夜色深了，屠大海搬来一个火盆，放到炕床旁边，春日里的阳光虽然暖洋洋的，可一到晚上，寒气便上来了。徐氏舍不得点油灯，借着火盆的光细数男人带回来的铜钱，她数的很慢，好像这样做，就可以多数出几枚来。 “才二十文，”翻来覆去数了几遍，徐氏不甘心地将铜钱装进布囊里，嘴里嘀咕着，“咱娘那对耳环别看是镀银的，做工可精致了，你就是笨嘴笨舌的，要是我过去，怎么也得当个四五十文的。” 屠大海唯唯诺诺的，他心中有愧，不敢接妻子的话，只好躲在一旁哄女儿。屠春目不转睛地盯着自己的爹，觉得他年轻时候也算得上是相貌堂堂，长手长脚的，一看便是个精壮汉子。岁月和命运当真是神奇的东西，能够将这样的魁梧大汉，最后变成了一个终日酗酒的糟老头…… 徐氏装好了铜钱，长长地叹了口气，她拍了拍自家男人的肩膀，“大海，明天你把这二十文送到李家吧，我今儿个听月娘说，熙儿闹着要吃馍，都在家里哭几天了。” 屠午趴在爹爹的腿上，正在一根一根地数着妹妹的睫毛，他有心想要摸摸对方的脸，可跃跃欲试了半天，还是不敢伸手。徐氏的话在这个五岁孩子的心中没有翻起什么波澜，他毕竟太小了，浑浑噩噩的，听不透娘亲话音深处的隐忍与酸涩。 屠春却笑不出来了，心中顿时像燎起一大片火，烧得她五内俱焚，酸涩交加，一时之间，也不知该为自己凄惨的一生叫屈，还是要为爹娘的热心肠抹泪。 娘亲啊娘亲，屠春此时只恨自己有口不能言，无法说出李家几十年后的恶行来，只能暗暗叫苦，今天你可怜这一家子白眼狼，可会想到二十多年后，他们竟联起手来，把你的小女儿往死路上逼。何况家里都到了典当外婆遗物的境地，你不留点钱给自己补补身子，还有闲心去管李照熙那兔崽子吃馍还是喝粥！ 屠大海显然没想到妻子居然会如此深明大义，他面有愧色，腾出抱女儿的一只手来，轻轻摸了摸徐氏略显粗糙的头发，低声道，“媳妇，这些年委屈你了。” “原来你也知道家里委屈，”徐氏瞪了自己男人一眼，不过眼神中嗔大于怒，她无奈地抚摸着装有铜钱的布囊，叹道，“你答应过李家兄弟，要好好照顾月娘他们。咱俩都能做活，钱没了，还能想法子去赚，大不了苦一点。月娘一个妇道人家，又带着两个孩子，没人帮一把，让她怎么过日子……” 屠大海愧不能言，他半晌没吭声，沉默了一会儿，突然伸手把妻子搂到了怀里。这个寡言的男人，此时只能用这种办法来表达自己的感动与愧疚。 被爹娘忽略到一边的兄妹也凑到了一起，屠午趁着两个大人不注意，飞快伸出手，偷偷捏了捏妹妹的小脸，又慌忙收回去，接着便自顾自地傻笑起来，仿佛占了天大的便宜似的。说来奇怪，原本怒火中烧的屠春被他这样一逗，心里的那股恶气居然奇异地平息了，她猛然从仇恨中惊醒，自己重活一次，不是为了纠缠在这些没发生过的事情上的，而是要力挽狂澜，从根子上改变全家人悲惨的命运。 算算时间，如果她没记错的话，要不了多久，金榜题名的李嘉行就会派人来接走窦月娘母子，然后他们一大家子浩浩荡荡地定居到帝都，此后的十几年，连封信都没有寄回来过。这样鲜廉寡耻的人家，运势一路水涨船高，成了天子脚下的体面人。可怜她娘徐氏，也是在差不多的时间自缢的，等到李家被政敌抓住把柄，被迫回乡践行婚约的时候，徐氏的坟头青草离离，却不见受过她恩惠的李家人前去拜祭。 屠春对她娘徐氏知道的并不多，村上妇人闲话时感慨过，都说屠家娘子是个贤惠人，可惜了，一时没想开，可怜了丢下的那两个孩子。上一世，她爹喝醉的时候，偶尔也会絮絮叨叨提起过世的妻子，每次听到这个，哥哥屠午就会像疯了一样，对爹破口大骂，有几次，他们父子两人甚至大打出手。渐渐的，屠春明白了娘亲的死在家中是个忌讳，更不敢在父兄面前提起，唯恐破坏了家中难得一见的平静。只是孩子对母亲的渴望是铭心刻骨的，看到村上女人领着自家儿女玩耍的时候，屠春总会忍不住在心里想，娘亲是怎么样的一个人，自己刚出生的时候，她有没有欢喜过…… 她原本以为，是因为爹爹酗酒，脾气又坏，娘亲才会在月子里一时想不开，轻易便寻了死路。可短短的一天观察下来，屠春发现年轻时候的爹没有自己想象中那么糟糕，虽然不会说什么好听的话，但为人勤快踏实，对妻子也颇为体贴，见两人无言相拥的模样，显然夫妻间感情甚好。既然如此，到底发生了什么事，才会让她娘心死如灰，竟会毅然抛下丈夫和两个孩子，绝情地离开了人世？ 徐氏被丈夫抱了一会儿，意识到儿子还在旁边，她不好意思地推开屠大海，因为长年操劳而蜡黄的脸上隐约浮起了一点红晕。夫妻俩靠在一起，说了点贴心话，兴许是心疼媳妇刚生完孩子，屠大海决定只给李家一半钱，剩下的留到家里。屠春听了大感欣慰，她爹这辈子就毁在兄弟情谊上，却对他拜把兄弟连一句埋怨也没有，想不到关键时刻，爹还是靠得住的，知道顾及家里。徐氏见惯了丈夫死命补贴李家的行径，也时常与他争执，如今见他体贴起来，反倒有些不好意思了，喃喃道，“钱是少了点，等我能下地了，去接些针线活，给茵茵换件新衣服……” 徐氏没有食言，生完孩子十几天后，她便开始帮几户人家缝衣服，还把人家当做报酬给的布料都存了下来，说要给李家的大女儿李如茵做件春衣。屠午在娘亲旁边眼巴巴地呆了几日，才知道这次新衣服没有自己的份，他也不嫉妒，没心没肺地跑出去找村里的小伙伴玩。 屠午刚到院门口，迎面便碰上携着一双儿女前来的窦月娘，他还记恨着李照熙前不久干的事，只同窦氏打了招呼，便大摇大摆地想要离开。 “屠家弟弟”，李如茵从后面一把拉住他，八九岁的女孩身量尚未长足，却已经有了点烟烟袅袅的韵味，她眼眸灵动，笑吟吟地望着屠午，“你行行好，别让那群小子欺负照熙了，他知道错了。” 俊俏清秀的男孩站到姐姐身后，也期期艾艾地看着屠午。他们姐弟皮相都生得极好，相傍而立，犹如破院子中突兀地冒出一枝水灵灵的并蒂莲。 屠午见自己让同伴们孤立李照熙的事被抖了出来，一时有些心虚，又见李如茵这般笑语嫣然，不禁没了火气，大度地拍拍李照熙的头，“算了，你也不是故意的，以后我不让他们骂你了。” 听了他小大人似的话，窦月娘也笑了，她眉毛纤细，淡的像一缕轻烟，笑起来没什么喜色，反而多了几分哀怨，“小午”，她一脸慈爱，细声细气地吩咐着，“出去玩小心点，别摔到了。” 望着屠午一蹦一跳地跑远了，李如茵脸上甜美的笑意顿时冷凝下来，“没出息”，她瞥了弟弟一眼，语气中尽是轻蔑之意，“他让人骂咱们是没爹的孩子，你就只会回家哭？” 一看姐姐这幅瞧不起人的模样，李照熙的眼眶又忍不住红了，他不敢顶嘴，小声地辩解道，“我打不过他……” “他下次骂你没爹，你就骂他没娘好了……”李如茵牵起弟弟的手，她容貌秀美，眼眸带笑，这番话也说的温温柔柔的，浑然不似在教唆自家弟弟骂人，可被她牵住的李照熙心中却莫名一寒，姐姐睚眦必报的性子他再清楚不过了，以前村里黄寡妇的女儿说姐姐的衣服是破烂货，结果没几天，有个无赖半夜翻进黄寡妇家，被人发现后，居然掏出一条肚兜，说是和黄寡妇女儿早就有了私情…… 李照熙记得分明，是姐姐偷偷拿了黄寡妇晾在院里的肚兜，然后扔到无赖经常去的破庙里…… “破烂货”，他还记得，黄寡妇女儿疯了后，姐姐倚门看着她，眉头眼尾间笑意舒畅，轻轻道，“也不知谁才是破烂货。” 当时她的语气，也是这般轻飘飘的，和方才一模一样！ 走在前方的窦月娘步子突然停了一下，不知是不是听到了女儿意有所指的话，但很快的，她便继续稳稳当当地进了屋，仿佛什么事也没发生过。 徐氏正坐在炕上缝衣服，见窦月娘母子过来，心里高兴，连忙招呼她们坐下。 “这就是刚出生的小妹妹吧”，李如茵凑过来，细细地打量了婴儿一番，然后笑嘻嘻地瞅了弟弟一眼，打趣道，“你这傻小子，准是见妹妹长得太好，忍不住就想摸一摸。” 她这番话说得高明，不仅夸了屠春的相貌，还不动声色地将李照熙的行径归成了善意，偏偏这用心裹在一派天真中，不知不觉就叫人听了进去。 徐氏也喜爱她胆大嘴甜，尤其是夸自己小女儿的相貌，更是说到了心坎里。说来奇怪，他们夫妻都是普通人的长相，大儿子端正一些，可也不及李家那两个孩子生的精致，唯独这个小女儿，刚出生便是粉雕玉琢的，她见过那么多孩子，没一个比得上女儿可爱，就连李家的茵儿，似乎也逊色了几分。 听到这番夸奖，屠春却没有丝毫开心的意思，她如临大敌地望着眼前的女孩，甚至不惜哇哇大哭起来，只求能够赶快引起娘亲的注意。 她这位曾经的大姑子可是个狠角色，李家能有后来的风光，起初是靠了李嘉行，再往后可大半是李如茵的功劳，她嫁给景王做侧妃，没几年就逼得原配抑郁而死，风风光光地被扶了正，当上了景王妃。被幽禁在偏院的屠春偶尔还会想，若是这位大姑子再早得势几年，或许李家也不会被迫娶了自己…… 如今见到童年时的李如茵，屠春不敢有半点小觑之心，她拼命引起娘亲的注意，直到被徐氏抱到怀里，才稍微松了口气。 她害怕李如茵，这个女人是条不折不扣的美女蛇，嫣然一笑间就能想出无数折磨人的法子。谁知道美女蛇小时候会不会毒性弱一点，屠春好不容易重活一次，决定干脆离她远远的，免得被她暗中欺负了。 李如茵见婴儿在眼前被抱走，貌似失望地叹了口气，“妹妹好像不怎么喜欢我……” “对了”，她突然间不知想起了什么，眼波一转，“大娘，你是不是有对镀银的耳环？”
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