刘备被击溃后不得返回徐州只好带着张飞逃亡冀州依附袁绍，徐州群龙无首，无法得知刘备生死的关羽心急如焚，沉不住气的部将几次想要带兵去救援，但是关羽都拦住了他们。 原因很简单，这个时候沛国、东海以及彭城已经被攻破，占据东海的昌豨被于禁收降，此时的下邳面临着两面夹击，本来下邳就已经沦为一座孤城，如果再贸然出兵的话不仅达不到救援的目的，还很有可能深入敌营中了包围圈的埋伏，下邳城也会就此失守。 与此同时曹操亲率大军东征徐州的事情传到了邺城，许攸、田丰以及郭图等谋士都积极建议袁绍趁此良机渡过黄河直下许县，他们都认为必定可以突击曹操一个措手不及，曹操首尾难顾即使打下了徐州也难以抽身及时返回兖州。 这种意见就连历来反对袁绍与曹操匆忙开仗的沮授也改变了初衷，力劝袁绍南下。 就算是再没有军事眼光的人也知道正是一个千载难逢的机会，袁绍自然是不会放过的。 自从袁熙与张郃率兵攻灭了公孙瓒后，袁尚担心袁熙继续留在冀州会对自己造成威胁，于是在背后利用生母刘夫人在袁绍耳边进谗，以褒奖袁熙和安定北方为理由任命袁熙为幽州刺史，不仅达到了让袁熙远离权力中心的目的，而且袁尚也少了一个有力的对手。 而与袁熙仅有十天夫妻的甄宓则留在了刘夫人的身边侍候，张凝因为张郃南下征讨曹操的缘故自幽州回到了邺城，因此趁机离开袁绍府中回到了家里与张郃团聚。 张春华得知张郃奉命回到了邺城十分开心，于是跟着张凝一起前往张郃家见张郃。 甄宓因关心袁熙的境况也打算与她们一起去，恰好此时年幼的袁买经过，知道她们要出去便吵着闹着要一起去，懂事的张春华安慰他说： “买儿乖，姐姐和她们出去一下很快就回来了，你在这里等我好吗？” 比张春华小一岁的袁买虽然平时很依赖张春华，但是他有着很多小孩子都具备的毛病，就是好热闹，其实他未必对张郃家很感兴趣，但是好奇心的驱使让他不依不饶。 无奈之下甄宓只好同意了带着他一起去，袁买瞬间止住了哭泣转而欢喜起来。 等到了张郃家门口时，正巧看到刚刚回家的张郃，张凝和张春华一看许久不见的大哥，一时之间都难以控制自己的情绪，上前就扑到了张郃的怀中。 张郃一边拍着张凝的肩膀一边躲避着甄宓的目光： “好了好了，我又不是和你们分别了十年八载，不用这么夸张。” 这时甄宓也走了上来，考虑到袁熙是自己的少主人，而如今甄宓已经成为了他的夫人，张郃便以主从之礼向甄宓弯腰拱手作揖：“末将见过夫人。” “将军不必多礼。” 甄宓看到张郃不禁也想起了之前他出征前拜托自己照顾张凝的一幕，但她并没有十分在意，而是问及了袁熙在幽州的情况：“二公子近来可好？” “二公子一切安好，在末将回来之际他交代末将告诉夫人请您不必挂怀，并让您保重。” 看张郃的表情有些尴尬，张凝看得出他的心思，于是便挤在当中搅乱了这尴尬的气氛： “好了好了，既然来到家门口了就不要在外面站着嘛，我们都进去吧。” 进宅后，袁买对张郃与甄宓、张凝之间的对话并不感兴趣，而是一个人在张郃的家宅之中来回闲逛，想要找寻有趣的事物，年幼的他因为毫无戒备心以至于躲在暗中的人都没察觉。 忽然，从围墙的方向射来了一支飞箭正中了袁买的腹部，袁买当即倒地不起。 察觉到庭院内有异样的张郃等人从屋内冲了出来。 嗅觉敏锐的张郃马上就看到了从围墙上跳下去的那个黑影，他立刻快步踩踏围墙边的假石山越过了围墙追了出去，而甄宓、张春华她们看到了倒在血泊之中的袁买，当即吓得脸色惨白，一时间都不知道该怎么办，幸好张凝反应快，赶紧上前将袁买抱了起来冲出门外。 追踪黑影的张郃在追到了第三个街口的时候失去了黑影的踪迹，他没有多余的时间犹豫和磨蹭，立马折身往家赶去，因为他第一眼看到袁买的伤势时就知道情况是不容乐观的。 果真袁买张凝被抱到了袁绍家中专属的郎中处治疗，在郎中的初步诊断下发现袁买的箭离心脏只有半分之差，这根箭虽然并没有立马要了袁买的命，却还是让他命悬一线。 很快张郃就将这件事禀明了袁绍，十分疼爱袁买的袁绍立刻终止了正在召开的军议，马上来到了郎中处，看着袁买满脸虚汗、奄奄一息的样子袁绍十分焦急，立刻转过身质问身后的张郃等人：“这到底是怎么回事！” 为了避免波及张凝以及甄宓，张郃急忙解释道： “末将保护小主人不周，请主公降罪！” 如今事情没有查明袁绍不可以贸贸然降罪于张郃这样在军中举足轻重的人，但是袁买于这个时候在张郃的家中遇害，对袁绍来说张郃也难脱干系，但碍于情势也只能将其隐在心中。 之后高干封锁了整个邺城，几乎是以掘地三尺的方法搜查刺客的行踪，但是一无所获。 袁买遇刺一事打乱了袁绍的心绪，当谋士们再度催促袁绍出兵南下攻打曹操的时候，袁绍迟疑了一会儿，就是这两日的迟疑令结果发生了翻天覆地的变化。 等到袁绍缓过神来打算出兵攻打黎阳的时候，令所有人都没有想到事情出现了： 大汉天子、汉献帝刘协已经来到了黎阳... 这样一来袁绍就不得不开始犹豫了，因为此时天子人在黎阳，如果贸贸然进攻的话很有可能会被曹操冠以造反弑君的罪名。而自己一开始是以清君侧的名义讨伐曹操的话，这样一来不仅自己的出师之名被曹操给夺走，自己还会落得个叛臣贼子的下场。 为此他对田丰以及沮授等人的数次谏言以及颜良、文丑的多次催促出兵都置之不理。 这种局面是曹操和郭嘉所喜闻乐见的，因为在出兵攻打刘备之际，曹操就有着袁绍会偷偷从背后进攻自己的危机感，但是郭嘉却对曹操说： “袁绍这个人空有雄心壮志，并不具备英明决断的魄力，即使是他有这个意思，也并不是没有办法阻止、或者拖延的方法。” 随后郭嘉将由曹真、曹休护卫天子前往黎阳震慑的袁绍的想法告诉了曹操，曹操在吃惊之余猛然醒悟：袁绍素来爱好名声，这种攻打天子的罪名他是不肯轻易去背负的，就算是他最后难以承受麾下文臣武将的压力不得不出兵，也不得不顾虑黎阳城内的天子，军队的战斗力自然也就大大的降低了，更何况到那时曹操早已将徐州的战事料理完毕，已经腾出手来了。 曹操听说了袁绍暂时并没有任何想要出兵的举动后，情不自禁的松了一口气，不过另一个关于袁买遇刺的消息就让他有些摸不着头脑了： “难道这也是军师先生的...” 郭嘉轻笑着摇了摇头，似乎对这件事并不知情： “我郭奉孝虽然并不是什么正人君子，但是还不至于对一个幼童下手。” 躲避了张郃追击的刺客早已经在高干封闭邺城之前就脱逃了，但是张郃在背后追击给自己的压力确实是不小，等到他安全到达黎阳城下时仍旧心有余悸。 “看样子你很怕那个张郃...” 黑夜之下，自城墙内侧走出来的神秘男子站在阴暗处，看着颇有些狼狈的郭淮。 他无声的笑了笑：“不过从邺城的反应来看，你也算是成功了...” 郭淮看了看四下无人，便走上前回答：“我按照你的吩咐，刻意避开了袁买的要害将其射成重伤，我想他度过危险期的时间会很漫长，这样一来可以持续扰乱袁绍的判断。” 隐藏在阴影中的男子将系在腰间的兜里取了下来，轻轻的戴在了头顶上，转过身朝着月光可以照亮的地方走去：“我和刘备想的不一样，他想要消灭强敌曹操以便达成占据一席之地的目的，然后培植势力好实施后续计划，而我想要的是曹操和袁绍不相上下、两败俱伤...”
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