曹丕的御驾来到梁国的同时，外出许昌数月的牛金也回到了司马懿的身边。 听牛金讲述的同时，司马懿右手五指有节奏的在席案上敲击着，然后站起身走到了牛金的面前：“这次有劳你远赴险地，先是藏匿于曹丕的护卫之中，探明撤退情报通知陆逊，又及时通知贾逵救驾，以及刻意留在伏兵身上的伪装书信，让曹丕对贾逵生疑，真是辛苦了...” 相比起自己的危险和功劳，牛金更加在意的是如此冒险的计划，到底能不能达到司马懿先前预料的效果：“如果说曹丕真的相信了密信之中所写的内容，勾结敌国、谋朝弑君如此大的罪名，为什么贾逵没有得到任何的处置呢？” 对此司马懿早有预料，他转过身走回到了席案前，伸手抚摸着席案上的书简： “打从一开始我就没有指望曹丕处死贾逵，我的目的只有一个，那就是造成他们稳固信任的裂痕。不久曹丕身上的箭毒就会发作，如果放着贾逵不管的话，那么依照他们之前的关系曹丕肯定会让他担任辅政大臣，到那时我前进所面对的阻力就会更大。” 这下子牛金明白了司马懿的用心： “这样做既可以除掉曹丕这样压在你头顶之上的大山，又能将一直对你戒备防范的贾逵排除于曹丕的信任之外，真可谓是一举两得，这下子应该就不会有人阻挡你了。” “真的没有了吗？” 司马懿笑着摇了摇头：“恐怕未必吧，你忘记了曹操临死之前秘密召见的人可不止是贾逵一个人，还有另一个很关键的人物，那就是现在的大将军曹真...” 说到这里司马懿的眼神突然间变得极为锐利： “还有一直暗中对我虎视眈眈的‘刘稷’和赵蕊...” 牛金从他的话语之中听出了深意： “你的意思是赵蕊和‘刘稷’之间有勾结吗？” “自从她再度出现在我的眼前，并且频频对我出手开始，我就隐约感觉到不对劲了，上次我和陈群对赵蕊和曹洪采取了毁灭性的打击，结果居然保住了性命，我想‘刘稷’在其中一定也扮演了某种角色...” 正如司马懿所说的那样： 贾逵是他明面上的敌人，况且他算是自己的政敌，所想的只是防范自己染指朝政权利，并没有置自己于死地的心思。但赵蕊和“刘稷”则与贾逵完全相反，他们有着各自的动机，但目的却完全一致，那就是欲除自己而后快。 他面前的道路，仍旧充满荆棘... 公元225年（魏黄初六年）十二月，曹丕率军抵达梁国之后突然间驻足不前，不久遭到孙韶伏击险些丧命之事也传到了洛阳，引起了朝野的震荡。 这时年方二十一岁的平原王曹睿身负监国之责，他在陈群和曹真的帮助之下迅速平稳了朝中的局势，司马懿暗中授意曹睿，这是个敏感时期，应当立刻上书曹丕，请求离开洛阳亲自赶到梁国探视，可是曹丕却下旨声称自己身受重伤不能理政，需要留在梁国修养一段时间，而这段期间继续由平原王曹睿监理国政，国中大小事务均可由曹睿自行决断。 按照常人来看这似乎是曹丕有意放出的明显信号： 曹丕的身体状况已经不是普通轻伤那么简单，他有意让曹睿成为皇位继承人。 朝中的风气一下子变了，很多大臣开始纷纷和曹睿亲近起来，甚至有人已经将曹睿当成是太子一般，一瞬间朝中的局势明显发生了巨大的变化。 在司马懿看来，虽然曹丕身中了牛金的箭毒，可这种毒素是当初自己在好不容易说服羊衜的情况之下，才让其特意制作出来的，毒性无法查出来甚至是无药可解，但发作的速度很慢，如今距离曹丕中毒不到两个月，毒性应该还在潜伏期内才对，而曹丕这个时候公开宣布自己病情严重，只能有一种解释： 通过贾逵和曹霖勾结之事，他正在试探曹睿以及自己，甚至是那些暗中帮助曹睿的人。 好在这个时候陈群的头脑也很清醒，他并没有像那些跟风的臣子一样盲目，再加上司马懿送来的密信，他更加确定了自己心中的猜想，于是在曹睿监国理政的这段时间里，除了做好自己分内的辅政工作之外，他还代替司马懿提醒曹睿要将自己的志向牢牢的锁在心里。 曹睿也是个聪明人，他了解自己的父皇是个什么样的人，自然不会挺着脖子往刀口上撞。 在监国的时间里，曹睿依旧维持了过去的姿态，丝毫没有任何想要进一步掌控最高权力的行为，对于大臣私底下的拜见和馈赠也一律予以婉拒。 看出曹丕用意的人不只是陈群和司马懿，还有一直蛰居于曹真之下的桓范。 他在和曹真的品茶之时直截了当的说出了曹丕的心思： “看样子陛下还是对平原王不放心啊...或者说，是藏在他身边的人不放心才对。” 曹真虽然隐约猜到了桓范所指之人很有可能是司马懿，但他却装作不知情的问： “先生何以见得呢？殿下的三次监理国政都很出色的完成了陛下交给他的任务，国中的大小事务也都被他处理的井井有条，同时他又是陛下的嫡长子。说句臣子不该说的话，若是陛下百年之后，唯一有这个资格继承皇位的也就只有他了。” 桓范放下了手中的茶盅，转头俯视着庭院里平静的水池： “我并不是说平原王不堪重任，不过现在的他明面上所仰仗的是身为军务大臣的将军您，以及政务大臣陈群，其实私底下恐怕还有另外一人在不停的活动，而恰恰是这个人一路帮助曹睿走到了今天。陛下之所以迟迟没有立平原王为太子储君，就是忌惮这个人的存在。” 从桓范的话中曹真发现，他的矛头已经越来越明显，他试着问道： “先生口中所指的人，到底是谁？” “将军又何须明知故问呢？先帝临终之前的举动不是已经说明一切了吗？” 经由桓范的话令曹真想起了当年的那一幕： 曹操临死之前曾经对司马懿动过杀机，并且还让自己以后要多多防范他。当时的曹真认为司马懿做事十分低调，而且从没有试图染指权势的行为，所以他以为是曹操多虑了，可这段时间以来，曹真似乎也隐隐感觉到司马懿这个人并不简单... 桓范进一步提醒曹真说：“先帝自立业以来经常受‘肆马食槽’和‘生翼白虎’梦境所困扰，‘肆马’同‘司马’，而司马懿又被襄阳黄承彦赞为‘冢虎’，可见这个两种梦境和司马懿都有着莫大的联系，对此人将军不得不防。” 的确，仔细一想的话这两种梦境都和司马懿有所牵连，想到这里曹真心中就不由得一阵发寒。年轻时便与司马懿相识的他，知道司马懿的能耐绝非常人，若是司马懿这样的人对曹魏有二心的话，那他以非臣之心不顾一切的暗地里支持曹睿，也就说得过去了。 这时桓范注意到曹真的眼神似乎渐渐的开始产生了微妙的变化，他站起身走到了放置宝剑的木架前，伸手将宝剑从剑鞘中抽了出来，俯视着泛着寒光的剑刃： “我希望司马懿这样辅国大才能够尽心为陛下、为曹魏的社稷效忠，但如果他敢有二心的话，为了曹魏的江山稳固，我也绝对不会手下留情...” 见曹真已经开始防备司马懿，桓范已经达到了自己的目的，但光有这一点还不够，所以他故意提醒曹真说：“司马懿远在许昌尚能和平原王互相联系，恐怕在朝堂之中有人在帮助他们暗中串联，而这个人的身份地位和与司马懿、平原王之间的关系一定非同小可。” 从一开始桓范的话就有着很强的引导性，曹真根据他的话自然而然也就将这个串联者的目标，所定在了身为司马懿的义兄，以及同时和自己共同辅助曹睿监国的陈群身上。 曹真看桓范身为自己的谋士，居然如此尽心尽力的为曹魏政权的稳固出谋划策，心中十分感谢： “先生足智多谋，很多我没有想到的事情先生却想到了，真可谓是我的‘智囊’啊。” 此时的曹真尚不明白，桓范已经暗中开始着手在曹魏未来的庙堂之上，划分出了一条分割曹魏宗室和司马懿的无形界线，正是因为这一条界线的存在，会让将来以司马家为首的外族势力和以曹爽为首曹魏宗室势力，站在自己对立面互相算计、互相厮杀。
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