贼寨已破,张镝、胡隶二人指挥全军攻入寨内,迅速肃清残匪。二千匪贼投降一千余,临阵被杀数百人,还有一些四处躲藏或者逃出寨去,其中贼首荆泰与几名亲信“罗汉”带着守水门的二百匪众驾船逃往港外去了,张镝已遣陈安道、刘云复带数百人搜罗船只去追。
一众将官在匪寨议事厅内聚集,而后一老一少二人被引进来拜见。
那老者须发斑白、面孔瘦削,未开言已带几点愁容。
而那少年,俊俏异常,脸上虽沾染了黑灰,却难掩白皙本色。眉宇间三分英气,但更多的是七分清秀。众人皆心中赞叹,“好一个美少年”,只可惜还略欠了一点阳刚。
“今夜在前寨放火,暗助我军的,是你二人吗?”胡隶和蔼的问道。
那老者先答道:“禀将爷,正是我二人,小老儿名叫江贵,这小兄弟叫江......竹,是我本家侄儿。”
“二位仗义相助,使我大军旗开得胜,有大功。你二人如有什么要求尽管提来,我胡某绝不吝惜赏赐!”
那少年听罢,忽然站起,一旁的老者想要阻挡,但来不及。只听他说道:“将军错了,我二人放这把火哪里是为了赏赐……!奴家本名江姝,乃象山县江氏之女,与这恶贼荆泰有杀父母之仇,我只求手刃恶贼,死亦甘心!”声音悲切,说着已是泪流满面。
话音刚落,满堂皆惊,这俊少年竟然是个女子,怪道长得如此秀气。初时因她跪在地上低着头,现在站起细看之下还真有几分少女样貌。
原来这江姝正是三年前被荆泰一伙截杀的江姓商人的女儿,得知父亲和两位兄长的变故后,她便与母亲带领家人日日往官府中控告鸣冤,为此散尽了家财,但却迟迟没有结果。后来,那荆泰更是纠集徒众,夜闯江家,把江氏一门屠了个干净,江姝藏身地窖之中才躲过一劫,亲眼见了母亲、弟弟的凄惨死状,哀痛之后立下重誓,定要杀死荆贼为全家报仇。
只可惜她一个弱女子,又该如何杀死仇人呢?为此就不得不想了个办法,缠胸束发,自污脸面,女扮男装,化名为江竹。好在她小时候父母开明,未给他缠足,而她个子高挑,并不比寻常男子要矮。加之刻意改掉了女儿作态,走出去后常人也只觉得他长得秀气,一时之间倒没怀疑她是个女身。
当时正是荆泰大肆收罗不法之徒、江湖恶棍等壮大实力的时候,江姝谎称是某家大户的逃奴,因与主人的小妾**事发,走投无路,要上桃花岛求个安身之处。岛上收拢喽啰的头目不疑有他,还笑称:“长得这么俊,难怪能勾引了主人家的小yin妇!”
江姝屈身贼巢,风险重重,几次差点被人识破。好在过了些时日后,遇见了一个人,便是与她一起的那老者江贵。
江贵是江家的老仆,曾与江姝的父兄一同随船出海,荆泰等人劫船后,因见他老弱,并未直接杀死,而是裹挟上岛做了贼人的仆役。他平日做的是烧火做饭的活儿,一日见了来领饭食的江姝,越看越觉得是老主人家大小姐。四下无人时,找过去一见面,果是故主之女潜来贼巢。二人唏嘘垂泪了一番,就悄悄商量了办法。江贵向小头目请求,称江姝是自己的远房侄子,希望能派到一处做事。那头目正嫌“小白脸”太弱,不堪驱使,随口就答应了。
从此江贵、江姝二人就以叔侄相称,互相掩护,在贼巢厨下做事,暗地里则密谋着杀贼报仇的事。但他们一老一弱,心有余而力不足,何况荆泰手下贼匪近两千,等级分明,他俩连见着仇人的机会都没有。不过终于天意要绝荆贼,昌国大兵翻山来攻,贼巢中传言纷纷,让江姝二人也听说了一点,便商量着趁机取事。
第二天深夜,战斗激烈打响,爆炸声声,荆泰调集贼兵主力都支援到后寨防守,前寨顿时空虚。江氏二人偷偷取了厨下火种,将柴草房及临近几处屋子全点着了,盛夏天干物燥,火势迅速蔓延,红焰腾空,二人还趁势急呼:“不好了,官军进寨了!不好了,官军进寨了!”寨内顿时大哗,救火不及,自相扰乱。荆泰得报,疑心前寨被破,赶紧分兵回返,正被张镝抓住机会一举攻下后寨寨门,后面的事众人都已经都知道了。
听着江姝叙述着阖家灭门齐祸,及女扮男装潜进贼巢报仇,真是字字带血、句句含悲,在场众将士无不动容,江氏一老一少都已泣不成声。堂中诸将也唏嘘不已,像那多愁善感的糙汉子陈闵已经在抹眼睛了。江贵原本还怕江姝说破了身份,一个女子在这军营之中颇多不便,因为此时的很多部队军纪都算不上好,但见众位将官都颇有正义感,心下安定。
胡隶感慨道:“烈女忠仆,可叹可叹!”“你二人放心,我大军必为你们做主,报仇雪恨!”
这时叶承进来,向张镝、胡隶低声汇报了几句。
“带上来!”张镝命令道。
一个湿漉漉的大汉被拖进大堂扔到地上,正是匪首荆泰。他带残匪出逃,被水门外以逸待劳的褚世尧和尾随追击的陈安道、刘云复内外夹击,情急之下还想跳海逃生,游回岸上,又被巡逻戒备的士兵发现,让喽啰们辨认后就带了进来。
江姝认出了这个令他日夜切齿痛恨的仇人,什么都顾不上了,扑上去用尽全力踢打甚至用嘴撕咬。张镝忙令人拉住,劝道:“姑娘先别冲动,恶贼罪该万死,需待明日大庭广众之下明正典刑,若就这么打死是便宜了他!”众人也都劝解了一阵,江姝才平复下来。
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