灶上煮着一小锅糙米饭，水刚烧开，突突的冒着热气。钟艺抓起旁边一个粗瓷碗，连汤带水一下捞去，将大半碗糙米捞起，先递给了吕祖充。再取一碗，同样给自己盛了。两个人饿及，根本不顾这米还半生不熟，也不怕烫，用汗津津的脏手直接抓了就吃。
才吃几口，柴门忽然又嘭的一声被人踢开，吕、钟二人惊的跃起，丢开饭碗就拔刀在手。
“将军！都头！”
“老八！？”
“将军，都头，可让卑职寻得好苦！”来的正是那名为“老八”的，身后还跟了一些人。
“你从贼中突出，情形如何，快与将军说说！”钟艺指示道。
“昨夜，贼人攻庄，我带人诈降，本欲乘机发乱，助庄中解围，可那贼人甚是狡猾，检查严苛，我见事急，只能强行破围，可惜二百多弟兄，只突出来这一点……”
“老八”看着心中感伤，语气低沉下来。
“唉，事已至此，唯有同舟共济，回去之后，再图后举！”吕祖充看看“老八”后边的二三十人，轻叹道。
“城中眷属可有消息？”钟艺关切的问“老八”。
“我入贼中，倒也听说了一点，听闻这伙贼人原是东海上的海盗，不知如何勾搭上了连岛的一伙不安分的盐丁，两相勾结，谋夺了东海军城，杀死了坚贞不屈的施总管。这贼伙有两个头目，一个姓胡，一个姓张，都是残忍狡诈之辈。可恨我军中眷属都被这些贼人奴役，妻女都被……不知要受多少苦楚凌辱！唉，我必与此贼势不两立，杀尽而心甘！”
吕祖充听“老八”说的咬牙切齿，也受感动，鼓励道:“众兄弟都是忠肝义胆，我等同回海州，便向丁总管、唐兀歹老爷禀报，请朝廷派大军来围剿，不愁没有报仇雪恨的机会！”
“好，定护送将军回到城中！”
吕祖充与钟艺虚惊一场，现在人手多了些，就可以派出几个远远去路上放哨，剩下的就能聚在茅舍中安心休整一下。
不消说，“老八”等人擅闯民宅与吕、钟二人目的是一样的，也是见了炊烟，想来抢食。
那可怜的老两口战战兢兢的贡献出自己所有存粮，半瓮的糙米，“老八”等人亲自动手，烧水煮饭，还搜罗出一点酱菜，两条咸鱼。弄熟了饭，让二三十人囫囵吃了个半饱，吃完之后扬长而去，留下愁眉苦脸的两位老人，这一顿差不多让他们损失了大半个月的口粮，怎能不愁。
吕祖充一伙近三十人出了茅舍，继续沿岸摸去，天色渐渐大亮，不太适合这么成群结队的行动，钟艺建议找个地方先藏起来，待天黑再寻机渡往对岸，诸人觉得有理，一番探索后找到了一处乱葬岗，在一片地势较高的林子边，那乱葬岗里人迹罕至，还有几个空坟、生圹正好躲藏，虽然环境有点瘆人，但对这些厮杀汉而言也不算什么。
吕祖充和钟艺实在疲惫极了，钻进一处生圹一躺下就睡，“老八”安排了士兵轮流值守，其他人也各自找个角落休息。这个坟场难得如此热闹，远远看去空无一人，只听到此起彼伏的鼾声，让人怀疑是地下的死人在打起了呼噜，实质上则是二三十个活人躲在这里呼呼大睡。
天色渐渐黑了下来，一行人都充分休息过了，吕祖充从没觉得这么好睡过，这枯坟简直是最美妙的床啊。只不过睡饱了之后，肚子又有些饿，众人摸下坟场，走过几里回到了岸边，这里正对河口，又与海水相连，说是海岸或者河岸都对。临近有个小渔村，大概十来户人家，吕祖充派人先堵了进出路口，再分别闯入各家渔户，将家中人丁全都绑了带到一处。再令人搜罗了所有能吃的东西出来，一同狼吞虎咽吃了一顿。吃饱后开始逼问各家渔户，将渔船藏在何处，大部分人拷问无果，表示船只都被一伙自称东海龙王的人收走了。但逼问了七八家后，总算没有落空，有一家招供说将船藏在某处苇丛里了。吕祖充大喜，急令这人带路找船，不过找到的船只比较小，至多能乘十几人。这也难不倒众人，他们拆了几家渔户的门板，连接起来绑紧了，在小渔船后边用绳子拖着走，这样好不容易将三十来人渡到了对岸。
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