他一把将她拉开，折身望着她，眼神愤怒像头受了伤野兽：“傅苓，你什么意思？” 他的大手正攥着她的手腕，因他此时骤然暴怒，手上便有些失了劲道，捏得她细弱的腕子生疼，傅苓却恍若不觉。 她说：“夫君……那是圣旨。” …… “那是圣旨！”谢父将茶杯狠狠地摔在地上，滚烫的茶水溅了跪在他面前的谢邵一身。 谢母上前护着儿子，也扶着谢父的胳膊让他莫要动气。 她神情为难，望着那正跪在地上的犯了倔的儿子，叹了一口气道：“你莫要怪你父亲不近人情，我们自然知晓你待傅家丫头的心意，但圣意难为，这等分明的道理，你难道不懂？” “何止是圣意难违！”谢父雷霆之怒，劈手指向谢邵，“谢邵我告诉你，若今日世家还是当年的世家、谢氏还是当年的谢氏，这个婚约你寻个由头违逆了也罢，为父不会勉强！可而今的天子是什么人？儿啊，世家已经不是当年那般权倾朝野，天子一怒我举族不保，你还要为了儿女私情在此犯浑不成！” 谢邵沉默不语。 “至于傅家丫头，”谢父的声音低下来，“她是个好孩子……她会理解你的苦衷。” …… 父亲说得不错，同时谢邵也知道，傅苓会理解。他还知道，她不但会理解，而且还能温温顺顺地接受，让他以为她心中毫无不适，可却会独自一人偷偷躲在被子里哭。 他太喜爱她了，因此了解她。当年在西郊的庄子上，他曾嘱咐她让她给他写信，可最后他一封信都没有收到。问当时家中的仆役时，婢子们说，她们亲眼见着傅苓给他写过很多封信，但却一封都不曾寄给他，只自己偷偷地烧了。 他当时就明白，这女子心中，并不像她表现出来的那样无风无雨。 而他，心疼她的小心翼翼。 他松开紧握她腕子的手，重新半跪在她面前，柔和但正色地对她说：“我答应过你，此生不娶正妻，我不会食言。” 傅苓唇角挂着苦笑，她望着谢邵的眼睛平静而饱含苦痛。 她说：“我已经经历了一次家破人亡，你尚不曾亲历，或许无法体会那般切肤之痛……那是很寻常的一个日子，忽然有官兵强闯府门，将犹在睡梦中的父亲和兄长带走，此后不出几日我父兄便殒命……我与母亲懦弱无能，只能在刑场下看着我父兄人头落地却不能上前为其收尸……” 她终于落下泪来，如泣如诉：“阿邵，那是活生生的性命，那是与我血脉相连的亲人……我只要你活着、要父亲母亲活着，与你们的性命相比，我是不是你唯一的妻，真的并没有那么重要——你明白么？” 她只在他面前哭过两次。 一次，在她父母兄长的坟前，她述及离乱往事，呜咽不止；另一次，就是此时。 谢邵紧紧地搂着她，眼中依稀晶莹，却沉默不语。 七月廿三，嘉福公主下嫁当朝太尉谢邵。 这场大婚名动京华，红妆十里绵延不绝，万民夹道百官云集，圣上更是亲自主婚，将当朝最尊贵的嘉福公主，亲手交到了当朝一等公侯谢邵的手中。 公主入府的当晚，红烛明照，高朋满座，次日待拜见过舅姑，公主又含笑接受了妾室傅苓的请安，彼时公主粉面含春、面若桃李，当真称得上是美人绝色。 嘉福公主年纪略长傅苓两岁，但性情开朗明润、较傅苓倒显得更活泼些，粉唇常带笑，很是讨人喜爱。谢父和谢母本对这桩圣上强指的姻缘心有不满，但这位公主毕竟是二老当年在云南时眼看着长大的，终归有些情分在，何况她又极孝顺，日夜侍奉在谢母身前，常逗得母亲笑不拢嘴，时日一久，倒也不见了那些嫌隙。 与此同时，谢邵近来在朝野也经历了些许起伏。 按本朝律例，未免外戚干政之祸，公主驸马不得出仕，且近亲中人也不得为官。谢邵成婚次日便向朝廷缴了虎符，更给圣上递了辞官的折子。此事很快在朝野传开，因新朝方立，各地都还有些动荡，前朝余孽连带匪患闹得朝廷也颇为头大，谢邵一走，诸多兵事无人管辖，一时方寸大乱，百官遂联名上书，直言太尉大人乃国之肱骨、封疆大吏，实在不该年纪轻轻就卷铺盖回家，又一个个跪请天子特开恩典、效仿前代之制，许谢驸马留任太尉一职。 群臣跪请的当晚，宫中秘传天子在寝宫中怒斩了好几个小太监，次日上朝，却含笑应允，一派君臣相和的景象，谢邵遂官复原职。 至于太尉大人的内宅，近来也是一派祥和之态。 公主下嫁后，谢邵待之甚厚，夜夜宿在正屋，只偶尔才到妾室屋中小坐，但却甚少留宿。嘉福公主待傅苓也很和善，宫中的赏赐常会分一些给她，也常召她到正房叙话。 嘉福公主常笑意盎然地对傅苓说：“妹妹早我两年入府，想是对他也多有了解。我虽与他青梅竹马一道长大，但那毕竟是小时候的事了，他的许多喜好如今改了也未可知，我若有什么做得不妥当、犯了他的忌讳，妹妹可要多提醒姐姐才好。” 她说得恳切，傅苓自然也含笑答应，一时倒果真宛若一对姐妹花。府中的下人私底下常言，这傅苓终究是好命，虽出身破落，可当年入府以后也是得了太尉大人专宠，纵使而今大人移情于公主、有些冷落了她，但所幸公主却是个有雅量之人，待她也十分宽容，可真叫别家被主母欺凌的侍妾们看了眼红呢。 次年秋，西北匪患汹汹，前朝势力趁机蜂起，据说拥立了哀帝之侄朱广隶为皇，连袭西北数郡，直扑东京。 天子震怒，命当朝太尉谢邵亲自带兵平叛，至秋末，谢邵出征。 他走后两个月，至冬日年关前，谢府出了大喜事：嘉福公主有孕。 谢家上下一片喜庆，谢母更是几近落泪，长久地拉着嘉福的手，说：“好，好……” 嘉福公主俏脸微红，也是喜不自胜。 谢邵如今也年近而立，与他一般大的世家子弟大多都儿女成群，只他一个还没有子嗣，谢家父母早已为此着急，好在如今嘉福公主终于有了身孕，二老欢喜也在情理之中。谢母心细，更是亲自打点公主的日常用度，亦隔三差五顶着东京冬季的寒雪到公主屋内看她。 有一回她来的时候，正碰上傅苓来向嘉福公主请安 她很瘦。自然她原本就瘦，如今却是更瘦了，即便冬日穿着厚厚的小袄，也能看出她的瘦削。她见了谢母，忙欠身请安。 谢母一愣，朝她笑笑，又嘱她回去好好将养身子，便进了里间看望嘉福去了。 待从嘉福那里出来，谢母又不禁想起傅苓，心中叹息，回去的半路又转到她屋里去探望。 她屋里的陈设很朴素，她本就不是个爱铺张的孩子，如今是更显得简朴了。她院子里也没有多少伺候她的人，只有两个院子里的小厮，并上一个自她入府以来就一直在她身边侍奉的婢子，名叫鸳鸯，此外便再没有别人。 谢母想起当年儿子对她的怜爱，再对比起而今她的遭际，一时心下也不免怜悯，有心宽慰她两句却不知从何开口，最后只能说：“你这孩子……若是当初你也能有个孩子，或许……” 傅苓淡淡一笑，答：“想来是妾没有那个福分。” 谢母一声长叹，又坐了一会儿便走了。 那个时候傅苓没有告诉谢母——当然她也不曾告诉任何人，包括谢邵——她并不是没有怀上孩子，只是每一次她都会自己偷偷喝下避子汤。 那些避子汤就像当年一封又一封她小心写好又偷偷烧掉的信笺，她永远知道自己的本分在哪里，她永远不会去争抢不属于自己的东西。 元月初六，在新岁的一片欢声笑语中，嘉福公主小产。
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