果不其然，老太太根本就对让云聿植来教云昭学射箭这件事不屑一顾，只淡淡看了云聿植一眼，说了句：“是吗？既在书院里，一切还是要以课业上进为主，旁的无用之物不必多言。” 云聿植应了声之后，此事便没有了后续。 云之照见状只好同情地朝云昭看了一眼，表示他也爱莫能助。 晚上云昭回到棠堂里，盈翠正在门口等她，一见到云昭像只斗败的公鸡那样垂着脑袋回来，不由得收了笑容问赤樱：“这是怎么了？中午那会儿出门去还好好的呢。” 赤樱朝她挤了挤眼，示意她进去再说。 云昭知道赤樱不方便也不敢当着她的面说，她也感到有些心烦，于是便先进门，在几个小丫头的服侍下洗漱完之后就先睡了。 她在床上翻来覆去了一会儿，索性躺在那儿睁着眼。 隔着新换的十二扇锦毛绣牡丹春睡的屏风，外暖阁的烛光隐隐透了一点进来，盈翠和赤樱两人对着灯下做女红的影子，正映在画屏上。 两人说着闲话，声音极细极轻，云昭需要十分留神才能半听半猜出一些来。 “·······是呢，小姐那会儿扑在四少爷面前时，真正是可爱极了！不过也吓了我一跳，看四少爷瞪着小姐那样子，有一瞬间我真为小姐捏了把汗。”赤樱的声音听起来还有些许兴奋。 云昭默默想，大约她今天摸了云聿植又扑到他身上的事，明天就要传的整个云府皆知了。 她明明都打算拉拢不成就远远避开，但这是什么样的运气？ 屏上的另一个影子把绣绷拿起来，偏着头，似乎在咬断线，随后嗔道：“你不会光顾着看小姐可爱了吧？” “·······盈翠，这都被你猜出来了。”赤樱又低低地笑了，半晌才接着说：“我一时没反应过来，之后倒是二少爷把小姐扶起来，让她坐好的。二少爷倒是个好哥哥！” “·······好不好的，也都是看我们昭姐儿自己。”盈翠声音平静，“其他的咱们不用问，只服侍好小姐就够了。” 赤樱长长叹了一声，把自己的绣绷举给盈翠看：“你瞧瞧，给小姐的肚兜，这里配些花蕊儿可好？我向来绣不了那精细的，这间色的花瓣，已经是极限了。” “放那儿我待会儿来吧。”盈翠笑。 赤樱斜倚过去，靠在她身上，“好姐姐，这话我只和你说，你可千万别说出去——私心里我倒是挺感激小姐生了一场病的，虽然为了这，墨银姐姐都被撵回去了，我也知道无论小姐好不好，咱俩都是要守她一辈子的，但好歹，小姐比先不知懂事了多少倍，倒令我看到了盼头。” 她说着，声音也渐低渐无。 云昭听到这里，睡意几乎慢慢上来了。 盈翠最后说了些什么她也没有在意，不过依稀听到她在好长时间之后嗯了一声。 云家二房的主院里，因赵氏想同云之照说会儿体己话，云之照却有个每日晚饭后必温书两个时辰的习惯，于是赵氏也就等在外间。 到了亥正二刻，云之照才从书房出来，见到自己母亲还坐在正厅，撑着手臂快要睡着，忙上前喊醒了赵氏。 因为红玉在赵氏睡着的时候已经给她批了件披风，所以醒来时，也不觉得多冷。 赵氏令其他的人都退下，又命红玉去叫二房的妾萧氏和庶女云芷瑶来。 等屋子里只剩下她和云之照母子二人，赵氏的目光便柔和下来，全没有了对待别人时暗藏的审视。“之照，你今天都温了哪些书？多不多？” 云之照知道母亲只是随意一问，并不能真的听懂，但还是很认真地把自己晚间所看的书都大略说了说，好让赵氏更加安心。 果然，赵氏虽然看着有些迷茫，但还是认认真真地听着，从不打断云之照，末了笑着说：“我儿真了不起，最让为娘放心。” 云之照笑：“母亲这么晚了还不歇息，有什么事情这么着急，现在让人去请萧姨娘和二妹妹来？” 赵氏听到这儿，眼睛竟然有些发红，目光盯着旁边的烛台，喉咙里发出一声似哭非哭的悲声。 云之照这才注意到母亲相较往日憔悴了不少，他忙在赵氏面前跪下，问她怎么了。 赵氏深深吸了一口气，把儿子搀扶起来，随后从笼袖中掏出一封信，递给自己的儿子。 信封上写着夫人亲启，署名赫然是父亲云惟德，云之照大约能猜到信里写的是什么——他拆开一看，果不其然。 父亲云惟德今年年前会赶回来，这对于他们母子来说本是喜事。 但他还说，要给赵氏带一位妹妹回来，让赵氏好生准备一个院子出来，或者若是来不及备下，便和他住在东厢房几日也可，索性年一过，便会带她赴任上去。 云之照看着那封信，信上的字迹既陌生又熟悉。 纳娶姨娘这种事，他其实没有太多意见，总是他的父亲，并没有什么好说。 他困惑了一阵，倒未能体会赵氏现在内心的悲痛和凄凉。 但眼见赵氏落下泪来，云之照心里也跟着难受，他认真安慰道：“母亲注意身体，便是······您还有孩儿和弟弟，您好好保重，儿子向您保证，诰命封号，也未可期！” 赵氏见云之照如此孝顺，心里宽慰不少，不住答应着：“好，好，你们兄弟俩好了，母亲便好了······还是我儿好，哪像那个老不死的，一年到头不回来几次，一回来便带着个小妖精和孽种······” 云之照见母亲越说越不像了，连忙转移话题：“母亲，想必萧姨娘就要到了，您擦一擦眼泪吧。” 安静至极的夜里，院门处也同时传来婆子问好的声音。 赵氏听见，忙吸了吸气，用手帕拭了眼泪，又赶着让云之照早点去睡。 二房妾萧氏进来的时候，赵氏面上已经恢复的差不多了。 萧氏带着女儿云芷瑶盈盈下拜，姿态柔美的仿佛弱萧临风，不胜婉约。 赵氏眼里全是不耐烦，但却硬生生笑道：“这么晚了，妹妹还未洗漱过呢？” 萧氏听她话里的讽刺之意不禁皱眉，还没等她还击，赵氏又说：“年前二爷就会回来——” 萧氏原来以为这么晚叫她来，是有什么大事，或是什么人比如老爷会回来，因此纵然她没得到确切消息，依然不敢怠慢，打扮的妖妖娇娇才来。 听到这儿既有些欢喜也有些失望，哪知，赵氏下一句话却让她彻底傻了眼：“还会带另一位妹妹回来，兴许还能同你比一比这半夜妆容不卸的娇媚。” 赵氏到底还是个目光不够长远的妇道人家，纵然得了儿子那般信誓旦旦的保证，心里仍然对丈夫不声不响抬了个外室，还要领着她归家感到愤慨难当，伤心失望。 她第二天早上去和陈氏、洛氏给老太太请安的时候，便不管不顾当着众人的面，把云惟德寄回来的那封信给云老太太看。 老太太还没打开信，赵氏就大声哭喊着求老太太给她做主，还口口声声问问云家还有没有礼数。 若是实在容不得她，便赶她回娘家去也可以，为什么要这样来逼她。 当时孙辈们除了云之琅、云之照、云聿植、云芷岚、云芷绘等已经去了城南书院以外，其余人都在周围。 老太太对这件事大感意外，忙阻止了云氏的声泪俱下，喊着让仆妇下人们把小主子们带走。 云昭是第一个被盈翠带出去的，从她见过盈翠到现在，还从没看过盈翠这么着急的样子。若不是有违规矩，盈翠恐怕都想抱起云昭跑出去。 云昭出了正厅门，回头看，只见福如妈妈没有跟出来——所以，到底发生了什么？ 当时赵氏只一心哭诉，并没有给她机会对视，其他人也和云昭一样茫然，她并没有机会得知究竟发生了什么。 直到云芷瑶走了出来，云昭眼睛一亮。
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