夏侯渊与宇文宪、曹纯会师后，吕布紧接着夺回了博阳，目前夏侯渊只能带上所有粮草辎重和全部兵马朝阳关亭进发，重新夺回阳关亭，才能与后勤补给线连接上。
于是在休整了两天后，夏侯渊就率军前往阳关，阳关无大将镇守，城内虽然有数千人马但全都不战而走，夏侯渊不费一兵一卒就夺回了阳关亭。
宇文宪和夏侯渊、曹纯站在城楼上，远眺龙乡和博阳方向。夏侯渊叹道：“唉，此番主公之命是难以完成了，博阳已经被吕布重新夺回，现在龙乡应该也已经被占领了。”
宇文宪安慰夏侯渊说：“将军不必过于悲观，此战虽说没能按主公所说占领泰山郡，但我们却俘虏了吕布的两员大将，犹如断了吕布一臂，也算是功过相抵吧。”
夏侯渊说：“但愿如此吧……诚都、子和，你们说接下来我们该怎么办？就这么一直留在此地吗？”
曹纯建议道：“长留此地，吕布绝不会善罢甘休，仅凭我们这点兵力独战吕布难有胜算。不如退回白马，将战况禀明主公，再做打算。”
宇文宪也赞同曹纯的提议，于是决定：“既然诚都也赞成，那就这么办吧。这段时间，就暂时固守阳关。”
另一边，吕布在进入博阳之后才知道臧霸被夏侯渊抓走了。吕布此时才想起自己退守奉高前将臧霸下狱却没将他带走，想到此处吕布就气不打一处来。过了几天，从阳关败退而走的吕布军又把高顺战败被俘的消息告诉了吕布，吕布勃然大怒，差点就要发兵进攻阳关，是曹性将其劝住。
于是吕布只派曹性进驻龙乡，双方就此僵持。
又过数日，夏侯渊得到了曹操同意他们退守白马的建议，于是夏侯渊退出了徐州，吕布又派侯成收复了阳关，自己则返回下邳了。
就在此时，曹操的南征也已经快要结束了，张绣早已投降，曹操还因此得到了一个顶级谋士，即有“毒士”之称的贾诩。虽然贾诩可以算作是害死曹操爱将典韦和爱子曹昂以及侄子曹安民的“凶手”，但这并不妨碍曹操将其纳入麾下。
至于自称“仲家”皇帝的袁术现在也已经是穷途末路了。袁术号称手下几十万大军，然而袁术奢侈荒淫，挥霍无度。自称帝后更是纳妻妾数百人，皆穿罗绮丽装，每日皆是山珍海味。而他的军队却是饥寒交迫，毫无战斗力可言，根本阻挡不了曹操的大军。且自袁术称帝后便众叛亲离，各路诸侯纷纷与其断绝了关系，就连之前有婚约的吕布也不例外。
起初，袁术以吕布违背婚约为由，拜手下张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。
其中桥蕤一军取小沛，陈纪一军取沂都，雷薄一军取琅琊，陈兰一军取碣石，韩暹一军取下邳，杨奉一军取浚山。又以纪灵为七路都救应使。袁术自引军三万，派李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。
结果吕布依靠陈登的计谋大败袁术，袁术损兵折将退回寿春。正好在这个时候，夏侯渊的军队已经攻下阳关、龙乡，开始进攻博阳，吕布也将注意力转移到了夏侯渊那里。
而曹操在此时已经降服了张绣，开始南下征讨袁术。袁术得知后派大将桥蕤引兵五万作先锋，两军会于寿春界口。桥蕤当先出马，与夏侯惇战不三合，便死于马下，曹军趁势掩杀，袁军溃败而逃。
此时，袁术手下的大将一个个或被擒或被杀，曹操采用军师郭嘉计策，围三缺一，猛攻寿春十余日，破城在即。
而在袁术的寝宫内，身为袁术手下第一大将的纪灵苦苦哀劝袁术弃城出逃：“陛下，快走吧！再不走曹军就杀进来了！”
此时的袁术不过四十出头，然而就最近短短几天内人就变得憔悴无比，头发也白了大半了。他看着铜镜内的自己，简直不敢相信这一切都是真的，数个月前他刚刚称帝时整个人容光焕发，仿佛年轻了十岁，若不是亲眼见到相信没人会相信这是同一个人在几个月内发生的变化。
袁术又拿起了“传国玉玺”，他就这么一直看着。身旁的纪灵心急火燎，再次催促：“陛下！走吧！陛下！”
此时袁术突然怒吼道：“朕不走！朕是真命天子！朕绝不会离开这皇宫半步！”
接着，袁术又恶狠狠地看向纪灵，怒道：“你！去把城外的曹军给我杀光！他们都是叛军！曹操是逆贼！不肯向我称臣！你去给杀了他！”
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