老燕家隔壁是燕家的表亲，也就是老燕头的表妹顾小莲家。顾小莲打小儿就跟老燕头儿一块儿在田间玩儿大，感情要好，也是老燕头帮着给说给了自己的邻家老王家。顾小莲向来是个大罗村儿都知道的泼辣女人，嫁进门儿就把原本老实巴交儿老王家上上下下收拾得服服帖帖，还把自己男人推上了村主任的位子。 虽然现在老王头因为身子骨不行了，只在队上做一个生产队副队长，可是早些年建立起来的威信还是在的。不说别的，单说每年秋收后分粮食的时候，第一生产队的队员们都是听从老王头的安排，倒是把那个生产队沈队长会忽略掉了。 顾小莲的性子倒是很合田秀平的胃口，田秀平虽说娘家不在大罗村，可她在老家的名气也是跟顾小莲如出一辙的。 俩家人就隔着一面墙，多少年来来往往，即便老燕家和老王家没什么实在亲戚关系，但也过得挺和谐。 老王家有棵杏树，可惜不是什么好品种，每年结的果子虽然不少，可是就是酸得不行，根本咽不了口。顾小莲就只好每年把果子收回来放在大坛子里酿醋吃。 王淑芬胃口不济，想来吃些酸的就能压一压，田秀平便在晚饭后，带着一碗自己家的煮花生豆敲了隔壁王家的门。 进来农忙，天气又热，两家也少有走动，顾小莲许久没见自己表嫂子，见她端着一碗煮花生进门儿，赶紧迎了上去。 “表嫂，你来了咋不提前打声招呼？”老王头兼着生产队副队长的差事，每个月的劳动也都有工分儿可拿，所以日子也过得比别家体面，顾小莲从厨房拿出一个西红柿塞给田秀平，“给，用井水拔的，这会儿吃凉快，里头还起砂的。” 田秀平把凉柿子拿在手里，拉过顾小莲到院子一边儿，“老妹儿啊，咱家老二家的你知道的，她最近又怀上了，这不好几年没怀了，冷不丁又怀了一直犯恶心，我就寻思着你们家不是有那个酸杏子嘛……” 原本老王家的酸杏子就没人吃，从大人到小孩儿都不爱吃，只吃一口，保准儿酸得眼睛都睁不开。再后来，每年看见自家院子里那棵杏树上的果子，就嘴里胃里一块儿反酸水儿。 老王家的醋原本就吃不动，酿了果醋也是偶尔拿来走个人情的，顾小莲当然舍得给，再说，一个孕妇能吃多少酸果子？她还能害喜多久？ “成啊，前儿咱们家前进刚收了一点儿，就量在我那屋檐下头，我去给你揣几个！”顾小莲带着她就往堂屋旁边走过去。 路过堂屋就看见里头坐着一个半大孩子，艰难地由着他妈给他往嘴里塞饭，田秀平撇了撇嘴，要说这表妹子啥都好，就是儿子给她生的大孙子不好，猴儿瘦猴儿瘦的，还不吃饭，成日就得由着大人喂饭。一开始，顾小莲觉着不吃就饿着，不惯孩子，结果发现，不喂这孩子吃，这孩子当真是一口都不吃，都不知道叫饿。没法子，就只好每天达人们吃完饭了，让他妈喂他吃饭。 “表妹子啊，你们家小不点儿咋还是这么不爱吃饭，这年头粮食都稀缺，本来吃饱就费劲，他咋还不吃？” “哎哟，我的好嫂子，你是不知道他吃东西多废个劲，不喂根本不吃，连饿都不知道叫，我以为变着法儿做点儿好吃的，他就知道饿了馋了的，哎，一点儿用没有。” 田秀平撇撇嘴，要她说，都是老王头给起的小名不好，头一个孙子叫啥不好，非要叫小不点儿，就是说他生出来比别的家孩子都小一圈。可是这名字叫起来以后，这孩子就真的长成瘦不拉几的小不点儿了。 “要我说就是这名字起得不好，你看咱们家的，铁蛋、柱子、顺子名字多硬气，几个兄弟打小身子骨也好，你不如再给孩子重新起个名字吧，起个硬气点儿的，震一震他。” 顾小莲顺手在墙根底下捡了十个八个还有点儿泛青的果子，拿着衣服兜住，再转过身，倒在田秀平的怀里，“我也想啊，可一时半会儿不知道啥样的名字能镇住这个孩子，等农忙过来，我再出去打听打听去。” 泛青的果子酸劲儿大，田秀平道了声谢，就回家去了，毕竟下地忙了一整天，谁家人都累，她也就不耽误老王家的人，忙活自己的事儿了。 回到家她就揣着一怀的酸杏子，冲进了老二燕建业那屋里，“老二，这是给你媳妇儿的。” 燕建业和王淑芬看着撒在床上的酸杏子，还愣神了半天，连话都没说出来。 “瞅啥，你要不要，不要我就都给老大家的了。”田秀平最见不得老二两口子的一对儿傻样儿，好歹大房里，老大家的还不算傻，这二房倒是好，一对儿都是啥的，柱子看样子也没多聪明，就是不知道王淑芬肚子里那个到底是个怎么回事儿了，但愿别随爸妈。 王淑芬还是最先反应过来，推搡燕建业去把果子都收起来，“谢谢妈，谢谢妈。” 田秀平没说啥，攥着手里的西红柿就回屋找老三去了。 见奶奶走了，柱子凑上来，看着燕建业手里的果子，巴巴儿地望着，“爸，我能吃一个吗？就一个。” 燕建业有点为难，看了一眼王淑芬，王淑芬立马点头，“给柱子吃啊，吃一个两个不成问题，我这犯恶心估计也就几天就过去了的。” 手心手背都是肉，她可没想着有了肚子里的就不要地上跑的。 柱子开开心心地挑了一个果子，攥在手里，小小地咬了一口。果子还硬邦邦的，柱子也就咬得动一小口，就这一小口可了不得了，那溢出来的酸汁儿，酸得柱子闭上眼睛、端起肩膀，连北在哪儿都找不到了。 王淑芬和燕建业被逗笑了，让柱子去漱漱口，把果子放下，收起来。柱子不同意，坚决不撒手。 这年头小孩子们很少有自己的零食，只能吃饭的时候跟达人们一块儿吃大锅饭，也就偶尔会吃个鸡蛋喝个糖水什么的。再加上老燕头家里更偏爱老三和女儿，柱子有机会吃鸡蛋喝糖水的机会不多。至于果子，更是长这么大就统共吃过两回，还有一回就是刚才。 “爸妈给我的果子就是我的了，我吃不了可以拿着，你们不能要回去了。”柱子坚决不放回去，燕建业也无奈，得，给了就给了吧，不吃就拿着玩吧，反正两天半新鲜。 于是柱子就一晚上拿着果子，时不时再看看自己咬下来的小缺口，只是没有勇气让他再鼓起勇气去咬第二口。 王淑芬把果子拿到房子外头的窗户下，往地上铺了一层白布，把果子晾在外头，担心闷在屋里头一晚上会发霉变坏，毕竟外头的温度还不是那么高。 柱子说他的果子已经给了他了，他就不要把它跟其他的果子放在一起。于是他自己找了一小块儿布，把自己的果子晾在另一扇窗户下头，才愿意进屋去睡觉。 村里一般都是天色暗下来就准备上床睡了的，谁家没那个闲钱去点蜡烛烧煤油灯。 顶着大日头干了一整天农活儿的老燕家很快就都进入了梦想。 第二天一早天一蒙蒙亮，估摸着也就五点多，老燕头就最先出门了。他一贯起的最早，先打上一盆水，把毛巾浸湿，顺着脸和脖子还有胳膊都擦上一遍，然后把盆里剩下的那点儿水都冲冲脚丫子，然后大步流星地出门转悠一圈去了。 随后起来的就是两个媳妇儿，她俩要忙活家里人的早饭，五点半左右就到了厨房去烧水熬玉米粥了。 大房和二房斜对着，二房旁边儿住的是燕家小妹，大房住在最里边儿，视野也最好，赵春芳一出门儿就能看见整个院子。 水缸旁边儿有一块地儿湿了，这肯定是她公公老燕头儿醒了弄的，再一看二房门口铺着一块儿布，布上放着几个杏子果，就是果子表面还有一些泛青，看着它，赵春芳就觉得自己的牙要酸倒了。 王淑芬出门儿看见大嫂往自己家门口瞟了两眼，就没心没肺地凑过去，“大嫂，这是妈昨儿给我的，我还没吃，你要不，给你揣俩。” 赵春芳觉得自己这个二弟妹真是没心眼儿，亏得她自己知道王淑芬一向是傻的，不然搁在别人那儿，肯定是觉得这货在炫耀妈给的吃食。赵春芳一看就知道是隔壁表姑表姑父家的酸杏，酸得叫一个厉害，别说吃了，看着都摇头。她怀孕向来不恶心想吐，也用不着吃这玩意儿压。 “我不吃了，你最好把它们拿出来晒成干，要不就这鲜果子，没几天就霉了，吃不了几天的。弄成酸干儿，你还能恶心的时候来一口。”赵春芳走到厨房，熟练地蹲在灶口开始烧火。 王淑芬从缸里边儿挑出一桶水来，就往锅里倒，“好，我听大嫂的。” 将近六点钟估摸着饭快做好了，大家伙儿也都陆续起来了，老燕头也从外头回来了，又是一头的汗，赶忙拿毛巾弄点水再擦一把脸。 孩子们是不用跟着上工的，可是农家的孩子不兴睡懒觉，起得晚就没早饭吃，那么大孩子自己不吃还指望谁给你留？ 老燕家一家子差不多都上了饭桌儿，玉米粥、蒸土豆、酱缸菜都端上来了，正准备开饭的时候，就听见院子里传来柱子的惨叫。 柱子一向是像个小姑娘一般，温温柔柔的，细声细语的，就算是小时候还抱在怀里都没哭叫成这个样子。 听到自己宝贝儿子哭得这么伤心，王淑芬自然绷不住，赶紧撂下端过来的咸菜碗，除了院子往自己屋里去。 就看见柱子一屁股坐在窗户底下，他的放在窗户底下的果子已经不见了，那白布就孤零零地掉落在窗户下头。
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