*** 回到公寓的岩濑爱子，仔细地再看一次征文比赛的内容，发现传单上面并没有任何写作限制，不论是写作的题材，还是文类都十分宽松，它还举出数个例子，像是散文、小说、剧本等，甚至有对书评这项选择。 看到这边，她才恍然大悟起来，原来先前的既视感，是源于初中时老师推荐过的比赛。不过那时，她只顾着打工，其他人也没有当作一回事，后来她也为免太过突出，没有报名，结果当时参与的同学，好像只有寥寥几人，当然胜出者就只有优异生的高木。 「……怎么有种诡异的感觉。」 岩濑爱子沉默的看着传单，脑里不期然浮现初中的时候同学们打闹的玩笑：高木和岩濑一直较量着，而且惺惺相惜，互存好感，两个人早晚会交往。 虽然很早就知道，人们总爱将第一名和第二名连在一起开玩笑，若果两人恰好是一男一女，学生大多会起哄，说一些什么「情侣党」之类的话，倘若一方做了某事，而另一方同一时间或之后做了同样的事，同学的反应会更加激烈。 想到这边，她突然想放弃不干，但又想到这不过是个玩笑，别人只是拿他们两人当乐子，而且当初，她亦有故意用这点误导高木……而且都毕业了，大家早已各散东西。 想到这一点，她又觉得没理由放弃。不知何时蹙起的眉头松了下来，岩濑爱子执起笔，认真地填写着参赛表格。 当笔尖落到笔名一栏时，她不期然顿了顿。 这时她可不想出什么麻烦，爆出一个「筒隐司」的花边新闻，但用真名似乎有点……她又皱起眉，另一只空着的手托着脸思考。想了一阵，她决定用原名在基础，另起笔名。 说到「濑」的话，她便立刻联想到一个叫作「秋濑或」的人物，但如果用「秋濑」，好像有些明显……「秋川」音节太多，「秋野」太普通…… ——咦，如果将「野(no)」的o改成「爱(ai)」的a的话……嗯，「秋名」(Akina)，听上去挺不错。 岩濑爱子自顾自地点着头，很快地写了「秋名爱子」在表格上。 对她来言，改名字的难度是不亚于填坑。没错，若不是签约或是读者期待，她常常想挖坑后就不管了。就如《无名信》那种只靠热诚推动的小说，如果想不到或没心情，更文的速度更是可以堪比富樫。 「搞定。」将表格填好后，她放在档夹就摆到桌子的左上角。接下来就是写什么了……散文跟微型小说不用太长，顺利的话半天左右就可以，但题材要新颖这点又是个麻烦。 「啊……好烦。」 * 花了约一星期多，岩濑爱子就递上了一篇微型小说《眠》，其实内容、咳……顾名思义，就是一个失眠的人的故事，至于怎样写成千字的小说……这种事你懂我懂就行了。 递上去以后，她再没有理会比赛，只是继续她高中忙碌的学业，直至第一学期稳当地取了个第一名后，班主任米原课后约见了她。 「啊，终于来了。岩濑同学，适应学校的生活了吗？」跟水岛道别后，岩濑爱子就走到教员室找对方，而对方正在整理桌面上堆成小丘的文件。 「嗯。」她不打算跟对方客(废)套(话)，直接问：「老师是不是有要事找我？」 米原呵呵地笑了下，很快从混乱的桌面找到一个文件，然后就把它递给学生。「打开看看吧。」 原本打算回家才看的岩濑爱子，闻言后便依对方的话拿了出来。 米原一直在旁看着少女，当望到她双眸的疑惑和错愕快速交错后，他才意味深长地开口说：「先在此恭贺你比赛获奖。如果你校内的成绩一直维持这个水平的话，加上多几个类似的奖项，奖学金对你讲，应该是手到拿来了。」 「看过你的文章后，老师跟校方都觉得你不止局限在这类全国征文比赛。你，有没有兴趣以学校名义，向出版社投稿呢？」 岩濑爱子甫启唇，对方又急忙补充说：「当然，学校也有私心，希望在名声方面更好，可是另一方面，你也可以专心学业，不用参与其他活动也得到奖学金，希望你能好好考虑下。」 ……说到这个地步，其实已经不是考虑吧，岩濑爱子无奈地想道。 看着档夹内的奖状，以及里面的评价，她刚才亦注意到那句「假以时日，一定能够成为一位出色的作家」。想必也是这一句话，才会让学校有那样的决定。 「还以为终于可以轻松点，结果还是要继续啊。」回到家后，她躺在床上反复思量，最后还是叹了口气答应请求。 * 「明明是暑假，但所有人都意外的忙呢。」水岛一边用银匙拌匀着咖啡，一边闷闷不乐地看着在店内进进出出的人。 ——的确，政宗和阿横最近在大学和公司两边跑，唯一能闲话家常的时间，就只有周末的晚上。 见吉则在高木那边帮忙处理漫画上色之类，有时还要替两人追上高中课业；亚豆更不用说了，声优的工作可不只有配音，还要有一堆的培训班…… 「……吶——爱子。」 「嗯？」突如其来的叫唤，让岩濑爱子迅即收回自己飘远了的思绪，她神色不变地望着露出苦恼的水岛。 「夏日祭快到……我想在那天给启太一个惊喜。」水岛看着表情如平日一样淡然的岩濑爱子，与发色一样的柳眉少见地蹙起。 说起来，桥本人似乎在那条手链的帮助下，正式向水岛表明了心意。再加上见吉和高木这一对，这样看来，搞得她岩濑爱子好像成了红娘。 「你想要意见？」心里腹诽的岩濑爱子啜了口黑咖啡，头疼地看着对方期待的眼神。难道她脸上写着「我有经验」吗？话说这话，就跟你跑去问单身汪要怎样庆祝情人节一样的让人TMD火大。 「手作饼干怎么样？」享受着咖啡的浓郁馥香，她的紫眸闪过一丝戏谑。「我记得之前的本命巧克力，好像也是桥本学长送的。这次可以顺便当回礼。」 「欸？回礼的话，白色*情人节我已经送棒球手套了哦？」水岛一脸认真道。 「『手‧作』，学姐没有亲手做过任何食物给对方吧。」岩濑爱子看到水岛不好意思的神情，想到之前厨房里灾难性的情景，她大概也猜到理由了。 「欸——不错的提议呢。」不知何时，吉木太太走到了两人身旁。「我也来加入好不好？」 …… 「嗯……虽然卖相差了一点点，但味道还算的不错。」吉木太太尝过以后，将一块饼干也递到水岛的唇边，水岛则抬眼看了看吉木太太，有些惴惴不安地咬了口，然后双眼倏然发亮，瞬间整块饼干就到了她嘴里。 「真的，我还是第一次这么成功！」她棕色的眼睛弯成腰果状，含糊不清地说着话。 「真是太好了。」就说嘛，政宗果然是天赋异禀。岩濑爱子心里默想，又咬了一口的有些焦的「百变怪」饼干。 看到水岛兴高采烈的模样，以及吉木太太说起昔日与丈夫过夏日祭的情景，她也不由得想象接下来的夏日祭，却发现除了学业以外，还要再填个坑，瞬间明白到她此生的伴侣就只有宝贝计算机，于是暗地里对作者竖起了中指。 ***
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