陈娇这个铲除贺锦荣的计划是真的拿自己冒险了。
陈娇没吃过毒药她只是觉得自己只吃一点点应该没有大碍得到霍英的保证后陈娇更放心地按照计划来了。
可那耗子药的威力比两人预料地都猛陈娇装晕不久后，头就真的有点晕了，心跳加快四肢无力小脸都发青了。霍英收拾完贺锦荣赶过来，看到陈娇发青的脸，心知不妙立即推开哭嚎的贺威、凛哥儿然后他跪下去将陈娇扶起来靠在他肩上，一手扶着陈娇肩膀一手就往陈娇嘴里伸。
贺威、凛哥儿眼睛含泪看着他。
陈娇此时是有意识的但她太难受了不知道也无力去猜霍英要做什么跟着嗓子眼被霍英的手指头胡乱戳了几下，陈娇从喉咙到胃整个的难受起来身体往前一倾，“哇”地吐了出来。
“去准备盐水。”霍英一边给陈娇催吐一边喝道。
陈娇的大丫鬟春兰立即去准备了很快捧了一大盆盐水来。
霍英不停地给陈娇灌盐水，灌完再催吐，一直弄到陈娇吐出来的全是清水为止。
陈娇没有被毒死，半条命却差点被霍英给折腾没，吐完最后一口，陈娇虚弱地靠在霍英肩膀，勉强睁开眼睛，那眼里也泪光迷蒙，楚楚可怜。
霍英看着这样的她，脑海里熟悉的那张毒妇嘴脸，彻底消失了。
“娘，娘你别死！”
凛哥儿扑了过来，抱着娘亲哭。
贺威用手背抹把眼睛，问霍英：“英哥，母亲没事了吗？”
霍英不知，见陈娇的四个丫鬟都在，目光掠过神色最差的秋菊，霍英吩咐春兰、夏竹：“先扶太太回房歇息。”
两个丫鬟一人马上走过来，一人扶住陈娇一条胳膊，慢慢地朝后院走去。
贺威、凛哥儿乳母等人都跟在旁边。
霍英见贺明珠没动，皱眉道：“太太中毒，你还不去守着？”
今日起，贺明珠对陈娇的态度也该改了。
男人目光威严，贺明珠第一次见他这样，不敢反抗，转身跟了上去。
“霍英，这里面一定有误会，二爷怎么会下毒害自己的侄儿？”
贺锦荣已经被绑了起来，二太太郭氏跪在丈夫身边，哭着替丈夫解释，九岁的二少爷贺风扶着父亲另一边胳膊。母子俩脸上都挂着泪，只有贺锦荣，似笑非笑地盯着霍英。
霍英心里，突然升起不好的预感。
贺家的族老们比官差先到，都是贺锦荣的叔伯辈儿，住的都不远。
“怎么回事？”族老中，最德高望重的是一位鹤发童颜的八旬老者，贺家晚辈们都称其为太公。
霍英请他落座，沉重道：“禀太公，刚刚二爷在凛哥儿的粥里投毒，太太替凛哥儿尝粥时先喝了毒粥，毒发昏厥，现在正在后院休息。”
贺太公眯着眼睛看向被人提过来的贺锦荣：“此事当真？”
贺锦荣冷笑，昂首挺胸道：“太公，你不要被这对儿奸夫淫妇骗了，早饭时这么多人在场，我如何有机会下毒？袖中掉出来的毒药是刚刚霍英与我打斗时，他趁机放到我身上好嫁祸于我。太公，自从大哥过世，陈氏那毒妇天天打扮地花枝招展，你以为他在勾谁？现在他二人联手陷害我，目的就是铲除我这个眼中钉，我没了，他们便可在这大宅公然厮混！”
奸夫淫妇？
几位白发或灰白头发的贺家族老们，全都看向了霍英。
无论什么年代，杀人劫财的大罪，都不如妇人与人通奸更叫人唾骂，自家妇人出事，女人们骂，男人们则觉得丢脸，比那妇人杀人更无法接受。
霍英堂堂君子，从未想过贺锦荣短短时间内，会想出这个毒计，诋毁他与陈娇。
“一派胡言，我与太太之间清清白白，天地可证。”霍英先自陈清白，然后再对诸位族老道：“昨日我遇到劫匪，心中抑郁，傍晚出去喝酒，无意看到二爷身边的庆子从王世充家里出来。当时我没有多想，但席上我亲眼看见二爷往凛哥儿碗里加了东西，只恨我没有及时反应过来，叫太太中了毒。诸位族老若是不信，稍后知县大人审问王世充、庆子时，便可分晓。”
他刚说完，门房领着官差来了。
对贺锦荣的审讯，便转移到了衙门。
知县将江湖郎中王世充、贺锦荣的小厮庆子、替陈娇诊治的郎中以及仵作都叫了过来。
郎中、仵作证实，陈娇确实中了毒，粥碗里的毒即贺锦荣身上掉出来的耗子药。
贺家族老们都怒视贺锦荣。
但，小厮庆子说他房里有耗子，他自己去王世充那儿买了一包，昨晚他洒了一点，剩下半包还在自己房间。王世充也作证庆子只买了一包，知县派官差去搜庆子的房间，果然也搜出了没用完的那半包。
贺锦荣叩首道：“知县大人，草民大哥去世，留了一个貌美寡妇陈氏，那陈氏不守妇道，早与我贺家养子霍英有了苟且，我不忍大哥死后英名有污，故一直没有揭发两人，不想今日二人联手诬陷于我，求大人替草民做主！”
霍英脸色铁青。
县衙外面，围观的百姓们纷纷议论起来。
里里外外闹闹哄哄的，知县猛地一拍惊堂木，百姓们这才安静下来。
“你有何证据？”知县问贺锦荣。
贺锦荣抬头，道：“陈氏身边有一丫鬟名叫秋菊，她曾亲眼目睹霍英与陈氏在假山幽会。”
“贺锦荣，你休要血口喷人！”霍英目眦欲裂，瞪着眼睛道。
贺锦荣一脸悲愤地看着他：“霍英，大哥生前待你不薄，你怎么，怎么能做出那等畜生之事！”
两人险些又要干起来，知县再拍惊堂木，然后派人去带陈娇、秋菊来衙门。
陈娇病怏怏在床上躺着呢，吐了那么多次，她浑身无力。
听说衙门传她与秋菊，陈娇还以为要她去作证，而秋菊是被霍英揪出来的，只得强打精神换身素服，实在走不动，坐上了轿子。
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