话说这厢晚间疗治完备回了府，有小厮前来相告，与宋尹彻揖别后回到正堂，才知是忠远伯近日乔迁，为贺下了贴邀约庞绎打马球。至后日赴约，那忠远伯之子与他不算熟识，其余几个虽是官宦子弟，皆隙庞绎是皇亲，也不敢放开了顽。他只觉没趣，几轮下来便找了藉口回府。 想是嫌热，一进屋便嚷着叫人倒茶，小丫鬟上来替他解披风，怕是心怯手生一时不但没解下来，反纠缠在了一起，庞绎此刻正心烦着又骂道：“蠢东西，这些事都做不好。罢罢罢，起开些。”忽见人来说：“古大姑娘来了。”只听有笑语道：“还没到门口就听到你骂人，怕是我来得不巧了。”屋外进来了一个合中身材的姑娘，招呼让小丫鬟下去，又捻过他的披风带子：“过来，我瞧瞧。”在她手里两三下便解开了，这古云凰幼时多病，不得已假换了命，充男儿教养，如今跟着庞绫于北境游历。也不爱花儿粉儿的，只在发髻上别一股短式珠钗，又生的鹅蛋脸面，明眸善睐，观之可亲。 庞绎见了古云凰，又让坐，喜道：“哪有这样的话？你怎么来了？”云凰道：“快别提了，近日家里都忙着我哥哥娶亲的事儿呢，今天廖家姑娘来了，我才见空出来的。”庞绎道：“春大姐姐也真是的，活计让丫鬟婆子去做，不然白使了银子予她们。哪里有还把女孩闷在家里的道理，也太鼓瑟矫柱了些。”云凰笑道：“你先别忙，不单是我哥哥，故今天特意连你这儿也要细瞧瞧。这会子我算是见识了，不知你怎样，小姨夫。” 那后几句庞绎一听，就知她又是取笑。原是庞绎随性豁达，从来不要人虚敬他的，又与云凰年岁相仿，便是自小就要与她兄妹相称。一时想不到言语回击，竟伸出手向她两肋处乱挠，知她怕痒。云凰告饶不及，满屋躲闪，庞绎佯胁道：“你还说不说了？”云凰忙笑道：“哎呀，好，好，好哥哥，饶了我吧。”这才收手，又见云凰跑急了，恐要跌跤，赶紧拉扯了她，二人遂跌至地上，鬓发也散了。云凰忙着理鬓，道：“出来前才心里千万嘱咐再不同你瞎顽闹的，这是又打嘴了。”庞绎扶她起来，笑道：“进里头篦篦吧，我想起来有东西给你呢。” 遂进至屋内，庞绎取了镜子来，见桌上摆着的茶太普通，又亲拿了时令新茗泡上，予云凰道：“你喝这个。”云凰见状，心中暗想：’果真比以前细心了，想来小姨嫁了他也不错。’ 庞绎这便去取东西，一边翻找一边道：“那今早上忠远伯家打马球呢，怎么不见你来顽？”云凰道：“都是些爷儿们，有什么趣？”庞绎道：“也是。一伙子尽让得呢，赢了也没趣。”从柜子里拿出一个精致的蓝漆瓷盒来，又叹道：“如今聿师是顽不得的了，云麒也愈发疏远了，再加上娶亲这事。要聚齐我们几个，看样子也不能了。”云凰理好了头发，转过身，接过他手中的物件，笑道：“他们让得，偏我们就不是让得了？你要如此，应和明空顽去，每每也就她不逞你的意。”庞绎忙道：“别别，我可不敢惹这祖宗，把她招来了，信不信全听她磨牙了。”说罢皆笑了一阵。云凰这才仔细打开那物件，道：“这是铅粉盒子。”庞绎笑道：“这可不是铅粉，是拿花种兑上香料白米制得，搽上不涩滞，润泽肌肤，有皴裂之处也无妨。云南地灵，什么稀奇古怪的好东西都有，你跟我姐姐，说到底都是姑娘家，哪能真跟那些北蛮子似的天天往那草原上钻，风吹日晒的。” 云凰笑道：“不去不知草原的好处，哪里晓得那儿有多自由呢。“庞绎说道：“那正好，我送了盒子，你把北地的轶闻故事都说给我听听。”云凰想了想又道：“这盒子是就单给我一个，还是别人都有？”庞绎道：“就你和我姐姐，姐姐的等她作生日时再送。”云凰笑嗔道：“你怎么这样呆？我倒还不打紧，你怎么就没心肠送小姨去？亏得人家还要给你做王妃了。”庞绎反回道：“你怎么知道我没送，不过同你们不一样罢了。” 转身回去阖柜，一眼瞥见了里头，疑道：“诶，怎么还有一个没了？”云凰听闻，站起身走近了道：“什么没了？”庞绎急道：“就是要送姐姐的，难怪刚才取出来倒轻松，原是只剩一个排的便松了。”云凰道：“你再好好想想，兴许是放哪儿忘记了。”庞绎道：“这也不通，两个都是一样的，哪有单放的道理？” 说着准备细查，将进出里屋洒扫屋院来往使役的丫鬟婆子皆问了一遍，又翻查了她们住的屋子一遍，皆不见果。便问小厮，还漏了谁不曾？那小厮也不知。庞绎正恼欲罚时，有一小丫鬟突然说前日见蒋奶妈进了屋子里，鬼鬼祟祟的不知做什么，怕被人看见似的。云凰听闻，想这是奶妈，终究和一般下人不同，道：“你真看见了，可不能胡说。”小丫鬟哭道：“确真看见了，就因是妈妈，又像是喝了酒，才不敢拦得。” 一起子人赶至蒋奶妈住所，不见其人，云凰劝庞绎不要冲动，他便让仆从轻手轻脚翻查。四周围统共没些什么复杂摆设，一眼便能望到底，眼看无果，到底还是云凰眼尖，见那矮柜上的篮子下压着什么，便上前取来。庞绎紧跟上前，道：“你寻见什么了？”云凰打开细览一番，道：“这是个当票子，你瞧上面还写着地方，当金呢。这妈妈当了什么，能有这么多钱？”再一看当物“錾金漆虫珀粉盒”，果不其然便是丢失之物了。后又有小厮从屋中细软底下搜出小大包金银来，又将喝的酩酊大醉的蒋奶妈拖了出来。 庞绎气地浑身乱战：“这些个不知死的老货,仗着给过主子两天奶，是老人了，就越发没王法了。平日里送东西孝敬还不算，这会儿主子的东西也上了手。”云凰虽知那蒋奶妈无儿无女，老了又瘾上赌钱吃酒，却也无法认同其行为，道：“妈妈这事也做地太无脸了些，平日里少顽些，也不至于干出这样的事来。”那蒋奶妈本见有人闯进了屋里，酒便醒了一半，这会见主子怒气冲冲，见周围小厮也像那阎罗殿里的小鬼，当即酒全醒了，回了魂才大喊“冤枉”。庞绎冷笑道：“可见家贼难防，大了也不吃不着奶了，打出去吧，大家干净。”下人架了蒋奶妈出去便不再理会，同云凰商量着带着两个小厮便往票子上那当铺所处之地奔去。 幽京城西南隅为一二等富贵风流之地，自然那大小长生库也是繁多，一溜的门前旗杆上皆挂有木制大钱，绑有红布飘带，门两侧又悬两串特质络钱。庞绎等人摸了半晌，才寻着地方。迈过高坎绕过屏风进至里头，才见着零零星星几人拿了东西来当，庞绎打量着，对云凰耳语道：“此爿铺子生意也不怎么样。”云凰笑道：“少见多怪的。如今不是年关，自然人少。”屋内陈设简单，抬头又不见屋顶，只在右手边有约摸四尺高的柜台，竖置槛栏，只在其中开一小窗。后站着一朝奉并坐一票台，见又有当客上门，衣衫尽数华丽，盘算着又能成一笔大买卖，又见手上这典当棉衣之人死缠着要多些，心里不耐烦，三句五句碎银子便打发了。 庞绎见状示意小厮，上前将那当票子摊在桌上，那朝奉没想到是来赎东西的，仔细一瞧那上头所写之当物，便说那票子是当死了没用的。小厮去回，云凰道：“这却对上，当死的远比当活的得的银钱多些。”庞绎一听，心里又急又恼又悔，道：“真真是混帐老婆，也怪我平日里太纵着他们了。”云凰转念细想，拉扯了他道：“蒋妈妈哪里有胆子敢把主子的东西死当的，怕是老板哄了，她一时只念着吃赌贪得无厌昏了头了，且让我去瞧瞧。”一面接过小厮手里的票子。 云凰也不急着摊票子，只对那朝奉道：“我不知这里的规矩，但我知这典当也是买卖交易，凡是买卖交易皆是舌头金银成的，烦请掌柜的通融通融，要是数目上想再加些，也是能够的。”云凰心想做这一行也横竖逃不过作利，若只是想加价抬利，也合规矩。没成想朝奉死活不肯松口，只说坏不得规矩。 云凰听得也识他是软的不吃了，将票子拍在桌上，倒把那朝奉和票台皆吓了一跳，笑道：“这当物掌柜的真不再瞧瞧？”朝奉与票台面面相觑，云凰也不理会，道：“南边进贡来的琥珀，只有官家才使得。那盒子面上嵌的是什么，你再瞧瞧，掌柜的见过大大小小当物值钱的不值钱的不下千件，不会不知道吧。”朝奉一听也急了，连忙摆手，道：“什么官家民家，我不知道，既有什么，有凭据在也是正当买卖，你也用不着唬我！”说着伸手要去拿票子，却哪有云凰眼疾手快，早把票子勾在手里了。云凰笑道：“既不是，你慌什么？如此一物件，什么人来当的，掌柜的也没印象了不成？ ” 又见那朝奉与票台畏畏缩缩，互相交换眼色，道： “实话与你们说了，前些日子里瑞王府丢了东西，这贼抓着了，脏却还没拿成。我若是你，便该小心，小心这得来的宝物引火烧身，竟成了赃物。”朝奉连忙开了门出来，急辩解道：“这话可不能胡说。”庞绎冷笑道：“东西是经你手的，是不是胡说，衙门走一趟，到那时便自有分论。”说着便指使小厮拿了他去，朝奉连忙又是爷又是小姐地告饶起来，“小的真不知，店也不是我能说了算，不过也是按规矩办事，求各位大人千万别为难。” 还难分解时，只听的后间里传来声音——“林荣，你又得罪谁了，我这铺子还要经你几次消磨？”云凰转身看去，只见一白衣青年飘然而出，又清眉秀目，俊美异常。心里不禁正疑惑道——
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