贾赦兄弟还愣着，肩披斗篷的金昊已经进了东大院：“姐姐怎么样了。” 贾母第一个回神：“臣妇贾史氏叩见皇太子殿下。” 贾赦、贾政、贾珍这才反应过来，稀稀疏疏地跪下行礼。 颜氏已经醒了，听到动静诧异地看着丈夫：“怎么连他也惊动了？” 贾瑚放下汤碗：“你歇着，我去看看。” 知道颜氏安好，金昊明显松了一口气：“刚还好好的，几个时辰工夫，怎么突然就病了！” 贾赦赶忙上前：“请太子爷正院用茶。” “不必了”金昊夤夜出宫，必然惊动内廷，既是虚惊一场，自要赶早回去才好。 贾瑚忙道：“二弟，你与蓉儿带我的亲兵送殿下回銮。” 金昊为皇太子，纵使临急仓促，跟前的护卫半个不少，贾家依旧不能大意，贾赦、贾政、贾珍都要亲执卫率。 太子出宫不是小事，早有内监报与中殿，帝后哪里放心？打发了夏守忠前来探看，两下正好一并回宫。 再要自欺欺人，王氏也清楚，“太子女婿”绝非冲着二房来的，元春想出人头地，还得依仗大房！ 有基于此，王氏倒把心中的不快减了七八成去。 贾母下了严令：“公主要安心休养，谁都不许扰她，拜年的走礼的全叫大太太处分。” 张夫人答应着：“是。” 把别人拦下无妨，宫中与顺义伯府两处却是必见真主儿的。 越城郡主养了四个孩子，就颜氏一个闺女，哪有不上急的道理？几乎把私房里的药材全部打包带了来，唯恐女儿有个闪失。 颜氏还感慨：“我是真上年纪了，头一胎还是俩呢，也没这般费力。” 金郡主一怔：“可不是又来一对儿吧？” 颜氏压根没往这上头想，自个儿把了一会儿脉息：“跟怀葵儿和萱儿时不像啊！” 金郡主总觉得女儿的肚子显大：“太医怎么说？” 颜氏摇摇头：“这个不好诊，便是葵儿和萱儿，也是六个月上觉出来的。” “这是不能大意的”金郡主严肃起来，“产婆太医都要早做预备，你也得保养的更好。” 恰在此时，春兰进来回话：“皇后娘娘派人颁赏来了。” 金郡主按住女儿：“你躺着，有我在主子娘娘必不计较。” 过不一时，金郡主满面笑容的回来：“还是主子娘娘疼你，想的也周到，连御医都派了来听用。” 御医不是谁想用就能用的，除非特旨，有资格享受最高档医疗服务的群体只有皇太后、皇帝皇后、太子太子妃、皇长孙等寥寥数人；有爵之家可用太医，倘或皇亲国戚、高品世宦之家有老病、产妇、伤患需行照料，亦可请旨供奉太医。颜氏秩同皇储，有传用御医之权，想长期留人候用却需帝后恩典。 宁荣两府都有共识：只要鲁国公主安好，贾家即便获罪抄家也是无妨！是以不管与颜氏亲近疏远，都诚心祈祷她母子平安。 搁贾蓉这儿还要加进感情因素，郑重其事警告贾蔷：“你要再为着有的没的搅扰婶婶休养，叔叔不怪罪，我也饶不过你！” 贾蔷原就牵挂伶女，如今更是担忧颜氏，心绪大为烦乱：“我又不是没有肠肺的人。” 贾蓉也理解弟弟的苦楚，因又安慰道：“婶子是什么样的人你清楚，她要袖手旁观，你那红颜早不知去哪儿投胎了，既已出手，好歹没有性命妨碍的。” 贾蔷心下稍宽：“不拘如何，等婶子大好后再说。” 颜氏这般景象，几乎出不了院子，得以探视的亲戚都是报喜不报忧，毕竟为年节，小日子虽然清净，你来我往的也不算无聊。 贾敏倒跟颜氏说起一事来：“三老太太年前托了媒人，想给孙子求娶红鹭，虽说是清清白白的孩子，到底配不上贾家的爷儿们，我敷衍了两句没有应下，且料不到后事如何。” “三老太太？”颜氏想了一想，稍稍觉得吃惊，“是贾瑞吧？” 贾敏“嗯”了一声。 颜氏略感不解：“怎么就相中了红鹭呢？” 贾敏笑道：“您忘了？上回薛家的哥儿无礼，是瑞哥儿护下了红鹭。” 颜氏恍然大悟：“这可真叫缘分了！” 贾敏疑惑地问：“您觉得这门亲事妥当？” “我记得红鹭是当年林表弟于来京路上从拐子手里买来的，那会子还小，跟着林妹妹几年也算是有了出身。”闹过贾蔷这一出，颜氏的宽容度大大增加，“宁娶大家婢、不要小家女，这门亲事也算在讲了。” 贾敏有些心动：“我也喜欢她性情温厚，早先打算，将来或给黛玉添份助力、或作陪房随嫁，总有一份前程的。” 颜氏蹙眉：“姑妈，林妹妹这样的人，您莫不要给她许个指望三妻四妾的公子？” “但凡过得去的人家，哪个又是一心一意的。”贾敏苦笑，“也只瑚哥儿算是异类了。” “他是没法子。”颜氏笑道，“犯了这一条是欺君的罪过。” 贾敏给侄子说句公道话：“他要有那心，做下对不住你的事儿想瞒着也容易。” 颜氏点点头：“您说漏了一句，说不准已经做了，瞒着我不知道而已。” 闲聊了一会儿，贾敏起身告辞，又向颜氏笑道：“我得回去掂量一番，瑞哥儿当真有心，索性放了红鹭的奴籍，再置办份体面的嫁妆，让她风风光光过门。” 关于红鹭的终身，后面却还有惊喜。 新调兵部的贾化早年盘桓江南，也曾是巡盐御史门上的贵客，他是极通时务的人，荣府门第又高，平日攀扯不易，借着瓜葛倒指使继妻贾毕氏与林家时常走动，贾敏不好拂人美意，每常少于拒见，两下自是熟络起来。 隔了几日，贾家的媒人二次拜帖，恰巧贾毕氏因为得着新奇花灯上门讨巧，听到贾敏忧虑“门不当户不对”的话时踌躇起身：“妾身有句话，原该告于夫人，一为年深时久不大抓准，二来揭了妾身底细，三怕给夫人多添烦恼，心下搁了两月不曾直言。” “嗯？”贾敏十分好奇，“恭人有话，直言无妨。” “是。”贾毕氏在贾敏示意下入座，探着身说道，“夫人有所不知，妾身本是姑苏人士，幼年家贫，为父母卖入本地望族甄家为奴，取了个娇杏的名字，主人家只生一女，爱如掌珠一般，三岁那年因家人看护不当被拐子骗走，老爷太太遍寻不着，先后病倒。后来邻家寺庙走水，殃及主家，又遇盗匪横行、官兵剿捕，主家难以安身，只得将田庄折变，带着奴婢投奔岳家，不料奔靠非人，一股家私尽为哄骗，男主病暮，竟跟了游方的道人飘飘远去，徒留主母领着妾身二婢过活。” “你这一说我倒有些影像。”贾敏久居江南，林海身为御史，消息自然灵通，“黛玉出生时寻亲的文书恰到扬州，我也看过，落款叫甄——对，甄费！我们老爷曾叫差役留心，可惜没有结果。” “太太好记性。”贾毕氏继续道，“我家老爷早年得过主家资助，金榜题名后寻到主母报恩，机缘巧合纳了妾身为侧室，也曾寻过旧主下落，可惜天意难违，许久都没消息，我们老爷又被弹劾革职，这才——” “既然已经尽了力，也就不必怀着愧疚了。”贾敏心想，都道贾雨村的继妻是妾室扶正，看来并非空穴来风。 贾毕氏点出重点：“头一回在您这儿见着小姐跟前的红鹭，我就疑心，这孩子有些故主的影子，可没十足把握，并不好妄言。” “你的意思是——”贾敏瞪大眼，“红鹭可能是甄家走失的小姐？” “是。”贾毕氏解释，“旧主的女儿眉心有一点胭脂记，跟府上的红鹭姑娘一模一样。” 贾敏抚掌：“这要查实了，可是大大的美事儿。” 贾毕氏赔笑：“我们老爷官卑职小，出不上大力，还得仰仗太太了。” 贾敏问道：“可知甄家娘子现在何处？” 贾毕氏回答：“旧主母本为金陵省大如州人士。” 贾敏吩咐丫鬟：“取笔墨来了。” “大如州霍邨镇封家庄封肃。”颜氏放下条子，“姑妈可是菩萨心肠。” 贾敏笑道：“本不该为这起子芥豆小事扰您的，可好歹是积功德的事儿，您要听说必然跟着高兴，我这才多嘴来求。” “姑妈疼我，真查明白，比庙里供百斤香油都有效力。”颜氏取了金宝，亲自写下教令，命公主府护卫六百里加急送往姑苏，着金陵府克日督办。 鲁国公主原封“金陵公主”，金陵不但是颜氏早年的封邑，也是其救驾发迹的“福地”，有她出马，自有事半功倍的效果。 收了金宝、笔墨，颜氏问道：“姑妈可应了三老太太的媒聘？” “这回我没讲死。”贾敏笑着说，“若红鹭真有福气，落魄乡绅的女儿也配得上贾家的旁枝。” 颜氏极有兴致：“等议定后我要给份大大的添妆。” 贾敏也高兴：“这份体面是常人求不了的。”
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