赵煦想起那夜之事，不免有些生气，“伯植好大的架子，那一晚，朕足足等了你两个时辰，连面都不曾露一个。”
柳叶连忙跪下，请罪：“臣该死，那一夜臣去了，只是途中发生了些事情，待臣到时，圣上已经移驾。”
赵煦略带怀疑地哦了一声，问：“敢问伯植途中遇见什么事情了？”
柳叶：“臣被人跟踪盯梢，是以，不敢断然前往锦乐坊。好不容易才甩掉跟踪之人，”微微抬眸，眼中有些许微澜，“那时，天已经很晚了。”
赵煦的语气微微缓和了些：“起来说话。”
柳叶称是谢恩，方起身，规规矩矩立在一侧。
赵煦又说：“伯植不必这么拘泥着，这里是相国寺的后殿，不是集英殿，更不是朝堂之上，你我本是如何就还是如何。”
柳叶恭谨垂首道：“尊卑有序，微臣不敢造次。”
赵煦走下案几，来到柳叶身前：“年纪轻轻的，你，倒跟那些七老八十的老臣们一般……”摆了摆手，“罢了，爽约之事回头再与你算账。今日叫你来还是为了宁俊生的案子。”
柳叶垂首认真听着。
剑眉微敛，神色略沉，赵煦道：“刑部上疏说宁俊生抵死不认，反说账册乃是有人诬陷于他而伪造的，经过刑部几次审问，并无过多进展。”
“并无过多进展”总好过“毫无进展”，柳叶的心微微提了一下，很是关心这个进展是什么。
赵煦继续道：“三十万缗专银依旧下落不明，只是账册所载之周园，初步查明就在汴京周遭。”唇边挑起一个冷笑，“宁俊生宁死不开口是心存希望，想让人搭救他。”眸色变得深沉，“岂料搭救不曾等到，却不明不白死在刑部大牢。”嘴角微微扬起，冷笑变成了嘲弄，“朕的刑部大牢，就这样让一个重犯不明不白的死了，简直可笑。”略顿了顿，“此案极有可能涉及朝中重臣，想要撕开口子，谈何容易。范丞相与朕共议，此事当双管齐下。明面该怎么查还怎么查，暗地里还得更加深入。”
柳叶的嘴角微不可查划过一丝笑意，赋闲月余，终于又能重回案件之中。
果然，赵煦说：“范丞相向朕举荐伯植。一来，湖州案本就是你负责的。二来，户部员外郎江为东对你也是推崇有加，言你心思缜密，又有大谋略，堪当大任。三来，你义父卓安德一生忠义，想必教导出来的孩子也是忠心可鉴的。”顿了一下，“四来……你是朕的兄弟。”
柳叶惶恐：“臣不敢与圣上称兄道弟。”
赵煦狠狠瞪了他一眼：“不敢与我称兄道弟，倒是敢爽约违旨？”
想不到堂堂天子倒是记仇了，无奈一笑。柳叶垂了垂头：“臣遵旨。”
赵煦目光炯炯看着眼前一身便服，身量消瘦，脊背却透着一股倔强的少年，“朕还有话说。”
柳叶拱手躬身：“微臣在听。”
赵煦不急不缓道：“先帝薨，朕尚年幼，太皇太后临朝，任用司马温公，一时间朝政清明，吏治也盛清廉之风。怎奈司马温公年事过高，短短一年就撒手人寰了。此后至今，足有八年之久，朝局不稳，令宵小有机可乘，跻身朝堂，故而造成了宁俊生之流如烂癣疥疮，除之不尽。”叹了口气，“一个宁俊生能令运河决堤，若是三个、五个、乃至十个宁俊生呢……”少年仰天长叹，露出淡淡的愁容，“大宋的江山万不可断送在朕手中啊。”
看着他眉间淡淡的愁容，她的心中涌起一股奇妙的感觉，似心疼，似酸涩，犹如淡淡的苦在胸中荡漾开来，一时间竟然不知该作何回答。若说抚慰，只怕后宫佳丽数千，温软柔情做得都比她好，若说出谋划策，中书省，门下省，尚书省，枢密院的宰辅大人们早已殚精竭虑。
沉寂在房中如那些微暖的烛光一般，充斥着每个角落。
可，她是圣上口中的朋友，兄弟……
“微臣定当竭尽所能，为肃清吏治而鞠躬尽瘁。”此时，她能给的无非是她的决心罢了。
赵煦赞许地点了点头：“得伯植之言，朕心甚慰。只是此番朕要你做的不仅仅是一把立在明处的长刀，更是一把隐于无形的利刃，深入疥疮，将脓包烂肉一并挖除。你，可愿意？”
柳叶跪下叩首：“臣，死而后已。”
赵煦伸手扶起她，眸光在她的脸上略停了停：“大宋是朕的大宋，大宋是赵家的大宋，大宋更是万千子民的大宋。朕代万千子民拜托伯植了。”
相国寺里威严中带着沉稳，沉稳中带着淡淡忧愁的君王。雅席间谈笑风生，举止高雅的宋咏，无双姑娘面前端庄中带着忧郁，忧郁中又带着一丝无助的宋公子……
柳叶深觉自己已经陷入一个泥沼，抽不得身，而她也是不愿抽身的。
离开相国寺时的柳叶，犹如一江潮涌全进了胸腔，此时的她已经不是来时那个她，不仅仅是那个为了给兄长报仇雪恨的女子，而是大宋天子的臣子，圣上的密友，肩负着江山安危，百姓社稷。
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