曹休的死令曹睿悲痛欲绝，他也因此更加仰仗剩余的三位辅政大臣。 此时陈群考虑到石亭之败令曹魏的淮南边防实力大损，认为短时间内是难以恢复的，所以对吴应当采取防御的策略，这一点得到了曹真和司马懿的一致赞同。 事后司马懿听说蒋济曾经在曹休中计之前就看出了局势的危机，所以他便顺水推舟在曹睿面前推荐蒋济为中领军，曹睿表示同意。一旁的曹真得知后认为蒋济和司马懿是一党的，而司马懿这样做是为了尽力提拔自己的人，好巩固势力，所以对蒋济的态度渐渐发生了转变。 桓范也深知蒋济和司马懿的私交非常好，绝对不可能站在曹真这边对付他，而蒋济的才能更是不容忽视的，将来若是和司马懿联手的话，无论是曹真还是自己都会难以招架，于是他便建议曹真说： “中护军一职虽然比不过上卿，但职权颇重，除了在军中总统诸将、执掌禁卫之外，还有选任武官的权利，将军可以利用这一点来将蒋济拉下马。” 对此桓范有了全面的计策，他建议曹真让一些武将官员纷纷向蒋济行贿，如果蒋济每个都推辞的话，那么他就会全面丧失与部将之间的信任，但如果他接受的话便可以此罪名将他治罪，彻底把蒋济排挤出权力中心之外。 结果蒋济刚刚到任，果真就有大批的人连续不断的“拜访”蒋济，而曹真和桓范则在一旁仔细观察着蒋济的一举一动。 然而令他们惊讶的是，蒋济对于所有前来送礼的人统统予以拒绝，并不是因为他清廉守己，而是对官员们狮子大开口，甚至坊间都流传着歌谣： 欲求牙门，当得千匹；五百人督，得五百匹。 当时司马懿正在蒋济家作客，风闻这件事后也对蒋济的做法感到好奇： “子通兄素来不喜钱财美色、洁身自好，这次的举动很反常啊。” “谁让洛阳城中的所有物品都这么贵呢？少一钱官职都买不到啊...” 蒋济露出了神秘的笑容说道： “我一上任就这么多人来表示祝贺，看样子这其中定然有人从中作梗，我想不久这件事就会传到陛下那里了，他们一定在等着我出丑吧...” 正如蒋济所料的那样，这件事很快就传到了曹睿的耳中，他对此大为不满，当即召来了蒋济质问，当时身为举荐人的司马懿也站在旁边，结果蒋济不慌不忙的解释说： “微臣刚刚到任，不知为何会有那么多人来给微臣送礼，为了打发他们微臣才将贿赂的门槛定得那么高，那些人又岂肯为了区区官职如此破费呢？自然也就知难而退了...” 曹睿听后哈哈大笑，不仅没有责怪蒋济反而夸奖他机敏善断，对蒋济也更加信任。 和司马懿一同走出大殿后，蒋济长舒了一口气：“事情总算是告一段了，真没想到一个区区的中护军居然当得这么危险，老兄你可不是在帮我啊...” 司马懿笑道：“谁让当初先帝想让老兄就任东中郎将，并给予兵权让你赴任长安的时候，你执意不去反而请求要留在洛阳呢？” 听他这么说，蒋济也用着开玩笑的口吻对司马懿说道： “兵权这个东西很诱人，不过如果太过沉迷的话反而会陷入其中不能自拔。况且虽然曹休不在了，但朝中还有一个大将军曹真，而我自问只能当一个出谋划策的谋士，领兵作战这种事我可应付不来的...” 表面上双方都在聊一些无关紧要的内容，但司马懿却从蒋济的这句话中听出了味儿来，似乎蒋济是在暗中提醒如今已经兵权日重的自己。 事实也确实如此，从司马懿的表情上来看，蒋济认为他已经领会了自己的意思，于是也不多言，而是将话题扯到了战事的正题上： “自陛下即位以来，吴蜀频频向我大魏的边境发难，如今我们在对吴作战中损失惨重，你说东吴会不会趁这个机会继续北上呢？” 司马懿认为不会：“曹休虽然有将才，但毕竟功利心太重，不如满宠和王凌稳妥，所以才会中了周鲂和陆逊的诈降之计，如今陛下让他们二人接替贾逵和曹休的职务，是在恰当也不过的人选。石亭之战吴军虽然大胜，但也有一定的损失，需要时间来恢复，加上陆逊他应该也知道曹魏虽然元气大伤，但还没有到彻底崩溃的地步。不过...” 蒋济听出了司马懿的顾虑，所以便代他说了出来： “不过你担心的是西北汉中吧？曹休在石亭被陆逊打得丢盔卸甲，使得整个曹魏震动，这件事诸葛亮不可能不知道，更加不可能会错过机会的...” 公元228年（蜀汉建兴六年）十一月，正如蒋济和司马懿所料的那样，一直屯兵褒中的诸葛亮始终在寻找时机再度北伐，当他得知了石亭之战的结果之后，发现魏兵为了提防孙权趁虚北上，所以抽调了关中的兵马前往荆州设防，于是他在再度向蜀帝刘禅请求北伐。 由于第一次北伐的失利，让朝中很多人都开始怀疑北伐战争的必要性，于是开始出现一些反对的声音，诸葛亮为此第二次上表请求出兵，最终蜀帝刘禅同意了他的请求。 同年十二月，诸葛亮再度带着司马昭来到汉中，准备调动兵马自绥阳小谷越过大散关，向陈仓进发，然而此时陈仓城中的郝昭早就已经做好了准备。 诸葛亮和司马昭登上了陈仓附近的山头上，俯视着已经被郝昭不断加固的城防，诸葛亮忍不住叹息道： “真没想到曹真已经识破了我的策略，如今的陈仓想要攻下实非易事啊。” 详细观察了陈仓的防御工事后，司马昭有深有同感： “若是强攻的话必定损伤巨大，不如先让大军团团围困陈仓，让郝昭感觉自己已经被孤立了，然后再派遣与他相熟之人劝降，或许可行。” “只怕是没那么容易...” 在出兵之前诸葛亮也曾想过劝降郝昭，但当他亲眼看到郝昭已经做好了完全的防备之后，他知道了郝昭守城的决心有多大，但眼下也没有更好的办法了，只能一试。 围城之后，诸葛亮派遣郝昭的同乡靳详于城楼之外劝降郝昭，但郝昭的意志非常坚定，果断拒绝了招降，并且还发现了诸葛亮本人就在军阵之中，于是他突然间张弓搭箭射向了诸葛亮的四轮车，虽然这支箭距离诸葛亮的透露只有微弱的距离，但还是让诸葛亮身旁的将领们吓了一大跳，就连司马昭也久久没有压抑住剧烈的心跳。 唯独诸葛亮显得十分冷静，他从容的摇着羽扇说道： “我们走...” 见劝降不成，诸葛亮便下令大举攻城，为了尽量避免伤亡他采纳了司马昭的建议，先后以云梯、冲车、以及井阑等器械以减少人力攻城，但是郝昭却全部都将其摧毁，就连挖密道进攻这样奇招也被郝昭所识破。 双方激战二十余日，诸葛亮始终没能攻进陈仓一步，而此时司马昭却已经察觉到了周边的局势，他认为曹真不可能坐视陈仓被围而不管，不久必定会有魏军从东西两个方向对蜀军实施反包围，再僵持下去对诸葛亮是不利的，所以建议马上撤军。 诸葛亮也发现了危险正在逐步逼近，加上粮草的供给也出现了问题，于是他便下令撤军。 而后前来增援的为将王双不听郝昭的劝阻，执意要追击蜀军，结果在绥阳古道内遭到了魏延的埋伏，导致全军覆没，王双本人也被魏延斩落马下。 陈仓之战堪称是守城战役的典范，郝昭仅仅凭借着手中区区一千余人的兵马，居然成功在诸葛亮的数万大军的猛攻之下保住了城池，使得诸葛亮死死的被卡在陈仓城不能前进，直接保障了关中地区的稳定。 战后曹睿对郝昭的表现非常满意，特地将其调回洛阳亲自接见，并且赏赐他关内侯的爵位，他握着郝昭的手对站在一边的曹真和司马懿说： “当初先帝在世之时，曾经说过郝伯道将来必定会成为我大魏西垂的一道铁壁屏障，今日力退诸葛亮的数万大军，正印证了先帝的预言啊！” 此时无论是司马懿还是曹真，都看得出来曹睿对郝昭有多么的器重。曹真更加意识到将郝昭这样的猛将，在不久的将来一定会是个手握重兵的封疆大吏，如果将他拉拢到自己这一边的话，那么将来对牵制司马懿肯定会有莫大的帮助，因此他频繁的与郝昭私底下接触。 与之相反的是，司马懿却并没有任何的动作，和郝昭交情深厚的他，知道郝昭那忠义耿直的为人，他最讨厌结党揽朋，所以无论曹真怎么拉拢都没有用，反而会遭至郝昭的反感。 司马懿的判断的是正确的，郝昭看出了曹真想要让自己其为他效力的念头，所以在酒席之上明确拒绝了曹真，这让曹真和同时位于席上的桓范看出了他不可动摇的底线。 “大将军所言也不过是为了曹魏的稳固，并非是想要培植自己的势力，将军多虑了...” 见郝昭的脸色已经板了下来，桓范便端着自己面前的酒壶站起身，走到了郝昭的席位前为其斟酒赔笑说： “反正我们都是为陛下效忠，将军若是不认可就算了，还请息怒。” 郝昭看了看面前被斟满的酒樽后，他端起来仰头一饮而尽： “如此便好...” 等到郝昭走了之后桓范转过身对曹真说： “郝昭与司马懿私交甚厚，将来必定是我们的大患，所以当初我才会建议将军让他担任防守陈仓的任务，我本以为光靠他手中的一千多人根本就挡不住诸葛亮，最终让我们借诸葛亮的手除掉他，没想到他不仅没死，居然还打赢了...” 说着他低头看着被自己轻轻摇晃着的酒壶笑道： “不过这一次，他可就没这幸运了...” 一听桓范这么说，曹真马上就明白了他已经对郝昭下手，他顿时站起身怒斥桓范： “原来你从一开始就在利用我除掉郝昭，他是我大魏抵御蜀汉、抵御诸葛亮的能臣猛将，就算他不肯归顺与我也不能害他！你居然胆敢擅做主张！” 面对曹真第一次对自己怒声斥责，桓范一点也不感到惊讶，他从容的回答说： “我知道将军宅心仁厚，就算是面对司马懿这样拥有巨大野心的人，也一再给他机会和信任，不过他们不会对您感恩图报，只会得寸进尺。请将军试想，等到将来司马懿的羽翼丰满之时，他们会像您一样仁慈吗？” 桓范的话让曹真毫无辩驳之力，况且木已成舟，为了曹魏的将来他也只能狠下心肠了... 离开大将军府后，郝昭的心绪仍旧久久不能平静，他来到了舞阳候府拜访老朋友司马懿。 当他看到伏若歆和司马懿早已成婚，并且育有一对儿女时，他不禁感叹时光流逝： “我们三个人第一次认识还是因为护送山阳公回洛阳，这么多年来我一直在外征战南北，都不知道原来你们已经结为夫妇，想想当年的事就好像是昨天发生过的一样。” 坐在他对面的伏若歆和司马懿，也不禁回想起了当年那惊心动魄的片段，司马懿将茶盅推到了郝昭的面前回忆道： “我记得当年你还是个莽莽撞撞的愣头小子，真没想到如今已经成为了威震西塞的大将军了，真是士别三日、当刮目相看啊。” 郝昭假装生气的瞥了司马懿一眼，然后端起茶盅笑道： “你这小子说话永远带刺儿，没大没小的让人觉得不舒服，我可没忘了你当年曾经多次利用我帮你和那个蔡珏脱困，把我当猴儿耍一般...” 一番叙旧之后，郝昭想起了自己此行的目的，于是便提醒司马懿说： “今晚曹真和桓范邀请我去大将军府赴宴，曹真虽然没有明面上说，但是我听得出来他已经将你视为敌人，并且正在暗中笼络大臣，企图在朝局上孤立和限制你，你要格外小心。” 对此司马懿当然早就有所预料，他对郝昭能够将这件事告诉自己十分感谢。 突然间郝昭觉得胸口一阵剧痛，而且这种痛越来越强烈，疼到让他这样铁骨铮铮的汉子都没有办法忍受，以至于无法安坐倒在了地上。 郝昭身体状况的变化让司马懿看出了异常，联想到他刚刚从曹真的府上回来，司马懿似乎已经猜到了原由，他连忙对身旁也被吓到的伏若歆说： “快！快去请大夫！” 可郝昭却伸手拦住了伏若歆，因剧痛已经渗出汗水的他脸色苍白的靠在石柱上，气喘吁吁的说： “看样子曹真果然容不下我...这种毒十分凶狠，所幸的是发作的并不算太快，司马懿，应该清楚...我不能死在你的家里...否则就会让你陷入不利...不利的境地...” “但是...” 司马懿又怎么会不明白这一点，可是郝昭的毒如果再拖延的话会直接危害他的生命。但郝昭却对他说： “既然曹真想要对我动手，那么下的毒就不会那么容易解...你现在要做的...是秘密安排一辆马车...把我送回家...我死在家中...你才能获得安全...” 忍着巨大的悲痛，司马懿按照郝昭的话去做，在司马师和程武将已经失去行动能力的郝昭抬到马车上后，躺在车内的郝昭对司马懿说了最后一句话： “接下来你的路会很难走...千万不要走错...” 目送着从自己视野中渐渐远去的马车，司马懿捏紧的拳头从没有放开过，而站在他身旁的伏若歆知道，此时他陷入了无穷的悲伤泥沼之中，为了安慰他并让他平复下来，她紧紧地握住了司马懿的那不断颤抖的右拳... 回到家中后不久，郝昭就因毒发而不治身亡。 事后根据郝昭的遗愿，将他被曹真毒死的事情刻意隐瞒，以突患重病去世为由遮掩了真相，郝昭的真实目的是为了借此保护自己家人的安全，要不然曹真一定会对其赶尽杀绝... 郝昭的死不仅是曹魏继曹休、贾逵、王朗之后的又一大损失，也宣告了司马懿和曹真之间仅存的一丝余地彻底荡然无存，两人的正面交锋也悄然拉开了帷幕...
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