堂子里的表演到了散场之际，扈娘送了明沅一行，转身看见二楼上站了一排小子偷看，骂道：“个个懒货，不去练功在这里看热闹？等我坐大牢，你们去喝西北风哩？” 小子们做鸟兽散，栓子一瘸一拐跟在扈娘身边，替她点上叶子烟杆，道：“扈娘，方才明姑娘说的话，当得真？” 明家兄妹带小花走之前，“明姑娘”放了话，说百戏团不明身份的孩子定不止小花儿一人，扈娘有拐|卖幼儿之嫌，烦请在安阳县逗留几日，他们会找捕快来，将孩子们的身份挨个儿盘问清楚。 扈娘狠狠吸了一口烟，“来就来，老娘不怕。” ······ 明尤的嗓音低沉、沙哑，煞是好听，叫人觉得自己好似饮了三杯薄酒。 醉醺醺，昏沉沉。 现在，好皮囊归了妹妹，好嗓子也归了妹妹。 一炷香的功夫，曲不成曲，调不成调，趴在明尤膝头的小姑娘睡着了。 衙门的黄师爷蹑手蹑脚进了屋，他的背有些佝偻，眼神儿已不大好使，眯着小眼睛走到床前，“公子······” “嘘。” 他做了噤声手势，师爷赶紧闭嘴，向明尤指了指手中布告，明尤会意，给他腾开地方。 黄师爷趴在小花儿床前，细细辨认了好一会儿，摇摇头，又蹑手蹑脚走了出去。 站在门前的明沅道：“黄师爷，怎么样？” “回小姐的话，”黄师爷摸了摸胡子，卷好布告放在袖里，“这小姑娘与告示上所形容的威家小姐威云兮年纪一般大，可是容貌相差甚远，并非威小姐。” 说来那位威小姐也是可怜，无父无母，唯一的亲哥哥在沙场出生入死，皇帝却连他妹妹都没能保护好。威云启刚得胜还朝，她便被人拐了，简直就是往天家脸上狠狠抽了一个耳光。 尚书省亲批的告示，若能找到威小姐，赏金千两，引得黑白两道摩拳擦掌。 可是这都好几日了，都不见谁找到那孩子。反倒让百姓们以为人牙子兴起，稍有风吹草动就做惊弓之鸟。 明尤从屋内出来，秦霞已回家去了，望着安静等在门口的哥哥，乖乖道：“咱们走吧。” 今日还有一件事情未完。 江岸边，渔船，木船，乌篷船，交错进出港口，石阶上孩子们扑水嬉戏，有犯混的，趁在港口浣衣的母亲不注意，自高处纵身跃入水中，溅起水花儿，引得经过的泼辣娘子谩骂。 有一个熊孩子领头，便有一群孩子跟着学，接二连三从水里钻起来，运气好的，还能摸一条鱼儿。 这是安阳县长大的孩子。明沅幼时与几个表兄弟就玩过这样的把戏。 客船在水中轻荡，吴伯点了烟杆坐在舱里，听说他们二人要游江，笑呵呵请他们上船。 明尤与明沅坐在船篷下，客船入江流。 “哥哥，你说等我们换回来，那孩子还认不认得我？”他双肘放在桌上，想到有趣处，觉得还挺好玩的。 “做我便罢，换成别人，谁容你胡来？”回想这两日的事，她不禁好笑，“咱们回去是为查探情况，能换回身子自是最好，可是对于那事我俩俱是云里雾里，便是去了那山谷，也不一定能换回来。” “那太好了！” “为何？做阿沅不好？” 看着不久之前还属于自己的一双眼睛，明尤咽了咽口水：当然不是。 “外公的灵玫飞刀，传男不传女，我是外家女，迄今为止才学了三招，每回只能趴在树上偷看表哥们练武。外公说了，只要你肯学，他定倾囊相授。” 哥哥学些防身的技艺便做罢，对秦家的绝学的兴致还不及一本孤本古籍。 说着眼眶红了，想自己如今是男子不能哭，便只道：“不公平。” “只有灵玫飞刀吗？还有什么？”对面之人道。 “还有洪思琪······”他忿忿道，“我不喜欢她，你也不许喜欢她。” 好一会儿才想起洪思琪是哪号人物。 洪思琪，洪捕头的女儿，今年十四岁，长得比大户人家的姑娘还俏丽，是安阳县数一数二的美人，书院的公子哥儿们对她趋之若鹜。 一时失笑，“她哪里招惹到你？” “她怎么敢来招惹我？是我看不惯她。她喜欢你，可是秦岩表哥送她东西，她从来不拒绝······娘说，私相授受的，都不是好姑娘。” 原来自己被那么多小姑娘“看在眼里”。 “好，若我们换回身体，我便去跟外公学灵玫飞刀，学会了回来教给你。至于那位洪姑娘，既然你已经这么说，我定不会与她再接触······” 本来也没什么接触。 “真的？” 他高兴，一下站起来，忘了明尤的身子过高，一下撞到了船篷顶，“嗷”了一声，抱着头坐下，夸耀哥哥英明神武。 船身悠悠晃入山谷，吴伯唱起了山歌。据说那是在与山上的神明沟通，告诉山水神有生人入内，请求神灵庇佑。 回答吴伯的只有山里的猴子。 兄妹挨坐，彼此身体并无甚反应，他幽幽道：“哥，如果咱们换不回来呢？” 那一次换魂定是源自某个契机，他们贸然回来，不可能说换魂就换魂，有些失望，又不愿让妹妹觉察。 很想像往日一样，捏捏妹妹的小脸，以示亲昵，可现在······面对自己的脸，实在下不去手。 便道：“那就委屈阿沅继续做好哥哥？” 哥哥向来是藏着掖着，叫旁人猜不透他情绪的，现在魂魄在明沅身上，软乎乎的脸做出爱怜之色，看得他······简直管不住自己的爪子，直想拮自己的脸蛋儿。 船只在山谷里晃荡一圈，掉转船头。 他们一无所获，是该回去。 船驶出山谷，两岸是开阔的田野，如果船撑的快，很快便到县城里。 水面忽而传来一阵哨声。 这哨声明尤上回听过，是有船只求援的意思。吴伯听了，忙吹起哨子，回应。 ······ 日薄西山，洪捕头带着几个捕快匆匆回到衙门，他身后一个小捕快道：“洪捕头，是不是咱们误会了？” 洪捕头瞧了他一眼，小子是新来的，头一回办案，想不通透。不过，也不怪他，几十人的戏团，竟然众口一致，这日下来，竟找不到扈娘半点破绽。 他道：“咱们的职责是查明真相，误会不误会，最后关头才知道。现在已是酉时，你们退班回去好生歇息，咱们明日接着办案。” 他刚说完，便看见明家兄妹二人走来。 小捕头也看见他们，额头微汗，心下有些毛毛的：不知为何，他总觉得这两日县太爷的两位祖宗忒多事。听说他们昨日是被抬入府的，莫不是撞了邪？ 洪捕头迎上前，但见兄妹二人身后的渔夫抬着一具尸体，面色一沉，自知眼下退班不成，请他们入内。 明致远坐堂安阳县十几年，点卯画酉，兢兢业业，从不惫懒。他端着文人风骨，不行贪腐之事，算是个清廉的好官。这日他刚将案上公文整理毕，预备退班归家，便见一群人匆匆进来。 为首的是“明尤”。 据明致远所知，明尤这一日都在外，不曾回家侍母读书。他原本就打算用夕食时教训儿子，没想到明尤又进了县衙。 明尤进正堂前，听见一阵小孩的哭声。 县衙里只有小花一个孩子，许是她醒了，找不见自己，便哭起来？他原想寻她去，但见堂中父亲沉了脸色，不敢耽误正事，进门拜过。 引着渔夫放下盖了白布的尸体，明尤道：“渔夫们在岸上发现此人尸体，正是昨日袭击我们的黑衣人。” 明致远起身，整了整衣帽，端的是一丝不苟。他走到堂中，仵作上前，掀开白布验尸。 尸体在水里泡了整日整夜，嘴唇青紫，面色浮白。仵作上下摸了摸，正要打开那人的牙口，却被人猛地掀开。 仵作一时过来，心道谁敢挡着县太爷的面推他？没成想站定了一看，掀开他的人，正是彬彬有礼的县官大人。 连明尤都跟着诧异：这是怎么了？ 明致远一边捋胡须，一边眯眼，细细辨认那人的面容······ “父亲，您认识此人？”明沅突然出声。 明致远似认出了那人的容貌，霎时间目眦尽裂，身子往前栽了一下，“他、他······” 明沅扶他一把，急道：“父亲，怎么了？” 明致远退了两步，手指着那人尸体，惊得连话也说不出，张口时嘴角上扬，发出“呵呵”两声笑，转头再望儿子明尤，突然······高声大哭。 明家兄妹，捕头，仵作，师爷，都被明致远这一哭吓坏了。 兄妹二人扶着父亲，明尤连声问他“怎么了”，“那人是谁”，明致远“啊啊”两声不曾答出，又是好一会儿，又哭又笑，涕泗横流，狼狈至极。 “嘤嘤······” 小花原本坐在角落里哭，听见正堂的哭声，以为同类，揉着眼睛走来。 她的目光在一群人身上转了一转，寻到明尤，欢喜得破涕为笑，撒丫子跑到她跟前，牵住衣角。 ······ 十年不曾告假的明致远告假了。 明尤满腹疑问：“父亲怎么了？那人到底是谁？” 他起先想得是，那人许是父亲的亲眷，看到他惨死父亲才难过大哭，但又想到，父亲痛哭之前发出的嘲笑声，直觉那人与父亲定有不同寻常的羁绊。 秦氏素帕擦了擦眼泪，挥退丫头婆子，对儿女道：“那人是忠义公家的三公子，周旬。” 这个身份一出，兄妹二人醍醐灌顶。 明致远原是京都明家的四公子，前途无量，不料他二哥明致善将忠义公家的三公子打傻，导致他止步县试，后来又遭人设计，到安阳县蜗居。 “十年前，周家请了一位霍神医为周旬看病。周旬被你二伯打傻的那年十岁，疯魔了十年，竟然被霍神医治好了。他弱冠之年，正是风华，再入科举之途，进士及第，官路亨通，两年前圣上还将一位公主下嫁与他，可谓圣眷无限······” 娶了公主，那便是位驸马爷了！ 听到这里，明尤心叹这位周公子人生传奇。 可是······ 再传奇又如何？还不是千里送人头，死在父亲的地盘上······
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