吕布这里温情满满，曹操那里却剑拔弩张，当然这有些夸张了，只是麾下文臣武将一方主强攻，一方主围而不攻。其中以夏侯惇为首的多数武将都主张强攻，郭嘉、荀彧、荀攸、程昱等谋士则是主张暂时围而不打，以待时变。
之所以出现这样的局面，全是因为一封战报。今日卯时，一封从许昌发来的急报送到了曹操面前。一听是许昌发来的曹操猜测定然出了什么大事，脑子里便开始想：“是袁绍南下？还是刘表北上？该不会是西凉马腾突袭关中直逼许昌了吧！”曹操越想越觉得后怕，赶紧打开看看。（我说你早打开不就好了，算了，谁教你多疑呢）
曹操一看，大惊实色，急忙对外喊道：“来人，传史涣将军速来幕府！”（此幕府意中军帅帐，是主帅和降临商议军事的地方，而非某国的幕府。）
史涣匆匆进了大帐，又匆匆离去。看到史涣走后，曹操将竹简随意丢在帅案上，大松了一口气。不过方才兵报所说之事却也让曹操更加担忧了起来，于是他立刻召集文武入幕府议事。
看人都到齐后，曹操便告诉他们刚才军报的大致内容：“据报，河内太守张杨出兵东市，欲救吕布；部将杨丑将其杀之，本欲将首级作为觐见之礼，不料反被张杨心腹眭固所杀，眭固夺了张杨兵马往犬城去了，欲投靠袁绍。然我已派史涣率三千人马前往许昌与曹仁共同剿灭，故无需多虑。”
郭嘉上前问道：“司空说无需多虑，可在下却见司空忧虑重重啊。”
曹操苦笑道：“实不相瞒，我确实顾虑甚多。此番张杨虽幸自取灭亡。然我仍北有袁绍之忧，南有刘表之患，下邳又久攻不克，且如今营中粮草将尽。我意……暂弃吕布，退兵回许都。”
在场众人都对曹操的这一决策深感疑惑，“辛辛苦苦打了这么久，死了那么多人，说撤就撤了？”任谁都会有这种想法吧。（我咋觉得这句这么熟悉？）
最先急眼的不是一干武将，而是荀攸，荀攸急忙制止说道：“万万不可！司空万不可在此时撤军！吕布屡战屡败，已不复当年锐气。军以将为主，将衰则军无战心。彼陈宫虽有上谋却得来迟亦破之缓（陈宫“智迟”出处，原文：有智而迟）。如今吕布之气未复，陈宫之谋未定，趁此时速攻之，布可擒也。”
在众人相继劝说之下，曹操打消了退军的念头，那么问题来了：怎么战？
于是就有了此刻曹军幕府内吵吵嚷嚷的景象，其实主要还都是武将之间在吵，几个谋士都是有风度的。曹操见他们吵来吵去，吵得透风都快要犯了，当即叫他们散去明日再议。
结果到了第二日，曹操刚刚升帐，准备继续昨天的“辩论会”的时候，便有人来报，说吕布开城叫阵。
“吕布这个时候还敢出城迎战？也不怕自己回不去还拖累城门关不上，哈哈！”夏侯惇大笑道。
“元让休得吵嚷，事出反常必有因，诸位且随我去看看。”曹操提剑说道。
不多时，曹操率一班良臣猛将及两万甲士来到吕布阵前，不过曹操这边的人都或多或少感到有些奇怪。倒不是因为不知吕布为何只带三千左右出来，而是奇怪吕布本人。
“这吕布，好像哪里不对劲，可我又说不出。”夏侯惇伸着脖子希望能够看得更清楚些。
这时只听得对面吕布身边一人喊道：“温侯说，教你等出来个厉害的将军迎战！”
曹操听罢说道：“原来是想斗将，或许是城内士气低下，吕布才如此冒险。也罢，我军久攻城池不下，士气蹉跎，便接这机会鼓舞一下士气也好。诚都！”
“末将在！”宇文宪应声而出。
曹操想了一下，之后说出了一句惊人之语，他说：“若你能在此擒杀吕布，我必表奏天子，封你为冠军侯！”
曹操此话一出主将乃至文臣尽皆哗然，这也不怪他们如此吃惊，“冠军侯”这个爵位不论是在西汉还是东汉，都有着非同一般的意义。“冠军”二字取义为勇冠三军，整个汉代只有三人得到过此爵位，每一位无不都是战功赫赫的一代名将。
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