“啊，我的娘啊……翠花啊……宝儿啊……”钟艺一阵干嚎，吕祖充见他实在悲戚，也有点不忍，走近劝道:“钟都头且莫悲伤，贼人虽然破城，但此时立足未稳，我军正好杀将过去，定能夺回城池，贵军眷属也未必见害！”
“吕将军大恩，我钟艺誓死以报，恳请将军速速发兵，救救我老母妻儿！”
“传令全军，急行前驱，突袭夺城！”吕祖充高声下令。
尘土飞扬，大军齐动，但后队却忽然奔来一卒，在军前下马急报道:“将军，大事不好，渡口被袭，我军的渡船都被贼人劫走了！”
吕祖充神情阴冷下来，渡口被袭就意味着全军后路被切断了，若不能迅速攻破当面之敌，就会陷入前有坚城、后有堵截的困境。他冷着脸，快步上前，锵啷抽出佩刀，一刀下去，那传令兵登时人头落地。
“胆敢谎报军情，乱我军心！”吕祖充必须要避免前后受阻的情形影响士气，便拿那个可怜的传令兵开刀，但是惊慌还是迅速传开了。
这时已近傍晚，原计划是要先进城让施居文犒劳招待，歇宿过后再进剿乱贼，但形势突变，莫说进城休整，连后路都被断了，立时就被逼入进退两难之境。这么一来，摆在面前的只有两种选择，要么攻破东海进城立足，要么控制渡口打通退路。吕祖充自认是个勇将，不屑于未战先退，当机立断就挥军直上。
到了城下，城头情景却完全不是吕祖充所料想的立足未稳的样子，而完全是森森然的严阵以待。因原先并未预料到需要攻城，海州兵马准备的器械都不充足，临时拆了城下民居，取来木材做成云梯、冲车，天色越发晚了，士兵们已经一整日未曾休息，而且晚饭也没吃，免不了怨声载道。但吕祖充铁了心要一举破城，令三个步兵千人队轮番攻城，但基本上没靠近城壕就被乱如雨点的箭矢打退，在近一点更是滚木礌石、热油金汁、砖瓦灰瓶一股脑儿往攻城部队头上狠狠砸来。赔上几十条人命终于将云梯架上城，却被城头浇下一阵热油，举火一点，一架架云梯上的轻步兵们都变作了一串串的人肉烧烤。
什么乱民这么难打，不是说只有一群做乱的盐丁吗，看这城中完全是几千精兵的架势啊！吕祖充面上沉静，心中已不得不承认自己是轻敌了，只得下令后退五里，择地建寨。又亲带本部骑兵往渡口去，必需要夺回渡口，因为他已经体会到“贼众势大”这四个字的意思了，再不打通退路真的要被困在这岛上了。
五百骑兵沿岸搜索，却连半片木板都找不到，显然乱贼早有准备，坚壁清野，所有民船都已被搜罗一空。但看河口中央，却有数十上百的大小船只往来如梭，有一个领头的黑汉子，拿着把巨大的长斧，近岸叫骂，嚣张无比。
“嘿，那个嘴上没毛的，瞅啥呢，下来凉快凉快！”
“还有那歪脖子的，要不要爷爷给你松松筋骨！爷爷我最擅长抽筋扒皮，包你满意！”
几个骑卒被调戏的怒起，拿箭去射，但骑弓射程有限，近不了船，反被船上劲弩射翻数人。吕祖充只得下令退后，离岸远些，骑兵再牛，也不过陆地上称雄，到了水里就只能喂王八了。吕祖充徒劳无功，对那些乱民粗鲁的叫骂丝毫没奈何，愤愤从渡口折返。
步兵营地也同样不平静，吕祖充从渡口来回一个多时辰过去了，寨子却还没立好，甚至连士兵们的炊饭也未用上。这一方面是平野之上缺少树木，建寨材料不足，连柴薪也难找。另外一方面则是敌人出城骚扰不断，一刻不息。吕祖充带队刚走，城内就出来两队骑兵，一个二十来岁的红袍将军，一个四十来岁的蓝袍将军，各带二三十骑往来驰射，而且都是一触就走，没等军士们做好防备，这些骑手就折转回去了。但没等防备稍息，骑手又来，专挑薄弱之处驰突飞射。尤其那红、蓝二将，骑射如神，所指之处，箭无虚发，把个海州大军营地搅得如一锅乱炖、纷扰不堪。
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