却说林家兄弟拜过舅父后便由贾琏指引专程来向外祖母请安，贾母早就耐不得，一叠声催着外孙起身近前。 颜氏拿眼瞧去，大的那个十岁上下，眉宇极为清秀，小的比贾葵略大，仍是一团孩气。· 张夫人同黛玉之母贾敏最是交好，略带激动地说：“泰哥儿都是大人了，宏哥儿也乖巧，妹妹的好日子在后头。” 贾母笑道：“快去让你大舅母瞧瞧，为着有你，她是费了许多心血的。” 林泰拉着弟弟给张夫人磕头，丫鬟一样给了两份见面礼，林泰得了北宋米芾的字帖，林宏是一对金项圈。 王氏心中暗恨，她当林家兄妹是投亲而来，不料竟然这般隆重，虽然趁林泰兄弟没来前已打发丫鬟补了礼物送来，也不过是金锞子、尺头之类，比较之下自然怨怼张夫人下她脸面。 与诸嫂厮见过，贾葵贾萱并贾瑾姐妹也到了，黛玉瞧去，为首的比自己略长两岁，通身气度又与旁人不同，手中牵着的女孩儿身量未足，似与林宏同龄；身后两个，年长的温柔可亲，稍幼的观之忘俗，钗环裙袄并无太大区别。 林家兄妹原听母亲提起，荣府共有四位小姐在阁，元春既已入宫备选，走在前面的必是大舅的嫡女贾瑾与宁府贾珍幼妹贾玥，年齿最长的自然是大舅的庶长女贾玫，以此类推，押尾的即为二舅的庶女探春。 待张夫人一一引荐后，颜氏向贾母笑道：“以后家里更热闹了！” 贾母点点头，因又吩咐：“传我的话，泰哥儿兄妹是我的外孙，府里上下都需与本家主子一般尽心伺候，若敢仗着哥儿姐儿好性慢怠，贾家断断容他不得！” 张夫人起身答应：“老太太尽管放心，媳妇自要对得起妹妹的托付。” 颜氏这才问：“哪个是在林姑娘跟前伺候的？” 过不片刻，一个年老嬷嬷并俩小丫鬟进来磕头。 黛玉主动介绍：“这是自幼的奶娘王嬷嬷，年小的雪雁打小儿跟着我，略大的叫红鹭，来的路上哥哥从人贩子手上买下的。” 贾母摇摇头：“老的老小的小，这怎么能成呢！” 颜氏见红鹭眉间一点朱砂痣，颇有大家千金的品格，放下扇子笑道：“姑妈把表弟表妹托付给老太太，自然是不便多派下人跟着的，表弟是男孩子不打紧，妹妹那儿还需老太太周全，下边服侍的我们添，您再将跟前得力的丫环赏她一个，也好镇压不服管的奴才是不是？” “公主想的周到!”贾母欣然答应，“鹦哥儿，打今儿起你改名为紫鹃，就在林姑娘跟前伺候。” 黛玉忙谢赏赐，紫鹃也从新认了主子。 贾瑾姐妹与黛玉年龄相仿，贾葵贾萱同林宏也能投契，贾母欣喜不已：“就该这般亲香的。” 林泰提醒道：“老太太，妹妹还需向二位舅舅请安。” 张夫人请示贾母：“媳妇正可领外甥女儿过去。” 贾母含笑点头：“你不必过来了。” 贾赦已见了林泰，颇喜外甥承得家风，于外甥女请安时不免宽慰几句，叫她凡事不可见外云云。 正院略坐一坐，张夫人即命嬷嬷送她过去拜见贾政，黛玉掀帘偷看，发现小轿出荣府角门另进了旁边的黑油大门，心中猜度贾政的院子必是荣府旧花园截出来，下轿看了房舍，虽不及正房轩昂壮阔，倒也算得上玲珑有致。 王氏方与李纨从贾母处回来，正为刚才的事儿意气难平，板着脸发作儿媳：“我上了年纪不中用，你也老了不是？早先见林姑娘时我把戒指拿出去撑你的脸面，你就该想着还有两个哥儿没见，怎么不打发素云回来预备？还是大家闺秀，你家里只教你动些小心思算计婆婆的东西不成？” 李纨气苦，顺着炕沿跪在地上：“是媳妇大意了。” 王氏把佛珠放炕桌上：“我是比不得大太太有福，凡事自有儿媳妇替她想在头里，今日送给林家的表礼也必是瑚哥儿媳妇的私房，搁咱们家掉个个儿，做婆婆的填东西周全儿媳妇。” 李纨强忍着没流下眼泪来：大嫂子是吃皇粮的，不算禄米，一年单俸银就有两万多两，上皇同圣人还赐了无数皇庄田产，更不用提当年嫁入荣国府时那震动京城的一百三十抬嫁妆了，她哪里比得了？说的好听有与老太太和太太一般的月例，一年下来统共二百来两银子，连打赏下人都紧凑，何曾有许多富裕？婆婆一味偏心小叔，兰儿怕要白担长子嫡孙的虚名，她岂有不为后事打算的道理？若是与大嫂一般托付得人，谁乐意如此斤斤计较？ 王氏最见不惯李纨这副哭丧脸。正要打发她回房，只听大丫鬟彩霞在外间传话：“太太，林姑娘来了。” 王氏赶忙换了一副面孔：“快请大姑娘进来。” 李纨忙站起身，垂眼站在一边。 王氏让着黛玉上东炕，黛玉见其西下坐，便料定是贾政之位，因向炕边的椅子上坐，王氏再四让她上炕，这才告罪挨着王氏坐下。 打发了李纨带贾兰去荣庆堂，王氏这才说：“你舅舅刚被翰林陆学士请了去，再见罢，只有一句话嘱咐你，家里四个姐妹都极好，偶有玩笑无不尽让的，唯独我那个孽根祸胎，是家里的混世魔王，今日去庙里还愿尚未回来，晚些时候你看见就知道了，以后不用理会他，你这些姐姐妹妹也不沾惹他的。” 黛玉素闻母亲说过，有个内侄儿乃衔玉而生，顽劣异常，不喜读书，最喜在內帷厮混，外祖母又溺爱，几乎是无人敢管，今见王氏所说，便知是这位表兄，一面陪笑道：“舅母所说可是衔玉而诞的二表兄？在家时母亲常说，这位哥哥比我大不一岁，小名就叫宝玉，性虽憨顽，待姊妹们却是极好的，况我来了，自然和姐妹一处，弟兄别院另房，岂有沾惹之理？” 王氏笑道：“你不知道缘故，他有老太太疼爱，和姐妹们一处娇养惯了，姐妹不理他还安静，若多说一句话，有天没日的就不知生出多少事来，甜言蜜语的休要信他就是！” 黛玉一一的都答应着。 忽见一个丫鬟来说：“老太太那里传晚饭了。” 王氏忙携了黛玉出门，又向她解释：“瑚哥儿媳妇是公主娘娘，老太太看她的面子也不好常令大太太过去侍候。” 黛玉虽小，心却灵透，因笑道：“二舅母必是体谅大舅母才情愿自己辛苦的。” 说着话已到贾母前院，见王氏进来方设桌椅，贾珠之妻李氏捧杯，凤姐安箸，王夫人进羹。贾母正面榻上独坐，两旁设了六张空椅。 凤姐忙拉林泰在左边第一张椅子上坐下，林泰虑着男女大妨不敢就座。 贾母笑道：“你舅母和嫂子不在这里吃饭，今日晚了，先在我这儿将就凑合一顿，明天你舅父哥哥正经为你们设宴接风。” 林泰不好托大，这才告着罪入座。 林宏年幼不必上桌，黛玉便在左边第二张椅子坐下，贾瑾姐妹四个告了坐方上来，贾玫坐右手第一，贾瑾坐右手第二，后面依次是探春与贾玥。 寂然饭毕，贾母便说：“你们去罢，让我们娘儿们自在说话。” 王氏遂起身，又说了两句闲话方领凤李二人去了。 林泰正觉局促，丫环进来报道：“大爷来了。” 话音刚落，林泰便看到从外面走进来一个青年公子，虽是常装打扮，天然生就一身贵气，比及潘宋二人更添三分英武。 贾母笑着介绍：“这是你们大表哥！” 贾瑚威镇寰宇，林泰早已对素未谋面的大表兄心生仰慕之情，如今见到正主自然十分激动，撩了衣襟纳头便拜：“大哥安好。” 黛玉同林宏也跟着长兄行大礼。 “快起来。”贾瑚笑道，“都是一家人，何必多礼。” 贾母趁势嘱咐：“你若得闲也好指点泰哥儿做学问。” 贾瑚含笑应着：“林家五代书香，家学自然渊源，我给表弟做先生怕还勉强呢！” 林泰早听父亲提起，他这大表兄乃是千百年来第一位大小三元文武双状元，否则也配不上大青第一文武两全的才女文华公主，闻说后连称不敢。 贾瑚又嘱咐贾玫姐妹：“林妹妹初到京师，有不便之处你们需多加照应，老太太上了年纪劳神不得，与你嫂子说也是一样的。” 贾玫姐妹都应了，贾瑾笑道：“哥哥放心，我们指定让妹妹如同在自个儿家里一样自在。” 贾瑚调侃她：“我很乐意信着你！” 贾玫几个抿嘴低笑，贾瑾向祖母娇嗔：“老太太，您看哥哥，就会欺负我。” 贾母笑一会，搂着孙女说：“我的瑾丫头最懂事，一定能照顾好妹妹。” 贾瑚又问林泰兄妹的课业，因与贾母商议：“给泰表弟专请西宾或请旨送他进宫学都容易，宏表弟年小，家里先给他开蒙也不耽误。” 贾母忙道：“去宫里读书更好，也能趁机跟贵人交际，于将来入仕大有益处。” “听老太太的——”贾瑚自然知道贾母的私念，倘或请了大儒在家，贾政必然让宝玉陪读，假若吃不得伏寒之苦惹恼端方的二叔，指不定会请动家法教训不省心的小堂弟，贾母再心疼的闹着回南，必然是阖宅不宁的结果。 一语未了，只听外面一阵脚步响，门口打帘的丫环笑着回道：“宝玉来了。”
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