*** 「大老师，灰谷先生现在……」 甫踏出吸烟室，岩濑爱子就看到待在外头的中井露出忧心忡忡的神色，她望了对方一眼便径自走到了自动贩卖机，按下了「黑咖啡」底下的按钮。 伴随着机器叮的一声，里面的罐头也轱辘轱辘地滚到了下方，岩濑爱子蹲下来，伸手在机内摸索了一阵就取出咖啡。 她重新站正起来，朝中井举起手中罐头问：「准备加班了，要来一罐么？」 「不、不用了。」中井茫然地看着对方干净利落地打开咖啡的动作，下一秒就回神：「不是，我们要怎么办？」 「用我们的作品还击。」岩濑爱子咽下口中的液体，脑海开始重新构思《无名信》的走向。 「像《PCP》那样用连续剧，但能够保证读者喜欢吗……」中井也开始认真地思考，两眉紧紧地皱起。 「没保证。」 「欵？！」 「但身为作者的我们都没信心，凭什么让读者喜欢？」岩濑爱子倏地把原本的思路截断，决定将思考方向由日常的事件转移到中井……或许那样的题材，中井能够发挥得更好。 对方从容不迫的模样令中井莫名感到放心，但他很快想到另一个问题，有些不安开口：「他们针对的是你的身份，漫画就算再精彩，可能也……」 「——那就让他们一辈子追着过去，追着那虚幻的名字好了。」 岩濑爱子挨着墙壁，目无表情地看着往这边走来的Earth总编——嶋友行：「内容无聊，多讲亦是徒然。」 嵨友行看到那位自称「筒隐司」的作家时，剎那间就想到之前见过的秋名爱子，当他准备上前问候对方，对方木槿紫眸子直视自己的那刻，让他立马将先前的女生跟眼前的人重叠在一起。 「你是……」 「名字最多也是个噱头，大不了就再换一个马甲，嵨先生觉得呢？」岩濑爱子看着这位Earth总编辑，似笑非笑地问。 * 【「『你是谁』这种事根本无所谓，世界不会因为你有任何的改变哦。」他看着眼前渐渐褪成黑色的人影，还是忍不住大笑起来。 「你在笑什么？！」人影的声音就如同两块金属互相磨擦一样尖锐，让听到的人下意识地捂着耳朵，而看到其他人反应的人影情绪更是激动。 「笑什么？」他歪了一下头，咧嘴露出白森森的牙齿。「笑你蠢啊。」 「呜啊啊啊——」人影想要扑在对方身上，却发现自己连伸手抓住对方的脚也做不到，反是陷入对方站着的位置。 不好了，要完完全全沦为影子了！ 一旦意识到这点，人影慌乱起来，开始往自己原本的方向跑去，但是…… 「脚……动不了、动不了、动不了！」 「有什么好怕？」他看着慢慢贴着自己双脚的人影，因喜悦而弯成月牙的眼睛尤其可爱。「这样你就不用吃青椒、不用被欺凌、不用被看不起了。」 「……你说什么？」人影的动作停了下来，满脸茫然地望着他。 「这不是你梦寐以求的愿望吗？」 「……梦寐以求？」人影的头垂了下来，似乎是在回忆对方说的话，而身体则一步一步往下沉。 …… 就在人影彻底消失前，握住了他的脚踝：「是啊，迄今为止，我还是很讨厌。青椒很难吃、那些家伙很可恶、老师也很不近人情。」 我也没法子改变它。 「这个世界对我一点都不友善。」 也是一点都不讨喜的世界。 人影的力气慢慢增加，甚至有从地面爬起来的迹象：「……可是在不改变自己的前提下，我还是想要试着喜欢它。」 他没有摔开人影的手，就这样平静地看着对方：「你已经试了很多年吧？还是要试下去吗？」没等人影的回应，他自顾自笑起来。 「罢了，这东西从来都不需要答案。」 ——是时候醒来了。】 * 「这期漫画出后，讨论方向一下子就变回了『筒隐司又会给大家什么惊喜』。」灰谷笑吟吟地用手机浏览各个讨论区，而中井则是一边狼吞虎咽，一边竖拇指表示赞同。 从厨房端出热腾腾的蛋包饭后，岩濑爱子踏出客厅就看到中井狼狈的吃相：「要想减肥，最好改掉这吃法。」 说毕后，她看到中井猛点着头，但看到对方吃饭速度可能只减慢了十多秒后，她懒得再理会，直接把手中的饭放到灰谷的面前，在对方开口前就说：「你的份。」 灰谷眨了眨眼，受宠若惊地放下手机，提起放在碟的银匙问：「该不会是煮太多，或是不想浪费食材才给我的吧？」 「不是。」看着舀饭动作猛地一顿的灰谷，岩濑爱子依然是一脸淡然。 她从中井的工作枱上拿起最新一期的《Earth》，翻到《无名信》时，她还是不禁感叹中井的画技——那些她在原稿用省略号表示的地方，还有后半段对话，中井都有他精湛且富感染力的方式表达出来。 坦白说，这类题材只有像中井这个有一定年纪和经历的人才可以出色表现出来，虽然灰谷性格一如概往让她不爽，但这人确实替她找到一位合适的漫画家。 「谢谢你在《无名信》投放的心力。」在私上她根本不想与对方有任何牵扯，不过就工作方面跟他合作确实是不错，当然前提是他没有公私不分。 「所以，这是奖赏？」他看着色泽鲜明、散发着诱人气味的蛋包饭，开玩笑地说。 岩濑爱子低头凝视着漫画中那句「试着喜欢它」，语气还是没有任何起伏：「是道喜和道谢，你不是快升职成总编吗？」 灰谷怔怔地望着画成斜线状的蕃茄酱，好一会才说：「那个……我可不可以要求画成心形？」 「不写『人渣』你就该感恩了。」抬头冷冷地望了对方一眼后，岩濑爱子继续翻看手上的漫画。 * 岩濑爱子本来就被大学学业、《+NATUARL》、《无名信》三方面事情弄得筋疲力竭，根本就不打算参加人气作家短篇祭，现在听到这个短篇祭变成爱情故事的比拼就更没兴致了。 对于Jack的人开始互相较劲地抛话出来，岩濑爱子只是当看戏般有一句没一句地听着，直到中井跟灰谷走过来搭讪时，她才注意地自己、正确来言是筒隐司不知不觉成了话题中心。 「……大老师对这种场合没兴趣，Earth也没有硬性规定作家必须出席新年会。」穿着西装的中井似乎因有意节食和监督而稍微瘦了点，但走在他身旁那位体型同样丰满的相田比较，中井的体型还是比对方明显大一倍。 作为曾经担任中井的责编，相田此时露出感动神情跟中井交谈，而灰谷则顺理成章走到岩濑爱子身旁搭讪：「原本不过是陪中井先生过来，没想到看到了秋名小姐，我们真是有缘呢。」 「呵呵，灰谷先生真会说笑。」岩濑爱子皮笑肉不笑回道。 为什么就连新年会都要跟这家伙有接触，给她一点歇息的时间会死人吗？！ 高木有些感慨地说：「说起来，《无名信》的事件能平息真是太好了，不过事件主人公筒隐司却依然是身份不明。」 岩濑爱子隐约地感觉到场内有人将视线放到自己身上：苍树红和中井很灵巧地瞄向自己一眼，灰谷虽然没看过来，但就露出了戏谑的眼神。 走了过来找灰谷的女生听到高木的话，下意识就回话：「我见过，筒隐老师超帅。」 闻言岩濑爱子诧异地转头看着对方，回想一阵，发现她似乎是之前打电话来的佐伯。 幸好对方没有再继续说下去，而是跟灰谷通知一下，让对方跟自己去找前总编——没错，这时的灰谷已经担任了Earth的总编辑一职，成为集谈社少数的年轻总编。 新年会开始一阵子后，灰谷又再跑来这边，这时岩濑爱子身旁的苍树红刚好走开了，他满脸灿笑走向岩濑爱子：「中井先生呢？不过算了，我是来找秋名小姐的。」 连装都不装啊这家伙，岩濑爱子打从心底敬佩灰谷的厚脸皮：「是吗，我倒是看到有些人在找您，如果中井先生的话就在对面而已。」 「可是，我比较想跟秋名小姐聊天。」即使注意到岩濑爱子不由得皱起的两眉，灰谷似乎已经打定了跟着对方的主意。 「你再继续这个行为，我会考虑控告您性骚扰。」 「好过分，我都还没做什么。」灰谷看着脸冷如霜的女生，仍旧是用轻佻方式说话。「不过，这一年也请你多多指教。」 她才想请教一下，对方的脸皮是如何练成的。「彼此彼此。」 ***
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