张镝在澎湖建制后，便准备继续北上，自己身边人中，叶承习惯于紧随张镝，并不到兄长叶继的贸易分社做事，张镝也乐意留他做跟班。其它大部分人马和船只都留下，作为稳固基础的力量，另外就只带二艘船及安南救下的一百余老兵，。
对这些老兵，张镝曾经答应过放他们归乡，虽然本就言不由衷，是收买人心之举，但做人不能没有信用，承诺过的事不能当作没发生过，接近中土后张镝就向各位老兵提出，愿回原籍的可以回去。但是没有一个人愿走，感恩自然是一方面，但最重要的是，他们已经没法回去了。原因就写在脸上，他们每个人脸上都刺了字，被安南俘虏时，个个都被刺上“北虏降军某某号”的字样。而很多人是两次被俘，先作过宋军被蒙古俘获，后被蒙古驱使攻安南又被安南俘获，这些人则还刺了原大宋军队的番号、兵籍。
所以，带着这么一脸的字回家乡，哪怕不被当成逃兵抓走，自己也很难抬起头来生活下去，他们唯一的出路就是跟着张镝，哪怕上刀山下火海，总比蒙受着屈辱又提醒吊胆的回乡躲藏来的安心。而且张镝也或明或暗的表示过，将来要和蒙元抗争，这更激起了他们杀敌雪耻的心。
一百多人于六月初抵达岱山岛。时隔半年多，师徒相见自然有很多话要讲，尤其张镝下南洋的经历称得上跌宕起伏、险象环生，听说新建的中兴社蓬勃发展，更听说南洋回来竟带回一千多人，胡隶真是又惊又喜，感慨良多。
这半年来，胡隶倒没有那么多精彩的经历，只是一门心思练兵，他御下严格，战士们经基本训练后就被他每日安排对抗练习。半年前张镝下南洋带走了部分人马，留在岱山岛的还有五十名老兵和四百名新兵。这些人被胡隶分成四队，隔三差五进行对抗练习，还要以对抗成绩进行先后排名，排名最先的有奖励，最后的则惩罚，奖励最主要体现在食物上，表现最好的有加餐，有菜有肉，最差的只能吃糙米饭、咸菜汤。惩罚则主要以体罚为主，或加练体能，或承担全营杂务。
对于三次以上排名垫底的队伍先增加五名兵额，若加人后仍旧失败，就更换队长。经过半来年激烈的角逐淘汰，现在四个百人队实力相当，很少有能连续三次以上夺冠的。同时也涌现出四个出色的带兵队长，被称为胡隶门下的四大金刚。这四人名为褚世尧、陈安道、吕晟、赵刘轶，皆是年轻锐气之人，被引来与张镝相见，四人各执军礼，都是中规中矩、严肃稳重。
张镝也向师父介绍从人，因刘石坚、张鲁振等人都被留在了流求，现在带来的这些人除了叶承以外都是生面孔。为首的何绍基、李奇、刘云复、李安归、刀敌蒙都来拜见胡隶，听闻他们都是多年的老兵，胡隶便有心在这些人面前炫耀实力，令“四大金刚”各自拉出队伍，在小校场上操练一番，刀枪挥舞、喊杀震天，端的是精兵气象。
胡隶有些得意得问何绍基等人：“我手下儿郎如何？”
何绍基昂着头，冷冷答道：“看着个个勇武，但未经血火，难称强兵！”
胡隶感觉被驳了面子，心中不忿，对身旁护卫耳语两句，护卫下去后，不一会褚世尧就雄赳赳走过来，直接到何绍基面前单刀直入道：“听闻何兄麾下皆是百战老兵，从北至南少有败绩，世尧不才，还请指教！”话中带刺，所谓少有败绩正是暗讽何绍基等人打过败仗做过俘虏。
一般来说有才之人往往有点傲气，何绍基从川北打到川南，又打大理再到安南，从尸山血海里活到现在实属不易，他被蒙军驱使时本就是百夫长，也证明了他有几分能力。但他最耻辱的事情就是先被蒙军俘虏，后被安南俘虏的两次经历，最忌讳有人提起。褚世尧虽未明言，但也已经戳中了他的痛处，自尊心让他必须要争个面子。于是出言答道：“指教不敢当，便带兄弟们比划比划！”
胡隶正想给人来个下马威，当即命令腾空场地，取来演练用的服装兵器，让双方准备好比试比试。张镝也有心看看自己救下的这些老兵是否值得重用，所以并不阻止，乐见其成。
为显公平，胡隶提出要比三场，射术、勇武、阵战，他平日对士兵的训练科目便是以这三条为主。
何绍基等人没有意见，毫不在意的样子，老兵对新兵似乎总是有这样天然的心理优势。
先比射术，大宋军中首重弓弩，一般禁军中约两成人练弓，四成以上练弩。这主要因为宋军少马，而北方不论辽、夏、金或者蒙古都以骑兵见长。作战之时宋兵往往以步卒列阵保护外围，内用强弓硬弩远射敌军。
校场上箭靶已经立好，胡隶军中一名叫陈阿年的士兵率先出列，其所持的是一石力的强弓，百步之外连射十箭，十发皆中，且八中红心。宋时试射，百步外以一石弓六发而三中为一等，二中为二等，一中为三等，若以此为标准，陈阿年的射术已在上等之上。为此，胡隶手下士兵都发出欢呼。
何绍基以下老兵，以李奇射艺最佳，他也不言语，取过陈阿年刚射过的那张弓来，试了试力道，轻巧的拉满又放回，似乎手上的只是软绵绵的面筋，而不是百余斤劲力的强弓。不过他也没要求更换强弓，撇撇嘴，便取箭直射，他射速极快，而且左右开弓，倏忽间飞出九支箭矢，全都稳稳的钉入正中红心。
到此之时，高下已分，在场之人都已看出李奇射术远在陈阿年之上，场边一大帮的老兄弟们都已开始高声喝彩，昌国兵们则面有不甘的窃窃私语。但看李奇却忽然停了下来，似乎不愿意就这么将最后一箭轻轻巧巧的射完了。
停了半晌，李奇忽然一箭对空迅疾的射出，只见校场外飞入一只小麻雀，刚略过校场上方，即刻被锋利的箭矢射得稀烂，远远的落在草地上。不一会，就有人将带血的羽箭和肢体破裂的麻雀尸体捡回来。
胡隶由衷大赞：“好射术！”
李奇丢下弓箭，拍拍手，对胡隶微微拱了一下手，仍回队列中去。
第一回合，可以判定老兵获胜，主要原因可能是弓箭手训练不易，而昌国兵即便训练勤快，也只有半年的时间，还没法练出真正的熟练弓手。李奇等人则是十余年前便作为宋军中的弓兵，后又征战数年，虽然在安南受俘虏十多年，但看家本事可算还没落下。
接下来比个人勇武，何绍基亲自上阵，对战褚世尧。
何绍基从兵器架上取过一把厚背长刀，拿在手上惦了掂，又从一旁拿过一副蒙着牛皮的沉重木盾，走入场中。背东面西、持刀拥盾，稳稳的站立着。
褚世尧惯用一杆三十斤重的精铁长枪，轻巧的拎起，起手舞了一个枪花，枪缨翻飞，如一朵红伞。而后右手重重一顿，枪杆在地上顿出一个深坑，左手前伸，做出一个请的姿势。
何绍基侧盾，将长刀放低，往地上轻轻一指，算作答礼。
二人相距四五十步，齐齐小跑前出，而后速度越来越快，终于逼到近前。
褚世尧以一个太公钓鱼之势，长枪往面门直刺而出，如蛟龙出渊，凌厉异常，大开大合之际，也将空门露出。
何绍基重盾一挥，拨开枪尖，瞅准空隙、提刀就砍，刀势又快又狠，如惊龙泛狂涛。
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