自新寨。
张镝带人离开十余日后，寨主郑狗在自己的房内坐卧不安。他表示很郁闷，原本被流放到这个荒岛上就是让人不安的，好在又当上了小小的头领，聊以安慰，若是就这么安稳驻守着，每月坐等澎湖来船，似乎也不算太坏。问题是，做上寨主后才过了十来天的安稳日子，麻烦事就接二连三的来了。
先是因为水土不服，接连有三四人生病，早不病、晚不病，偏偏船队一走就病了，澎湖的船又不知何时能来。其中有两人已经卧床不起，上吐下泻，高烧不退，若不及时救治，说不定就要死在这里。而这岛上缺医少药，请了土人的巫医过来又唱又跳，做了半天法，却毫不济事。找了土方草药，也全无效果。
接着又有几个夯货跑到河边偷看番女洗澡，被人发现了追打回来，幸好土著之人不重风化，番女素来开放，本就常裸上身，只以一条短短腰裙遮羞。几人逃回后，此事也就不了了之。
第三件事最为棘手，正是郑狗烦恼的根源。事情要从两日前的一次探查说起......
按照张镝留下的命令，自新寨除了守护贸易点以外，还需往周边探查，搜集临近山川、地形、物产以及各土著部落的信息。郑狗将二十七人安排了三队，每队九人，平日一队跟着向导出门熟悉情况，一队守寨，一队休整。
那日是轮到蔡老六这狗才带队出外，结果九个人出去，现在只回来六个。听回来的人讲，当时向导带他们往西南方向走了几十里，到了另一个部落附近，离海很近。蔡老六带了另两人脱离队伍，打伤了一个捕鱼的土人，抢走了一只独木舟，往海上跑了。郑狗气不打一处来，这几个杀千刀了跑就跑了，就算死在海上也就罢了，问题是他们好死不死得罪了土人，张镝走时严命不准擅自开衅，结果还是发生了这种事。
六个人回来不久，就有五六十个土人来到寨前叫骂，郑狗听不懂骂的是什么，但必然与蔡老六等人的事情有关。请来当日的向导询问，得知这些土人是西南边的赛夏人，素以渔猎为生，崇尚勇武，很不好惹。
好不好惹现在都已经惹了，郑狗要想想解决的办法。打肯定打不过，外面的土人要他交出三个打人者，他也交不出。
蔡老六这个瘟猪是遭了什么瘟，要去抢土人的船，且不论那小船能不能出海，关键是他跑了，留个烂摊子下来，好不愁人。
郑狗无奈，委托寨中请来的汉人向导和通译，希望通过严升乾的关系，叫凯达格兰族帮忙。结果可想而知，凯达格兰人与赛夏人井水不犯河水，不愿掺和他们的事情。但是凯达格兰酋长念在之前做生意的情分上，愿意为双方主持约仗。即自新寨和赛夏人部落各出三名勇士斗武，输的人要由赢得一方处置。
郑狗打听过，约仗输的人基本上是死路一条，不禁暗暗叫苦。他寨中的人过去做过海贼，固然有几分蛮勇，但是根本不能与彪悍的赛夏土著猎人相比，不管让谁去约仗都是送死而已。他本欲强派几个人出去，但若这样做，必然威望扫地，谁愿意再跟他，以后就不用在弟兄当中做人了。又想过自己去拼一把，但恐惧阵阵袭来，实在鼓不起勇气。慌张犹豫一整天，外边的土人仍旧叫骂几阵，还投掷石块进来，直到天黑才纷纷散去。寨内人才松了口气，却听通译说，赛夏人走时放话，三日后再不派人约仗，就要烧掉寨子，把人杀光，郑狗等人马上又紧张起来。
夜里全寨没有人入睡，郑狗干脆把所有人召集起来，除了两个卧床的，包括还能行动的病人在内，寨内二十二人都聚到了被充作议事大厅的狭长正房里。一个个垂头丧气，他们都知道要议的是什么事，但个个惶惶无计，除了派三个人送死以外，谁又有更好的办法。目前只能抓阄了，抓到谁谁去约仗，但众人没人愿意先抓，只是低着头闷坐着。
闷了半晌，才有人开口。这人很是魁梧，因身上体毛茂盛，且硬得扎人，人都叫他“豪猪”，本名却无人知晓了。“豪猪”这个人有几分蛮力，原先做贼时地位还在郑狗之上，只是匪气难除，张镝并不喜欢，才没叫他做自新寨的头领。众人见他站起来，都以为他要自告奋勇去约仗，不禁一喜，暗想这蛮子说不定还真打得过那些土人。但“豪猪”一开口大家就失望了，只听他说道：“反正困守也是个死，不如弃了这破寨子，也去抢两只船，杀出这破岛，回昌国仍旧过咱的好日子！”
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