江为东端坐在县衙内院的客厅，老张伯奉上热茶。宁俊生则在一旁踱着步子，来回不定。
江为东端起茶来呷了一口，对老张伯道：“此茶尚是清香，却喝不出是何茶来，请教老伯？”
老张伯恭谨地回：“回大人，这是柳大人自己晒制的竹叶茶。”
江为东又呷了一口，赞道：“果然是，竹叶之清香酌以茶香，香浓却清雅。制茶之工艺，不耐心不成，想不到柳大人年纪轻轻却也有如此心性，难得。”
宁俊生来回踱了数度，扭头却看见江为东正与一个老家院谈论茶水，顿时皱起眉头，但所谓官高一级压死人，何况江为东有皇命在身。略做了调整，方对江为东道：“德清水患正待家园重建，致使知县与主簿双双失踪，”微微叹了一口气，“幸得天恩浩荡，遣派柳大人青年才俊前来继任，又有钦差大人江……”意欲奉承江为东的话语还没出口，那个“青年才俊”柳大人几步跨进门来。
柳叶进得门来，先依制对江为东和宁俊生行礼，再立在一旁。此时的柳叶已经换上官服，戴上翅帽，越发显得英俊俏美。
宁俊生皱了皱眉，正欲问他一个怠慢钦差之罪。江为东却先他开口了：“事出从权，不必多礼，只管直言。”
柳叶应了声是，朗朗道：“元佑八年三月初十，德清县衙接报，有人在被冲毁的城外山坡发现了一具女尸，经辨认是城中教坊的丫鬟小梅，于元宵节失踪。两日后，嫌犯宋二被缉拿归案，同日，经与宋二同赁住一院的街坊孙武庚指证，坐实了宋二奸杀小梅一案，接着宋二被打入死牢，只等案卷送往刑部复验盖印。”柳叶声声急迫，到此微微缓了下来，“就在案卷送往刑部前，下官到了县衙赴任，深觉此案疑窦甚多，故而暗中展开调查。”
说到此，微微顿了一下，目光往后一转，见宁俊生泰然若素，并无过多表情。
柳叶继续道：“就在下官要寻孙武庚复核证词之时，却接到城东虫子巷的李达击鼓报案，称自家赁客溺毙荷塘之中。经查，溺毙之人正是下官要找的孙武庚。至此，此案的线索就此断裂。”
江为东微微调整了一下坐姿：“你可以开堂重审宋二呀。”
柳叶苦笑：“大人有所不知，这宋二因为刑讯过甚，至今目不能睹，口不能言，手不能书，面貌全毁，没法过堂。”
江为东诧异：“何种刑罚会致人如斯？”
柳叶正欲开口。宁俊生抢先道：“柳知县，小梅被奸杀一案可以容后再禀。你且先将今日发现的那一具男尸案详查一番，报于江大人知晓。而且本府既然在此，此案，本府必要亲自坐镇，你把所查详情一一道来。”
柳叶拱手称是，道：“知府大人所言极是。奈何今日男尸案与他日小梅奸杀案有着一定的关系，故而下官只得先将小梅奸杀案概述一番。”
宁俊生面容一冷，不再做声。
柳叶继续道：“小梅被奸杀案，因为人证已然无法查证，下官只好去查验尸身。”
“查验尸身？！”宁俊生低喝一声，“大宋律例，开棺验尸需征得受害人家属同意，并在衙中备案，柳县令可曾依律办过？”
柳叶依旧不紧不慢：“宁大人所言的几样，下官都没有办。”
宁俊生冷笑：“难道凭着你是京中委派之便宜，就可以藐视大宋律例？”
柳叶不卑不亢：“下官不敢，只是事出有因，不得不为。此中后果下官一力承当。”
江为东执起桌上茶壶，往自己杯中添了添水，端起杯子喝了一口，好整以暇看了看宁俊生，又看了看柳叶。一名是州府高官，不出意外此任一满便会升迁至汴京，若是再得一两人举荐，怕不是进中书省便是枢密院。一个是身负皇命的初生牛犊，扛着正义天不怕地不怕。江为东又想到此番委命虽说是吏部行为，其实是中书省的几位要员商议定的，搞不好其中还有圣上的亲自首肯。新帝虽登大宝足有八年，奈何太皇太后垂帘听政，皇帝还不曾自己颁过什么政令，这命柳树彻查怕是皇帝下的第一道令。这还是托了太皇太后凤体不够康健，退养宝慈宫的福。
宁俊生还欲发怒，江为东嗒一声搁下杯子，问：“开棺的结果如何？”
柳叶：“小梅的确是死于正月中下旬，奈何时间太久，无法确定确切日期。”
不知是谁在暗中舒了一口气。
柳叶继续道：“不过，小梅被害之时已经身怀有孕。”
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