中蛊毒，居然愿意为她的事情虚耗气力，邢朱轻声说：“我不走，我要得到曹太后允我奖赏呢。” 整个过程中邢朱无知无觉的“搀扶”着王爷，比起搀扶这个姿势更像情人交握胳膊一般，简直可以说是不成体统，萧王爷的俊脸渐渐发红。等到周总管送完太后重新回到继德堂，邢朱心满意足的退下了，王爷倒是搞得满身狼狈。 过了一会儿，红叶回来禀报：“太后娘娘是带着侍卫来王府的，回宫之后摄政王府外面立刻被重兵包围。”言下之意邢姑娘能逃跑的可能性微乎其微。 王爷叹了口气，只能死马当作活马医了，但愿她真的懂得设坛子招雨：“邢姑娘祈雨所需一应事宜，全部由你亲自去安排，但凡是她所需要的东西弯弯不得有失。” 红叶称是，可也隐隐为邢姑娘担忧。 一连几天邢姑娘跟个没事人一样，在王府中吃吃喝喝，红叶再也忍不住了兜头问她作何打算，蹲在厨房中埋头苦吃小烤鸡的邢朱随意用油乎乎的手一指：“唔……就是这个吧，拿来做法器正好。” 红叶望着后厨里头储水用的大铜鉴，扯了扯嘴角无言以对。 邢朱就着手绢擦擦手：“云楼城离素河有多远距离，听闻那边河水泛滥，百姓受涝灾呢？” 红叶沉吟片刻答道：“四百里加急的快马，六天一个来回？姑娘先担心担心自己吧！” “那便劳烦红叶大人用……”她转过身还是指着那方铜鉴，打了个饱嗝：“本座的这尊法器取素河之水回来。” 这副心不在焉的样子……红叶担忧地看着她，他是遵照王爷的吩咐半湿，自然十分爽快的应下了她的要求，当天红叶即向王爷禀告，王爷允他亲自去取水，还遣人去军机直庐给红叶弄了个六百里加急的文书，让他速去速回。 虽然觉得邢姑娘多半是抓瞎糊弄人的，红叶还是四天四夜没休息，不错眼珠子盯着铜鉴里头的水，安然送回王府。 到了约定求雨的那一日邢朱身披白色法衣，不施粉黛，只用一支骨簪挽住乌发，走在最前，她面貌不清，步履盈盈衣发翻飞，恰似夏国市井画本中的素衣仙子。姜绪坐在软轿中，确切的说是躺在轿子中，静静的注视着前方女子的背影，如若不是知晓她根本不通雌黄之术，还真要被这副样子给诓了去，见她身形足下无一丝慌乱，姜绪双眸微眯，暗恨这丫头不知死活，他轻扣袖中机括，不动声色的看了轿外的红叶一眼，红叶会意退出道场。 邢朱蹙眉仔细回忆鹤鸣山黄老道人的姿态，摆出一副神圣肃穆的模样，经过火刑台前好奇的观察，她转过身对监斋、都讲道人吩咐道：“有劳两位道长留步此处负责科仪典法、唱赞导引诸事，毋需上摘星楼。” 陆、寇两位道长听完恍然未觉，仍望着堆满干柴的祭台出神，他们是城郊青云观中的出家人，三天前那位曹太后已对他们下过懿旨，求雨不成便立即把执事之首处以火刑祭献给旱魃，想到此处只觉得毛骨悚然。道长担忧的看着眼前的白袍姑娘迟迟未动，侍卫们迅速上前隔开他们，道长只好摇摇头指点道童们设置醮坛去了。 邢朱回身端庄地走上摘星楼最高层，几十名黑袍护卫亦紧随其后，她摆了摆手，示意他们可以退下，见侍卫们并无离去之意，邢朱扬眉问道：“诸位莫不是想留下来跟我一道作法？” 其中一个护卫垂目答道：“我们奉命保护姑娘安全，自然片刻不能离开。” 邢朱直视应答之人冷笑：“此地空旷无垠，仅摘星楼一座高塔，十里之内皆有重兵把守，邢朱便是长了翅膀也飞不走，祈雨之事干系重大，大人不肯给我一个清静之地，我便是有天大的本事也无法招来雨伯，此事不成，我定当向太后娘娘禀报个中因果，届时大人们也愿与我一同受罚么？” 那护卫给长官递过一个询问的眼神，侍卫长斜着眼角瞄了瞄这个死到临头还在威胁他们的姑娘，他只是担心不退下到时给她理由摆脱求雨不成的干系，太后怪罪下来可不好办，他立刻决定带人退走。 待护卫侍从撤到下一层之后邢朱随意检视一番法坛上的陈列，翻了半天只翻出一把充作礼器的圭玉短剑尚且算得上一件兵器，心里把那个恶毒的太后从头到脚骂了个遍，一想到要用未开刃的刀子往身上招呼，头皮就直发麻，邢朱深呼几口气，平复心情，拿着短剑比划一番，咬牙朝着左腕横剐一下，等了半天见并无多少血流出，心中疑惑生无可恋的人都是怎么自裁成功的，遂闭眼狠心顺着经脉方向朝左腕纵剐一下，此番终于有血汩汩流出，她忍着剧痛小心地把血引到铜鉴中，闭上双眼凝聚心神开始祷祝……
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