第二天上完课后，宝玉把昨天写的文章拿给先生看时，竟然破天荒的受到了嘉奖。史湘武指着前几日宝玉交上来的文章对他道：“宝玉，你看你昨日写的这篇文章，再看看你前几日写的，到底是不一样了。不过依我看，你现在总归还是差上一些火候。你回去把论语再练上一些时日，就差不多了。下一科的乡试，不说能考到前列，但是榜上有名总是没有问题了。” 宝玉一听还要再作论语，不由的抱怨起来，“先生，我都已经连续作了十几日的论语了，怎么还作？不能作些别的吗？孟子、大学、中庸，我都学的可以了。可以作作这些试试。” 史湘武听了这话，把文章放到一旁，抬起头来正眼盯着宝玉，问他道：“宝玉，你是不是觉得自己对于四书理解的都很不错了？” 宝玉听了点了点头。史湘武看他答应，就知道他还是心性未定，急于求成。因此道：“既然你这么说，我这里倒有个问题想要请教你。” 宝玉觉得四书对他来说完全没有问题，不说现代的时候他就倒背如流，在回到古代之后，更是背了许多注释，所以他自信满满的道：“先生尽管出题。” 史湘武一看他这个态度就知他是骄傲了，也有些想杀杀他的气焰的意思，于是道：“你刚刚说你孟子、大学、中庸都学的可以了，那我便问你一句，孟子说，‘尽其心者，知其性也，知其性则知天矣，存其心，养其性，所以事天也’，大学说‘物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修’。你也读过朱子注，朱子以尽心、知性、知天为格物、致知，以存心、养性、事天为诚意、正心、修身，以夭寿不二、修身以俟为知至、仁尽、圣人之事。而中庸则说‘唯天下至诚为能尽其性’，又说‘至诚如神’，岂不是中庸以尽其性为至诚，而朱子以尽心知性才是格物致知一类，到底孰是孰非？” 宝玉听了这一大段话，一下子有些茫然。这一大段话，从孟子到大学到中庸，再到朱子，居然让他根本不知所措。 宝玉踌躇了半天，对于这个问题怎么想也想不明白。虽然现在已是深秋季节，但是他额头上却渗出了密密麻麻的汗珠。他悄悄抬头看了史湘武一眼，发现对方正盯着他看，似是想要从他嘴中听到答案。可是宝玉根本就不知道该如何回答。只因平日里他读书，纯粹是为了应付科举考试，只要能背过，然后想想句子的意思也就罢了，若是再不懂，再看看朱子或是其他人的注释就好了。像这样，把四书做一个整体上的思考，却是从来没有过。 想到这儿，宝玉不禁一阵羞愧，低声道：“先生刚刚说的这些，我确实...确实从未想过，也，也不懂得。还请先生指教。” 史湘武不禁叹了一口气，道：“天下读书人，多是为了这功名富贵而读书。一开始我见你，凛凛然若青松古柏，有古人遗风。便道你读书是个真读书的，不是为了这功名富贵。而今日一瞧，你也不过如此罢了。” 宝玉被他说的一阵羞愧。可不是嘛，他读书确实只是为了这个功名。甚至他要求比别人更低了一层，不用考进士，只是举人就行。他心里虽然知道，但是听别人这么说他，他也不好意思。因道：“先生说的是，以前我读书，只看四书。直到后来我想考一个功名，因此才学这些科举之道，开始看朱子之学。只是看朱子，却只是为了科举，从未认真想过他的话，只是能背过，知道就可以了。今日先生一席话，真是醍醐灌顶，刚刚讲的问题，还请先生赐教，学生不胜感激。” 史湘武道：“我有什么，不过是拾人牙慧罢了。科举一途，朱子的书不可不看。但是你若是真的想读书明理，除了朱子之外，你还需读阳明。两相比较，若是都明白了，那才算是读书明理呢。考科举不过是顺便的事罢了。” 宝玉听他说到这里，方才恍然大悟，原来他的先生还是阳明的门徒。他在现代的时候倒也听说过王阳明的名头，知道他一些浅显的理论。而这世，大概是当朝的原因，王学并不昌明，甚至王阳明的书市面上也很少有卖的，所以世人不知道也不稀奇了。 宝玉笑道：“原来先生是学王学的么？我还以为先生也尊崇朱子呢。” 史湘武听宝玉说起王学，眼睛一亮，“你也听过王学么？” 宝玉恩了一声，“只是知道一些王学家法，但却从未系统的读过。” 湘武点点头，“这已经很不错了，平日里我跟别人说起阳明先生来，不知道的还算好的，有的只是一味的攻击，说阳明的言论都是些胡言乱语，不切实际。以前，我还未曾接触过的时候也是这般想法，但是自从读了传习录，却知道天外有天，人外有人，朱子之后是阳明，这是再也不错的。只可惜阳明的学问不显于世啊。” 宝玉听了这话，连忙拜道：“先生若是不嫌弃宝玉蠢笨，还请把学生收作弟子。刚刚听了先生一段话，似是对阳明先生十分尊崇，令学生也十分向往。” 史湘武连忙摆手推辞道：“不可，不可。你我同辈，我不过大了你六七岁，安能做你的老师？况且我实在不适合为人师，这几日给你们讲科举之道已经是为难我了，更何况阳明先生的学问高深似海，我又怎么能讲的明白呢？” 宝玉听了不禁若有所失，茫茫然无所适从，史湘武见了，也有些不好意思。毕竟一开始是他把宝玉引到这个道上来的，现在又说不能教导人家，怎么说也说不过去。只是他自己的性格确实是不适合当老师，而且他也才学了没几年，怎么能教导别人呢？ 就在两人沉闷之间，史湘武突然一笑，挥手招宝玉近前道：“宝玉，我想起来了。我虽然不能教你，但是我有一个老师，他现在就住在京城。想当初这学问也是他教我的，你若果真想学，大可去找他当你的先生。” 宝玉问道：“那先生的老师是谁？” 史湘武道：“前几年在金陵的时候，翰林院的苏先生被下放到金陵作学导，我当时正好在金陵县学里读书，偶尔听了他的言论，心生仰慕，便求着他当了老师。去年他回了京，还是在翰林院里供职，你若是想学，我就写封信给你，你去拜见他。说不定他看你资历好，就收了你作弟子，这也不是不可能的。” 宝玉听了这话，有些疑惑，问他道：“既然你是苏先生的弟子，为什么只是见你在府中读书，都没去拜会他？” 史湘武笑道：“这你就不知了。我来岁要考科举，而苏先生正是来岁会试的主考官，我若是拜会了他，难免有泄题的嫌疑，所以这次上京来并没有拜见。但是来年你又不考会试，所以你是可以去见的。如果苏先生欣赏你，说不得还会教授你科举考试的学问呢。” 宝玉听了，连忙求湘武道：“好表哥，你就帮我一帮吧。信里替我写些好话给苏先生。” 湘武摇手道：“你可别求我，我只是知道实事求是的。你有什么我就写什么，可不会替你多写好话。” 宝玉听了，有些失望。他觉得像苏先生这样的人，怎么可能瞧的上他呢，他现在连一个举人都不是。 湘武见他失落，劝慰他道：“你也不必如此，苏先生是很有可能收你作弟子的。你可知道？当年苏先生那一届科举，他考了状元，而探花正是你的姑父林海。我想凭借着这一层关系，总该是会收你的。这样吧，我现在就写信给你，你可以带着它去苏府上。”说罢，湘武便动笔开始写了起来。信间不过寥寥几语，写完之后，湘武递给宝玉，又嘱咐了他一句，“先生平生最不喜欢溜须拍马的话，也不喜欢自视甚高的人，你只是有什么说什么就好了，千万别夸夸其谈。” 宝玉接过信来，重重点了点头，道：“我知晓了，我这就去找这位苏先生。”怀里揣了信就要离开。 史湘武见宝玉要走，上前一步拉住他道：“你急什么，今天的题目我还没布置呢。”接着拿起来放在一旁的论语，随便翻了一页，指了指其中一句，对宝玉道：“今天你就作这句罢。” 宝玉匆匆的要走，就是为了躲避今天的文章的意思。可当宝玉被湘武一把拉住的时候，心中就觉得有些不好。待宝玉回头真的看他拿起旁边的论语时，这才算是彻底认栽了。得，看来今天的文章终究是逃不过去了。
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