*** 随着秋名爱子和筒隐司相继回归集谈社，分别将于下个月恢复连载、以及展开最终话的通知对外公开后，丸川内部亦证实了《AD》的作家筒隐司将会莅临的消息。 与集谈社只有私下讨论的情况不同，丸川对这位作家八卦似乎特别多，「听说筒隐司只有二十来岁」、「怎么可能，他起码是个五十岁的老头」、「不，对方说不定是位充满魅力的轻熟女」、「不用猜啦，反正筒隐司是肯定个脾气古怪的家伙」等之类的猜测，早已流遍整间公司。 「律酱透露一下嘛，对方是不是那种因为更年期而脾气暴躁的大妈？」 这位在通称「少女部」的绿宝石部工作、由于被自己无良的上司「揭发」了自己曾在新年会见过筒隐司的小野寺，听到这种竟然比传言更夸张的说法，竟然从同在少女部工作的前辈口中出现，立马吓出一身冷汗。 「当然不是！木佐先生，不要在工作的时候说闲话。」回答前辈的话，小野寺亦不忘往自己上司高野的办公桌方向望去，埋头于文件中的高野似乎没有听到下属的瞎聊，没有任何的异样。 一位职员走了过来，笑瞇瞇地搭腔：「《花开之时》差不多是十年前的作品，说不准筒隐司就跟宇佐见秋彦年纪也差不多呢。」 「那也不一定，那位曾被电视访谈人气漫画家，刚在《Jack》连载时不过十五岁而已。」坐在自己办公桌工作的职员抬头，不冷不热地接道。 「啊，那个我知道，之前有人说过他的声音和我的很像。」被小野寺称作木佐的男人翘起双腿，借旋转椅转了一圈。「哎呀，差点忘了。高野先生之前是集谈社的编辑，也不知道有没有提前得到些内幕消息。」 木佐一副八卦的神情，让小野寺不禁干笑：「……哈哈，可能吧。」相信他，高野能知道的事，绝对不是能归类为内幕的消息。 * 尽管双方交流期间，上根的话语中并没有出现任何不敬的字眼，可是灰谷清晰地感受对方的不信任，而正面应对的岩濑爱子感受恐怕只会更深。 什么「拜读《花开之时》这本书的时候，我便在想能够写出两部温暖人心的作品的作家，到底是一位怎样的人，所以后来《无名信》在《Earth周刊》连载，我也跟着凑热闹。可能有了回忆的美化，现在读老师的作品，总觉得少了以前的韵味」，要是丸川诚心与他们合作的话，根本不可能让上根说出这番话。 既然知道对方的态度，但岩濑爱子却答应对方单独交流的要求，在旁人看来，这是胸有成竹的自信表现，但灰谷知道，这是她对工作的执着：无论怎么烦厌的事，一旦跟工作扯上关系，她就会全力以赴去完成。 尽管灰谷隐约察觉岩濑爱子并没有中井那种拼劲，只是以前他更注重对方能创造出来的成绩，所以根本不在意她的态度，可是如今不一样，他要对方愿意留在自己的身边，所以他要让她喜欢漫画。 不过现在他们有很多时间，他也不用像以前那样着急，灰谷眨了眨眼，顺从地点头，陪在《花时》动画剧本家上根身旁的职员见状，也跟着灰谷一同走出来。 「既然灰谷先生来到丸川，不如就由我带你走走？」 逛丸川？ 回想前来丸川的途中，自己说了「想要刺探敌情」后，换来岩濑爱子一脸鄙夷的神情，灰谷不由得笑道：「真的？那我要去JAMP参观。」 如果可以的话，灰谷其实是想去绿宝石那边探望高野，可是岩濑爱子不在场的话，他觉得这一点意思都没有，所以才退而其次选择JAMP。 弄不清灰谷是在开玩笑，还是认真的丸川职员苦笑，尽职地回答：「恐怕不行，我们最多只能在门外绕一圈而已。」 「噢，那真是可惜。」不过正常来言，也没有那家出版社能宽容地把竞争对手放进重要部门闲逛吧，灰谷无所谓地想道，将视线放回会议室内的岩濑爱子。 此时岩濑爱子眉头皱起来，心情似乎有些烦躁，但生人勿近的样子依然很美——即便没有了化妆后的光彩照人，但散发着一股慵懒随意的岩濑爱子，其实比任何时候的她更加吸引。 每次看到那样的岩濑爱子，灰谷就会想起自己第一次与筒隐司相遇的那天。 他不否认自己有过「岩濑爱子跟高野很像」的想法，而且他相信对方也有所意识，只是随着往后的频繁接触，这种感觉出现了些微的差异：尽管相似，但因为性别确实有别，结果这种介乎于男性与女性的感觉，反倒让她有着与众不同的魅力。 「灰谷先生在担心筒隐老师吗？」 「没有啊，为什么这样问？」 「因为刚刚一直是你替老师回答，出来后你也没把视线从他身上挪开。」丸川职员尴尬地朝灰谷笑了笑。「所以我在想，你是不是在怕老师太年轻，不懂应对别人。」 「老师是一个沉着的人，所以也不用太担心。」话音刚落，会议室内老师们僵持不下的情形，迅即打了灰谷的脸。 「……灰谷先生，这是？」 「唔，年轻人的朝气？」灰谷耸肩摊手，想要摆出没辙的样子，只是嘴角上扬幅度不受控地扩大，最后他叹了口气，佯装头疼地扶额，顺便遮住自己夸张的笑容。 岩濑爱子从以前就是这样，觉得对方不值尊重，就连丁点面子也不给；但是上根的身份是前辈，他也不可能愿意向小辈低头，更何况是身份真假不明的小辈。 现在他们这个状况，就是交流肯定了她的身份，筒隐司的名声恐怕亦不会好听，等等，她现在是…… 瞥见岩濑爱子勾唇一笑的样子，灰谷先是一愣，跟着便有些哭笑不得，不给对方面子就算了，还要露出这种笑容，简直是挑衅性十足。 纵然心里清楚明白岩濑爱子此刻的表现不妥当，但是看见对方这个样子，灰谷反而觉得理所当然，若是岩濑爱子是那种轻易妥协的人，说不定他对她早已失去兴趣。 只是，他的筒隐酱还是和以前一样，一点自觉也没有呢。 灰谷望着玻璃窗前的倒影，嘴角噙着的笑意一点点冷下，他转过身来，弯成弦状的双眼缓缓地扫过面前的每张脸孔，那些脸上惊艳未褪而兴奋地交头接耳的丸川职员，顿时变得安静。 就算知道她不可能看得上这些人，就算知道自己需要为工作而退让，他还是觉得不爽，非常不爽。 「抱歉，筒隐酱最讨厌噪音了，可以请你们安静吗？」 他，最讨厌自己的东西被觊觎。 …… 跟上根挥手道别后，灰谷感慨道：「之前还唇枪舌剑，现在的上根先生态度居然一百八十度转变，这是等于他承认你是筒隐司了吗？」 「哪有这么简单。」 如果岩濑爱子没猜错的话，集谈社之所以那样爽快承认自己是筒隐司，是因为他们已经骑虎难下，没有选择的余地；丸川则不同，即使高野和横泽有意帮助，但是《花时》根本就不需要筒隐司，筒隐司的出现不过是锦上添花，刚才上根的态度正正表现了他们的不在乎。 等其他丸川职员走远后，岩濑爱子压低声量补充：「心高气傲的作家通常都会有怪脾气，要是一副唯唯诺诺的样子，被瞧不起的机会更高。」 因此，岩濑爱子挺庆幸这次合作的剧本家是上根，倘若对方是全程保持客气友善的样子，她便没机会展现的自己实力，换不来的他人认同，至于筒隐司是真是假，对这个人才辈出的ACG圈子来说，早已失去其重要性。 灰谷恍然大悟，一脸十分理解地点头：「对哦，筒隐酱也是这样。」说毕，他看着岩濑爱子表情淡然，只是视线不自觉飘开的样子，自顾自低头闷笑起来。 众目睽睽底之下，觉得自己需要给灰谷留点面子的岩濑爱子，只是在心里大骂对方一顿，奈何对方越笑越夸张，终于，岩濑爱子的右手蠢蠢欲动起来，按捺着心里的杀意(？)扭头望向灰谷的岩濑爱子，拳头没攥紧，眉头就先忍不住皱起。 「你怎么了？」 「嗯？我只是觉得筒隐酱嘴硬的样子很可爱啊。」 看着灰谷没心没肺的模样，岩濑爱子忽然间有点头疼，她知道灰谷喜欢逗自己，但是平日工作的话，他不会整个人散发着一种欠揍的气息，再怎么不着调，考虑到今天这个场合，也不应该有这种表现。 「谁问你这个，你……」岩濑爱子虽然不知道灰谷怎么被刺激到，但是话到中途，她想起现在问这事也不合适，于是迟疑了一阵，也便没继续说话。 筒隐酱对外界情绪真的很敏锐，就连上一回也是，察觉不对劲的一瞬间就躲开自己。 灰谷停下步伐，惯性的笑容亦从脸上卸下来，双眼一眨不眨看着岩濑爱子，老实说，现在他光是想到刚才丸川那群人，他就连工作也不想管，只是他不可能忘记，当初岩濑爱子站在台阶上那对冰冷的眸子及话语，所以他还是对他们放软了语气。 他果然在生气，可她又不能做什么……啊，有了。 岩濑爱子望一望四周，确定没有人经过后就踮起脚，快速揉了一把灰谷棕红的头发，灰谷不可思议地回望着对方，才想要调侃时，那悄然红了起来的耳朵让他愣了愣。 「谢谢筒隐酱。」灰谷攥紧拳头，几乎要花出九牛二虎之力，才硬生生按捺自己想抱着对方的冲动，换成无懈可击的笑脸。 「……没事的话，继续工作吧。」 盯着岩濑爱子佯装若无其事的侧脸，灰谷眼底闪过一丝隐晦的欲望，又被他满眼笑意盖住了——无论如何，至少这一刻，他不能在筒隐酱前露出自己的异样。 ***
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