因有皇太孙在，颜氏就不便挪回荣国府，平日还在公主府起居，加上街前立着两道诏书懿旨，奉送孝敬的外官倍胜往年。 颜氏在东宫的一撞可不止顶翻了太子妃与何家，做引线的元春也没落好，石皇后在事后下了一道口谕，让元春安安静静待在院里抄经。太子妃背后又是皇太后，把个一箭数雕的贾侧妃唬得再不敢妄加动作，待颜氏转危为安，立刻传了消息出来要母亲千方百计在堂嫂跟前卖好，薛王氏母女正要收揽荣府人心，听王氏说起来后出了以彼之名大摆螃蟹宴的主意——当然，一应花销还是薛家来出的。 稍加思量一番，颜氏点头应了：“过了二十二日我便有空，就在郑国府摆宴吧，清净了好些日子，也该沾一沾人气。” 王氏千恩万谢的去了。 八月二十二日，齐鲁公主府开席，京中车马流水一般往陵元街而来，赴宴的贵妇俱是咂舌：“铁牌石碑还不够吓人？哄着荣府俩少爷的那个是皇太孙罢？” 在宫里，贾茂给金琮陪读；在公主府，两个人宛如一对兄弟，贾茂做什么金琮就做什么。 理王妃是伯母，临行前来瞧金琮，发现虽不是受了虐待的样子，待遇规格却是贾家的少爷一般，疑惑地与怀王妃对视一眼，心下都道：这位姑奶奶，到底打得什么算盘？ 甭管打得什么算盘，她们妯娌是管不着的，私下还得吐槽太子妃一顿：做娘的不靠谱，连儿女都跟着遭殃。 隔天往西山去，圈禁在彼的金禶看到颜氏的面容大为吃惊：“怎么伤成这样？” “伤的再重你也不能帮我讨回来是不是？”颜氏捡了把椅子坐下，“我是自作自受的人，白把你卖了不能讨出便宜来，自个儿也落得这般下场，你和六舅只管大肆庆祝就好，我不怕被看笑话！” 金禶皱眉：“到底是怎么回事儿？” “不提也罢。”颜氏招招手，“琮儿，来给你七叔祖请安。” 金禶看着打千儿的幼童讶然：“这不是茂哥儿啊？” “东宫嫡长子、大青皇太孙。”颜氏放下团扇，“如假包换。” 金禶赶紧避身让他起来：“你怎么能将太孙带这儿来？” “想做明君，什么人都得见识。”颜氏淡淡地说，“更要有是非之念，不能听他祖父说哪个好哪个就是好，写在史书上的昏君佞臣岂能都做得了数？” 金禶颔首：“成，爷这个‘乱臣贼子’是现成的教材。” “琮儿——”颜氏把金琮拉到跟前，“你眼里这个人——还有隔壁那个，是你皇祖钦定的大逆罪人，今日你的课业就是陪他们聊天说话，回头跟姑妈讲讲心得。” 金琮转了转眼珠，用力地点了下头：“好！” 回城路上，金琮做总结：“两位叔祖父都不像坏人。” 颜氏笑了笑：“好人不一定不做坏事，否则也不至于被你皇祖关起来。” 金琮低头想了一想：“好人做了坏事还叫好人么？” “这话说到点子上了——”颜氏继续举例说教，“你皇曾祖继位之初，朝中有位执掌京畿军权的大臣叫苏睿，此人是开国十二侯之一，早年有赫赫战功，后来——” 可怜将将六周岁的皇太孙就如此开启了颠覆世界观的教育历程。 二十八日早起，颜氏领着几个孩子过郑国府，经过客院时忽道：“该除草了，茂儿，你与琮儿一人一边，把这里清扫干净。” 贾茂答应着，带金琮去换衣服。 除了荣宁两府女眷，外客只有贾敏母女与薛王氏母女，贾母并不常来闲逛，坐在颜氏右手问道：“皇太孙没过来？” 颜氏回说：“有些事儿交代他和茂儿办，先给老太太烫好黄酒喝着暖胃，等蒸好了螃蟹再叫他们不迟。” 贾母不再多言，含笑点了点头。 一群娘儿们说着闲话，留守荣府的冬梅忽然进来回道：“主子，早年投二奶奶的那位刘嬷嬷请安来了，还带着一车的瓜果枣蔬，门子不敢擅专，报了奴婢知道，便将她领来客院，专请主子示下。” 不单凤姐困惑，连贾母都好奇：“什么刘嬷嬷？” 颜氏略想一想笑道：“说起来是两三年前的事儿了，有个上年纪的老妇带孙子在咱们家门口徘徊，我遇着问了一句，她说女婿家曾跟金陵王氏连过宗，因家中遇着灾荒，犹豫着上门暂借几两银子给孩子置办冬衣，那会子弟妹正怀着苓儿安胎，我便随手拿了几两散碎银子予她，过后再没计较，连弟妹和太太都不知情。” 众人恍然大悟，贾敏笑道：“想是公主心善结果，这才上门答报。” 贾母也说：“我正想找个积古的老人说说话，又是亲戚，请了来见见？” 颜氏闻说即道：“先传一桌客饭款待远宾，瞧瞧琮儿两个如何，把他们都叫来吃螃蟹。” 凤姐打一眼色，平儿会意，急忙跟了过去。 上回来打抽丰的刘姥姥正在教导两个小爷如何省着力气除草，又讲哪些草是能吃的野菜，哪些是没有半分用处的芜杂，虽说金琮两个不会如司马惠帝一般问出“何不食肉糜”这等千古笑谈，有些个稚语也叫刘姥姥大费脑筋，看着冬梅两个如见救星：“姑娘！” 冬梅指着平儿说：“这是我们琏二奶奶跟前的大丫鬟平姐姐，一会儿由她伺候姥姥过前面见主子并老太太、太太。” 刘姥姥慌了神：“婆子这副嘴脸，怎么好到贵人跟前？” 冬梅笑道：“我们主子发了话，您只管去就是了。” 刘姥姥虽是乡野之人，毕竟懂得“旨意难违”的道理，弓着腰应一句：“是。” 冬梅嘱咐平儿两句，这才带着金琮二人过颜氏处吃蟹。 等祖孙二人吃了饭，下面早送了两身合体的衣服来，平儿教着他们换了，又教导一些礼数规矩，宽慰两句后就往正院而来。 孝敬对象是收拾得了太子妃的齐鲁公主，薛家岂有不上心的道理，螃蟹直如海碗大小，个顶个的肥美。 颜氏自己不忌海鲜，看着贾茂哥儿俩不让多吃。刘姥姥跟着平儿进来，低眉偷瞧四遭环境，发现早年有过一面之缘的公主娘娘带着年纪略小的那个公子居中高座，右手是位鬓发皆白的老太太，另一位稍长的小公子却与伴着老太太右手下的贵妇同坐，听得平儿提到自己赶忙拉孙子跪下：“千岁娘娘万福，老寿星安好，太太小姐少爷吉祥。” 颜氏笑吟吟地说：“快扶起来，原是亲戚，不必讲究俗礼。” 平儿逐一介绍：“我们公主大奶奶您是见过的，这是我们老太太，这是我们老太太的独女林家姑太太，这是咱们王家的薛姑太太，这是我们太太、二太太、东府大奶奶与小蓉奶奶。” 刘姥姥逐一见过，又听平儿将小字辈提了一遍，不免觉得纳罕：并未提到跟着公主娘娘的哥儿，难道是漏了不成？ 颜氏笑着问金琮：“圣人讲‘三人行必有我师’并非虚言，论起农事，你这皇太孙可极得上年逾古稀的老妇人？” 金琮正色道：“姑妈教训的是，侄儿一定虚心进益。” 刘姥姥赔笑：“这位‘皇’公子跟府里少爷都是富贵的命，哪里用知道这些。” “最该叫他学着知道的。”颜氏笑道，“也是您老有缘做了他的农学启蒙师傅，将来登基做皇帝还得记您一功。” 刘姥姥目瞪口呆，颤巍巍看向金琮：“这位小公子——” 颜氏正式介绍：“这是我的侄子，也是皇帝第一要紧的孙子，往后是他老子做皇帝，他老子后边就轮着他了。” 这番话直直吓瘫了刘姥姥：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，公主娘娘是与婆子玩笑吧？婆子便是修行十世也没福气摸到小皇帝老爷的鞋底。” 众人听她说的粗俗，均是摇头忍笑，王氏姑侄都觉脸红。 颜氏略过这茬不提，因又谢道：“刚听丫鬟说姥姥带了许多瓜果来，大远的竟劳累你辛苦，实在是生受了！” 刘姥姥见“小皇帝”宛如公主娘娘的儿子一般，心下稍稍放松：“早先公主娘娘赏了一百两银子，家里添了两亩好地，隔年收了粮食又打了一眼井，想是公主娘娘的福荫，这两年风调雨顺的竟没受灾，日子很是宽裕了许多，头半年听说公主娘娘生病，急得婆子了不得，慌忙雇了车赶进城请安，走到街头见有许多官老爷官太太乘马坐车的来探病，打听着知道您好了，这才放心回去，等地里头一茬的尖儿采下来，婆子女婿赶早装车送婆子过来，给公主娘娘并府里老太太、太太尝尝鲜，也是婆子全家的一点儿孝心。” 颜氏起身致意：“姥姥如此，实在叫我惭愧。” 两厢礼敬，刘姥姥带着孙子在下手落座，丫鬟立时奉了酒醋螃蟹上来，一面吃蟹一面与贾母等人攀谈起来。 刘姥姥是积古之人，很能讲一些乡野俗闻，颜氏便命春兰：“打发个人去姥姥家送信，就说我留老人家在府里小住两日，赶明儿自送他们祖孙回去，叫姥姥家人不必记挂。” 春兰答应一声，问了刘姥姥的籍贯名姓后自去料理不提。
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