笑歌并没有马上去找邱老爷子。 所谓知己知彼百战不殆。她先想法多调查了点邱老爷子的背景资料。他什么出身，怎么进了金杏做事的，有几个老婆，几个孩子，几男几女，孩子争气否，诸如此类。 倒并非什么隐秘的、难以查证的信息，至多不过向徐午年之流的小弟多问几句就能知晓。 从前不过只因她不关心这些，把在现代的习惯带回了古代，将做人与做事分开了，所以没有留意。但现在，一旦她开始想通了这一层，那么就把做人当做股票一样就好。当你要操盘一只票的时候，总得先做好相关调查。就算没有办法做到事无巨细尽数了解，但公开资料总是要全部概览一番的。也许派不上多少用场，但做无用功总好过疏忽遗漏、事后失悔好。 笑歌大致了解了下邱老爷子的情况之后，又在心中推演了几番自己的计划。以邱老爷子的过往行事，会有哪些可能的反应，最糟的情况是什么，她又可以如何应对，笑歌一一做了准备。 然后，她才找上门去。 可到了邱府，第一关，就碰了个钉子。 门房递上笑歌名帖不过片刻，就很快干脆的出来回话，我家老爷近日为火灾一事连番奔走操劳，实在精神不济、身体不适，怕勉力招待，反倒怠慢了贵客。所以许三娘子还是改日再来吧。 笑歌也不恼，只又多塞了许多钱给门房，请他再帮忙通传一番，就说许三是来服输认错的，还望邱老爷子看在小辈不懂事的份上，给个机会，让她当面向老爷子道个歉赔个罪。 邱老爷子拒绝见她，并非在她意料之外。很简单，从牌面上来看，现在邱老爷子占尽上风，笑歌甚至在一天前还根本没有意识到局势已经如此对她不利了。一个胜券在握的人有多少理由去搭理一个输家呢？ 要不这个输家手中有翻盘的筹码，可以与他谈判；要不就是这个输家愿意匍匐在地，任他踩踏，让他好好享受赢的快感。 笑歌放低姿态选择了后者，而不是一来就亮出底牌，因为她今日是来走第三条路的。 门房收了钱，收了丰厚得不同寻常的钱自然跑得勤快。没多久他就快步给笑歌带来了好消息。老爷子请许三娘子入内一叙。 邱府修得并不豪华，笑歌一边步入邱府一边默默观察。以邱老爷子的收入来说，哪怕是明面的收入来说，这座宅子都显得有些太过朴素，甚至是有些简陋的。往来也并没有看见多少丫鬟仆妇，下人小厮什么的，显然，邱老爷子是在刻意低调。 这同笑歌之前略微打探得来的消息相符。 邱老爷子是一个爱惜羽毛的人，一个带点酸腐气息的文人。他追求的是儒家的“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”的声名。至少在表面上他想要维持这样一个形象。 虽然笑歌知道这有多么可笑虚伪，私底下他对金钱有多么热爱，但那不重要。对笑歌来说，伪君子有伪君子的好，至少他有所顾忌。 邱老爷子架子端得很足，在正房客厅里高坐以待。见了笑歌，没有半分动作言语，不过仍是一副冷冷淡淡的样子，连句请坐都没有，亦没有下人送上茶水之类。 笑歌不在乎这些虚礼，这只能表明邱老爷子对她的轻视。笑歌想，这很好，至少说明邱老爷子的反应还在她的预料之中。 邱老爷子装清贫还有一个好处就是下人稀少，此时房间里并没有人在旁伺候，只得他与笑歌两个人，也省了摒弃旁人，笑歌正好说话。 “邱老爷子，许三早该上门来拜访您老人家了，是晚辈礼数不周，万望您大人有大量不要怪罪于我才好。” 邱老爷子嘴角微微一扯，带动那几根稀疏的胡须颤动两下，只嘲讽的说了三个字，“不敢当。” 笑歌也不再寒暄，直接进入正题，“老爷子，您对许三进入小院做事怎么看？” 邱老爷子一点都不客气，鄙夷的说，“牝鸡司晨。” 笑歌一笑，“那如果我退出小院，您老是否愿意放过我？” 到这句话，邱老爷子才勉强愿意正眼看笑歌一眼，“那要看你怎么退了。” 话不用说完，笑歌当然明白。若她聪明的话，自己主动去找义哥请辞，表明自己能力不济，那么邱老爷子自然不用痛打落水狗。若她不够识趣，偏偏还要搞出什么花样来，那么就不要怪他老邱不厚道了，别的不说，楼里有点什么情绪激动的兄弟，譬如孙大通之类的，上门报复笑歌两下，她一个无权无势的小娘子恐怕也是防不胜防的。 “我明日即去禀明义哥，主动退出小院，从此以后不再干涉小院的的日常运作，不再提革新金杏楼之事。这样退邱老爷子您看可以吗？” 邱老爷子点点头，伸手捏了捏胡须，一副孺子可教的神情，“许三娘子言重了，若你确然力有不逮，主动退出金杏，那于你于金杏皆是一件好事。只是于老朽何干？” 笑歌也不与他虚伪，什么与他何干，若真无关，她也不用费心与他周旋了。 当下笑歌只直说，“不，邱老爷子，许三的意思是，我愿意退出小院，但并不愿退出金杏。” 邱老爷子显然不防笑歌还想垂死挣扎，他捏着胡须的手一顿，皮笑肉不笑的说，“许三，你尊我一声邱老爷子，我就倚老卖老教你一句，很多事不是你愿不愿，而是你能不能。” “多谢邱老爷子教诲。投桃报李，许三既然要退出小院了，总算蒙您老照顾一时，也有一件薄礼想送给老爷子，万望笑纳。” 笑歌从怀中拿出一张纸笺，双手奉上给邱老爷子。 邱老爷子有些犹疑的接过来一看，不用很仔细，只需一扫眼，就知道笑歌这份“薄礼”是什么意思了。 他登时有些维持不住面上的礼貌，语气中带着森森怒气，“许三，你在威胁我？” 笑歌低头拱手一礼，“许三绝对不敢，许三只求邱老您能容留许三在金杏。” “你以为就凭你抓住我这小小一点痛脚，就可以勒索我吗？我告诉你许三，莫说这单单只是你一面之词，没有切实证据，就算你拿出什么铁证闹到义哥那里去又怎样？义哥是信你还是信我？这么多年来，我为金杏赚了多少钱，知道金杏多少事？有多少兄弟撑我？义哥难道就会了这点数赶我走？你未免太天真。” “邱老爷子，许三从头到尾都没有想过赶你走。我知道您在金杏根深蒂固，我没有那个本事，也没有那个心与你为敌。我只是想您可怜我，放我一条生路，留我继续在金杏做事。” “哼，你凭什么？就凭这张纸？”邱老爷子猛地把笑歌递上的那张纸笺扔在地上。 “邱老爷子，我凭的是您宰相肚里能撑船，凭的是您在楼里的高士声名，凭的是您的无双智识，凭的是您对小辈的怜惜。老爷子息怒，您且听许三帮您分析分析，看看是不是这个理。” 笑歌不慌不忙的弯腰把纸笺捡了起来，“我若是邱老爷子就绝不想此事张扬开来。一则，若是楼里众兄弟知道了，您觉得他们会怎么想？不说远了，只说小院里的人知道了会怎么想？当然，您一向大公无私，这些钱绝不是您一个人拿到手的，小院里谁不是雨露均沾，分了不多不少的一杯羹。但他们所有人都知道您真实拿的数吗？人是最贪婪不过的畜生了，最是喂不饱的狗，只要他们一想想，凭什么大家都担风险，为何我拿的不过邱老爷子的百分之一、千分之一，您觉得他们还会一如既往的这样支持您吗？而若是有心人再如您对我一般爱护，再多挑拨两句，把您拿到手的数再夸张几倍，您觉得他们又会作何感想呢？您比我更懂人心，自然更能揣测他们心中所想。” 笑歌说了一半，抬眼看了看邱老爷子，只见他一张脸绷得紧紧的，不言不语的看笑歌表演。 笑歌继续说道，“二来就是义哥了。我曾经听人说过一句话，宁可被人知，不可被人见。邱老爷子你或多或少仗持着义哥的信任与纵容。这么多年来，他从未彻查过账目，也难免知道你们下面的人有些不干不净的手尾。但邱老爷子，您觉得这就代表义哥可以无限制的信任与纵容您吗？历年来的这笔数您真的觉得义哥会觉得无所谓吗？他大概知晓是一回事，具体了解又是另一回事。更何况，我许三为什么会来小院，小猴一事之后义哥为何还命你们小院全力配合我。真的是因为我许三有什么了不得的大才吗？邱老爷子想必您也是想过的吧？我许三没读过什么书，但古往今来，多少功高震主的大人们下场如何呢？不需许三再细数了吧？” 邱老爷子冷冷的瞪笑歌一眼，“你说完了？” “话哪里有说完的时候呢？许三还想以后多多向邱老爷子讨教呢，还指望邱老爷子您多多与许三说道说道呢。” “许三，你以为自己很聪明吗？你以为你说的这些就能威胁到我吗？我吃的盐多过你吃的米，就算你说的都对，我今日偏要拼个鱼死网破又如何？鹿死谁手还未可知呢！” 笑歌突然收起笑脸，厉声道，“你想造义哥的反？！”
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